要是降價賣給窮人家，自然是賣得出去，只是卻要折了本錢——這樣的料子又不是一匹兩匹?？墒且遣毁u，壓在手里就更為難了——要有地方裝，還要有人手看管整理，防著鼠咬蟲蠹，最重要的是，干放著也換不成錢啊。最后沒辦法，聽得這燕北開了互市，這蔣家當(dāng)家的有了主意：北地的蠻人哪里講究什么時興不時興的？要是能用這過了時的陳舊布料換了北地的上好皮子回去，那可不是一點半點的賺！就這么著，才有了這一趟。當(dāng)然，跟著來的不是當(dāng)家的，而是蔣家的大少爺蔣茂林，今年也過了而立之年，辦事也是極穩(wěn)妥地。

估摸著再走個一日半日的，就能到錦陽城了，蔣大少爺在入夜后又巡視了一遍，跟押鏢的師傅道了辛苦，也自去休息了。每日里趕路乏得很，他雖是壯年，這許多日子下來cao心的事也不少，又著實艱苦了些，想著明日就能好好歇一歇，心里好受了點兒，很快就睡了。

只是越睡越覺得冷，身體都蜷在了一塊兒，仍然敵不過陣陣寒意，蔣茂林只得起了身。這才發(fā)現(xiàn)，帳子外頭已經(jīng)點起了不少的火把，伙計們跑來跑去的正忙著給貨車蓋上油布——原來，竟是下起了雨。

走出帳子，看到這回跟來的幾個賬房掌柜也都起來了，正聚在一處說話，連娘舅家派來的那個江先生也在，蔣茂林免不了要過去問候一番。這個江先生是跟著來看看藥材的——蔣茂林的娘舅家正是做的藥材買賣，聽得蔣家要來北邊，派了人來看看，算是搭了蔣家的順風(fēng)車。彼此寒暄幾句，蔣茂林見東方已經(jīng)隱隱發(fā)白，眼見眾人是睡不成了的，就道：“諸位，已經(jīng)是這個時辰了，不如辛苦些，早些趕路早些到那錦陽城，也好好好歇息一回。等到了地頭，蔣某人請諸位好好吃一頓，也掃掃這些日子以來的風(fēng)塵！”

主家發(fā)了話，諸人紛紛應(yīng)諾，就緊著趕起路來。

沒成想，這雨雖是不大，卻瀝瀝拉拉下個沒完。人都道“一場秋雨一場涼”，眾人今日算是體會到了這種滋味，有衣服的趕緊把衣服胡亂套上，腳底下也越發(fā)的加緊，就盼著到了錦陽城熱湯熱水的好好吃一頓去去寒，再有個干爽的床鋪與厚厚的被子，狠狠地睡上一覺。

沒想到，走到一個岔路口的時候，從路邊的草亭里走出兩個官差，把車隊給攔住了。

就有伙計趕緊上前詢問。那官差斜眼看著他：“你們是南邊來的商隊？哪一家??？”

“蔣家，江南蔣家，專門做布匹買賣的那個！”

“沒聽過，有這家嗎？”

“好像沒有吧，不記得有姓蔣的。”

兩個官差打啞謎一樣說了幾句，那個斜眼看人的就道：“你們啊，進不得錦陽城！”

那伙計急了，走了這么遠的路，受了這么多的罪，怎么還不讓往城里去呢？

另一個官差就道：“你是伙計吧？換個能主事的來說話吧。”

小伙計不敢耽擱，一溜小跑去報了主家。蔣茂林也急了，這么多貨都運過來了，難道出了什么變故不成？當(dāng)下也坐不住了，帶著個小廝，一起過來了。

那兩個官差早回了草亭子里等著了，還攏著火，桌案上擺著酒壺酒杯，顯然，這倆人是時不時來上兩杯驅(qū)寒氣的。見蔣茂林帶著人過來，也不托大，站起來等著，還拱了拱手。蔣茂林忙還了一禮，問道：“二位官爺說不能進錦陽城？不知是什么緣故？”

“這個嘛——”那官差拖了長聲，跟來的小廝上前一步，從袖口里掏出個大荷包來，鼓囊囊的塞到那官差手里：“官爺辛苦了，也打點兒薄酒驅(qū)驅(qū)寒氣?！?/br>
捏了捏手里的荷包，恩，夠重，回身拿了蓋了大紅官印的公文出來：“上頭吩咐了，除了幾家官商，其余人等都要在城外駐扎?！?/br>
蔣茂林接過公文細細看了，果然不錯。暗嘆了口氣，都到了現(xiàn)在這一步，還能怎么樣呢？只能人家怎么說，自家怎么做了。

“還請官爺指點一句，我們這些人該往哪里安置呢？”那小廝極有眼色的問著。

這官差收了錢自是痛快：“你們順著右邊的岔道一直走，兩刻鐘就到了。”

不管心里如何不滿，蔣茂林也只能帶著人往岔道里頭走，經(jīng)過這事，眾人多多少少都受到了點打擊，氣氛越發(fā)沉悶起來。

等到到了營地，才發(fā)現(xiàn)這是簡單平整出來又簡單圍起來的大塊兒平地，看樣子，已經(jīng)有商隊住了進去?？粗皇亲约阂患冶悔s到城外來安置，心里多少舒服了點兒。很快，就有人指引他們到了一塊地方，這里就是這幾天他們的營地了。

早有身邊的人拉過那帶路的官差，塞了點錢，把這周圍問了清楚。

回去跟蔣茂林學(xué)了一回：“……往西邊不遠就有河，取水也方便。他說這里柴米油鹽的日常用度都要咱們自己張羅，還要給他們交點錢——說是有兵士日夜巡視的。后頭有搭的棚子可以栓牲口，只是喂食喂水的就得自己來了……”

蔣茂林咬咬牙，這在城外可不是不方便的一點兒半點兒，樣樣都得自己來。人生地不熟的，這些東西上哪里張羅去？可也不能就這么湊合著，這么多人，總不能安置下來還得啃干糧吧？現(xiàn)在離互市可還有段日子呢。本來想著早點到穩(wěn)妥些，沒想到竟是如此情況。

“這柴火什么的，自己撿的話，現(xiàn)在還有干的嗎？都下了一天的雨了。”蔣茂林問道，總得弄點火驅(qū)驅(qū)寒氣，要是在這里得了風(fēng)寒，豈不是叫天天不應(yīng)叫地地不靈？

那人回道：“剛才那人說，就在營地中間，有個棚子，說是吃的用的都有賣?！?/br>
蔣茂林帶著幾個人帶了營地中間，果然有個大棚子，里頭竟還擺了桌椅板凳。一字排開三四個爐子，上頭都有大鍋冒著熱氣。走進去，竟是一個十二三歲的少年出來招呼：“幾位新來的？里頭坐，先喝碗熱湯，驅(qū)驅(qū)寒氣?！?/br>
蔣茂林大感興趣，這一天天不亮就開始折騰，在車上只啃了幾塊干糧，這會子有熱湯自是要喝一碗。

那少年帶著他們到一個桌子邊坐定，也沒問一聲，徑直端了幾碗湯過來。蔣茂林接過一看，里頭飄著切得細細的姜絲，“我們還沒點呢，你怎么就上這個了？倒是好眼色?！笔Y茂林贊了一句。

那少年笑道：“各位遠道而來，沒什么好招待的，這姜湯是白送的，給各位驅(qū)驅(qū)寒氣。其他的，再說也來得及?！?/br>
蔣茂林端起一碗喝了一口，味道辛辣里頭還帶著點兒甜