里拮據(jù)，來的時(shí)候僅帶了兩套行李。如今黯然離開，依然也只是兩套行李隨身。

他出了皇城，聽著車馬轔轔，還是忍不住掀開簾子，回望那巍峨輝煌的帝國都城。

他把夢(mèng)想，把雄心，把畢生熱望，全燃燒在了這里。

卻只得滿胸余燼，黯然回鄉(xiāng)。

當(dāng)年科舉他一舉登第，欽賜皇城留用，何等恩寵，何等榮耀。鄉(xiāng)里爭(zhēng)相走告，都說這是泥鰍鉆了金鑾殿，寒門里要出貴子。自那以后，全郡里的庶民百姓人人振奮，都立志要和他一樣走科舉的路子。

這路子看起來錦繡光彩，走起來何等艱難。生來寒門，世世無翻身之日。他鎩羽而歸，徒費(fèi)心力，最后，不過落得個(gè)蠅頭小吏。

陸德海無聲的嘆了口氣，放下車簾子不忍再看。

他這一路舟馬奔波，不過十幾天功夫就進(jìn)了漓江水域。頭年水患慘烈，雖有朝廷賑濟(jì)，民間仍免不了賣兒鬻女，餓殍遍地。那大河漫流，淹了多少良田美地，毀了多少美滿家庭。陸德海一路嗟嘆，卻心有余而力不足。他已經(jīng)不是官了，身上總得留點(diǎn)銀錢顧老，回鄉(xiāng)還得安置父母，救濟(jì)一大票親戚。因此雖然兜有千銀，手上卻不敢散財(cái)救濟(jì)。何況錢財(cái)總有盡時(shí)，窮人卻是無數(shù)。救是救不完的，要去根，就得先治河。

他親眼見了災(zāi)后慘狀，才切身體會(huì)到治河之重。也明白了圣上為什么要對(duì)漓江三大世家做出那么大的遷就讓步，來換取一個(gè)入境治河的權(quán)利。他在皇城趟過一回水，知道圣上何等雄才偉略，撫臨萬民，也知道朝里何等疲沓臃腫，一心向利。他一路走，也見著那世家門閥的貴人金馬雕鞍，招搖而過，他們白占著滔天權(quán)勢(shì)，卻沒人想著為國為民，出點(diǎn)力氣。

他終于回到了家鄉(xiāng)。

陸德海站在高高的山崗上，遙望江對(duì)岸他滿目蒼夷的家鄉(xiāng)。一場(chǎng)大水過去，原本的肥田已成曠野。沿江的熱鬧集市不再，只見殘?jiān)珡U瓦，堆積水邊。那滾滾江濤一年一漫流，把記憶中的繁華掃蕩干凈。他孤孤單單行到渡口，踏上了過江的一葉飛舟。浪濤中他竟然暈了船，趴在船舷上大吐了一場(chǎng)，吐得涕泗橫流。

他吐過，拿帕子就江水洗了頭臉。天道朗朗，風(fēng)清日明。他心情平靜，重新整理了衣裝。

這里是他的家鄉(xiāng)，他扎根的土壤。縱使只是一鈞之器，他也要用此身盡容江河，為家鄉(xiāng)竭力。

第16章定情

一晃月余，皇城里進(jìn)了暮春。

滿城的飛花柳絮，風(fēng)一吹就洋洋灑灑四處飄落，像場(chǎng)沒完沒了的雨。

云行之和泓歷遍皇城九門，收獲頗豐。不僅熟悉了城防要?jiǎng)?wù)，也順路結(jié)識(shí)了無數(shù)世家子弟。泓聰明靈慧，不多時(shí)就跟著云行之學(xué)會(huì)了八面玲瓏的應(yīng)酬功夫，他本人又沉穩(wěn)清雋，話不多說，句句都在點(diǎn)上。手段使出來只見誠懇而無絲毫圓滑之氣，背后的風(fēng)評(píng)反比云行之要高些。

這一日他們結(jié)了差事，又有眾人特來送宴辭別，到了晚上回府，都尉府已將兩人籍本送了過來。這籍本由隸察司簽發(fā)，記的是兩人這趟歷練的始末。泓就隨便翻了翻，見從正陽門開始，到最后的奉勇門，一路下來都得了個(gè)甲，不由暗自感嘆。以前想評(píng)個(gè)甲，非得全力以赴不出差錯(cuò)才行，現(xiàn)下只是和眾人喝喝酒，拉點(diǎn)關(guān)系就拿了頭籌，真正是輕松好做。

不過他不能退宮，這籍本不記檔，拿著也是無用。泓掃了一眼就放在桌子上，轉(zhuǎn)頭見云行之正笑嘻嘻的叫下人回家里去報(bào)喜得了全甲。兩人已經(jīng)熟絡(luò)，云行之偶爾就在泓面前顯出了嬌生慣養(yǎng)，孩子氣的一面。泓在一旁忍不住微笑，道：“著什么急？明日你自己拿回家去請(qǐng)功不好嗎？”

云行之隨口抱怨道：“哪有時(shí)間！明天就放本去雁北大營，我連行李都來不及收！”

泓滿懷詫異，驚問：“要去雁北？”

這回輪到云行之詫異了，把籍本拿給他看，說：“這不清楚寫著呢嘛。你自己不知道？”

泓連忙翻過自己的籍本，只見下一頁果然蓋了大印，清楚寫著叫兩人赴城郊雁南雁北，翼東翼西四座大營歷練，合計(jì)將近半年。這四座大營有兵馬二十余萬，扎營在五日路程外，四方拱衛(wèi)著皇城。軍權(quán)由帝王親掌，也屬于都尉府的一部分。

這一去，就是半年了。

泓滿心茫然，怔怔的發(fā)了一會(huì)兒呆，才說：“怎么要去這么遠(yuǎn)？”

云行之笑了一聲道：“這還遠(yuǎn)？等城郊走完分到北疆去，那才叫遠(yuǎn)呢。到時(shí)候叫天天不應(yīng)，全靠小哥你罩著了?！?/br>
泓一驚，忙問：“還要去北疆嗎？”

云行之這才看出來泓什么都不知道，便答：“從軍歷練啊，當(dāng)然要從軍！北疆之后還有西域和沿海，沒個(gè)幾年回不來。你不知道？”

泓怔怔的答：“我不知道。沒人和我說過要這么久?！?/br>
云行之呆了呆，扶額道：“大哥！你將來是要當(dāng)將軍的人物，自己前程的事情都不上心嗎？”

泓低聲道：“我不當(dāng)將軍。我是要回宮的?！?/br>
云行之笑道：“你不當(dāng)將軍跟著我干嘛？圣上借我手親自栽培，小哥前途無量?！?/br>
泓一陣怔忪，說：“我只是奉旨行事，保護(hù)你歷練?！?/br>
云行之目瞪口呆，這才發(fā)現(xiàn)俏媚眼全做給了瞎子看，搞了半天眼前這位主什么都不懂。他一陣氣結(jié)，怒道：“我怎么會(huì)用你保護(hù)！”

他長吸一口氣，拿出了平生最大的耐心，干脆把首尾攤到了桌面上，直接道：“云氏勢(shì)大，我祖父應(yīng)召都得圣上親赴輔都，為的就是彼此忌憚。我是家里嫡長，你是圣上刀兵，你說我敢不敢叫你保護(hù)？就算我敢，圣上也得避嫌，怕云氏生疑?！?/br>
“朝廷要入郡治水，我家里漫天要價(jià)，要我掌軍，又要我jiejie入主中宮。圣上就地還錢，提的條件就是要傾云氏之力提攜你。要不我為什么這么費(fèi)勁替你各處引薦？你經(jīng)我手出去，將來出了差錯(cuò)就得我擔(dān)著，得了好處還得分你一半，我哪有這么閑！”

泓心中冰涼，束手無措，茫然道：“陛下沒有和我說過……”

云行之無語至極，道：“聰明人辦事還用說嗎？圣上什么手段？你看看他哪一步不替你安排在了前頭？你又不笨！圣眷都扣腦袋上了怎么不想一想？光聽表面話，說什么就是什么嗎？”

泓攥緊了籍本，一時(shí)之間說不出話來。

一直都是……陛下說什么就是什么。

陛下說過要他保護(hù)云行之，他就來保護(hù)。說要他熟悉防務(wù)，他就高高興興來學(xué)了。說路途遙遠(yuǎn)不必回宮，他就真的很久沒有回去。

泓悚然一驚，發(fā)現(xiàn)真的已經(jīng)很久，很久沒有見到陛下了。

久到那些甜蜜的擁吻和親昵，都消散成云煙。不知不覺，就被陛下疏遠(yuǎn)。