侍寢，寸奔記得的不足五人。小六正是其一。

    一至五都已經(jīng)不在了，小六成了排號(hào)最早的女人，少不經(jīng)事，天真爛漫，樣貌遠(yuǎn)比年紀(jì)小。二公子說(shuō)，她是這群女人中，最沒(méi)有心計(jì)的。

    而最有心計(jì)的，現(xiàn)在二十高居首位。

    小六往掩日樓的方向走。

    花苑又出來(lái)一個(gè)蔥青衣裙的女子，追上了小六，“我也去呀。”

    “剛才問(wèn)你，你又不答應(yīng)。”

    從花苑到掩日樓的路，沒(méi)有相連，只駁接在岔路口。

    初衷大約是為了不讓兩邊的女人爭(zhēng)斗。然而，往返兩邊的路，是這些女人最常走動(dòng)的路段，連路邊的草都禿過(guò)其他路。

    “二十！”小六笑聲起。

    寸奔腳步頓了頓，回首一眼。

    二十穿著紫棠素裙，陽(yáng)光下沁了些汗。她向小六微笑，目光不經(jīng)意地撞上了他。她福福身。

    寸奔禮貌地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    二十站直身子，收回了視線。

    小六親切地拉起二十的手，“走走，上你們掩日樓?！?/br>
    二十有些疑惑。

    小十解釋說(shuō)：“小九來(lái)信了?！?/br>
    小六得意地笑：“她在信中問(wèn)候了你們呀?！?/br>
    三人進(jìn)了掩日樓。

    小六拉開(kāi)嗓子，喊道：“我小六！”

    聽(tīng)到她的名號(hào)，十四第一個(gè)沖了出來(lái)，抱手問(wèn)：“找茬的？”

    小六揚(yáng)了揚(yáng)手心的杏色信紙，“小九的信。”

    十四不屑地撇嘴，“關(guān)我們什么事？”

    小六說(shuō)：“難道你不想知道小九離開(kāi)二公子之后，日子好過(guò)不好過(guò)？銀子夠花不？”

    “是呀。”小十看看背后，壓低聲音說(shuō)：“二公子的妻子雖然體弱多病，可畢竟是正妻。我們誰(shuí)都不比誰(shuí)好到哪兒去。難保我們說(shuō)錯(cuò)了話，就被趕走了?！?/br>
    十一走了出來(lái)，“有話，進(jìn)房說(shuō)吧。”

    花苑的小六識(shí)字，掩日樓的十一認(rèn)字。其余都不識(shí)字。

    有二人識(shí)字，十四相信了這封的信封內(nèi)容。十四說(shuō)：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，反正那位夫人找我們麻煩是遲早的事，趁早合計(jì)合計(jì)，沒(méi)了二公子，該如何謀生?！?/br>
    小六展開(kāi)信封，丟出一句話：“小九要成親了。”

    “??！”眾女人大驚失色。

    天下分四大國(guó)。東周臨海、大霽西陸，南蠻焱國(guó)，北順百隨。其他小國(guó)在夾縫中，求全求生。

    大霽紅顏名揚(yáng)天下。

    百隨男丁多，近年來(lái)興起一股到大霽討新娘的生意。有些清苦的百隨人家，出不起討妻的銀兩，直接過(guò)境到大霽。

    小九正是遇上了百隨人士。

    小六念道：“百隨男子生得亦是高峻。初次見(jiàn)面，他稱贊我是難得一見(jiàn)的江南美人，我心兒如小鹿……”

    十四插話：“誰(shuí)樂(lè)意聽(tīng)這些風(fēng)花雪月?！?/br>
    小六道：“你耐心些?！?/br>
    十四紅袖一揮。

    小十戳著二十問(wèn)：“你小時(shí)候見(jiàn)過(guò)不少百隨人士吧？”

    二十點(diǎn)點(diǎn)頭。

    大霽和百隨休戰(zhàn)的第五年，簽了商貿(mào)文書(shū)。大霽國(guó)界在西埠關(guān)的酆鄉(xiāng)，那里是百隨商人往來(lái)的必經(jīng)之路。

    當(dāng)年，鄰居還跟徐爹說(shuō)：“你把你家阿蠻賣給百隨人，那不比干苦力舒服嘛。”

    西埠關(guān)雖然臨靠百隨，也是隨了大霽的水土，兒郎少，閨女多。徐爹自有國(guó)宗祖先，大霽人就是大霽人，哪怕是為奴為婢，也不能遠(yuǎn)嫁鄰國(guó)。

    小六說(shuō)：“小九成親后，開(kāi)了一間酒館，當(dāng)老板娘的日子可舒坦了?！?/br>
    十一忽地笑了：“這么看來(lái)，我們就算離開(kāi)這里，也不至于孤獨(dú)一生?！?/br>
    “小九走了，下一個(gè)不知是誰(shuí)?！毙×腥f(shuō)：“我覺(jué)得我們趁好光景，吃飽喝足，日后講起這兒的生活，也有個(gè)好回憶?！?/br>
    ——

    小九離開(kāi)，是因?yàn)榈米锪颂K燕箐。

    小九有一段時(shí)間沒(méi)有給慕錦陪寢了。那天，她經(jīng)過(guò)澤樓，不小心踩到了一只貓尾巴。

    據(jù)說(shuō)那只貓是蘇燕箐的愛(ài)寵。貓叫得凄涼，涼到了蘇燕箐的眼底。

    蘇燕箐先是厲聲呵斥了幾句。

    小九膽兒不大，沒(méi)有向慕錦告狀。

    蘇燕箐這才打聽(tīng)了小九的家人，邀了小九過(guò)去。說(shuō)的是寬待小九家人，然而言辭之間都是威脅。

    小九可慫。

    蘇燕箐和慕錦提起，小九想家了。

    慕錦了然，讓馬總管安排了遣散金，給小九踐行。

    二十巴不得自己被蘇燕箐逼得卷鋪蓋走人。她那時(shí)有往澤樓走動(dòng)。運(yùn)氣也是背，沒(méi)有一回見(jiàn)到貓，自然也踩不到貓尾巴。

    某日，蘇燕箐坐到窗邊，瞇起眼，問(wèn)：“那個(gè)啞巴這幾天天天來(lái)這兒？”

    肖嬤嬤說(shuō)：“是的?！?/br>
    蘇燕箐冷笑：“不安好心?！?/br>
    花苑的小十，酷愛(ài)小話本。書(shū)生小姐的故事，大官貧女的風(fēng)月，她樂(lè)此不疲。

    那些所謂的爭(zhēng)寵花招，二十聽(tīng)得一二。

    如若，蘇燕箐不小心掉落玉鐲耳環(huán)什么的，再誣陷二十也是一個(gè)妙計(jì)。又或者，二十無(wú)意中撞倒蘇燕箐，累她負(fù)傷，也是一罪。

    可惜，蘇燕箐身體抱恙。

    ——

    小六繼續(xù)在讀信：“我與高峻男兒情投意合，有一天，我給他送了一壺翌日方歇……”

    二十心不在焉地聽(tīng)著。

    二公子會(huì)殺她，早與晚的區(qū)別罷了。這幾日，她一直有出逃的念頭。方才講到百隨……

    大霽的賣身契，須到官府蓋章契尾，方可生效。也有大戶人家使出渾身解數(shù)，假借其他名目躲避官府盤查。

    慕家不屑這些手段，一切按規(guī)矩辦事。不過(guò)，二十當(dāng)了侍寢以后，馬總管沒(méi)有撤銷契尾，仍然把二十視為府里丫鬟，月月上繳稅銀。

    無(wú)論二十走到哪兒，大霽國(guó)的官冊(cè)上，她依然是慕家的奴仆。

    但是，假如離開(kāi)大霽國(guó)土，她就不再受此約束了。大霽的國(guó)境線就在她的家鄉(xiāng)，越境不是難事。況且，百隨尤其歡迎女人入境。

    “二十，這是我新制的花茶?！笔坏穆曇舸驍嗔硕某了肌?/br>
    二十回過(guò)神，為自己逃往百隨的大膽想法而驚訝。

    驚訝過(guò)后，平靜喝茶。

    第15章 

    寸奔到了崩山居。

    有一人正從樓閣出來(lái)，那是慕錦常用的線人。

    寸奔回頭看著線人上橋離去。二公子對(duì)二十起了疑心。這線人查的，恐怕和二十有關(guān)。

    樓上二層有一亭廊，慕錦在擺弄棋盤。

    寸奔走路無(wú)聲，喚道：“二公子。”

    “嗯。”慕錦左右手各執(zhí)黑白棋，自己與自己斗得歡快。

    寸奔見(jiàn)到了擱在棋盤旁的信，左下角落款是大大一個(gè)紅鏢印章，正是線人的情報(bào)。

    慕錦不講，寸奔也不問(wèn)，安安靜靜地站著。

    過(guò)了半刻鐘，慕錦以和局結(jié)束了棋局。他抬起了頭，二指挑起那