兒很懂她的胃口，面少少的一把，湯和菜許多。她將湯喝盡了，這才開始慢吞吞地吃藥。

    楊丫兒見她那磨蹭的樣子，不知從哪兒翻出糖盒子來(lái)，塞了一小顆糖給她。

    顧皎眉開眼笑，立時(shí)將藥汁全喝光。她抹了抹嘴，“勺兒呢？吃過飯了嗎？我今兒要帶她出門辦正事的?！?/br>
    勺兒老家便是這附近的，她還小的時(shí)候經(jīng)常跟著娘親到處挖野菜，抓小魚，地形地貌熟悉得很。

    一主一仆出行，走到莊門口的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見壽伯帶了個(gè)二十出頭樣的年輕男仆從在路邊等著。

    壽伯本就高，那年輕人比他還高出半個(gè)頭。一身青色的大襖子，腳上踩著干凈的皮靴子，身板正得很。年輕男子，只要臉面和手腳收拾干凈了，便丑不到哪兒去。那男子便是，看著清爽，五官端正，再加上頭發(fā)梳得整整齊齊，給人感覺就十分可靠。

    顧皎挺開心的，壽伯不愧是顧青山得用的，她隨便一句話，人就聽出音兒來(lái)，今日就將她想要的給捧出來(lái)了。

    “夫人?！眽鄄锨耙徊?，對(duì)那年輕男子道，“長(zhǎng)庚，叫夫人?！?/br>
    長(zhǎng)庚沖顧皎行禮，叫了一聲，“夫人?！?/br>
    顧皎笑瞇瞇地，上下看了長(zhǎng)庚一回，道，“長(zhǎng)庚？是長(zhǎng)生的哥哥嗎？”

    壽伯點(diǎn)頭，解釋道，“長(zhǎng)庚和長(zhǎng)生確是兄弟，乃莊上人，原姓宋的。他們家從爺爺輩便佃老爺?shù)奶锓N，長(zhǎng)庚自十五跟著我，一直在外面跑著呢，現(xiàn)在已經(jīng)能頂事了。昨日老爺說(shuō)了，小姐這邊一時(shí)半會(huì)人不湊手，將他借你使喚一段時(shí)間?！?/br>
    “長(zhǎng)庚愚鈍，若是事情有辦得不好，還請(qǐng)夫人多多包涵。”長(zhǎng)庚立時(shí)便跟進(jìn)了。

    顧皎十分欣慰地看著他們，多么的機(jī)靈懂事呀。宋家兄弟，長(zhǎng)庚是跑外面的，長(zhǎng)生跟著顧瓊，顯然這兩兄弟都很算能干。

    她笑開了，道，“說(shuō)什么借，談什么包涵？我這邊什么都剛開頭，事情又雜亂又瑣碎，比不上爹那邊的大事。我還怕你們嫌棄呢?！?/br>
    壽伯和長(zhǎng)庚忙推辭，說(shuō)不敢。只壽伯又交代了長(zhǎng)庚的本事，“能寫會(huì)算，腦子也不笨的，拳腳功夫也會(huì)些。夫人出去都帶著，安全些。后面不拘修路也好，算田畝也好，或者和莊上的莊戶辦個(gè)什么事，都使得?！?/br>
    “太好了，正愁沒這樣的人才?！鳖欚ㄖ钢盖奥罚拔疫@兒正好有一樁事情呢。莊前路太窄，又爛，不好走的。咱們從這頭走走逛逛，向南去河邊，向北去官道。這一路多遠(yuǎn)，怎么修最簡(jiǎn)便，都給看看。做個(gè)圖出來(lái)，再算算人力物力什么的?！?/br>
    長(zhǎng)庚拱手，表示明白。

    他也實(shí)在精干，聽了顧皎要從小莊逛到官道，從官道拐去河邊，便去找了一輛驢子拉的小車。驢車小且靈活，正方便在這樣路上走。畢竟夫人年幼體弱，沒幾公里的路也會(huì)累的。

    等車的時(shí)候，顧皎便沖勺兒夸獎(jiǎng)他，“真用心，還曉得安排車。咱們倆通沒想過這事?！?/br>
    勺兒略有些不自在，沒回出什么話來(lái)。

    顧皎只覺有異，勺兒平日多愛說(shuō)話的小姑娘，怎么可能不回話？她便盯著她眼睛看，結(jié)果小姑娘視線漂移，心虛得不行。她回頭看看從門里駕著驢車出來(lái)的長(zhǎng)庚，筆挺地坐在車架上，甩鞭子的姿勢(shì)還挺瀟灑。

    “長(zhǎng)得真精神，是不？”她戳了勺兒一下。

    勺兒立時(shí)滿臉脹紅，垂著頭不說(shuō)話了。

    半晌，勺兒分辨一句，“他不認(rèn)識(shí)我的。只是偶爾來(lái)鄉(xiāng)間收東西，見過幾次而已。奴婢是夫人的丫環(huán)，從來(lái)沒有任何妄想。”

    原來(lái)如此，是少女的單戀呀。

    役所的早飯很簡(jiǎn)單，雜糧粥配雜糧饅頭，小咸菜管夠。

    兵匪同吃。

    周志堅(jiān)吃慣了，也沒覺得用這玩意招待將軍和先生有什么問題。只那個(gè)將軍的小舅爺討厭，見了粥食便皺眉，嫌棄道，“連顆蛋也沒有。”

    李恒端起飯碗，“顧瓊，不吃就餓著?！?/br>
    魏先生酒已經(jīng)醒了，但呼吸還帶著酒味兒。他捧著熱粥，“正好，我現(xiàn)在合適吃這個(gè)。一粥一飯吶，都是老天爺賞賜的，得來(lái)不易。所謂貴人，那便是好也能品，歹也吃得。”

    眼看著將軍和先生都吃了，顧瓊能怎么辦？總不能他一個(gè)小跟班，比主人家還橫吧？

    周志堅(jiān)滿意了，招呼大家開吃。

    食不言是規(guī)矩，飯?zhí)脙?nèi)便只有碗筷碰撞和吞咽的聲音。

    早食完畢，辜大首先起來(lái)，招呼人出去干活。

    周志堅(jiān)瞥了一眼，讓下面的兵跟出去守著。

    這幾日，辜大尤其活躍，甚至干活賣力到不要命的程度。為著安全，配出去的工具多是木棒，很不好cao作。他碰上空間狹小，幫子入不去的地兒，便用手指去摳。雖開春了，但冰雪為化盡，只一忽兒邊將皮rou凍裂。

    付出多，求的便多。

    這幾十個(gè)山匪里，辜大看起來(lái)最講道理，卻也是最讓人不放心的。

    顧瓊問題頗多，便向先生求教，為何要留著這些山匪。既難管教，又令鄉(xiāng)人擔(dān)驚受怕，如果逃出去幾個(gè)犯下禍?zhǔn)?，將軍和顧家都得吃干系。魏先生還沒見過這么傻的地主兒子，也是心情好，便細(xì)細(xì)交道起來(lái)。

    李恒拍拍周志堅(jiān)的肩膀，外面說(shuō)話。

    役所外已經(jīng)平整完成，進(jìn)出的路徑寬敞結(jié)實(shí)，路旁的水渠也修整得差不多了。

    義兄弟單獨(dú)相處，便少了許多規(guī)矩。不僅李恒放得松，周志堅(jiān)的神情也松了許多。

    “頭回沒跟咱們一起過年，感覺如何？”李恒問。

    周志堅(jiān)聳肩，“也就那樣吧，還清靜?！?/br>
    “清靜？”李恒笑，“捏著辜大將龍頭山的事情問出來(lái)，又督促盧士信跑一趟龍頭山，聽說(shuō)還幫人把雪壓垮的房子給掏出來(lái)了？”

    周志堅(jiān)笑，“閑著也是閑著呢，總不能白吃干飯。就一個(gè)遺憾，沒去見著那燈樓燒成啥樣了。”

    李恒也跟著笑一聲，頗懷念地看向遠(yuǎn)處，“以前做戲，總是咱們?nèi)齻€(gè)。這次少了你，確實(shí)不習(xí)慣?！?/br>
    那遠(yuǎn)處是個(gè)水渠，似有淤塞，辜大扛著木棒往里面跳。

    李恒收了笑，看了一會(huì)兒，道，“你觀辜大這群人，可堪造就？”

    “剛撿回來(lái)一條命，還算老實(shí)，干活賣力氣，吃東西也曉得收著胃口。不過，其中幾個(gè)犯下的血案不少，已經(jīng)不可能做普通百姓?！敝苤緢?jiān)實(shí)話實(shí)說(shuō)，“那辜大倒是頗有些義氣，因上次說(shuō)動(dòng)夫人出言相救，來(lái)役所后又麻溜地將龍頭山的事抖落出來(lái)，救了大家一命，都還算聽他的話?！?/br>
    李恒沉吟一番，“你從里面挑些年紀(jì)大，性情懦弱又無(wú)主見的出來(lái)?！?/br>
    “送夫人那邊？”周志堅(jiān)問得爽快。

    李恒點(diǎn)頭，“他們一團(tuán)人聚在一起，越是同甘共苦，越是能成一股繩。不如分而化之。”

    “可選出十個(gè)人