上場(chǎng)了。

    一個(gè)中年模樣的婦人慌慌張張地跑到莊口，見(jiàn)那兩個(gè)小孩，立馬抓過(guò)去，一頓揍屁股。小孩正吃糖呢，哪兒想到被打？一個(gè)個(gè)扯開(kāi)了喉嚨哭起來(lái)。

    立刻有守在門(mén)口的幾個(gè)小子上去，似要阻攔或者將人趕走。

    婦人立刻坐地上，一邊拍著地板一邊叫，“上輩子來(lái)的冤家，你們爹好容易上山采的，拼著半條命弄了兩小籃子回來(lái)。就指著拿去城里賣(mài)了，好還家里的欠債，再換開(kāi)春的糧種。一年到頭，盼的就是這點(diǎn)兒錢(qián)，你們大哥要娶親怎么辦？我好生生地放在廚房里，還特別掛梁上，怎么就被你們弄出來(lái)了？又怎么被人家用幾個(gè)銅子兒騙了呀？”

    一個(gè)稍大些的見(jiàn)婦人那般傷心，幫她抹眼淚，也道，“娘親，我和弟弟看你和爹辛苦，便想著自己拿來(lái)賣(mài)。勺兒jiejie前幾日有買(mǎi)的，我不知道只能賣(mài)那些錢(qián)呀?！?/br>
    “是誰(shuí)買(mǎi)的？你說(shuō)！”

    小孩兒扭過(guò)頭來(lái)，視線(xiàn)在幾個(gè)大人里面挑。

    魏先生也還是要臉的，也吃下了顧皎給的這個(gè)暗虧，便站了上前去。他正欲開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，那小孩子便指過(guò)來(lái)，“娘，就是他?！?/br>
    婦人跟著看，見(jiàn)魏先生衣著光鮮，曉得便是莊子里得用的人。她跟人掙不過(guò)，干脆兩手打地，掙扎著哭起來(lái)，“哎喲，你個(gè)上輩子冤枉死，這輩子來(lái)討債的。你讓娘怎么辦？”

    一時(shí)間哭聲大作，娘兒幾個(gè)抱頭痛哭。

    魏先生石化在原地，半晌長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。任他智計(jì)無(wú)雙，如何人前耍賴(lài)皮，但和真不要臉的比起來(lái)，又是要臉的。特別是現(xiàn)下顧皎在旁邊盯著，門(mén)口圍了好些小子看著。

    “錢(qián)，要錢(qián)是吧？”他問(wèn)。

    這是認(rèn)栽了，要付錢(qián)。

    婦人滿(mǎn)面淚痕地看著他，點(diǎn)頭，“大爺，一兩銀子一根是批發(fā)價(jià)，零售更貴?！?/br>
    還得寸進(jìn)尺了。

    顧皎真是佩服到極點(diǎn)，不知勺兒爹哪里找來(lái)的人才。

    李恒清了清嗓子，看她一眼，適可而止吧？

    顧皎攤手，戲唱到這兒，她其實(shí)已經(jīng)無(wú)法把控了。只等婦人自由發(fā)揮，再去掃尾。不過(guò)，她還是假意道，“豈能讓先生破費(fèi)了？柳丫兒趕緊回東院找海婆，拿三十銀子出來(lái)。咱們初來(lái)小莊，可不能虧了莊戶(hù)，壞了名聲?！?/br>
    名聲二字一出，魏先生頭更痛了，只覺(jué)著顧皎跟他一模一樣，簡(jiǎn)直不曉得高抬貴手四字怎么寫(xiě)。

    “罷了罷了，我來(lái)給錢(qián)就是。柳丫兒別跑了，你家夫人就愛(ài)看先生笑話(huà)。今日且讓她笑一笑?！?/br>
    柳丫兒也是個(gè)小機(jī)靈，“先生怎地如此說(shuō)話(huà)？咱們夫人一向最大方，日日都關(guān)心魏先生吃食呢。先生不知道，夫人親自去后廚交待——”

    顧皎用力清了清嗓子，柳丫兒立刻閉嘴。

    李恒確實(shí)有些忍不住笑了，轉(zhuǎn)身掩飾著，嘴角高高吊起來(lái)。

    魏先生認(rèn)命從袖子里摸出一錠雪花銀來(lái)，約莫有十兩。他掂了掂，估摸是不夠的。

    銀子遞到婦人面前，婦人是不收的。她偏頭，抽泣道，“不夠?！?/br>
    “我知不夠，你先拿著這錢(qián)，剩下的等我問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題再給。如何？”他道，“那邊站著的是這莊子的主人家，李將軍和顧夫人。他們做了這個(gè)見(jiàn)證，我絕不會(huì)虧你錢(qián)，對(duì)吧？”

    婦人半信半疑，求助地看向顧皎。顧皎對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，柳丫兒也道，“嬸子，咱們夫人最好了，從來(lái)不坑人錢(qián)財(cái)?！?/br>
    婦人這才接了錢(qián)，緊緊地握在手中。

    “你說(shuō)根菜是賣(mài)去城中，賣(mài)給誰(shuí)？”魏先生半蹲下來(lái)，耐心發(fā)問(wèn)。

    她抹干眼淚，“孫家的大爺，每年都要包去一半。誰(shuí)知道他是自己吃，還是送給誰(shuí)？”

    “一年有多少？”

    “我家那個(gè)上山好幾次，也只得了二十來(lái)根?！边@回婦人是真有點(diǎn)傷心了，“靴子壞了好幾雙，手全摳爛了，胳膊上劃出來(lái)好幾條傷痕，都見(jiàn)骨了。這些錢(qián)扣了買(mǎi)藥錢(qián)，也沒(méi)剩多少，還得省著花才行?！?/br>
    魏先生點(diǎn)點(diǎn)頭，叫旁邊的小子們退開(kāi)，又讓隨身的一個(gè)去再拿二十兩來(lái)。

    他道，“大嬸，咱們得說(shuō)清楚了。你家孩子拎著菜來(lái)莊前，本要守著賣(mài)給勺兒的。我見(jiàn)了，便問(wèn)多少錢(qián)。孩子說(shuō)這東西山里挖出來(lái)的，到處都是，便宜得很。讓我看著給幾個(gè)銅子兒就好——”

    小孩子怯生生地垂頭，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    婦人眼睛咕嚕嚕轉(zhuǎn)，干嚎道，“胡說(shuō)，我家孩子才不會(huì)亂說(shuō)話(huà)。明明是幾十兩銀子！”

    魏先生多說(shuō)無(wú)益，將銀子給她。

    婦人拿到三十兩，緊緊捂在懷里，沖顧皎和李恒磕頭，拽著幾個(gè)小娃就要走。

    柳丫兒忙道，“嬸子，你出去對(duì)著鄰居可要把話(huà)說(shuō)清楚了，咱們小莊上銀貨兩訖，沒(méi)欠過(guò)你錢(qián)?！?/br>
    婦人忙點(diǎn)頭，“曉得?！?/br>
    顧皎嘆口氣，站到魏先生身側(cè)，“先生，民生多艱啊?！?/br>
    魏先生早就被氣得心臟病發(fā)了，哪兒還忍得??？他扭頭，沖著顧皎便來(lái)了句，“你個(gè)死丫頭，怎地那么多鬼心眼？”

    她大吃一驚，“先生說(shuō)的是什么呢？你哄了人家小孩兒——”

    “還裝鬼呢？我哄小孩兒？我用得著么？我堂堂魏明，行走不改姓，坐不改名，掌著千軍萬(wàn)馬的營(yíng)生，用得著去哄個(gè)小孩？”

    “也難說(shuō)?！鳖欚ㄒ?jiàn)他并不怒得十分厲害，且當(dāng)場(chǎng)發(fā)出來(lái)，還真沒(méi)往心里去，對(duì)自己也算親厚，便道，“先生若是為了一口好吃的，也難說(shuō)。”

    李恒則是架著先生往里面走，“別在門(mén)口吼，實(shí)在有損先生的威名?！?/br>
    “你們兩個(gè)，合起來(lái)哄我？”魏先生冤枉得要死，很不甘心地嘟囔，“真是造孽，一點(diǎn)也不懂事，為了惡作劇令人憑白受傷——”

    “先生冤枉，我可沒(méi)專(zhuān)門(mén)找人演戲。那嬸娘的男人還真是上山受傷的，可不是因?yàn)槲??！鳖欚ńK于也承認(rèn)了。

    “氣死我了，氣死我了。我不就一句話(huà)嗎？”

    “那能是一句話(huà)嗎？先生頂著我二哥吵架，說(shuō)什么修金路銀路，令我二哥回家找爹吵鬧。爹什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)，晚上都睡不著呢。先生良心可去哪兒了？我那日和長(zhǎng)庚說(shuō)的是什么？先生不僅不好好聽(tīng)人說(shuō)話(huà)，還冤枉我奢靡?！鳖欚ㄎ煤?，“人家吃穿通不講究，怎么就奢靡了？”

    魏先生打哈哈，“那不是你二哥傻嗎？話(huà)趕話(huà)不就——”

    “我二哥是傻啊，可他先生不是你嗎？先生不教導(dǎo)就算了，還真是好意思瞎扯。咱們前腳才講好了，你找?guī)煾岛土挤N來(lái)，我配合你讓龍口的地主出錢(qián)投資。章程還沒(méi)定下來(lái)，你立馬實(shí)際cao作給我看如何坑我爹的錢(qián)。有意思嗎？再說(shuō)了，我坑我爹算是天經(jīng)地義，你坑的算什么呢？”

    “喲，這都被你看穿了？”魏先生略有點(diǎn)兒小得意，“且做個(gè)好樣子給你瞧瞧，讓你以后有