獲得前往地球的準(zhǔn)確航線。

托爾斯泰仍在低緩地說(shuō)話。

“司令很快調(diào)度好了所有人，但還是有船員不斷地死亡。”

有的人是因?yàn)槭軅麩o(wú)法痊愈而死，有的人則是選擇了自行結(jié)束生命。

因?yàn)榱骼颂膳铝恕砝Ч聧u，實(shí)在太可怕了。

失去航線的荷馬號(hào)只是一艘嚴(yán)重受傷的艦艇，它落入了一個(gè)陌生的星域，而托爾斯泰無(wú)法給出這片星域的星圖，他們連尋找到一條出路都不可能。

荷馬號(hào)曾經(jīng)嘗試過(guò)脫離。在前行十幾年后，他們懷著不甘，終于還是放棄了。就像是暗夜行路的旅人，沒(méi)有方向，沒(méi)有指引，他昏頭昏腦地往前走，或許已經(jīng)離目的地越來(lái)越遠(yuǎn)。

“司令說(shuō)，迷路的話，就在原地等著吧?！蓖袪査固┱f(shuō)，“所以荷馬號(hào)返航了，繼續(xù)呆在伊俄斯星域中。他給我們的命令是，維持好荷馬號(hào)和恒星墳場(chǎng)的距離，探測(cè)伊俄斯星域，并且保留所有數(shù)據(jù)，隨后便是等待?！?/br>
飛廉站定了。這條路原本可以筆直通往駕駛艙，但現(xiàn)在已經(jīng)被阻斷了。

“然后呢？”他問(wèn)。

“大約半年后，大家陸陸續(xù)續(xù)都失去了生命跡象?！蓖袪査固┑穆曇艉芷届o，“荷馬號(hào)的情況太惡劣了，冷，缺少營(yíng)養(yǎng)，還有絕望。司令是個(gè)強(qiáng)者，但他也無(wú)法維持所有人的信心，因?yàn)榇蠹叶贾?，已?jīng)沒(méi)有希望了?！?/br>
“司令呢？”飛廉問(wèn)，“他走的時(shí)候是怎么樣的？”

他們從飛廉的問(wèn)話里聽(tīng)到了一絲悲傷。這不屬于人工智能的情感，正因?yàn)楹神R號(hào)的殘敗和沃爾康斯基司令的死亡而在飛廉的系統(tǒng)里被程序表達(dá)了出來(lái)。

“他是第5024個(gè)停止呼吸的人。他受了傷，但仍舊堅(jiān)持了很久、很久?！?/br>
他們從地面被鑿開(kāi)的通道下去，經(jīng)過(guò)了漆黑的艙底儲(chǔ)存庫(kù)，再次攀爬樓梯，終于來(lái)到了駕駛艙門(mén)口。

駕駛艙的門(mén)打開(kāi)著，里面有光。

這是荷馬號(hào)里唯一還有照明的地方，因?yàn)橥袪査固┰诰S持著整個(gè)系統(tǒng)的運(yùn)作。細(xì)小的燈光像星辰一樣鑲嵌在駕駛艙的戰(zhàn)盔式穹頂上，他們就站在這位名為“荷馬號(hào)”的戰(zhàn)士的頭腦之中。

在艦長(zhǎng)的座椅上坐著一位不動(dòng)彈的中年人。

他穿著厚厚的防護(hù)服，像是坐在這兒短暫休息，等小憩結(jié)束，便又可以繼續(xù)工作。

林尼擦去了防護(hù)服頭盔上的雪霜，中年人的容貌顯露出來(lái)。

沃爾康斯基司令是一個(gè)光頭，左眉有一道疤，一直貫穿到眼瞼下方。

安靜坐在椅上的男人和飛廉形容的一模一樣。只是他緊閉著眼睛，他們看不到他灰綠色的義眼。

托爾斯泰的聲音在駕駛艙里顯得尤為清晰。

“司令不想離開(kāi)這兒，所以我們尊重他?！钡途彽穆曇袈詭追炙粏。麄兒鋈挥蟹N古怪的感覺(jué)，仿佛在說(shuō)話的不是托爾斯泰，而是坐在椅上這個(gè)男人還未消失的、心有不甘的靈魂，“最后一個(gè)離開(kāi)的人是荷馬號(hào)的領(lǐng)航員古娜。她為我再一次校對(duì)了環(huán)繞伊俄斯星域的路線，然后離開(kāi)駕駛艙，進(jìn)入了自己的房間。我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
佩戴著學(xué)院徽章的林尼和奧維德站在沃爾康斯基司令身前，向他行禮。

對(duì)他們這個(gè)年紀(jì)的馬賽人來(lái)說(shuō)，他是真正的前輩。

他是艦長(zhǎng)，因而永遠(yuǎn)端坐在這個(gè)位置上，透過(guò)不清晰的屏幕注視著故鄉(xiāng)與新家園。

如果不是鳳凰號(hào)，荷馬號(hào)也許還會(huì)在伊俄斯星域不停打轉(zhuǎn)。托爾斯泰忠實(shí)地履行自己的職責(zé)，像荷馬號(hào)上的所有船員一樣。等到畢羅格環(huán)能量耗盡，他也將永遠(yuǎn)從世界上消失。

荷馬號(hào)會(huì)成為一艘真正孤獨(dú)的艦艇。它再?zèng)]有一位船員了。

可它仍舊會(huì)環(huán)繞著伊俄斯的恒星墳場(chǎng)，在冰冷的空間里，打發(fā)著漫漫無(wú)盡的歲月。

“托爾斯泰?！绷帜岱畔率?。屬于西塞羅的那枚橙色徽章貼著他的皮膚，似乎正在灼灼發(fā)熱。他先前的困惑與不安已經(jīng)消失了。

唯一能打敗不安的，是繼續(xù)前進(jìn)。

“我們帶你和荷馬號(hào)回家?！?/br>
托爾斯泰不懂馬賽語(yǔ)，飛廉把林尼的話翻譯給他聽(tīng)。

“謝謝您，鳳凰號(hào)艦長(zhǎng)。你和以前那位艦長(zhǎng)一樣令人感到信任。但我要糾正你一點(diǎn)。”他溫和地說(shuō)，“不是帶我和荷馬號(hào)回家，是帶荷馬號(hào)，我，還有5036位船員回家?！?/br>
離開(kāi)伊俄斯星域之后，前往地球的道路就順暢了許多。

鳳凰號(hào)再?zèng)]有其他需要cao心的事情了——林尼認(rèn)為自己也cao心不過(guò)來(lái)——它的唯一目標(biāo)就是返回地球。

“荷馬號(hào)的配置跟鳳凰號(hào)不一樣?！苯Y(jié)束了離開(kāi)伊俄斯星域之后的第一次遷躍，飛廉在駕駛艙里開(kāi)小課堂，他連接著鳳凰號(hào)身后荷馬號(hào)的通訊頻道，與托爾斯泰隨時(shí)保持溝通，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，它無(wú)法頻繁地進(jìn)行亞空間遷躍。不過(guò)現(xiàn)在荷馬號(hào)和鳳凰號(hào)接駁在一起，完全可以看做一個(gè)整體，遷躍也能夠一起進(jìn)行了。”

從星星蜘蛛上采集的蘑菇終于在經(jīng)歷無(wú)數(shù)次切碎烘干之后，所剩無(wú)幾。唐墨一邊吃著蘑菇脆片一邊問(wèn)：“有風(fēng)險(xiǎn)嗎？”

“當(dāng)然有?！憋w廉很快回答，“所以原本從伊俄斯星域返回地球，需要遷躍32次，時(shí)間大約在15天左右。但我在計(jì)算了兩艘艦艇的承受能力之后，決定把遷躍的次數(shù)縮減到12次，回到地球的時(shí)間大概會(huì)在40天左右?！?/br>
不長(zhǎng)也不短，眾人面面相覷，都有些不太相信。

他們真的要回去了?；氐侥莻€(gè)神秘的、不知道已經(jīng)成了什么樣的故鄉(xiāng)。

托爾斯泰的聲音響了起來(lái)：“隕石的落點(diǎn)在澳大利亞，如果測(cè)算可靠的話，現(xiàn)在澳大利亞大陸和周?chē)膷u嶼都已經(jīng)徹底消失了?！?/br>
飛廉把自己所有的馬賽語(yǔ)詞語(yǔ)都已經(jīng)與托爾斯泰共享，托爾斯泰的發(fā)音很像飛廉，但其他人也已經(jīng)能聽(tīng)懂。

“據(jù)說(shuō)澳大利亞很美?！逼ひ疇栒f(shuō)，“隕石的撞擊不止摧毀了澳大利亞，而且直接將地球的三分之一都撞了出去?！?/br>
奧維德眨了眨眼睛。這種問(wèn)題超出了他的知識(shí)范圍，他求助似的轉(zhuǎn)向江徹。

江徹的心思卻根本不在澳大利亞或者三分之一的地球上。

他盯著飛廉在大屏幕上展出的太陽(yáng)系星圖。

這是一張他之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的星圖，是飛廉從托爾斯泰那里得到的。

星圖中央是一顆碩大的恒星，八顆大小不一的行星圍繞在它的身邊。

而在最外側(cè)的海王星之外，還有一圈細(xì)小的沙礫狀物質(zhì)，它像是一個(gè)中空的巨大一圓盤(pán)，將這個(gè)星系包圍了起來(lái)。

“這是什么？”江徹指著最外層的星帶問(wèn)飛廉，“我們以前看的星圖里可沒(méi)有這種東西?！?/br>
飛廉有些得意：“因?yàn)檫@是更詳細(xì)的星圖?！?/br>
和托爾斯泰重逢，飛廉