動(dòng)動(dòng)嘴，欲要駁斥，又憐付家將有死別，何必添上言語爭(zhēng)鋒白惹傷心，只閉上嘴，暗暗搖了搖頭，轉(zhuǎn)身跨出屋。

    付娘子發(fā)黃發(fā)干的雙眸原本因小廝兒的話迸發(fā)出的那點(diǎn)奢望隨之熄了下去，付老父卻似未見，跟著老仆道：“大郎他……大郎他……”

    便是付涕泗橫流的臉上也透出一點(diǎn)喜悅，他比誰都要期盼著付和生能夠好轉(zhuǎn)。

    江石的鐵石心腸沒有為付家生出悲同，反倒生出一絲的譏諷，他想起了阿萁蒸的米糕，他還沒有吃完，剩了一半在籃中，軟糯香甜白嫩，甜到人心，軟到心尖，他非常想念阿萁，他想看她在自己的面前將頭一歪，濃黑的雙睫輕扇，然后露出燦爛的笑來。

    醫(yī)館掌柜見慣生死，也生了一副鐵石心腸，說出的話一把鋒利的刀，割斷了付家人的妄想：“小店郎中無能，不曾生得回春妙手，鋪中也無起死回生的藥。諸鄰不如另訪名醫(yī)，許有造化機(jī)緣。”

    掌柜娘子搖了搖頭，她輕輕拍了拍付娘子的手，道：“好meimei，你沒少在我鋪中買補(bǔ)藥，也算相識(shí)一場(chǎng)。為了子媳，頭一樣，便是一個(gè)‘順’字，要好好順你公爹的意?！?/br>
    付娘子微微抿了下唇，起身對(duì)掌柜娘子深深一禮，啞聲道：“交淺言深，多謝jiejie一片好意?！彼α艘幌拢χ袇s浸滿苦意，“只是，meimei卻不知好歹，要辜負(fù)jiejie的好心?！?/br>
    掌柜娘子嘆了口氣，擺擺手，重又避入屋中。

    江石掃了一眼懵懂的付忱，又看了眼仍在做夢(mèng)的付老父，心道：一戶人家，男子軟弱，只將重?fù)?dān)強(qiáng)壓在女人肩上，真是令人唾棄。他應(yīng)該引而戒之，永不讓萁娘落到這方境地。

    付娘子沖醫(yī)館掌柜揖了一禮：“公爹垂老，我兒稚嫩，他們皆拿不得主意，勞煩掌柜指一個(gè)郎中下一劑猛藥給我夫郎，好叫他認(rèn)認(rèn)父母妻兒，吩咐身后諸事，強(qiáng)比昏昏沉沉活個(gè)十天半日，糊里糊涂就去了?！?/br>
    付老父的手又左右打著擺子，他急道：“你這狠心婦人，大郎有救，有救……”

    付娘子一邊唇角抖了抖，又歸于平寂，她垂眸：“公爹不愿，那便依公爹的心意？”

    付老父擺著手，不接話，只來回念著：“都吃湯藥了，這……那……”

    付忱趴伏在一般，有如大夢(mèng)初醒，道：“阿娘，我做……我做主……”

    付娘子的死寂忽地柔軟下去，她看著付忱，過來理了理他的亂發(fā)，道：“我兒做不得主，聽阿娘的，今日過后，我兒不可再任性妄為，要懂事知理，要撐起門戶，以后，你為人夫，為人父，有嬌妻要你相待，有稚子要你相護(hù)。不過，今日，先聽娘的，可好？”

    付忱哽咽著點(diǎn)頭。

    付娘子回身又沖掌柜一揖：“有勞了。”

    醫(yī)館掌館唉了一聲，道：“你們將付老哥抬回家中，我叫郎中一道去?！?/br>
    付娘子謝過，又走到江石身前，也是一揖。江石連忙避開，不肯受。付娘子一笑：“夫郎有幸結(jié)識(shí)江小郎君，小郎君又有高義，這些時(shí)日多處奔波，天大恩情用嘴說來都是淺薄?！?/br>
    江石還禮道：“我在船上喚付家主一聲伯父，也當(dāng)喚娘子一聲伯母。伯母不必多禮，侄兒在船上得伯父的教導(dǎo)，心中感激?！?/br>
    付娘子又道：“既如此，我便拿江小郎當(dāng)子侄看待，勞煩侄兒隨伯母一道家去，許你伯父有話囑咐?！?/br>
    江石皺了下眉，應(yīng)承下來，到底不忍付娘子一力理事，幫著雇人雇輦。他越俎代庖想要吩咐付老父身邊的老仆先行回去打理好宅院，偏那老仆也是個(gè)古怪的，生怕付老父年老半道出事，說什么也不愿意離開寸步。

    江石無奈，終非自家事，不好多嘴多舌。只偷空拍了拍付忱：“你阿娘殊為不易，記得孝順些?！?/br>
    付忱蜜浸糖澆，只知點(diǎn)頭，卻不知究底，江石看他這模樣，難免失望。付和生留下的家業(yè)，付忱怕是不好守。

    醫(yī)館老郎中頗有手段，一劑藥一行針下去，付和生喉中咕嚕一聲，吐出一口血痰，幽幽轉(zhuǎn)醒，臉上不復(fù)先前的灰敗，反倒潮紅一片。付娘子扶他在隱囊上靠好，付和生環(huán)視家小仆從一周，苦澀一笑。

    江石知曉這是回光反照，簇光燃燼盤底油，油盡燈枯人亡。他轉(zhuǎn)身出屋，緩緩?fù)鲁隹跉?，院中幾個(gè)仆役惶惶不安，主家卻是無心立威安撫，由著他們猜測(cè)私語。江石出來不過片刻，付娘子出來歉意一笑，道：“江小侄，你伯父想見見你?！?/br>
    江石聞言有些許詫異，隨著付娘子返回屋中，付和生見到他，哈哈一笑，江石跟著笑了幾聲。付和生擺擺手，喘著氣道：“唉，緣淺啊緣淺?！?/br>
    江石則道：“能識(shí)得付伯父是我的幸事。”

    付和生又?jǐn)[了擺手，指指跪在一邊抹淚的小廝兒，道：“江石，我這小廝兒你也識(shí)得他，雖不大機(jī)敏，卻極為忠心聽話，你帶了他家去，端茶倒水，都可使得?！?/br>
    江石道：“伯父，我一農(nóng)家子，哪用得奴仆……”

    付和生瞪他一眼：“你這后生就是欠點(diǎn)誠(chéng)懇?！彼P兒的腦袋，“我是命到頭了，他待我盡心盡力，我得為他尋個(gè)去處。江石，你定有一番造化。”

    江石接過身契，收下了小廝兒，問道：“伯父還有什么吩咐，侄兒皆聽著?！?/br>
    付和生道：“哈哈，江石啊江石，只你精乖，只你知我?！彼Φ溃敖?，一事不煩二主，你既為我出了心力，不妨再送我一程，我家中零落，主不成主，仆不成仆，親戚也是兩張面孔。我死后，好棺木一時(shí)怕是尋不著，我求了我爹，為他定的壽棺先行讓我用上一用，余的白事cao勞，煩你支應(yīng)一二?！?/br>
    江石道：“這事，縱伯父不開口，我豈有不管之理?！?/br>
    付和生笑道：“千古艱難唯一死，我怕得緊，少不得再叮囑一遍?！?/br>
    江石又問道：“伯父可有旁的吩咐?！?/br>
    付和生的目光落在付忱身上，良久才搖了搖頭，道：“沒了啊，沒了，幫得一時(shí)，幫不得一世。他生得兩腿，須由他自個(gè)走出一條道來?！?/br>
    江石道：“付小弟聰明機(jī)敏，不會(huì)讓伯父失望?！?/br>
    付和生笑了笑，讓江石坐下不要回避，與付娘子道：“娘子，難為你了，家中遭了難，論到底是我行事不謹(jǐn)慎的緣故。你盤算家中的銀兩，記得還沈家五千兩，家中積貨不如賤賣了出去，店鋪也賣與他人，留下一間鋪?zhàn)訏晷┽u米油鹽。”

    付娘子點(diǎn)頭應(yīng)下。

    付和生指著付忱：“讓……讓我兒去管?！?/br>
    付忱泣不成聲，不顧全身傷痛，揮開仆役撲上來道：“阿爹，我定好好做買賣，只我不懂，你要好好教我?！?/br>
    付和生喉中又是一生咳，他有余的話要交待，握住付忱的手，兩眼卻看著付娘子：“娘子，爹娘年老，難免糊