伙?！?/br>
“那人？”

“拿著鞭子的人。他是圈內(nèi)人，真干過那種事。后來我問過他，他是這么說的?！?/br>
好吧，這么說西恩在遇見羅杰之前就已經(jīng)對(duì)這事產(chǎn)生興趣了。這讓羅杰鎮(zhèn)定了一些。

“你玩過捆綁或者打屁股嗎？”

一抹紅暈從西恩的脖子慢慢升起，蔓延到臉上?！巴孢^。”

有意思。不，羅杰立即糾正自己，一點(diǎn)意思都沒有。簡(jiǎn)直太危險(xiǎn)了。羅杰一邊想著一邊往后靠了靠。“我?guī)筒涣四?，威廉姆斯先生，但是……?/br>
“西恩，拜托。至少叫我西恩吧?！?/br>
“西恩，我?guī)筒涣四?。這與辦案是沖突的。但我可以推薦其他人?！?/br>
“哦?！?/br>
他朝羅杰傾身過來，雙手神經(jīng)質(zhì)地團(tuán)在一起，夾在膝蓋中間，垂著頭。他的手指修長(zhǎng)，極具美感。那是一雙鋼琴家的手。先前羅杰看到過的沿著他腰線而下的金紅色毛發(fā)，在他裸露的前臂上也依稀可見。掩在雀斑和毛發(fā)之下的皮膚就像是淡奶油。幾個(gè)關(guān)鍵部位的皮膚幾近透明，比如耳尖或鼻孔邊緣，都依稀透亮。

忽然間，羅杰無法忍受由自己認(rèn)識(shí)的其他主去碰觸這男人的身體。

“你是一樁還在調(diào)查中的兇殺案的關(guān)鍵人物，威廉姆斯先生。如果我讓自己卷入你的生活，就會(huì)受到處分，這是肯定的?！?/br>
“這似乎不太公平，”西恩說，“我是說，大體而言。”

“你提出來要做的事可不像約會(huì)那樣無傷大雅。”

“我知道。那為什么我們不干脆就那么做呢？”

“做什么？”

“來一場(chǎng)約會(huì)。”現(xiàn)在，西恩的整張臉、手臂、脖子甚至耳朵都變得通紅。因?yàn)榈椭^，羅杰敢說他甚至能看見對(duì)方那打著發(fā)膠的頭發(fā)下面的頭皮也紅了起來。

他失去了語言組織能力，“我不談對(duì)象”這句話脫口而出。

“為什么不談？”提問的人嗓子發(fā)緊，裝出有點(diǎn)好奇的語氣。

“我……我的伴侶。他去世了，所以我不談。”幾乎是下意識(shí)的，羅杰撫摸著他右手上仍然帶著的銀戒指。西恩的目光落在上面，又移開了。

“抱歉。太糟了。”

屋里的沉默變得意味深長(zhǎng)。壓抑極了。

“多久了？”西恩的聲音依然緊繃繃的。

“五年?！?/br>
聞言，西恩抬起頭看著他。羅杰很難描述那張散漫的臉上所呈現(xiàn)的表情：氣憤、傷心、同情和恐懼?！澳憧隙ㄕJ(rèn)為我腦子有問題?！?/br>
羅杰的的確確對(duì)西恩的心智持懷疑態(tài)度。但他誰都懷疑。人類進(jìn)化到現(xiàn)在，似乎仍未成為最講邏輯、最理智的物種。

“發(fā)生了很多亂七八糟的事。事情……”西恩似乎很難找到合適的詞，他挫敗地?cái)[了擺手?！澳憧雌饋硎莻€(gè)正派人?！?/br>
“我就是正派人?！绷_杰說。

“也許我們可以只當(dāng)朋友？”他幾乎是在央求了。

羅杰沒理由懷疑西恩的誠(chéng)意，對(duì)于誠(chéng)懇的要求，羅杰會(huì)本能地給出回應(yīng)?！耙苍S吧，”羅杰說，“順其自然?！?/br>
“好?！蔽鞫鼽c(diǎn)頭。

羅杰微笑道：“好?！?/br>
西恩伸出手，他們握手同意。到了該松開的時(shí)候，西恩依然握著羅杰的手?！澳阏娴牟幌胱屛乙娮R(shí)一下你的本事嗎？”

有那么一瞬間，羅杰腦中浮現(xiàn)出一幅關(guān)于西恩的畫面：全身赤裸，手腕被綁，奶油色的背部和臀部在他的鞭打下緊繃著。此情此景宛如一道強(qiáng)光閃過他眼前。他眨眨眼，將之驅(qū)散。“我真的不想。”

“媽的，”西恩說，“我打賭你肯定特別辣?！?/br>
接下來的幾分鐘，腳步聲和人聲愈見稠密，在一股罕見的沖動(dòng)之下，羅杰起身說：“今晚有場(chǎng)獨(dú)尾鞭情境，你要不要作為我的客人來看看。”

“好呀！”西恩興奮地跳了起來。

“那就穿上鞋?！?/br>
***

羅杰搞不懂自己。

他知道許多警察都是在工作中邂逅了命中注定的重要人際。出于各種原因，羅杰從不讓自己那么做。他甚至不跟工作中接觸到的市民交朋友。

即使拋開那些死板的倫理道德，西恩也不屬于他想要結(jié)交的那類人。羅杰的朋友往往更成熟，更有閱歷。他們大多是像他一樣久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，不輕易向人展示他們的過去與現(xiàn)在，品味典雅。就各種意義而言。

西恩上躥下跳，惶惶不可終日，總是不過腦子地說個(gè)沒完。他太年輕，太率真，太莽撞。他成長(zhǎng)于主張“安全性愛”和“唯一性伴”的年代，也用不著擔(dān)心他的感受和想法被誰發(fā)現(xiàn)。他可能永遠(yuǎn)不能體會(huì)到深柜的黑暗?；蚴瞧渲械膹?fù)雜性。

此刻他站在羅杰身邊，皮膚泛紅至耳尖，身上的棉質(zhì)襯衫隨著他的呼吸明顯地起伏著。一個(gè)男人正在他們面前揮舞著一條直尾鞭，而羅杰卻無心觀賞眼前這場(chǎng)充滿美感的表演，他的注意力全部都集中在西恩膚色及他的小動(dòng)作上。西恩將手送至嘴邊，沒等他開始啃，羅杰就抓住了那只手，雙手?jǐn)n住。

西恩抬眼看著他，情欲使他的瞳色變深了。羅杰清楚地感覺到他的血液正猛地涌向某個(gè)不恰當(dāng)?shù)牟课弧?/br>
荒唐?！澳行愿昶凇钡搅?？或者是那樁案子喚起的塵封往事造成的反應(yīng)。西恩也回握住了羅杰，試探著對(duì)他微笑，但羅杰強(qiáng)迫自己將眼光投回到表演上去。

大約二十五英尺見方的表演場(chǎng)地被圍繩圈起，與周圍界限分明。正在進(jìn)行的是一出全國(guó)巡回的表演，取名叫“香草”；場(chǎng)中央那個(gè)執(zhí)獨(dú)尾鞭的男人叫“但丁”。此人名氣很大，大約是這個(gè)原因，今晚現(xiàn)場(chǎng)來了很多人。西恩應(yīng)該沒聽說過這個(gè)人，也不明白這場(chǎng)表演不同尋常。站在但丁面前的受虐愛好者也是圈內(nèi)名人。一名真正的受虐者幾乎是精神上的圣者；當(dāng)他站在但丁面前，他所追求的是一場(chǎng)至高無上的心靈體驗(yàn)。

但丁的鞭子在空中舞動(dòng)著畫出柔美的曲線，而鞭梢高速運(yùn)動(dòng)突破音障時(shí)發(fā)出的爆響卻與那優(yōu)美身姿形成某種反差。第一鞭就相當(dāng)精準(zhǔn)，讓奴的臀rou猛地一顫，漸漸泛起粉紅。接著，主換了一根更長(zhǎng)的鞭尾，開始富有節(jié)奏地?fù)舸颍莾?yōu)雅的腕部動(dòng)作令羅杰沉醉；他的手差點(diǎn)也跟著畫起了“8”字。他低頭看向西恩，當(dāng)大多數(shù)人的注意力都集中在左側(cè)的但丁身上時(shí)，西恩的目光卻鎖在右側(cè)的奴身上。

羅杰隨著他的目光看向那個(gè)叫喬治歐的奴，此人入圈時(shí)間跟羅杰一樣久。他是個(gè)相貌普通的中年意大