業(yè)之余，更加勤慎肅恭修善其身。

過了幾天，遲衡無意看到顏景同和巫琛在一起。

儼然是朋友一樣。

遲衡驚異地告訴紀(jì)策，紀(jì)策側(cè)面一問，巫琛竟然回答，顏景同后來和他坦承，栽贓一事是不得已而為之，二人一笑泯恩仇。

遲衡得知后，若有所思：“顏景同比我想象圓潤(rùn)，他不但會(huì)行事，還會(huì)借機(jī)迅速扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，將原本可能和自己反目成仇的人拉為朋友，這倒讓我意外?！?/br>
乾元七年，大年初一，遲衡大病了一場(chǎng)。

這次的病如暴風(fēng)驟雨襲過，遲衡重病臥床不起，或咳嗽或呼吸不暢。一連七日，駱驚寒等人衣不解帶在一旁照顧，眼睜睜看著遲衡華發(fā)滋長(zhǎng)、憔悴不堪。御醫(yī)們自是忙碌，整個(gè)乾元殿里人人肅靜憂懼。

初九，清晨，遲衡忽然睜眼：“驚寒，今日，是莊期開課的日子?！?/br>
駱驚寒泫然欲泣。

遲衡緩緩起身：“病來如山倒，我也是個(gè)凡人。不要緊，過幾日就好，你看我現(xiàn)在，不就沒事了嗎？走吧，我每年這個(gè)日子都要去看一看?！?/br>
“缺這一次又怎么樣！”

遲衡微笑：“他會(huì)等我的，我不能讓他失望，這一次不要大張旗鼓，你我尋常衣裳去就行?！?/br>
紀(jì)策和駱驚寒勸阻無用，遲衡披著一襲簡(jiǎn)單的灰色直裳出了門。他生得高大，這一病削瘦了不少，衣裳被風(fēng)一吹空空蕩蕩的，駱驚寒忍不住傷心：“遲衡，你最近氣色也不好?！?/br>
“小病不斷的人最長(zhǎng)命，病一病也是好事。”

駱驚寒溢出眼淚：“昨天我才知道，這一個(gè)月，你也沒有在紀(jì)策那里過夜，你是不是……是不是瞞著我們什么？”

“驚寒，只是小病而已?！?/br>
“既然是小病，為什么不讓我們知道呢？”

“我沒瞞著，安錯(cuò)一直給我看病，我自己也有藥就吃??！”遲衡俯身吻去駱驚寒的眼淚，“驚寒的眼淚是水做的啊，說來就來。你這樣子，真讓我為難吶?！?/br>
“安錯(cuò)也說不出什么來，只說你最近脈象越來越弱，遲衡，我很害怕?！?/br>
遲衡站定，凝視駱驚寒的眸子。

駱驚寒的眼淚一涌而出。

遲衡無奈地將他緊緊擁住了，手不斷撫摸他的后背：“誰能沒個(gè)頭疼腦熱呢？你一年到頭都喊著腰酸背疼，捧著藥罐子當(dāng)水喝，不也好好的嗎？驚寒，別哭，別哭。”

好容易勸住了，駱驚寒的眼圈鼻尖紅紅的。

萬里書院書院大，才起了一個(gè)前院子，掛著牌匾。牌匾前的樹上掛的紅燈籠還在，春聯(lián)嶄新嶄新的，院子干干凈凈，地上連一片枯葉兒也不見。書院大樹多，鳥兒隱在樹中歡唱，風(fēng)雖蕭瑟，精神氣好，年少的子弟聞名而來，有二十余的，有十幾歲的，還有被領(lǐng)著的七八歲的懵懂小兒，人來人往，好一派生機(jī)勃勃。

要到前院，得先爬幾個(gè)臺(tái)階。

遲衡拾路而上，人來人往擦肩而過，都是些普通人，并沒有認(rèn)得他的。有一個(gè)七歲多的小孩嬉戲奔跑玩耍，小孩光顧著跑，一個(gè)不小心撞到遲衡腿上，小孩嘟了嘟嘴，嚇的做了個(gè)鬼臉跑了。遲衡一把將他撈起，笑對(duì)駱驚寒說：“這樣好，別一個(gè)一個(gè)見了我都怕得不行?！?/br>
莊期開堂的第一課，設(shè)在溪流邊。

遲衡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，莊期依舊是那么仙風(fēng)道骨，舉手投足有世外之人的清逸。

半個(gè)時(shí)辰后，課結(jié)束了，遲衡見好幾個(gè)青年圍著莊期問題。

等了好大一會(huì)兒，一股風(fēng)起，寒風(fēng)入骨，由脊背直襲后腦勺，遲衡不由得打了一個(gè)哆嗦。駱驚寒一愣，將衣服脫下，要給遲衡披上，遲衡擺手不要，駱驚寒愣是強(qiáng)迫著給覆上了，而后擦了擦冒細(xì)汗的額頭，喃喃：“你果然是病了，扛不住風(fēng)，我都覺得這不出正月，天氣怎這么熱?！?/br>
遲衡岔開話，指著松樹下卷卷曲曲的草說：“這種野菜拌點(diǎn)涼醋，好吃?！?/br>
“能吃？叫什么？”

“叫苦菜葉子。每次開課，莊期都一定會(huì)叫廚子給我拌一盤，酸脆可口有嚼頭?！?/br>
正說著，手執(zhí)書卷的莊期走過來，見了二人，一施禮：“多謝陛下，有失遠(yuǎn)迎，見諒?！闭f罷，將二人引進(jìn)前院的屋子里休憩，燒水泡茶，很得野趣。

莊期問了遲衡的身體近況，

面露憂慮，但很快掩去。

不多時(shí)到了午飯時(shí)間。

餐桌上果然有一碟苦菜葉子，駱驚寒夾起一根，嘗了一口，苦的臉都皺了：“你喜歡吃這個(gè)？”

遲衡愉悅地放進(jìn)嘴里：“先前苦，有股甜甜的后勁?！?/br>
駱驚寒勉強(qiáng)咬了第二口就再不肯嘗試，把那小蔥豆腐、酸芽爪、紫齒莧一掃而光，又將那質(zhì)樸無華的甜酒喝了三杯，太陽一照，渾身都暖和了，駱驚寒將外衣脫了放在一旁。

偶爾碰了一下遲衡的手，冰涼冰涼的。

駱驚寒一愣：“冷嗎？”

莊期見狀，從房中拿出一件厚實(shí)的衣裳來：“陛下，這是你以前來落下的，山中冷，得多穿一點(diǎn)兒。”

遲衡笑了一笑，將衣服披上。

他興致高，要去看看還在打地基的第二個(gè)院子。

莊期跟在其后，靠近駱驚寒輕聲問：“皇帝的病還沒好吧，這么怕冷？我從沒見他這么虛弱過。”

駱驚寒面露憂慮：“他一向逞強(qiáng)，有什么也不肯說，近兩月來，他每晚都在御書房里呆到子夜，勸也沒用。而且，前幾天我才聽御前侍衛(wèi)說，他整晚整晚的咳。除夕那天忽然來了一場(chǎng)大病，就躺倒了，安錯(cuò)給他熬藥，咳嗽倒不咳嗽，但氣色還是糟糕，今天，是最好的?！?/br>
莊期失神半天說：“苦菜葉子是涼性的，恐怕吃了還會(huì)咳?！?/br>
看過之后，該回皇宮了，莊期欲言又止，將二人送到門外，站在高高的臺(tái)階上望著遲衡的背影漸行漸遠(yuǎn)。他想起了若干年前，自己在紫星臺(tái)前的石頭上，只是無聊地站著，望見了有人從山下爬上來。

莊期一眼就看出那是遲衡。

一剎那，有股無名的欣喜涌上心頭，如那初春的溪流瞬時(shí)漲起蔓延過岸邊的草一樣。

但莊期沒有喊出聲，他之看著遲衡一步一步輕快地走上來，帶著一臉燦爛的笑容對(duì)自己說：“莊期，好久不見！”當(dāng)時(shí)，太