安德烈很不習(xí)慣這等架勢，心里好像擰起了一個(gè)疙瘩。

“咳咳，他一周前請假說，這個(gè)月休息，不來了?！?/br>
似乎意識到話題跑偏了，一名形容憔悴的男子跑出來修正路線，

“怎么，試驗(yàn)樣品丟失，和他有關(guān)系嗎？”

“事情還沒弄清楚，大家都有嫌疑?！卑驳铝液孛苫爝^去。

“除他以外，還有幾名試用員？知道這項(xiàng)研究項(xiàng)目的人有多少？”

會議室里的氣氛又沉重下來。

因?yàn)槭虑榫o急的緣故，大家中餐是擠在辦公室里吃的外賣。下午也早早開始工作。

忽然有人興奮地說，O星系團(tuán)外的一個(gè)躍遷站里飄過了蘇格的“糖果號”。

安德烈立刻飛去O星系團(tuán)。

******

O星。清晨。

灰頭土臉的卡特麗娜興沖沖地從電磁車站的一個(gè)角落里跑出來，迎著朝陽夸張地伸了個(gè)懶腰。

又是美好的一天。

現(xiàn)在正是原住民們準(zhǔn)備吃早飯的時(shí)間。

廣場上空蕩蕩的，只有幾只巨蟻?zhàn)宓氖匦l(wèi)者在遠(yuǎn)處站崗。

卡特麗娜穿著一身清潔女工的衣服，乍看起來很不起眼。大概是趁著勞動時(shí)間沒到，偷偷溜出來玩兒的。

她跟著瓦里安蹭長途磁車來到都城，剛一落地就被守衛(wèi)者逮住了，又沒錢補(bǔ)車票，只好在車站上義務(wù)勞動和接受福神殿的唱詩教育。

在唱詩堂里，卡特麗娜驚訝地發(fā)現(xiàn)，蹭車的她，不是一個(gè)人。

像那個(gè)高個(gè)子的陶二，是個(gè)典型的蹭車族，已經(jīng)用這種方式走過了幾十個(gè)車站和城市。他很為自己的經(jīng)歷得意，也不吝指點(diǎn)其他后進(jìn)生們：里程和勞動時(shí)間如何換算啦，哪個(gè)車站的飯菜可口啦，什么地方的教堂華美一定要去看看啦之類的，如數(shù)家珍。

還有一個(gè)油頭垢面的大叔，似乎很熟絡(luò)車站的人和事。他告訴卡特麗娜，昨天只有她一個(gè)人被編進(jìn)清潔工的隊(duì)伍，卻不知道瓦里安被帶往何處。

卡特麗娜有點(diǎn)擔(dān)心瓦里安。

他們一塊兒從山脈里出來，一路分享食物和夜空，而且瓦里安還總是把睡袋讓給她用。經(jīng)過這兩天的相處，卡特麗娜早已把他當(dāng)成朋友。

當(dāng)然啦，她也隱隱感覺到，瓦里安不太對勁兒。

比如說，陶二他們走南闖北都是大喇喇地從正門進(jìn)去，聽說卡特麗娜在車頂上吹了一宿冷風(fēng)，都覺得很新鮮。

比如說，瓦里安的原住民語言時(shí)好時(shí)壞，會聽不會看，說話很不利索。他自稱是從山脈另一邊來的，但是陶二他們說，山那邊的原住民，也和他們說著類似的語言。

比如說，瓦里安的長相也和他們O星人有些差別。但這一點(diǎn)卡特麗娜還不確定，陶二和油膩大叔的長相，也有很大區(qū)別。瓦里安只是長得比他們英俊一些吧……

卡特麗娜就這樣毫無自覺地拜倒在瓦里安的顏值之下。

她想到瓦里安請她帶路來都城，一定是有重要的事情要辦。她的心情越發(fā)沮喪。

作為朋友，卡特麗娜下定決心要幫他。可是怎么幫呢？她坐在一條似曾相識的長椅上曬著太陽這樣想道。

就在這時(shí)候，她聽到有人說話的聲音：“早上好哇?！?/br>
語氣溫柔，好像瓦里安。

卡特麗娜抬起頭。

陽光普照大地。

她身邊空無一人。

卡特麗娜原地站起，四處翻找了一通，似乎認(rèn)為說話的人會躲在草叢里。

“我在這里呀！”一個(gè)半透明的圓球在空中飄出8字形的舞步。

卡特麗娜迎著陽光，瞇著眼看到了圓球：“你是誰？”

圓球：“我是誰并不重要。重要的是如何找到瓦里安，不是嗎？”

卡特麗娜眼神一亮：“你知道他在哪里？”

圓球如此這般地告訴她。

卡特麗娜做過一天清潔，對站臺結(jié)構(gòu)有些了解，很快記住瓦里安的位置。

圓球和藹地叮囑她：“你的時(shí)間不多，現(xiàn)在趕緊過去吧。如果他被帶去別處，我也幫不了你啦?！?/br>
卡特麗娜疑慮陡起：“你為什么要告訴我這些？”

圓球：“因?yàn)槲乙蚕衲阋粯?，不希望瓦里安被關(guān)在這里呀！”

卡特麗娜半信半疑。

圓球：“因?yàn)橥呃锇才艿粢院螅銜督o我報(bào)酬的，對吧？”

卡特麗娜：“什么報(bào)酬？”

圓球不再回答，仿佛憑空消失了。

卡特麗娜轉(zhuǎn)身跑進(jìn)車站去找瓦里安。

圓球給的路線似乎很偏僻，她一直走到盡頭也沒看到一個(gè)清潔工或守衛(wèi)者。

她幾乎能感覺到，瓦里安就在她附近。

身后的墻壁，或者說，一堵樸實(shí)而厚重的閘門忽然自動移開，發(fā)出奇怪的聲音。

卡特麗娜嚇了一跳。

懶散躺倒的瓦里安聞風(fēng)從地面上彈起。

他看到瘦小的卡特麗娜獨(dú)自站在門口，似乎有些驚訝，而后露出一個(gè)有點(diǎn)痞氣的笑：“你怎么來啦？”

卡特麗娜態(tài)度嚴(yán)肅：“時(shí)間不多了，你快跟我離開這里?！?/br>
瓦里安：“誰告訴你，我在這里？”

卡特麗娜說不出圓球來歷，支支吾吾地：“一個(gè)，呃，球？”

瓦里安老神在在地：“這樣啊。我有事和他們說，不能走開。但是你來看我，這太好了！我可以請你幫一個(gè)忙嗎？”

卡特麗娜傻傻地望著他。

瓦里安把手揣進(jìn)兜里，什么也沒摸到，只好從衣服上撕下一截布料，蘸著口水寫了幾個(gè)字：“在我們遇見的地方，去溪邊的路上有三棵甜果樹。你幫我把它掛在中間的樹上好嗎？”

“這是一個(gè)重要的消息。”瓦里安這樣補(bǔ)充道，仿佛想為這個(gè)莫名其妙的請求增加一分不存在的可信度。

卡特麗娜沒有起疑。

她離開以后，門重新合攏。沒過幾分鐘，幾名守衛(wèi)者匆匆趕來巡視了一圈。

三人一組。步伐頻率較平常提高大約一倍。

瓦里安專注地探聽外面的情況。卻沒人搭理他。

******

O星系外。

“糖果號”上。

蘇格發(fā)出了一陣癡漢般的笑聲：“哇咔咔咔咔咔！這里也有非常漂亮的星云嘛！”

維修·圓球·機(jī)器人走到他身邊，禮貌地提醒道：“現(xiàn)在是Z星時(shí)間晚上六點(diǎn)，你應(yīng)該來吃晚飯，然后早點(diǎn)休息。保持生物鐘的節(jié)律平衡才能使機(jī)體處于良好的工作狀態(tài)。蘇格?！?/br>
蘇格依依不舍地放下手中的相機(jī)：“可是馬上就要到O星啦，那里一定會有好吃的食物！或許還有異域風(fēng)情的舞娘呢！”

圓球：“計(jì)劃取消了。你還要回去聽安德烈的講座不是嗎？?！?/br>
蘇格遲鈍地：“??？好不容易來到這里，為什么又不去O星了呢？”

圓球一掌拍暈蘇格：“哪兒有這