上加了一點(diǎn)力量。

    經(jīng)過了那么漫長(zhǎng)的時(shí)光, 這個(gè)本該在多年前就逝去的人, 依然站在她的面前。

    而且，他對(duì)她說，他就在這里。

    他不在別處，不在距離她觸手可及卻始終夠不到的地方；不在宇都宮，不在箱館, 不在五棱郭, 不在弁天臺(tái)場(chǎng)等等一切她只能眼睜睜地看著他去一次次送死的地方——

    他也不再是那個(gè)站在她面前、卻對(duì)她露出陌生神情的人；不再是那個(gè)躊躇滿志地想要去獲取勝利，卻被她為了維護(hù)歷史而一槍射中腿部, 不得不眼睜睜看著觸手可及的勝利從手邊溜走的、憤懣而不解的人；不再是在夜色籠罩下的三條大橋, 對(duì)著她身后一字排開的付喪神發(fā)出疑問的人, 不再是在她打算秉承著審神者的本分不干涉歷史進(jìn)程而撤出池田屋的時(shí)候, 在庭院里及時(shí)將偷襲她的不逞浪人砍倒, 然后朝著她發(fā)出了驚天動(dòng)地的一陣咆哮的人——

    他說, 他就在這里。

    這是個(gè)多好……多好的事實(shí)??！

    柳泉感覺自己鼻端酸澀，眼淚就活像不要錢似的爭(zhēng)先恐后涌出來，沿著自己的臉頰流成兩條小河。

    “為什么你不問我呢？為什么你不認(rèn)為我就這么出現(xiàn)是很奇怪的事呢？為什么你不覺得我的行為舉止都太可疑了呢？……”她喃喃地、自言自語似的說道。

    上一次在官軍營(yíng)地里看到他因?yàn)橥葌麖?fù)發(fā)而不良于行、不得不臥床休息時(shí)的情景, 以及自己站在宇都宮一棟民宅的屋頂, 端著步.槍瞄準(zhǔn)他的腿部, 為了維護(hù)歷史而不得不咬著牙扣下扳機(jī)時(shí)的記憶，此刻都潮水一般地重新浮現(xiàn)在了她的腦海里，并且交織在一起，在初見時(shí)的狂喜稍微褪去之后，就立刻涌了上來，主宰了她的理智和意識(shí)。

    ……因?yàn)樗麄冎g，畢竟是隔了這么多年、這么多個(gè)世界??？

    雖然知道他此刻的腿疾也許和她曾經(jīng)在宇都宮開槍的決定毫無關(guān)聯(lián)，但就這樣被他緊緊地?fù)肀е?，重新寬容而溫暖地接納了，那股自從那天起——不，自從她離開那座深山中的木屋的那一刻起——就一直纏繞著她的愧疚感，又被催發(fā)了出來，讓她一瞬間甚至有種難以面對(duì)他的恐懼和不安。

    為什么他不責(zé)怪她的不告而別呢？為什么他不因?yàn)樗姆N種隱瞞和故意與他作對(duì)而感到憤怒呢？對(duì)于她的偽裝和欺瞞，他不感到生氣嗎？就這么輕輕松松地放過她這個(gè)再一次站在與他相反的立場(chǎng)上的家伙，真的好嗎？……

    就在種種疑問堵塞了她的喉間，讓她幾乎無法很好地言語的時(shí)候，他忽然開口了。

    “……所以呢？我大發(fā)雷霆，對(duì)你吼著‘士道不覺悟，去切腹吧！’，就像從前一樣……那樣你就能夠安心了嗎？”

    他的聲音里還帶著一絲笑意。

    竟然是難得一見的……副長(zhǎng)也會(huì)開玩笑嗎？

    她完全沒有想到會(huì)得到這樣的答案，一時(shí)間想不出該如何回應(yīng)，狠狠地被噎了一下。

    沒聽到她的回答，他停頓了片刻，笑著嘆息了一聲。

    因?yàn)樗麄儞肀У年P(guān)系，她幾乎能夠感覺到他的胸腔里因?yàn)樾β暫驼f話而傳來悶悶回響的震動(dòng)。

    “從你消失的那一天……我就明白了一些事情。”他斟酌了一下措辭，慢慢說道。

    “……不，或許是從你由江戶歸來的那個(gè)時(shí)候開始，我就明白了——”

    柳泉：？！

    江戶？！歸來？！

    啊，副長(zhǎng)說的莫非是她未能成功營(yíng)救局長(zhǎng)，從江戶拼盡全力才只身脫走的那個(gè)時(shí)候的事嗎？

    那段記憶可說不上好，她垂下視線，沒有說話。

    土方似乎也并沒有期待著她能說出什么來，他繼續(xù)說道：“那個(gè)時(shí)候，我就應(yīng)該坦率地對(duì)你說……”

    他可疑地再度停頓了一下，作了個(gè)深呼吸，才說道：“我當(dāng)時(shí)對(duì)你說的那些，都不是你想聽到的。我就應(yīng)該說‘我相信你’，說我知道你已經(jīng)盡了你的全力，你已經(jīng)做得很好了……”

    柳泉：?。?！

    時(shí)隔十幾年之后，毫無預(yù)兆地突然聽到了這樣的話，她毫無心理準(zhǔn)備，一瞬間險(xiǎn)些失聲驚呼出來，連忙咬緊了牙關(guān)，把那種極度動(dòng)搖的情緒硬生生壓在了喉間，只發(fā)出極為短促的“哦！”的一聲。

    聽到她發(fā)出的這個(gè)音節(jié)，土方頓了一下，然后繼續(xù)堅(jiān)定地說了下去。

    “……我以前，總是因?yàn)轭檻]太多而說得太少。作為副長(zhǎng)，我有自己的立場(chǎng)，有太多為難的地方……不能徇私，甚至在有限的時(shí)間里，連對(duì)你更溫柔一些也做不到……”

    柳泉這一次實(shí)在是太驚訝了，忍不住猛地抬起頭來，發(fā)出“誒??？”的一聲驚呼，眼睛瞪得圓圓的，露出了一副呆相——正如土方記憶里的那種一樣。

    所以，他低下頭注視著這張還是一如既往笨得不得了的臉，卻不由得微微笑了起來。

    在這樣的年紀(jì)，還說這些坦率到簡(jiǎn)直讓人不好意思的話，確實(shí)是會(huì)嚇人一跳的吧。

    不過，在分別的十年里，每一次他想起她的時(shí)刻，他都好好地思考過了。自己應(yīng)該對(duì)她說些什么而并沒有說過，自己是否還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)——

    在那些日以繼夜的、難以釋懷的時(shí)刻里，他從未想過還會(huì)有這么一天，信念仍在，她也還在——

    他再度停頓了片刻，思考著接下來自己要說的話。最后，他放棄了那些華麗的措辭，簡(jiǎn)單地說道：

    “雖然不知道你還有什么苦衷……但是，你的真誠(chéng)，我能夠感受得到。所以——”

    所以，不管怎么樣，作為曾經(jīng)的縱橫京都的新選組的鬼之副長(zhǎng)，除了嚴(yán)苛之外，難道就沒有一點(diǎn)足以包容那些不可說的苦衷的心胸，以及對(duì)那些不得已的隱瞞和誤會(huì)都揭過不提的氣魄嗎。那樣的話，還算是什么夠格的、足以讓別人死心塌地追隨的大將??？

    想到這里，他忍不住微微勾起唇角，苦笑了一下。

    “即使有苦衷……也一定能夠達(dá)成互相諒解的?！彼f。

    “……所以，到我這里來?！?/br>
    他感覺到她的身體猛然一抖，然后聽見她發(fā)出了更大的驚嘆聲。

    “……誒？！”

    啊——可惡！要他再說一遍的話可是有點(diǎn)難度啊！這種哈子卡西的臺(tái)詞，就算他事先再有覺悟，說一遍也已經(jīng)是他的極限了——所以，她到底要讓他等多久才能干脆一點(diǎn)答應(yīng)啊？！

    他自己覺得已經(jīng)靜靜地等了很久——但實(shí)際上也許只是短短十幾秒鐘而已——還沒等到她回答，一陣急促的腳步聲就驟然在他們身后響了起來！

    伴隨著這陣腳步聲響起的，還有男人粗聲粗氣的喊聲。

    “喂！內(nèi)藤君！你這邊怎么樣了！殘敵都肅清了嗎——？”

    土方：！？

    他還沒來得及反應(yīng)，就感到胸口被人狠狠地當(dāng)胸一推！

    他猝不及防，往后一連倒退了三四步，險(xiǎn)些絆到之前那個(gè)意圖偷襲他、卻被她及時(shí)飛刀射死的薩摩兵的尸體。

    電光石火之間，他只覺得眼前一花！

    是她。

    借助變?yōu)榱_剎之后那不可思議的速度，她居然搶在