個星期Lestrade不怎么見得到這個男人。哦，當(dāng)然他和他們所有人一樣忙碌，但不知怎地總是錯開來，他總是出現(xiàn)在那些Lestrade……不在的地方。

“Lestrade?！?/br>
“Ascot?！蹦闵踔量梢园袻estrade的聲音當(dāng)塊木板用。

在Ascot再開口以前有一陣漫長而詭異的沉默。“我的向?qū)г谙驅(qū)е业氖聞?wù)上，需要首席向?qū)У闹г！?/br>
Lestrade低吼，“我的天，老兄，他們才剛結(jié)合一個星期。”

“這是緊急事件。而且Anstruther醫(yī)生也同意了，”Ascot補(bǔ)充說，“法律上規(guī)定得很明確。總首席伴侶在事務(wù)上有著最終的決定權(quán)?！?/br>
Lestrade嘆了口氣。

這也是為什么他們現(xiàn)在會在向?qū)е?，等著Holmes和他的向?qū)КF(xiàn)身。

向?qū)е乙呀?jīng)沒有像之前那樣慘不忍睹。碎玻璃都被從方院里清除出去，支架被立了起來，煤灰被清洗干凈。整個建筑也許還不能使用，但這要交給工程師和哨兵們繼續(xù)進(jìn)行檢查和研究。當(dāng)Lestrade一看見這里，他就能感到他的心臟緊了緊。十四個孩子，就這樣再也回不來了。

對犯下這種罪的哨兵，下到再深的地獄都不為過。

當(dāng)他們趕來時，Beatrice夫人正焦躁地在走廊里踱著步。Lestrade夫人沖著門里看了看，沉下臉說，“他這個樣子已經(jīng)多久了？”

“我沒有義務(wù)答復(fù)你，向?qū)А！盉eatrice夫人厲聲回?fù)簟?/br>
Lestrade夫人挺起身，“不，你有義務(wù)答復(fù)首席向?qū)?，而我是首席向?qū)У拇蜗??！?/br>
Beatrice夫人的嘴巴狂怒地一開一合著，但卻發(fā)不出聲音。她不得不答復(fù)的窘境被趕來的腳步聲拯救了。

從門口而來，伴隨著一陣齊整的腳步聲進(jìn)來的正是Holmes和他現(xiàn)在無人不知的向?qū)А?/br>
“我從街上就能夠感覺到了，”Watson一邊走上前一邊說，“Lestrade夫人，如果能麻煩你……”打開內(nèi)室的門后他沖著前面做了個手勢，請她先進(jìn)。

Beatrice夫人被丟在了后面，張口結(jié)舌。

“祝賀您結(jié)合了，總首席。”Ascot對著哨兵喃喃地說，對方正往門里面瞧，但并沒有真的走進(jìn)去。

“如果你想要撒個謊，Ascot，至少撒得帶點熱誠。”回答他的只有輕蔑的一句話。

在房間里，Lestrade太太和Watson的腳步都慢了下來，他們眼前的景象讓他們驚呆了。

“Carmichael，”Watson放下他的手杖，慢慢地伏低爬向那個痛苦不堪的男人，“Carmichael，你能聽到我說話嗎？”

那個蜷成一團(tuán)的身影只是縮得更緊了，一個幾乎是無聲的呻吟從不斷晃動、糾纏成球狀的四肢間傳了出來。

Watson嘆了口氣，把那男人拉向自己。Carmichael大叫掙扎了一下下，但他太虛弱了，戰(zhàn)斗力微乎其微。

“好了，現(xiàn)在沒事了?！盬atson輕輕晃著臂彎里的男人，“沒事了?！?/br>
Lestrade夫人也加入了，“他的情況不妙。”

半小時后他才能講出完整的話來。在這個可憐男人的臉上到處都是抓痕，那都是他自己弄出來的，只為了在絕望中獲得一點喘息的機(jī)會。

“他這樣已經(jīng)多久了？”Watson嚴(yán)聲責(zé)問Beatrice夫人，她剛才總算獲準(zhǔn)進(jìn)入房間了。

“我是在今天早上發(fā)現(xiàn)他這樣的。”Beatrice夫人結(jié)結(jié)巴巴地說，“我試圖幫他脫離這種狀況，但他沒有反應(yīng)，所以我才讓人去把你們都找來?！?/br>
“他受折磨的時間可比你說的要長，Ascot向?qū)?。”Lestrade夫人語帶機(jī)鋒。

Beatrice夫人怒氣沖沖，“我們中有些人一直在忙著修復(fù)工作?！?/br>
“忙得顧不上你身為共感者的員工的死活？”

“女士們?！盬atson平靜的聲音打斷了她們的怒吼，有人已經(jīng)幫他拿來了個醫(yī)用包，他正在單手為Carmichael身上的傷口抹藥。這位檔案員不肯放開他的另一只手。

“實在太抱歉了?！盋armichael呻吟。

“笨啊，笨家伙?！盠estrade夫人柔聲地告誡，“你已經(jīng)像這樣隱藏了多久？”

“我想應(yīng)該很久了?！痹谀腥丝梢曰卮鹬埃琖atson就溫和地開口，“‘向?qū)儾粦?yīng)該觸碰彼此’，對么？但向?qū)円恢倍荚谟|碰，因為他們需要這種觸碰。除非他們正絕望地試圖掩飾自己深受他人情緒的影響?！彼岩恢皇址旁谑軅腥说哪樕?，“為了掩蓋自己不是伴侶，而是向?qū)??！?/br>
“我感到非常，非常抱歉?！敝挥幸宦曀粏〉幕貞?yīng)。

“為什么？”Lestrade溫柔地?fù)嶂募绨颍八羞@些可怖的疼痛和孤獨，都是為了什么？”

“為了我的meimei們?！盋armichael陰郁地回答，“如果我是向?qū)揖筒荒芾^承家產(chǎn)。我們的雙親為我們留下了一份財產(chǎn)——很微不足道，但除了我的薪水外這是她們唯一的收入來源。如果我被認(rèn)可為向?qū)В@份財產(chǎn)就要交給我的叔叔。他會揮霍一空，會把我的meimei們賣給出價最高的買家。我不能讓這種事情發(fā)生。求你了，總首席，求您了?！彼秒p手緊緊扣住Watson，“您不能讓這樣的事情發(fā)生。誰來保護(hù)她們？她們只有我，求求你，求求你……”他語聲漸歇，泣不成聲。

“我們會保護(hù)她們的，Carmichael。”Watson堅定地說，握緊了他的手?！皩ξ叶裕齻円彩鞘献宓某蓡T。你無需通過自我折磨來拯救任何人。我們都在氏族里，有什么事情我們一起承擔(dān)。”

“但……那份財產(chǎn)……”

“如果我能修改法律，我會親自改變它?！盬atson平平地說，“因為這種繼承的規(guī)則實在太可笑。而如果我改不了，那就忘了那份財產(chǎn)。我會幫你爭取加薪，加到足夠來取代那份財產(chǎn)，加到能夠補(bǔ)償這愚蠢的法律從頭到尾帶給你的所有不幸。如果還不行的話就由我來支付?！?/br>
“可是……為什么？”Carmichael問。

“因為你在我需要幫助時伸出了援手?！盬atson馬上說，“你故意沒有告訴Beatrice夫人為什么我會被驅(qū)逐，是不是？因為你清楚在我被收押的時候，她如果知道這一點，絕對會隱瞞不說。所以相反的，你冒著丟掉工作的危險跟著她進(jìn)門，就為了保證真相能被說清楚，對嗎