有上萬(wàn)兩。

    臺(tái)下那些半醉的人到了這個(gè)檔口，眼神雖然不敢瞟過(guò)來(lái)，耳朵都豎了起來(lái)。

    薛知州一聽這語(yǔ)氣半推半就，恐怕有戲，連忙道：“御史大人，這些都是江都富商平日進(jìn)貢的，我們不過(guò)是借花獻(xiàn)佛。能討世子爺一句好，我們便感謝弗及了，哪敢說(shuō)什么辛苦不辛苦，都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    霍起輕笑問(wèn)：“富商進(jìn)貢的？都是自愿給的？我怕麻煩。”

    薛知州露出一個(gè)官場(chǎng)上都懂的表情，笑著道：“愿不愿意，在我江都的地盤上做生意，不都是應(yīng)該孝順長(zhǎng)官的？他們翻不出天去，再往上，還有天罩著呢。”

    霍起聞言，笑著拍了拍手：“很好?！?/br>
    掌音一落，主廳四面屏風(fēng)后忽然闖入一列兵甲，正喝著酒的江都官員全數(shù)被制住，薛知州被按在案下，沈厲親自動(dòng)手綁了起來(lái)。

    薛知州愕然：“世……世子殿下……我是朝廷命官，您不能這樣綁我?！?/br>
    霍起右手將腰劍舉起，長(zhǎng)風(fēng)吹起他淡青衣衫，他肅眉道：“我是江南道御史，上受君命，整頓鹽政。你貪污鹽稅，強(qiáng)逼商賄，眾人耳聞目睹，有何綁不得？”

    寧蘭回過(guò)神來(lái)，她終于明白天香樓年節(jié)那幾筆賬是怎么回事了！

    那是四叔逢年過(guò)節(jié)、季末給江都官員送的賄！

    逃鹽稅頂風(fēng)作案，勢(shì)必重判。送賄也非小事，何況江南道是肥差，薛知州朝廷中一定還有人，按他說(shuō)“天罩著”，恐怕弘安侯府都未必得罪得起。

    四叔就算承認(rèn)送賄，自己受刑，薛知州還是會(huì)被上面的人保下來(lái)，反定他一個(gè)誣告，罪加一等。

    所以無(wú)論寧蘭怎么問(wèn)，為了不牽連弘安侯府，四叔都不肯說(shuō)。

    其余官員酒杯傾倒，碎瓷亂濺，惶惶然跪了一地。

    寧蘭本能覺(jué)得霍起手里一定還有其他人的證據(jù)。

    但他只是握著尚方寶劍，淡然道：“知州逼賄，爾等亦有為難。有證據(jù)者在明日子時(shí)之前呈交御史府文書，將功抵罪。否則以朋黨罪論處！”

    風(fēng)向一變，眾人酒意清醒，連忙領(lǐng)命。

    賀蘭籌剛從皇宮出來(lái)，挨了父君滔天的怒火?；氐綍繙?zhǔn)備歇息，尚不知這天夜里從江都各道臺(tái)呈往內(nèi)苑、彈劾他家族在江南最得力干將薛忠君的奏折已如雪花一樣飛來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：　　廉頗老矣，尚能日五：）

    第53章 

    阻攔皇差的潑酒侍女，暗殺御史的江都暗衛(wèi)，逼賄商賈的江都知州……

    與地方官此起彼伏一起上奏的，是巡鹽御史霍起將事件上升到侵吞國(guó)帑、蔑視尚方寶劍所載皇權(quán)的朝奏。

    皇帝有心偏袒小兒子，但是為了自己的皇權(quán)威嚴(yán)不可侵犯，也不得不狠下心來(lái)，褫奪了六皇子的封號(hào)，收回封地。甚至連魏貴妃都受牽連，降為四妃，去協(xié)理六宮之權(quán)，母家武安伯府人人自危。

    原先預(yù)想地借助江都鹽政絆住霍起落了空，但是霍起尋回的七百二十萬(wàn)兩鹽稅銀子，還是讓皇帝隱隱動(dòng)了削藩的心思。

    魏妃雖被皇帝下了面子，依舊十分乖順地侍奉君王，晝夜承歡。

    皇帝摸著美人汗?jié)竦陌l(fā)髻，滿意道：“雖說(shuō)老六是急了點(diǎn)，但是太子依仗涼州，毫不顧及手足，朕也有些失望。愛妃且委屈幾月，待年后開春立賞，從太后這里再提進(jìn)封的事，最近且忍耐霍氏些?！?/br>
    “能夠?yàn)楸菹路謶n，是籌兒和嬪妾的幸運(yùn)，哪有什么委屈呢……”魏妃年過(guò)三十，美貌依舊，難得的是這份小女孩沒(méi)有的體貼之意，令皇帝十分受用。

    *

    霍起提前結(jié)束了江都巡鹽，一路護(hù)送寧蘭回洛陽(yáng)，倒比預(yù)計(jì)的歸程早了一個(gè)多月，留了七十多天給她預(yù)備及笄禮。

    路上兩人雖分院，霍起每日晨起練了劍，便摘早冬的臘梅別在她窗前，寧蘭一醒就能聞到滿室幽香。

    因?qū)幪m顧盼雙目如水波，且自帶一股裊娜風(fēng)韻，又不同于花樓弱柳。世子雖說(shuō)是表妹，尹雙兒只猜她是世家精心養(yǎng)了獻(xiàn)給貴胄攀折嬌寵以聯(lián)姻的義女，并不知她真實(shí)身份。

    既然少女是要嫁入世子家里做側(cè)室的，自己陪房，興許在主子有孕時(shí)還能有造化。

    尹雙兒這樣想著，便見氣度卓然的男人一手收了劍，臉上帶著溫柔將梅花枝嵌入窗臺(tái)玉瓶。

    她小意捧了手巾上去，溫聲道：“世子殿下，早風(fēng)涼，您擦擦汗吧?！?/br>
    霍起接過(guò)巾子，輕笑一聲：“她這樣體貼?！?/br>
    尹雙兒心里涌上一股不服氣，卻愈發(fā)放柔了聲音：“姑娘還沒(méi)起，是我見殿下辛勞，自己做了主張，請(qǐng)殿下勿怪?！闭f(shuō)罷，盈盈美目一抬，水波瀲滟地望著世子，還行了一禮。

    霍起唇邊笑意一凝，將巾子扔了下去：“你伺候曼曼，少自作主張，才能活得長(zhǎng)久?！闭f(shuō)罷一身冷冽，轉(zhuǎn)身毫不顧念地走了。

    尹雙兒蹙著眉峰楚楚可憐望著世子離去的身影，只是這美景竟無(wú)人欣賞。

    寧蘭晨起正捏著霍起送的梅花玩，行竹已經(jīng)將早間的事一五一十告訴了她。

    尹雙兒沒(méi)有攀上男主人，也做好了被寧蘭發(fā)落打罵的準(zhǔn)備，在自己房里嗚嗚地哭。

    “她竟有這般心思？”寧蘭有些驚異，將梅花枝抱在懷里想了想：“倒確實(shí)是個(gè)心思體貼的，給我做侍女太浪費(fèi)了?！?/br>
    行竹不滿：“姑娘，我不體貼嗎？”

    “體貼，體貼，你最好了。”寧蘭笑著握了行竹的手，思忖道：“你的體貼和她的不一樣。她又會(huì)讀書，又有這樣奉承男人的心思，倒適合另一個(gè)還未開化的?！?/br>
    行竹道：“姑娘，你不惱她嗎？”上次對(duì)寧蓮也是，還推薦她做東宮女官。

    寧蘭側(cè)頭看著枝丫上蓬勃生命的嫣紅花瓣，輕巧道：“世子又不喜歡她，我惱什么？不是她來(lái)，也會(huì)有別人，怪只怪有人好好的大冬天里又開屏了?！?/br>
    霍起練完劍正沐浴，對(duì)面院子送來(lái)了一套常服。

    沈厲轉(zhuǎn)述著，忍不住眼睛帶上了笑：“侯女讓行竹姑娘送了一套衣服來(lái)，還您牡丹金絲裙的禮。讓您以后練完劍好好裹起來(lái)，大冬天的別閃了腰?！?/br>
    霍起哭笑不得起身，凈身接過(guò)衣服試著穿了起來(lái)。

    衣料和他送她的那件有些差距，但亦是名貴舒適的，難得的是……

    霍起摸著衣袖內(nèi)角，那里有一只威風(fēng)凜凜的小老虎，圓圓的眼睛瞪著他，正是寧蘭自己貼身手絹的針腳。

    *

    霍起知道寧蘭那樣懶，必不會(huì)一針一線給自己做衣服，但能得她一只小老虎的刺繡，亦是珍視得不行，穿給她看了一眼便脫下來(lái)小心存好。

    寧蘭在驛站看了邸報(bào)，仰頭問(wèn)霍起：“我四叔的事會(huì)不會(huì)給你帶來(lái)麻煩？”

    因?yàn)榻贾荼瀑V在先，商賈不得不從，并未重判。寧蘭的四叔補(bǔ)齊了被官員貪墨的鹽稅，又領(lǐng)了