許慎先生’一來(lái)便救了馬家太爺，那之后便專心研究病情, 回絕了許多人的邀請(qǐng)。他不見(jiàn)人，不會(huì)客，連郡守出面也多半是不行的。如此, 便給人一副高人的印象, 無(wú)形中抬價(jià)了。好容易能見(jiàn)得一面, 又有馬家太爺放話作保，請(qǐng)的客人也是個(gè)個(gè)有來(lái)頭?，F(xiàn)今社會(huì)，出一趟遠(yuǎn)門(mén)不容易得很，和某個(gè)高人會(huì)見(jiàn)一次更是困難。一年只得一兩次的清談機(jī)會(huì)，當(dāng)然是萬(wàn)分期待了。

    想得清楚后，不禁感嘆其實(shí)古人才當(dāng)真是營(yíng)銷的高手。畢竟幕僚和謀臣要貨賣帝王和諸侯，套路就不能一般的淺顯。賣家先得有智力上的優(yōu)勢(shì)，搞一個(gè)代表作出來(lái)，作價(jià)高高掛起；再來(lái)一些同窗或者親友抬轎子，將格調(diào)保持住，順便幫忙四處推薦；當(dāng)買家看上這貨了，有心詢問(wèn)，便不能輕易被尋見(jiàn)。畢竟，容易到手的都不太珍貴，需得一而再再而三地尋訪，有付出才會(huì)珍惜。如此這般，賣家和買家終于見(jiàn)面，就該是互相面試的時(shí)候了。雙方都要顯出自己的本事來(lái)，如何方成一段君臣美名。譬如后世人均知的‘三顧茅廬’‘臥龍鳳雛’等等，仔細(xì)分析，都是相當(dāng)成功的營(yíng)銷案例。

    果然，到了那日，如脂的會(huì)館上下四層，熱鬧到極點(diǎn)。然李恒和顧皎都到了，魏先生和許慎先生卻依然未到。

    顧皎心里嘲著他們弄鬼，自帶著李端和諸位夫人小姐去側(cè)廳烤火、吃茶。她們坐在溫暖的火爐旁，隔著輕紗屏風(fēng)看著外面的正廳，既透又不太透，聽(tīng)什么都是方便的。

    李端用扇子擋了口鼻，“先生怎還沒(méi)來(lái)？”

    “不知，”顧皎也有心幫人抬一回轎，便道，“先生日日忙，輕易不敢打擾他?！?/br>
    “忙些甚？”

    “不懂，且有些怕人。”

    “怎會(huì)怕人？”

    劉氏便接口，“當(dāng)真是有些怕人。那日在校場(chǎng)，多么兇險(xiǎn)？好幾個(gè)大夫輪流忙太爺?shù)牟?，均看出?lái)是胸腹脹氣了，但哪個(gè)有辦法？且退一步，便有了法子，誰(shuí)敢去上手？”

    李端嘴角微微勾起，顯出幾分譏誚來(lái)。劉氏便不說(shuō)了，去旁處和其它人說(shuō)話。那些人便對(duì)她低語(yǔ)，“若不是郡守夫人，她都不愿和咱們坐一處。你何必找她說(shuō)話，多沒(méi)趣？”

    劉氏大約也是有不滿的，但好歹能說(shuō)幾句有見(jiàn)識(shí)的話，道，“今天是郡守和夫人請(qǐng)客，咱們當(dāng)然不能落了夫人面子。她是客，咱們也不能算完全的客人，且得是小半個(gè)幫手。和她說(shuō)話，乃是夫人的禮，對(duì)不對(duì)？再有了——”

    她壓低聲音，“平平都是人，只生得不同人家，便命不同。譬如一樹(shù)上的花，風(fēng)吹花落，一些花瓣落在泥濘里臟污一世，一些卻落在清水流中。命呀，咱們也是怪不得的。只一個(gè)，她們終日飽食無(wú)事，為何卻看不上勞作之人？只覺(jué)動(dòng)了手，便是下作。連許慎先生這般的，只不過(guò)擅了醫(yī)，需親手去料理一些事務(wù)，她便覺(jué)得不如人了。這才是當(dāng)真不對(duì)！”

    “夫人今日請(qǐng)了那許多先生來(lái)，只怕是要清談?！币粋€(gè)相熟的夫人取笑，“你這番話，合該說(shuō)出去給他們聽(tīng)聽(tīng)。”

    一番哄笑。

    如脂立在旁邊等著伺候，聽(tīng)了諸人言語(yǔ)，心中逐漸有些敞亮起來(lái)。

    她因第一次宴客不順，頗為自卑，自去尋了四郡的來(lái)背誦，要將有名姓的人家全部記熟?？稍绞亲x得熟，卻越是疑惑。這些人，馬家的，李家的，徐家的，還有諸般士人，他們究竟和庶人有何種不同？為甚他們能夠世世代代富貴，別的卻只能是下等人？或者，連人也不算呢？

    因想不出答案，十分苦惱，偶爾會(huì)和侍女說(shuō)幾句。那些侍女均能識(shí)字算賬，但學(xué)的是應(yīng)用的本事，少有思考這等哲學(xué)相關(guān)，回得也很簡(jiǎn)單。

    “咱們不想那般多，想多了頭痛。不管是甚識(shí)字算賬，都是一門(mén)本事。學(xué)得本事，給主人家做事，掙一口飯吃而已?！?/br>
    如脂本性少爭(zhēng)，聽(tīng)了后也不回嘴。可心中總默默思量，往日在李家招待的那些士人紈绔子，其實(shí)脫了衣裳和旁人也沒(méi)甚不同。甚至，他們的才學(xué)和能干還比不上顧皎身邊的幾個(gè)管事。若沒(méi)有出身的限制——

    她想到此便有些害怕了，不明白自己怎么生了妄念。只好想是夫人對(duì)自己太好，日日好吃好喝養(yǎng)著，養(yǎng)得她起了貪心。可每日做完功課，整理完畢那些人家的關(guān)系后，難免會(huì)遐思。遐思后又后悔，趕緊去后院門(mén)口坐一陣，懺悔自己的不應(yīng)該。

    現(xiàn)聽(tīng)得從事夫人說(shuō)，她才知曉，并非只有自己這樣的奴婢才有這樣的妄念。

    不過(guò)，她恐有不妥，便輕身去了顧皎處，俯身輕語(yǔ)。

    顧皎聽(tīng)得如脂的話，并不太放在心上，只道，“你去輕紗屏風(fēng)處放一些矮凳子，待先生們談起來(lái)，咱們也聽(tīng)聽(tīng)熱鬧?！?/br>
    如脂應(yīng)了一聲，自去安排。

    李端見(jiàn)狀，輕輕撇嘴，自去尋身份相仿的女子說(shuō)話，要尋人做詩(shī)會(huì)。

    片刻后，聽(tīng)得門(mén)廊處一陣響聲，有管事高聲，乃是魏先生和許先生到了。

    幾乎是立刻，正廳里的人都動(dòng)作起來(lái)，尤其馬太爺快速，擠最前面去了。

    顧皎起身，站到輕紗邊，隱約見(jiàn)李恒沖著‘許慎先生’拱手。李昊站在李恒身側(cè)，打扮得倒是正經(jīng)模樣，只看人的眼神有些不對(duì)。魏先生將人引進(jìn)去，一一介紹，氣氛倒是挺好。

    引薦完畢，各自落座，先上一輪酒水。

    許是剛認(rèn)識(shí)，大家都還客氣著，都是彬彬有禮的模樣。

    酒水過(guò)后，魏先生先開(kāi)了口，起調(diào)便是天下大勢(shì)。那高復(fù)挾制了先皇的皇子和皇女，立了個(gè)不足兩歲的新帝，實(shí)在荒唐。青州王高舉義旗，同袁都督一起，又有國(guó)丈等人加入，現(xiàn)屯兵萬(wàn)州。奈何高復(fù)的大炮太利，阻了去處。這里便有一問(wèn)，該當(dāng)如何？

    顧皎對(duì)這興趣不大，只看著李恒。那家伙坐在首座，很有些心不在焉的模樣。奇怪的是，他左邊坐了許慎，右手卻是李昊。他一向不喜李昊，怎會(huì)容許如此排位？她皺眉，見(jiàn)他自斟了一杯，居然去和李昊碰。

    太奇怪了！天塌下來(lái)也不可能向士族完全的人，居然籠絡(luò)浪蕩子？

    然，她還沒(méi)看出甚玄機(jī)來(lái)，李昊卻站起來(lái)。這人洋洋灑灑一大篇，贊的卻是李恒的炮車，必然能將萬(wàn)州的城墻轟塌。

    兩相來(lái)往，許慎也就加入了談話。一個(gè)有心要賣弄，一個(gè)存了意思結(jié)交，很快搞得十分火熱。

    當(dāng)馬太爺加入的時(shí)候，不免就談及了許慎先生近乎于鬼神的醫(yī)術(shù)。馬太爺熱情吹捧，李昊要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，許慎不能打退堂鼓落了魏先生和郡守的面子，便趕上了話頭。

    正當(dāng)難分難解的時(shí)候，李昊突然叫來(lái)自家的從人。那從人利落地跪在李昊身前，舉起手便往地板上砸，只聽(tīng)得一聲脆響。

    骨頭斷了。

    從人卷縮在地，淺淺地呻|