爺?shù)拿孢€能脅迫他？要我說(shuō)，他就是自己不行還想拿我做借口以為這就有臉了，現(xiàn)在事情鬧大了卻拿不出證據(jù)，怕了唄。他不改口難道跟你們這些傻子似的，折騰半天背上個(gè)誣告的名？要不怎么人家能考上同進(jìn)士你們還是秀才舉人，人就聰明在這里，看你一個(gè)個(gè)笨的。”

    讀書(shū)人給他氣得一佛出世二佛升天。

    龐大人咳一聲，示意謝士洲閉嘴，他轉(zhuǎn)頭看向李茂，眼神就嚴(yán)厲得多：“你說(shuō)都是誤會(huì)，沒(méi)這回事？你確定嗎？”

    李茂臉色發(fā)白，更是襯得他面如冠玉，他抿著唇，艱難的點(diǎn)下頭：“是誤會(huì)不假?！?/br>
    龐大人站起來(lái)，居高臨下看著那些惶惶不安的學(xué)子們，最終沒(méi)太為難他們，只說(shuō)：“看在你們初衷不壞，本官就不重罰了。可你們第一得當(dāng)面同謝士洲賠禮道歉征得他諒解，第二再也不能對(duì)外傳這些不實(shí)之言，這之前有傳播的，也得去澄清解釋?zhuān)赃€人清白。這兩點(diǎn)，你們聽(tīng)清楚了？”

    這番決斷的確稱(chēng)得上仁慈，學(xué)子們心里在不愿意還是硬著頭皮沖謝士洲屈身賠禮。

    謝士洲沒(méi)讓人起來(lái)，他蹲下去跟人眼對(duì)眼，說(shuō)：“早就說(shuō)我跟李茂之間的事同你們屁相干，一個(gè)個(gè)非要多事，現(xiàn)在你看看，人家啥事沒(méi)有，你差點(diǎn)要挨板子?！?/br>
    看他頂著燕王的臉說(shuō)這話(huà)做這事，龐大人真挺不習(xí)慣的，他問(wèn)謝士洲：“你看對(duì)這兩條滿(mǎn)意否？是不是接受他們賠禮？”

    大人的面子是要給的，謝士洲撐著膝蓋站起來(lái)，實(shí)實(shí)在在給龐大人作了個(gè)揖，又給吹了一番，心滿(mǎn)意足準(zhǔn)備打道回府。

    本來(lái)嘴長(zhǎng)在別人身上他管不了，今兒個(gè)倒好，這些讀書(shū)人自個(gè)兒送出來(lái)，還被逼著不得不給他彎腰。

    謝士洲覺(jué)得，讓他們給自己這種紈绔子弟賠不是，估計(jì)比殺了他還難受。

    事實(shí)也的確如此，這些讀書(shū)人退出去之后，就拽住李茂問(wèn)他為什么？

    “李兄，我還稱(chēng)你一聲李兄，今兒個(gè)這出你總得給個(gè)說(shuō)法，前頭你連連受挫，同我等吃酒時(shí)說(shuō)，是因?yàn)殚_(kāi)罪謝家才落得這個(gè)下場(chǎng)。今日我等為你執(zhí)言，你不陳明冤情竟龜縮下去，若非大人寬厚，我等恐怕沒(méi)法子全須全尾從里頭出來(lái)……”

    李茂哪知道該如何解釋?zhuān)恐荒苷f(shuō)他沒(méi)有證據(jù)，奈何不了。

    “先前你言之鑿鑿的，這才說(shuō)沒(méi)有證據(jù)！”

    李茂說(shuō)他只的罪過(guò)謝士洲，沒(méi)跟別人結(jié)過(guò)仇怨，遭遇那些自然而然就想到對(duì)方，當(dāng)時(shí)又吃了酒，說(shuō)話(huà)自然就隨意了?！拔乙矝](méi)想到你們竟然會(huì)為我告到龐大人跟前?！?/br>
    “你這話(huà)是怪我們？”同窗心灰意冷，擺手道，“算了，姓謝的是個(gè)混世魔王，有句話(huà)說(shuō)得也不錯(cuò)，今兒個(gè)吃了教訓(xùn)，你的閑事咱們往后再不敢管，就在這里祝李進(jìn)士鵬程萬(wàn)里?！?/br>
    說(shuō)完那幾個(gè)讀書(shū)人全都走了，只留下李茂在原地。

    剛才衙門(mén)的人著急去李家請(qǐng)了李茂過(guò)來(lái)，眼看兒子被衙役帶走李母心里慌張得很，跟著就派了人出來(lái)打聽(tīng)情況。來(lái)打聽(tīng)的剛到附近就看見(jiàn)一臉失魂落魄的少爺：“少爺您不是讓衙門(mén)找去了？怎么站在這里？”

    李茂沒(méi)說(shuō)什么，家仆又道：“太太看著您被那些人帶走，著急壞了?！?/br>
    李茂這才有了反應(yīng)，他又看了一眼同窗離去那方：“走吧，回去了?！?/br>
    跟在后頭的家仆一頭霧水，回去這一路都在琢磨衙門(mén)找人去干啥？就去了這么會(huì)兒，又將人放回來(lái)了。

    說(shuō)回謝士洲，他本來(lái)也打算回去，都想好讓后廚上兩道好菜喝上一杯。難得有機(jī)會(huì)親眼看見(jiàn)那些迂腐書(shū)生吃癟，他心里高興。結(jié)果還沒(méi)走得出去，又讓龐大人叫住了。

    謝士洲心里不解，問(wèn)：“您還有事？”

    “……沒(méi)事，就是看你不錯(cuò)，見(jiàn)到本官也不拘束，說(shuō)話(huà)非常爽直?！?/br>
    “唷，大人特地叫住我就是夸我來(lái)的？您別說(shuō)，我長(zhǎng)這么大還沒(méi)怎么受過(guò)夸，感覺(jué)真挺新鮮。”

    龐大人其實(shí)不擅長(zhǎng)應(yīng)付像謝士洲這種人，他還得假裝自己挺欣賞的，指了指旁邊讓他坐下，說(shuō)想聊聊。

    后面這番談話(huà)，說(shuō)是閑聊，其實(shí)是龐大人想了解謝士洲，他倆也沒(méi)說(shuō)很久，前后估摸一盞茶的時(shí)間，他又安排衙役將人送出去。謝士洲離開(kāi)之后，龐大人從衙門(mén)里找了個(gè)熟悉本地情況的，打聽(tīng)到謝士洲的出生年月，晚些時(shí)候便進(jìn)了書(shū)房，提筆修書(shū)一封，并且在次日便安排人快馬送上京城。

    這信是送給他家老爺子的，說(shuō)在蓉城本地見(jiàn)到某富商家第三子，長(zhǎng)得同燕王年輕時(shí)幾乎一樣，他想請(qǐng)老爺子去問(wèn)一問(wèn)，看殿下是不是丟過(guò)兒子。

    普通人要往外地送信，多半都是請(qǐng)商隊(duì)順路捎帶，像是從蓉城到京城這么遠(yuǎn)，對(duì)方收到估摸都得一個(gè)多月之后，途中有個(gè)磕絆還要更久。

    龐大人不一樣，他安排快馬送出去，騎馬趕路最少也得日行三四百里，即便路途遙遠(yuǎn)，十日以?xún)?nèi)都能把信送到。

    龐大人是在中秋節(jié)后不久到任的，辦完交接他忙活一個(gè)多月，才陸續(xù)見(jiàn)了幾方的人，是以這會(huì)兒已是十月中下旬了。等這封加急的書(shū)信送到忠毅伯府，京中大雪都落了三四場(chǎng)，哪怕送信的早有準(zhǔn)備，還是冷得哆嗦。他聽(tīng)從自家大人吩咐，在府中候了半日，等到歸來(lái)的龐侍郎，才親手將信送到龐侍郎手中。

    龐大人那個(gè)不大成器的弟弟也在旁邊，還說(shuō)呢：“也不知道二哥在信上寫(xiě)了什么，非得要父親過(guò)目，您不在家，這奴才都不肯把信拿出來(lái)?！?/br>
    好奇寫(xiě)了什么？

    信上的內(nèi)容能?chē)標(biāo)滥悖?/br>
    就好比年近花甲的龐侍郎，看完信就坐不住了，立刻遞了拜帖要求見(jiàn)燕王。

    燕王是當(dāng)心圣上唯一的親兄弟，三十一年之前先帝駕崩，是燕王鼎力相助才有當(dāng)今順利登基。新帝登基之后，那幾年還是有兄弟不安分，私下結(jié)黨意圖謀朝篡位。永隆十三年，梁王在圍獵場(chǎng)動(dòng)手，險(xiǎn)些要了皇上的命，也是燕王臨危救駕，生生為皇上受了一匕，重傷在腹部，差點(diǎn)就沒(méi)撐過(guò)。

    他命還是大，活下來(lái)了，但好像傷了不該傷的地方，那之后王府再?zèng)]人懷過(guò)。

    龐大人為什么這樣激動(dòng)？

    不止是因?yàn)橹x士洲長(zhǎng)得像極了燕王，還因?yàn)檫@位王爺在出事之前雖然已經(jīng)娶了正妃，可王妃、側(cè)妃甚至侍妾都沒(méi)給他生下兒子，燕王府只得三位郡主，早些年就相繼嫁出去了。

    皇上也猜到可能是那次重傷的后遺癥，使兄弟絕了后，他總想過(guò)繼個(gè)皇子去燕王府，甚至說(shuō)出除太子之外，其他兒子任兄弟挑選的話(huà)。

    燕王起初不同意的，后來(lái)可能是太后和皇上連翻勸，他又過(guò)了而立，膝下空虛看著難受，才點(diǎn)頭答應(yīng)，選了當(dāng)時(shí)并不受寵的五皇子盛惟安過(guò)繼到燕王府來(lái)，這都是十年前的事了。

    ……

    在等著