沒有消失。

幻覺，Watson不可置信地想。我正在產(chǎn)生幻覺。在他的四周，螢火蟲發(fā)著光，環(huán)繞在小向?qū)?，抓住他們的哨兵和機(jī)械師的身旁。在金屬墻灰暗而反射性的面板，以及隆隆的引擎上投下帶著暈圈的光點。整個內(nèi)部都被這柔和移動著的光籠罩著。

潛水艇內(nèi)別人的身影在他的視野里模糊了，他知道是自己用來看他們的視覺出了問題。要不然為什么有些人看上去只是個影子，有些人的色彩則清晰到幾乎刺目、斑斕鮮艷到脫離現(xiàn)實的程度？JaneBkely又怎么可能把劍——一把幾乎有六英尺長的雙刃大砍刀——放在自己的膝蓋上？Lox又怎么可能頂著一張像是死人面部模型般的臉卻又并沒死？Drebber的頸部又怎么會扭曲到要斷了的角度，頭部整個反了個方向以至于Watson幾乎看不到他的臉？Strangerson又為什么在胸前拿著一柄剃須鏡，鏡面反射的卻只有一片深不見底的黑暗？Watson緊緊閉起眼，強(qiáng)迫幻覺離開。炙烤著的灼熱幾乎讓人無法正常地思考，Watson不斷變換著讓自己不舒服的各種坐姿，試圖找到一些可以寄托，可以像錨一樣把他固定在現(xiàn)實之上的東西。這時從下面?zhèn)鱽砹艘魂嚿沉１荒雺旱穆曇簟?/br>
Watson冒險往下一看，發(fā)現(xiàn)剛才還在他腳下的木地板已經(jīng)變作了黃沙。

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Holmes，Lestrade，他的妻子和Hope趕到了瓦工臂，正好趕上一個機(jī)械師和Bradstreet女士爆發(fā)出的一場激烈爭執(zhí)——而自從達(dá)爾文的物競天擇發(fā)表以來，再也沒有比此刻更明顯的佐證了。

一邊的Bradstreet巡查官只是很愉快地笑著，看著那個魁梧的男人在一擊之下，就被一只有力的手釘?shù)搅嘶疖嚺?，然后在那男人的視野里，出現(xiàn)了一幕能讓一整座軍隊里的強(qiáng)壯士兵都尖叫著落荒而逃的景象。

Bradstreet女士微笑了。

“哦，不……她在笑?！盠estrade夫人夸張地做了個鬼臉。

“你們這些孩子都請往后退一步。”Lestrade一邊溫柔地把她放到地上，一邊大聲地補(bǔ)充。他對著機(jī)械師的助手、火夫、船員、貨工以及各種各樣聚集在引擎周圍看熱鬧的人做了個噤聲的動作?！澳銈儸F(xiàn)在身處險境。不，不，請再退后一點?！?/br>
“可能的話，到另外的房子里去。”Holmes喃喃自語。

“到海峽對面大概會更好?！碑?dāng)一群人都向外四散，留給Bradstreet夫人一大塊空地時，Bradstreet在旁歡快地又加了一句。

機(jī)械師飛快地把自己平素輕佻的習(xí)性拋到了天邊，幾乎連自己的名字都想不起來了。當(dāng)女戰(zhàn)士那雙像火焰一般燃燒著的兇狠眼睛向他看過來時，他已然被恐懼給催眠了。

“先生，”她開口，如此禮貌又輕快，讓他打了個寒顫，“對你這份好工作的規(guī)章制度，你那種純粹的，或者可以說，狂熱的忠誠有多么讓我折服，我簡直難以言表。現(xiàn)在這年頭已經(jīng)很難再找到一個像你這樣勇敢不動搖地堅持己見，即使整個世界和人類都在身旁風(fēng)崩離析也不改決定的人了。你對你所從事事業(yè)的自信和你奉行規(guī)定的毫不通融，也意味著所有多余的事情都被擺到了一邊，看樣子其中也包括了最尋常的禮儀。我毫不懷疑這一定是因為你對工作的過度熱情，而不像有些人所想的那樣，是因為你的粗魯、濫權(quán)和實話說令人震驚的失禮，讓你在我命令你停止火車時，把我叫做一個……一個……”Bradstreet女士停下來回憶了一下。

“我親愛的哨兵，我相信他剛才用的詞，”Bradstreet巡查官的聲音低低地傳來，他的嘴大大地咧開來，露出一種柔軟又光彩照人的微笑“是‘離美人兒僅有一步之遙的那個臉色蒼白的娘們’?！?/br>
“是的，”Bradstreet女士點點頭。“謝謝你。就是這個?！彼龑χ莻€魁梧的男人甜甜地微笑，隨著男人的靴子逐漸離開地面，他幾乎要嚎啕大哭起來。

“這真是太神奇了?！盠estrade夫人帶著敬意說。

Hope饒有興趣地看著這一幕，“你是指她可以把他從地上整個拎起來？”

Lestrade微微地?fù)u了搖頭，再確保了下自己的向?qū)Р辉谶@個外國哨兵的視線之內(nèi)。“不，是指他居然還活著。Bradstreet女士！”他向她揮了揮手，“抓緊時間，哨兵女士?！?/br>
“你說的沒錯，Lestrade?！盉radstreet女士把那個機(jī)械師隨便地往地上一扔。這個粗壯男人的雙腳發(fā)著軟，像個孩子一樣背朝地面地摔在了地上?！斑@里誰負(fù)責(zé)？”

“夫人，是我?！币粋€打扮得體的年長男性試探性地往前踏了一步，“ErasmusKlein。我是局里的總督?！?/br>
“Klein先生，”女人把頭轉(zhuǎn)向他，完全無視了連滾帶爬從她身邊跑走的機(jī)械師。她的丈夫看準(zhǔn)時機(jī)，當(dāng)他飛跑過身邊時狠狠地在他發(fā)抖的背部踢了一腳，“倫敦集合和皇家哨兵協(xié)會批準(zhǔn)授權(quán)于我們，將這輛列車和上面的工人暫時收為己用。我們必須馬上出發(fā)。除了看管人和一個車廂以外，請把燃燒室和其余每個車廂分開來。”

Klein只說出一個“分……？”字，就在Bradstreet女士充滿欺騙性的燦爛笑容下讓步了。

“先生，”Bradstreet巡查官插話，“我不想讓這里有任何誤解。如果這些車廂不能在兩分鐘內(nèi)脫離，司機(jī)和火夫不能在兩分鐘內(nèi)準(zhǔn)備好出發(fā)，”Bradstreet的嗓音很清晰從容，“我的哨兵會親自針對你個人來解決這個問題。這里在場的所有人，一個接著一個。也許會花上幾天的時間，但她有我所沒有的絕好耐心。我說得清楚嗎，先生？”

整個局里的人都爭先恐后跌跌撞撞地選擇了遵命。

———————————————4.12———————————————————

從那可恨的船具里走出來得到自由，真的是種解脫，一種天大的解脫。Watson在出去的過程中甚至都沒被Drebbersao擾。事實上哨兵們正推搡著彼此，搶著逃離那惡臭的潮濕空間，邁進(jìn)被星光照亮的夜里。

他們被迫從一個奇特的圓形艙口爬出來，走上一個從泰晤士河某個荒僻河岸延伸而出的釣魚碼頭。Watson模模糊糊地看了一眼他們來時的路，倫敦