笑，莊妃笑覷著她：“柔姬這張嘴愈發(fā)會(huì)刻薄人，改日本宮非去回了皇上，換個(gè)更合你的封號(hào)才好?！?/br>
    周妙趕忙告饒，莊妃斂住笑意，又叮囑趙才人：“她雖是如此，你們可少招惹她，到底是肚子里正經(jīng)揣著個(gè)皇嗣的。她招惹你們，不過是給你們添添堵；你們?nèi)粽腥撬?，一旦?dòng)了胎氣讓她失了孩子，你們便都是進(jìn)冷宮的罪了。”

    “臣妾明白?！壁w才人起身深福，“娘娘放心，這樣的話臣妾也叮囑過另外幾位姐妹。說到底，這葉美人雖是性子差些令人生厭，倒也不曾真欺負(fù)過誰。這些臣妾等心里都有數(shù)，干不出算計(jì)孩子那般的惡事的?！?/br>
    莊妃欣慰點(diǎn)頭。

    宮里的陰謀陽謀太多，孩子不好活?？稍谠S多妃嬪眼里，這仍是令人不齒的手段。

    ——要與孩子的母親爭，那就沖著母親去，能去母留子將孩子奪走也是本事，去索一個(gè)尚不知事的孩子的命算什么道理？

    于是關(guān)乎葉氏的話題就此接過，眾人轉(zhuǎn)而說起了別的。譬如和昭容的一雙孩子近來都滿了周歲，長得愈發(fā)可愛。

    “尤其是昕芝公主，如今就這般水靈靈的，日后必是個(gè)美人兒！”周妙不吝贊賞，滿眼的羨慕，“原本只覺得有皇子才好，如今每每見了昕芝，都覺得生個(gè)漂亮的小姑娘更讓人高興些?！?/br>
    昕芝這兩個(gè)字，是和昭容自己給取的。她誕下龍鳳胎是大喜，百日時(shí)皇帝給皇四子取了名，就將為公主取名之事交給了她，于母親而言算得一份殊榮。

    和昭容想起孩子降世那天院中的梅樹恰抽了新枝，覺得是個(gè)吉兆，就想以這二字為名。但本朝公主定下字，便既是封號(hào)又是名字，新枝兩個(gè)字實(shí)在不像封號(hào)，最后就取了個(gè)諧音，選了兩個(gè)漂亮的字來用。

    說話間恰逢寧沅讀完書回來了，他近來也喜歡這個(gè)漂亮的小meimei，聽到昕芝兩個(gè)字就眼前一亮：“可是二妹要來玩么？”

    說罷才注意到竟有這許多客人，忙上前長揖問安。

    莊妃看一看他，笑言：“天寒地凍身子都容易虛些，寧沅的氣色倒看著比寧汜強(qiáng)上許多?！?/br>
    寧沅道：“兒臣每日清晨去尚書房讀書前，姨母都非押著兒臣喝一盅湯暖身才放兒臣走，兒臣精神便好多了！”

    “知道有用，你還用‘押’這樣的詞！聽著跟姨母欺負(fù)你似的！”夏云姒瞪他，寧沅撓頭：“有時(shí)喝不下嘛……”

    夏云姒一哂，余光脧見人影晃動(dòng)，定睛瞧去，看見小祿子進(jìn)了屋。

    小祿子躬著身，看看皇長子，欲言又止。

    夏云姒會(huì)意，便跟寧沅說：“你快去歇一歇，一會(huì)兒一道來用膳?！?/br>
    寧沅復(fù)又一揖，就告了退。小祿子待他走遠(yuǎn)了些才上前，低聲稟說：“娘娘、莊妃娘娘、各位娘子……出事了，有人對(duì)葉美人下了手。”

    幾人俱是一凜，莊妃皺眉問他：“怎么回事？”

    小祿子說：“太醫(yī)已驗(yàn)過，說是葉美人晌午時(shí)叫的那道鑲銀芽讓人動(dòng)了手腳，在雞rou茸里頭摻了滑胎的藥。所幸葉美人吃得不多，嘗了幾口便撂了筷子，是以此時(shí)才發(fā)作……大抵也并不會(huì)多么嚴(yán)重?！?/br>
    說著頓聲，又續(xù)言：“順妃娘娘已帶著人過去了。”

    夏云姒看向莊妃，見莊妃沉然不言，便先揮退了小祿子。

    又沉默半晌，莊妃嘆息著念了聲“阿彌陀佛”，搖頭道：“也是個(gè)心細(xì)的。把藥摻在這鑲銀芽里，每一根中便都分量極微，難以查驗(yàn)?！?/br>
    夏云姒眉頭淺鎖：“只是不知是誰下的手?！?/br>
    算起來，本朝后宮直沖著孩子去的事還真不多。

    往前算，寧沅、寧汜、淑靜公主都是母親遭人暗算，他們?nèi)齻€(gè)都平平安安。

    往后數(shù)，采苓有孕時(shí)倒是鬧出過兩回，可都是她誣陷別人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因?yàn)橄惹般y炭之事才導(dǎo)致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。

    唯一真被算計(jì)過的孩子大約就是和貴姬的那一雙龍鳳胎了，吉美人是當(dāng)真想取那一雙孩子的性命。

    當(dāng)下的葉美人，是第二個(gè)。

    夏云姒并不關(guān)心葉美人的孩子能不能保住，倒很好奇是誰下的手。

    吉美人對(duì)和貴姬下手并不值得奇怪，存著那般壓抑已久的嫉妒，做出怎樣惡毒的事都不稀奇。

    可葉美人這回……

    葉美人的性子令她橫遭毒手也不稀奇，可她晌午時(shí)點(diǎn)鑲銀芽不過是突發(fā)奇想的舉動(dòng)，藥就立刻通過尚食局下了進(jìn)去，可見這人本事不小，眼線鋪得也長。

    .

    事關(guān)皇嗣安危，無人敢小覷。

    順妃雷厲風(fēng)行，聽聞葉美人的胎暫時(shí)保住了之后，當(dāng)即開始嚴(yán)審尚食局的宮女。

    不過多時(shí)就有了結(jié)果，兩名備膳的宮女不約而同地招出了同一人——與葉氏同住佳儀宮的新宮嬪裴氏。

    裴氏是這一回的新宮嬪中位份最低的，封的從八品御女乃是大選可封的最低的位份，往下的采女與侍巾就是宮女得幸才可得的位份了。

    她被從住處押出來，一并搜出的還有一只巴掌大的木匣，里面盛著褐色的藥粉，恰與鑲銀芽中添的藥粉對(duì)得上。

    從宮人氣勢洶洶地殺進(jìn)門起，她便已被驚著了，見了順妃，她幾是撲上去哭喊著爭辯：“順妃娘娘！不是……不是臣妾干的！臣妾從未見過這些東西！更不曾見過尚食局的宮女??！”

    順妃冷淡地睇著她：“人證物證俱在，豈由你紅口白牙地說不是?！?/br>
    “真的不是臣妾！”裴氏連連搖頭，淚如雨下，“臣妾是不喜歡葉美人，可是稚子無辜，臣妾萬不會(huì)去毒害皇嗣！”

    順妃不再與她多言，睇了眼隨來的嬤嬤，將裴氏交給她們?nèi)栐?，身邊的宮人們送進(jìn)宮正司。

    交給嬤嬤而不是交給宮正司，這是宮中不得不審嬪妃時(shí)慣用的法子，畢竟嬤嬤們都有本事，縱使不動(dòng)刑也能問出話來。

    當(dāng)日傍晚，裴氏自盡。

    夏云姒聽言大驚：“既有嬤嬤看著，如何會(huì)讓她自盡？”

    小祿子回說：“聽聞是趁嬤嬤們不備，撞了墻。血濺了一地?！?/br>
    如此一自盡，便是“畏罪自盡”了。

    于是在翌日天明時(shí)，太后便下旨廢去了裴氏的位份；順妃問責(zé)了那幾個(gè)嬤嬤，看在歲數(shù)都大了的份上賞了頓板子，打發(fā)去了行宮。

    而嬪妃自戕也是大罪，皇帝自是要按規(guī)矩問罪裴氏一家。

    裴氏的父親原也官職不高，便就此被革了職。裴氏的弟弟尚在京中官學(xué)念書，兩日后也被逐出官學(xué)，回鄉(xiāng)去了，自此算是斷了仕途。

    一場事端便這樣來勢洶洶、去也洶洶，佳儀宮中一時(shí)自是人人自危，余下三位宮嬪連葉氏的不是都不敢說了。

    而險(xiǎn)些失子的葉氏似乎也收斂了些，不再倚仗孩子在宮里興風(fēng)作浪，也不再去