譚慶年的促狹和幸災(zāi)樂(lè)禍，尤其是齊昱。看著齊昱笑得開懷，順帶想起譚慶年一下午啞巴吃黃連的神情，他自己唇角也抽了抽，心里想叫眾人寬慰寬慰，可依照現(xiàn)在的心情，卻也學(xué)不來(lái)譚慶年那倒霉催的模樣，只好就開了個(gè)玩笑。

“估摸譚總督看我，正如毛道士看妖怪，直想拿把鹽，將我灑出去了事?！?/br>
齊昱現(xiàn)在只想把溫彥之抱回屋去親一親，而沈游方笑得直搖頭，李庚年和龔致遠(yuǎn)更是笑到已經(jīng)拍著桌子直不起腰來(lái)，只有云珠聽不懂，雙手向溫彥之張開道：“我小叔那么俊俏，怎么能是妖怪呢？妖怪都長(zhǎng)得好可怕?！?/br>
齊昱聞言，提著眉梢笑道：“丫頭，你小叔這模樣生成妖怪，那才是真可怕?！?/br>
另三個(gè)懂太多的大男人坐在一旁，“吁吁”地發(fā)起哄來(lái)，鬧得溫彥之面紅耳赤，只將云珠抱過(guò)來(lái)坐在自己身邊，輕咳兩聲掩飾。

此時(shí)菜上齊了，暗衛(wèi)拿來(lái)干凈袍子給齊昱換上，眾人邊笑鬧邊開始動(dòng)筷。

齊昱吃了兩口，此時(shí)又想起吳鴻軒的事來(lái)，只覺自己是生來(lái)cao心命，不由向沈游方道：“沈公子近日見不著影，忙什么呢？”

沈游方正看著李庚年夾花生，老夾不起來(lái)，被齊昱的話拉回神，只道：“皇上這不明知故問(wèn)？”轉(zhuǎn)念又奇怪，“不過(guò)皇上為何知曉得如此快？”

他旁邊李庚年夾住的花生突然就崩落了，而李庚年鎮(zhèn)定地繼續(xù)去夾下一顆。

齊昱好笑地掠過(guò)這個(gè)問(wèn)題，“沈公子今日來(lái)，定是與吳氏有所談成？”

沈游方終于看不過(guò)李庚年笨拙的筷子技法，一邊穩(wěn)穩(wěn)抬手夾了好幾個(gè)花生放在李庚年碗里，一邊略略思索了兩息，坦然道：“實(shí)則沒有，吳氏想在新航后的南北漕運(yùn)里分一杯羹，實(shí)話告訴皇上，我是不愿意。今日過(guò)來(lái)，是想看皇上的意思?！?/br>
“溫兄都還沒開始治水呢，你們想得也太遠(yuǎn)?！饼徶逻h(yuǎn)扒了口飯憤憤不平，“錢都還沒出，現(xiàn)已想著要榨干溫兄的河道了?！?/br>
“是皇上的河道?！崩罡赀叧曰ㄉ吋m正他，可糾正完了卻發(fā)覺糾正與否……好似意義不大。

齊昱笑著接過(guò)話頭來(lái)：“吳氏又是什么意思？朕憑什么要讓他分這杯羹？”

沈游方素素淡淡地笑道：“吳氏手里捏著南部最好的匠人，往來(lái)做的都是河道府的生意。這次發(fā)水補(bǔ)堤，算賺了個(gè)盆滿缽滿，戶部從西南大旱勻出來(lái)的錢，大多都進(jìn)了他腰包，皇上應(yīng)當(dāng)有所耳聞。吳氏的意思是，若全權(quán)由我出錢雇他的人，自然比他自己包下來(lái)價(jià)高，不合算，他為我考慮良久，‘求’我讓他幫我這個(gè)忙，也求皇上讓他幫這個(gè)忙，只望溫員外治水中，在縈州口子替他多劈出一道碼頭就是。”

一段絕頂氣人的話，叫他說(shuō)得云淡風(fēng)輕，明面上只說(shuō)吳鴻軒那jian商發(fā)國(guó)難財(cái)，可卻將河道府、戶部、皇上、溫員外這幾個(gè)詞的位置拿捏得極其巧妙，幾乎瞬間激怒了在座的所有人。

——皇上，有錢有閑又樂(lè)于做善事的大善人吳鴻軒，已經(jīng)掙到了戶部熬更守夜省出來(lái)的銀子，現(xiàn)在正摳著心窩子要幫你出人力治水，錢他一分不會(huì)出，全都克扣勞工便是，但好在他也不求別的，就是讓你家溫員外在公河中給他修個(gè)私用的碼頭罷了。

多么地簡(jiǎn)單。

齊昱聽罷，高深莫測(cè)地笑了一聲。

然后齊昱高聲莫測(cè)地笑了第二聲。

李庚年緊張扒飯看著齊昱：哦喲喲皇上生氣了！

龔致遠(yuǎn)一邊舀湯一邊兩眼放光：干干干皇上干吳氏！

只有溫彥之愣愣地從盤子里夾了一簇冬筍放齊昱碗里：“先吃飯。”

齊昱看著碗里的冬筍，終于，笑了第三聲。

……這次是苦笑。

他拿起筷子，目光沉沉看著左手碗里，驀然地將碗里的米飯和冬筍攪動(dòng)了一會(huì)兒，突然問(wèn)了龔致遠(yuǎn)一個(gè)問(wèn)題：“常平倉(cāng)的賬，算得怎么樣了？”

龔致遠(yuǎn)轉(zhuǎn)回心思恭敬答道：“回稟皇上，錯(cuò)處、漏處百十有余，幾乎亂成一鍋粥，如今尚未統(tǒng)錄完全，卻可認(rèn)定必有貪墨在內(nèi)。”

齊昱點(diǎn)點(diǎn)頭，徐徐再問(wèn)了一句：“你說(shuō)這如此多糧，貪去放著也不是個(gè)辦法，貪官拿它們?nèi)绾问呛?？?/br>
“自然是抵成現(xiàn)銀啊?！饼徶逻h(yuǎn)沒多想，說(shuō)罷還喝了口湯。

李庚年將吃完的空碗放在桌上，“大概收購(gòu)之人還能再提價(jià)賣給災(zāi)民呢?！?/br>
齊昱從碗里夾出一絲冬筍，放進(jìn)口中嚼，只覺嚼出都是澀味，喝了口茶，好容易才咽下去，“如此多糧，如此大膽，又能抵上如此多現(xiàn)銀之人，放眼淮南……有幾個(gè)？”

此言一出，團(tuán)桌俱靜。

沈游方放下碗，心悅誠(chéng)服：“我馬上去辦?！?/br>
“急什么，”齊昱不慌不忙給溫彥之夾了塊酥，笑得特別和煦若風(fēng)，“你此時(shí)上門找他，是給他臉了。等龔致遠(yuǎn)查完了賬，咱們?cè)僖积R收網(wǎng)。”

“總之，吳氏從百姓手里奪了多少帶血的銀子，朕就要叫他脫多少層皮?！?/br>
.

吃完了飯，眾人各自有事。

館役收了碗筷去洗，李庚年幫了兩手，回頭正要找云珠接著講劍法，卻忽然找不到那鬼機(jī)靈的小姑娘。

溫彥之要回房，聽他問(wèn)詢，指了指外頭向他道：“云珠方才跟著沈公子去外間了?！?/br>
李庚年于是就跟出去找，走到回廊上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見云珠正立在行館前院里，剛要開口叫，卻見云珠正把方才得的玉穗子拿出來(lái)遞給什么人：“叔叔你拿回去吧，珠兒不要。小叔教過(guò)珠兒‘隨禮即止，不可貪財(cái)’。”

月影分昏處，一襲雪裘的人伸出手來(lái)接過(guò)玉穗子：“那你方才還管我要東西？”

云珠嘻嘻笑開了：“因?yàn)槊看问迨褰o珠兒東西，師父的神情都特別好玩兒?！?/br>
李庚年聽著這話，一時(shí)就想沖過(guò)去逮住云珠胖揍一頓，不過(guò)沒等他把袖子挽起來(lái)，卻聽沈游方道：“你師父是個(gè)好人，你以后少欺負(fù)他成不成？”

云珠小臉上的笑卻很狡黠，像只小狐貍：“沈叔叔，你光叫我不欺負(fù)師父，也不給點(diǎn)好處么？好歹你也是個(gè)生意人。”

這話變了沈游方自己說(shuō)過(guò)的那句，叫他聽來(lái)莞爾。他重新把玉穗子放回云珠手上，又把自己腰間沉甸甸的錢袋解了給云珠：“拿去吧，不夠再找叔叔要。自己買好吃好穿的，不用省，也孝敬孝敬你師父。”

“哎，好！”云珠歡天喜地地接了，“沈叔叔，珠兒這不叫無(wú)功不受祿吧，珠兒有功沒？”

沈游方拍拍她后腦勺：“你當(dāng)這是一錘子買賣？生