為著打老鼠，連玉瓶一起摔碎了，值不值的！”

    平兒與朱繡十分親厚，這幾年明里暗里都相互幫扶不少，自然知道說的是肺腑之言。也是平兒常日里只在內(nèi)宅轉(zhuǎn)悠，眼見的都是鳳姐壓過賈璉一頭，呼風(fēng)喚雨，好似無所不能一樣；這樣的日子過久了，連平兒的眼界也狹隘起來，她心里想著忍一時罷了，鳳姐動動手指就叫那個瑞大爺不得好死，卻實(shí)在沒想到名節(jié)這一層上去。

    是啊，東府小蓉大奶奶那樣品格的人，因?yàn)槟切┫闫G傳言都要活不下去。這府里人口遠(yuǎn)比那頭還要復(fù)雜，奶奶頭上兩重婆婆，三座大山，倘或哪一日哪一時從高臺上落下來，旁人只拿這些話就能要了她的命！不止奶奶一個，連自己和大姐兒也別想落的清白。

    立時悚然，臉一陣紅一陣青的，拉著朱繡苦笑道：“順暢日子過多了，我也妄大了起來！你的話很是，我也不說謝你的那些虛禮了，咱們的情誼，我只記在心里！”

    也不知平兒怎么勸的鳳姐，鳳姐倒能把平兒的話聽進(jìn)去。這天晚上，王熙鳳寒著一張俏臉兒，跟賈璉鬧：“那什么瑞大爺祥大爺?shù)模艺J(rèn)識他是哪個？！上回說來給你請安，你不在又要來給這里請安，我顧著你的面子好茶招待了，他還沒完了！我也使人打聽過了，他這人也是你們里頭的貨，往常還同你和東府的珍大哥一起吃酒作樂的，很是合得來，我聽說他在后街上有個相好的寡婦奶奶，想來定是你亦同那風(fēng)流小寡婦有些瓜葛，叫人捉住了把柄，他來勒索來了！”

    哭一程，鬧一程“好你個璉二！你那些臟事臭事不犯到我眼前，我只當(dāng)不知道，若不然，你有多少尾巴我抓不著……”平兒見她說著說著又醋上了，忙在賈璉身后給她使眼色。

    鳳姐抽抽噎噎的，把話音又轉(zhuǎn)回來：“你外頭胡鬧也就罷了，偏生給家里招來禍患！他逮不著你，一日日的求見，偏生我顧著你理虧，怕他在外頭叫破了你沒臉了，還得放進(jìn)來！你只不管不顧的，他縱然是一族的親戚，可到底是外男，這樣下去，叫我和平兒怎么活？外頭傳將起來，我們也不用活了！索性你現(xiàn)在就勒死我倆個，我倆還能落個清白名聲！”

    哭著就一頭撞進(jìn)賈璉懷里，拿著他的手往自己脖子上掐，賈璉看鳳姐哭成這樣，扭身一找平兒，平兒默不作聲，可臉上全是淚痕，淚人一般了。這嬌妻美妾，可憐成這模樣，賈璉早心軟了。況且他心里也有鬼，素日他上手的小媳婦、俏寡婦可不老少，鳳姐此時揪出來說是后街的，他哪兒知道是哪個，真就以為是素日造下的孽了。

    況且這賈瑞不是個好東西，貪圖薛大傻子那幾兩銀子，還做過撮合學(xué)里的小子弟給薛蟠的拉皮條的勾當(dāng)。賈璉自知自己不是個好東西，可這賈瑞只比自己還要壞幾倍去。若真是上手了他的相好，這賈瑞真能不要臉皮的做出討要好處的事兒來。

    賈璉自從揚(yáng)州回來，見識了南國瘦馬風(fēng)光，心已野了的，故此近日經(jīng)常不著家，再沒料到給家里帶來這樣的麻煩，他當(dāng)下也羞慚慚的。他反思一回，忙哄鳳姐道：“老爺吩咐下來的事務(wù)也完的差不多了，我這幾日都在家里，等著他來！”

    話說到后頭，已有殺氣在里頭：賈璉自然不會自降身份打上門去，定要賈瑞巴巴找上來當(dāng)面給他個好看！

    這晚上，賈璉就宿在鳳姐這里，夫妻兩個多日未來的，賈璉又少見鳳姐這可憐的柔弱樣，別有一番滋味，夫妻兩個都十分受用。

    次日起來，鳳姐粉面桃腮，很精神煥發(fā)的模樣兒，同賈璉一起吃飯，桌上夫妻兩個眉來眼去，小意殷勤自不必多說。平兒外頭侍奉著，心中著實(shí)有些酸澀，又忙忙整衣肅容，把不該有的情思都壓下去。

    賈璉吃罷飯，也不到前面去，只往東廂去看大姐兒，出來時見平兒眼底黑青，像是被賈瑞嚇得仍郁郁，不由得笑著說兩句軟話，一定要給她們出氣云云。鳳姐在里頭聽見也不理論，心情大好。

    待賈璉出去，才對平兒道：“原你勸我，我還覺著叫你二爺出手，未免便宜了那狗東西！可如今這么看，倒是歪打正著，借這事也給咱們這二爺套套籠頭，免得撒出去就不知道回來！”

    平兒親捧上一盞茶給她，笑道：“多虧了繡丫頭提醒了我，她跟著朱嬤嬤，到底多了些見識?！逼絻褐鞍言掙榱藙聒P姐，只特把朱繡說東府的事情變成自己說，她和朱繡都明白，相互很不必多叮嚀交代。

    鳳姐叫平兒也坐下，嘆息道：“朱繡丫頭真真是個好人兒，人品、能為都不必再說的，只細(xì)心體貼這一樣兒，就比別個強(qiáng)出百倍去。昨日她送來的那兩匣子點(diǎn)心，那奶卷子一看就知道是特地給咱們大姐兒的，大姐兒愛的什么似的。昨晚上你二爺捏一個喂她，她小嘴兒趕著謝爹爹，哄的你二爺都不知道自己姓什么了！你知道，你二爺一去幾個月回來又不著家，大姐兒認(rèn)生，實(shí)則有些兒怕他，昨晚上那一出兒，叫我這心里……”

    說著就抹了抹眼睛，卻絲毫未提王夫人送來的那碗酒釀酥酪。平兒心里一動，窺著她的神色道：“今早上太太還打發(fā)人來問姐兒吃那酒釀酥酪受用不受用，奶奶正和二爺吃飯，我沒敢打擾，只說很受用就打發(fā)回去了。奶奶怎么說？太太可是有什么吩咐，不好叫奶奶的，拿這個作引子來的。奶奶要不要往那邊走一趟，一為謝太太賞，二為問問可是有事？”

    提前那碗酒釀酥酪，鳳姐就不自在，屋里沒外人，當(dāng)下直說道：“縱然是甜酒釀，大姐兒才多大，能吃那個？我才進(jìn)門子的時候太太還為奶媽子撐不住寶玉鬧，喂給他一勺酒釀發(fā)作一回，這會兒就給大姐送來這個！真是誰家的孩兒誰家疼，就是蘭小子，如今也貴重的很了，太太很有些遠(yuǎn)近的?！?/br>
    平兒就知王夫人近些時候特別抬舉蘭哥兒叫奶奶心里不自在了，就笑道：“大姐兒有二爺疼著，不比別個更好。只是奶奶心里知道太太打著彎兒找你有什么事？”

    鳳姐猶豫一回，才小聲兒倒：“太太前面露過音兒，說是都中達(dá)官貴人家的太太奶奶們多有把銀子放出去給人使的，利錢甚多，況且也是給人救急的好事兒……我還沒拿定主意，許是太太等急了回信兒?！?/br>
    平兒見她分明是已動了心，只是不想從太太那里過一手，想自己獨(dú)賺，才這么托著。要擱在以前，平兒也信鳳姐掛在嘴邊上的“便告我們家謀反，也是不怕的”，可自打結(jié)交了朱繡這個好姐妹，她識字知法的，常聽她說些外頭的新鮮事兒，再不敢如此傲慢狂妄。

    況且這等放貸獲利的事也說過，常有逼死人命的，許是直接出錢的大人們并沒有那樣狠毒，可這些人放錢出去都是通過地痞惡霸cao持的，那些人瞞上欺下，仗著出錢大