。

    現(xiàn)在，那個(gè)人到了哪里？留下來(lái)要為會(huì)津盡一己之微衷、高舉武士最后的路標(biāo), 為了自己的信念戰(zhàn)斗到底的那個(gè)人呢？

    柳泉并不擔(dān)心面前的這個(gè)人會(huì)把這里的齋藤一叫來(lái)與她當(dāng)面對(duì)質(zhì)。

    因?yàn)榇丝痰臅?huì)津, 已經(jīng)衰弱得無(wú)法拒絕任何一個(gè)可能的幫手了。即使她別有用意，即使她對(duì)自己的來(lái)歷撒了謊……即使這里的齋藤一認(rèn)出她并不是真正的“新選組一番組隊(duì)士清原”，只要她肯留在這里作最后的戰(zhàn)斗，她就可以留下來(lái)。

    在和小一落淚分別之后，過(guò)了這么久的時(shí)間, 她終于可以留下來(lái), 留在會(huì)津這殘破的城中，善盡自己當(dāng)時(shí)未能盡到的心意, 與他并肩作戰(zhàn)了嗎？

    烏云隨著時(shí)間溯行軍的被殲滅而慢慢散去, 陽(yáng)光卻并未重臨大地——柳泉此刻才發(fā)現(xiàn), 夕陽(yáng)有氣無(wú)力地掛在西邊的天際, 暮色染紅了半邊天空。

    想想看他們?nèi)氤菚r(shí)已經(jīng)是下午, 又經(jīng)過(guò)了一番激戰(zhàn), 現(xiàn)在已是日落時(shí)分也并不過(guò)分。

    然而面前那個(gè)詰問(wèn)他們的人接下來(lái)給出的答案，卻讓柳泉大吃一驚！

    那個(gè)人注視著柳泉手臂上的袖章，以及她那副理所當(dāng)然的態(tài)度和表情, 最后仿佛終于半信半疑地采納了她的說(shuō)法；然而他面對(duì)她的問(wèn)題, 只是搖了搖頭, 表情近乎空白機(jī)械地回答道：

    “土方先生已經(jīng)率領(lǐng)新選組余下的部下，跟隨傳習(xí)隊(duì)北上仙臺(tái)。”

    柳泉神色微動(dòng)，適時(shí)露出了驚異的表情。

    “怎么會(huì)……？！幕軍，怎么會(huì)放棄會(huì)津……？！”

    聽(tīng)到了這樣驚異的反應(yīng)，那個(gè)人死板僵硬的面色終于產(chǎn)生了一絲波動(dòng)。

    “……因?yàn)?，”他蠕?dòng)嘴唇，像是想要在自己久已毫無(wú)反應(yīng)的臉上硬擠出一絲僵硬的笑容，但失敗了。

    “……那些大人物，已經(jīng)絕望了吧……”

    柳泉面容微微一凜。

    那個(gè)看起來(lái)像是軍官模樣的人終于擠出了一絲苦笑，但因?yàn)橐呀?jīng)被殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)折磨了太久，導(dǎo)致就連那個(gè)苦笑看上去都顯得十分死板了——說(shuō)真的，他那張沾滿黑灰、硝煙滿面的臉上，好像已經(jīng)沒(méi)有了任何真切的感情波動(dòng)一樣，任何的表情都像是一種勉強(qiáng)作出的禮貌反應(yīng)，而不是真實(shí)的情緒投射——他咽了咽口水，用更艱澀的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“因?yàn)?，他們覺(jué)得，會(huì)津是遲早會(huì)陷落的吧。”

    柳泉一時(shí)間竟然不知道該說(shuō)什么好。

    雖然知道這是歷史的真實(shí)，她也不應(yīng)該改變這一史實(shí)，但面對(duì)這樣深重的絕望和悲傷，她感到自己有說(shuō)些什么的必要；然而說(shuō)些什么才好呢？語(yǔ)言在這種時(shí)刻其實(shí)是毫無(wú)用處的。

    “……是的?！彼K于從咽喉里擠出了一點(diǎn)聲音。

    居然沒(méi)有否認(rèn)那個(gè)青年軍官的話。

    那個(gè)軍官的目光微微一動(dòng)，然而他就連氣憤的表示都沒(méi)有，只是僵木地注視著她，仿佛在等著她還有什么更失禮的話要說(shuō)似的。

    “將軍大人一路上已經(jīng)放棄了很多人……”

    柳泉深吸了一口氣，感到自己的聲音有點(diǎn)沙啞。

    “不僅僅是會(huì)津藩，新選組也是一樣?！彼f(shuō)。

    在從前的歲月里，她已經(jīng)太多次這樣想過(guò)了，以至于現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)的時(shí)候甚至無(wú)比平靜。

    “新選組當(dāng)時(shí)被指派去甲府作戰(zhàn)，其實(shí)就是去送死的。這一點(diǎn)，近藤局長(zhǎng)也好、土方副長(zhǎng)也好，大家，誰(shuí)都知道?！?/br>
    那名軍官終于微微扯了扯唇角，露出一點(diǎn)真切的驚訝神態(tài)來(lái)。

    ……也許是她這一刻的臺(tái)詞，意外地證明了她聲稱自己是新選組隊(duì)士這一身份的說(shuō)辭吧。

    柳泉平靜地注視著他。

    “但我們也走到了現(xiàn)在。每一場(chǎng)戰(zhàn)斗，都為之好好地努力過(guò)了……事到如今，我們?yōu)橹畩^斗的，大概也不再是‘將軍大人’這個(gè)字眼了吧……”

    說(shuō)出了大逆不道的話，她的臉上卻微微綻開(kāi)了一絲笑容。

    “……而是信念?！彼f(shuō)。

    “一定有人會(huì)為了會(huì)津三百年來(lái)的忠誠(chéng)，而愿意留下來(lái)盡一己之微衷，和會(huì)津并肩戰(zhàn)斗……直至最后一刻?！?/br>
    “那樣的人……和你們一樣，都是，真正的武士。”

    她的聲音落下，而那名軍官臉上那層僵冷麻木的表情猶如一個(gè)面具一樣，慢慢地產(chǎn)生了裂痕；然后，那裂痕愈擴(kuò)愈大，最后，能夠看得到那層被漫長(zhǎng)而艱苦的戰(zhàn)斗塑造成的面具之下真正的表情在動(dòng)搖著，那軍官無(wú)聲地嘆了一口氣。

    “……假如你還想找新選組的隊(duì)伍合流的話，那么就出城去吧?！彼?jiǎn)單直接地說(shuō)道。

    “雖然大部隊(duì)已經(jīng)隨著傳習(xí)隊(duì)一道離開(kāi)，但你們的齋藤組長(zhǎng)帶著十幾人留了下來(lái)，說(shuō)要和我們一道守衛(wèi)會(huì)津。”

    他頓了頓。

    “……確實(shí)，就如同你所說(shuō)的那樣。山口君……不，齋藤君，是真正的武士?！?/br>
    他的目光里仿佛掠過(guò)一抹不忍之色，然而那種軟弱的表情只是一霎就消失了。他直視著柳泉的臉，聲音里仿佛抹去了所有的個(gè)人情感，異常直率地說(shuō)道：“現(xiàn)在，他們出城去了如來(lái)堂。”

    柳泉大大地一愣。

    “如來(lái)堂？！”

    這個(gè)地名有點(diǎn)熟悉。然而在她還沒(méi)有想到為什么自己會(huì)產(chǎn)生如此印象之前，那個(gè)軍官就說(shuō)道：“……你明白的吧？你現(xiàn)在去找他們的話還來(lái)得及。”

    ……如來(lái)堂急襲?。?/br>
    那是在會(huì)津保衛(wèi)戰(zhàn)中，新政府軍趁夜偷襲守衛(wèi)如來(lái)堂的新選組成員，在那種危境之下幾乎無(wú)人幸免的慘烈戰(zhàn)斗！

    這個(gè)歷史名詞終于從柳泉的腦海深處躍了出來(lái)，變成一道警鈴，嗡嗡嗡嗡嗚哇嗚哇，在她的大腦里爆響。

    她忽然明白了那名軍官最后一句話的本意。

    假如你現(xiàn)在去找他們的話，還來(lái)得及看到他們活著的樣子……去得晚了的話，就只能掩埋他們的遺體了——是這樣的吧？！

    柳泉的臉色倏然沉了下去！

    “……我馬上就去?！彼?jiǎn)短地說(shuō)道，甚至沒(méi)有要跟對(duì)方道別的意思，轉(zhuǎn)身就走。

    那名軍官注視著這位自稱是“新選組一番組隊(duì)士清原”的青年的背影。

    他穿著利落合身的男式洋服，修長(zhǎng)的雙腿下半部分包裹在一雙及膝的黑色皮靴里，以男人而言算是中等身高、長(zhǎng)著一張有點(diǎn)太過(guò)秀氣的娃娃臉，但氣場(chǎng)卻莫名地有些強(qiáng)大——那種氣勢(shì)仿佛是由他的經(jīng)歷和他對(duì)自己劍術(shù)的深信不疑而產(chǎn)生的；在這樣的窮途末路里，他那種凜然的自信就像是一種支撐著他以及他周圍的人們繼續(xù)前行的強(qiáng)大意志。

    這種耀眼的信念，如同黑暗中躍動(dòng)的火花；他也曾經(jīng)在旁人身上看到過(guò)——在那位已經(jīng)率領(lǐng)著最后留下的部下，出城前往如來(lái)堂的新選組三番組組長(zhǎng)齋藤一身上，看到過(guò)。

    而此刻，那些剛剛擊退了詭異的怪物，身姿各異、卻都握著刀而不是步.槍的青年和少年，也沉默地從他們站立的各處聚集起來(lái)，跟隨在那位新選組的年輕隊(duì)士身后，向著城門走去。在他們前進(jìn)的方向，深濃的暮色已經(jīng)從天空之中直垂了下來(lái)，像要降臨大地，籠罩這世界一般。