過總的來說，在這里看房子還是一份不賴的差事。這里安靜舒適，地理位置也不錯(cuò)，房主夫婦甚至把伯內(nèi)特夫人的沃爾沃也借給尼基開，他那輛破舊的福特老爺車總算能放個(gè)假了。

然而要說這房子最贊的，還是它的后院。這棟房子并不與鄰居家并排，因此私密性極佳，還能一飽十里夜明，燈光閃爍的美景。房子位置偏高，鮮少有嘈雜聲透過來，倒是尼基有時(shí)會(huì)聽到土狼的嚎叫。再加上寬大的熱水浴缸作為福利，后院成功成為尼基戶外放風(fēng)的首選去處。

截至今天，他在這里已經(jīng)住了三周。像此前每晚那樣，尼基吃了晚飯，把廚房收拾得一塵不染，然后扒光身上的衣服，整整齊齊碼在暫住的客房床上。他從浴室抓了一條蓬松的毛巾，躡手躡腳地穿過房間，那兩只貓已經(jīng)對(duì)他的裸體見怪不怪了。關(guān)上身后的玻璃門，尼基在夜晚的涼意中快步走到后院的另一頭，幸福地泡進(jìn)熱水浴缸里，還給自己找了個(gè)最好的觀景角度。含著氣泡的熱水立刻開始舒緩他酸疼的肌rou——他堅(jiān)持每天跑步，還會(huì)在伯內(nèi)特家的健身房練上幾個(gè)小時(shí)。

“我能過上這種日子，”他大聲喊著?！爸灰铱歼M(jìn)法學(xué)院，拿高分，拼命工作直到成為合伙人。沒問題。”沒錯(cuò)。

過去的三周里，他每天健身、掃除、打噴嚏，晚上就泡在浴缸里暢想未來——通常還要舉杯啤酒?？伤耆珱]悟出什么人生真諦。這天晚上他忘了拿啤酒，但不拿可能反倒是件好事。也許清醒的頭腦能幫助他思考。

“你長(zhǎng)大了想干什么？”尼基小時(shí)候每次聽到這個(gè)問題，總是聳聳肩膀轉(zhuǎn)移話題?！伴L(zhǎng)大”看起來是那么的遙遠(yuǎn)。但時(shí)光流逝，無處可逃，他終究還是離開家上了大學(xué)。不過與其說他想去混個(gè)文憑，不如說是在逃避做選擇。第二學(xué)期上到一半，他就已經(jīng)轉(zhuǎn)了三次專業(yè)——還一直在掛科。和鉆研代數(shù)、歷史比起來，他對(duì)探索性生活更有興致。

后來一個(gè)熟人邀他來伯克利合租，尼基立刻借此機(jī)會(huì)逃離了貝克爾斯菲市。他做了一連串的低收入無門檻工作：快餐店、小賣部、辦公室雜工。沒有一個(gè)薪水體面的，但他不在乎。再后來一個(gè)朋友的朋友給他找了份送百事可樂的差事，他就覺得棒呆了。他每晚每周末都泡在各種聚會(huì)里，薪水只夠合租一套破爛公寓以及滿足吃喝。

尼基就是在自己配送路線上的一家餐廳里認(rèn)識(shí)了湯姆。尼基動(dòng)了真感情。在湯姆買下鳳凰閣之前，尼基還一直干著那份開車送貨的活；那之后，尼基就迫不及待地拋下一切搬進(jìn)了湯姆的房子，開始在鳳凰閣當(dāng)服務(wù)員。他還一直很開心。

cao。

尼基有很多愛好，但沒有一項(xiàng)是能來錢的。他喜歡鍛煉，喜歡打棒球，卻沒有做教練或私教的耐心和洞察力。他喜歡拍照，但審美只是業(yè)余水平。他在KTV里算得上實(shí)力唱將，但要?jiǎng)e人花錢來聽，大概就門可羅雀了。

一些要求機(jī)械cao作技藝或者手巧的東西他都不擅長(zhǎng)。他也不像他那位做會(huì)計(jì)的父親，對(duì)數(shù)字完全不敏感。他母親是位教師，但孩子什么的，尼基總覺得有點(diǎn)恐怖。尼基還一度做過園藝師，不過時(shí)間極短，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他對(duì)草的過敏程度比對(duì)貓的還要嚴(yán)重。他也曾經(jīng)靠著一副好皮囊賺了點(diǎn)錢，但現(xiàn)在也有些過了能靠臉的年紀(jì)了。他老是走神，流水線上的工作對(duì)他來說不太安全。他學(xué)刑事審判學(xué)了十分鐘，又發(fā)現(xiàn)自己心太軟了。醫(yī)學(xué)界相關(guān)也沒法干，因?yàn)樗茈y保證自己不吐。

所以……還剩下多少選擇？他還是只能干他十九歲時(shí)干過的那些雜活兒。但就算不談尊嚴(yán)，也實(shí)在是賺不到什么錢。他只能和一大堆室友一起擠破爛公寓。他十年前還不太在意，但現(xiàn)在不一樣了。他的朋友們都安定了下來，有自己的事業(yè)，還有穩(wěn)定的長(zhǎng)期伴侶。有些甚至都有了小孩。

尼基哀嚎了一聲閉上眼。他還是明天再想什么未來吧。今晚，只要享受熱水澡就好。

***

電話響時(shí)，尼基已經(jīng)回到了貝卡的公寓，正和她一起看著電視。

“尼基？我是珍妮絲·伯內(nèi)特?！?/br>
尼基抱歉地對(duì)貝卡笑笑，拿著電話從客廳走到了廚房?！班?，伯內(nèi)特夫人。家里都還好吧？”他們夫婦倆前一天晚上才旅游回來，都有點(diǎn)曬黑了，還有些疲勞。尼基還了鑰匙，感謝他們結(jié)算了工資，然后就離開了。他覺得他們應(yīng)該很想回到自己的床上去。

“噢，一切都很好，尼基。其實(shí)是好極了。你是不是處理掉了餐廳地板上的劃痕？”

“噢，是的。我希望你不要介意。”

伯內(nèi)特夫人笑了?！敖橐?？簡(jiǎn)直太棒了！那些劃痕已經(jīng)煩了我一萬年。”

他松了口氣靠在灶臺(tái)上?！安皇鞘裁创笫隆Ｎ矣孟鹌げ恋袅舜蟛糠?，然后剩下的那部分用了點(diǎn)牙膏?！?/br>
“你不用這么做的。但這房子現(xiàn)在簡(jiǎn)直完美！我從來沒見過它這么干凈。你甚至把前廊吊燈上的蜘蛛網(wǎng)都除掉了！”

事實(shí)上，清除蜘蛛網(wǎng)需要爬梯子，他還認(rèn)真評(píng)估了下摔死摔殘的危險(xiǎn)指數(shù)。但亂糟糟的一片看得他實(shí)在鬧心。“我喜歡打掃，”他對(duì)伯內(nèi)特夫人說。

“好吧，你真是個(gè)寶貝。我和我老公得好好謝謝鮑威爾推薦你來我們家。我已經(jīng)準(zhǔn)備好再去度個(gè)假了，這樣回來就能看見一個(gè)完美無瑕的家。”

“我很樂意，隨叫隨到?！必埐辉跇芬夥秶鷥?nèi)。

“尼基，我朋友瑪西亞和她丈夫一二月份要去棕櫚沙漠過兩個(gè)月。他們?cè)葧?huì)讓鄰居幫忙照看一下房子，但你如果方便的話，我就讓她和你聯(lián)系一下。”

兩個(gè)月不用東遷西徙地睡沙發(fā)——聽起來很不錯(cuò)?！澳钦媸翘袅?。謝謝。”

四天之后他就舒舒服服地在那個(gè)大房子里住下了，這所房子在一個(gè)封閉管理的社區(qū)內(nèi)，位置離核桃溪市不遠(yuǎn)。沒有熱水浴缸和夜景，也因?yàn)樘錄]法用游泳池，但這家的電視是他這輩子見過最大的，還配了一套rou爆了的音響。而且沒貓。一點(diǎn)也不寒酸。

然而直到三月降臨，尼基的前途思考仍然沒有絲毫進(jìn)展。但好在他只在鮑威爾和伊萬家打了不到一周的地鋪，就開始照看舊金山的一間不錯(cuò)的公寓（養(yǎng)了熱帶魚，沒貓）。那之后是帕羅奧托的一棟平房，圣何塞的一個(gè)套房，還有索薩利托的水上房船。這種看家?guī)褪忠粯拥牟钍滤悴簧险嬲墓ぷ?，但確實(shí)讓他有個(gè)地方待，不會(huì)過度消耗朋友們的慷慨，還能再攢下一點(diǎn)點(diǎn)現(xiàn)金。還有一點(diǎn)額外的好處，他用不著做出什么事關(guān)終身的重大決定。

無需打卡上下班，尼基可以隨心所欲地去泡各種俱樂部和酒吧。還可以肆意熬夜。剛開始他還覺得這樣的生活挺有趣的，可以瀏覽每個(gè)落腳城市的