青云等人一聽(tīng)，頓覺(jué)頭皮發(fā)麻。

    上次院試的三天已經(jīng)夠難熬了，這次要九天，想想就可怕。

    “文軒師兄，你們上次錄入的名額有多少？”顧青云問(wèn)道，他以前關(guān)注過(guò)，可現(xiàn)在還想再確認(rèn)一遍。

    按規(guī)定，每個(gè)?。ぃ┑目忌浫∶~都是有定數(shù)的，大致按各省文風(fēng)的優(yōu)劣，人口的多寡和丁賦的輕重制定的。一般大省有一百幾十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只會(huì)錄取四五十名。

    他們?cè)疥?yáng)郡往年的錄取名額是五十到八十之間，視情況而定。

    “上次正榜錄取名額有七十人，副榜有十四人?！壁w文軒記得很清楚。

    何謙竹嘆了口氣，說(shuō)道：“雖說(shuō)有八十四人，但副榜我們基本上是上不了的，而且也不想上?！?/br>
    眾人默然。所謂的正榜就是正統(tǒng)的舉人出身，副榜按道理是錄取那些排在七十名之后的考生，但他們還不是舉人，沒(méi)有舉人的待遇，但上副榜有個(gè)好處，可以知道你排在第幾，估摸一下自己的實(shí)際水平，也許三年后就是你上正榜了呢。

    這相當(dāng)于現(xiàn)代“種子選手”的性質(zhì)。

    副榜還有一個(gè)好處，就是可以去京城國(guó)子監(jiān)入學(xué)，那里大儒多，教學(xué)水平高。如果你之后還是考不上舉人，還是上了副榜的話，那連續(xù)兩次上副榜的你，可以直接有資格參加會(huì)試，只要考上了，照樣是進(jìn)士出身，和別的正統(tǒng)舉人沒(méi)有什么區(qū)別。

    話是這么說(shuō)，但大家都知道，副榜是朝廷給那些有權(quán)有勢(shì)的官宦子弟的福利，一般而言，貧寒學(xué)子是很少出現(xiàn)在副榜上的，除非你的確考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不給你，可是科舉閱卷的彈性太大了，很難說(shuō)清。

    像這種福利，張修遠(yuǎn)、方子茗等人都享受不到，更別提顧青云他們了。

    所以他們能爭(zhēng)的想爭(zhēng)的就是那七十個(gè)名額，也許今年會(huì)多點(diǎn)，最怕的是名額比上次還要少了。

    兩三千人中錄取幾十號(hào)人，每三年還會(huì)多出兩批秀才，所以越到最后，科舉考試就越慘烈。難怪有人考到老都考不上呢。

    鄉(xiāng)試的正副主考官是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，他們都是翰林、進(jìn)士出身的部院官，除了這兩個(gè)主考官外，還有四個(gè)同考官，一般由本郡巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若干。等改卷子的時(shí)候，官府還會(huì)把整個(gè)郡的大儒或退休的高級(jí)官員（三品以上）請(qǐng)來(lái)一起閱卷，減少作弊的可能，所以副榜偶爾會(huì)錄取一兩個(gè)的確學(xué)問(wèn)優(yōu)秀的秀才，以示公平。

    回到住所吃了方子茗家中下人燒的午飯后，顧青云正在天井這里散步消食呢，就看到方子茗來(lái)找自己了。

    “他們兩個(gè)呢？”顧青云瞧瞧后面，沒(méi)見(jiàn)到何謙竹和趙文軒。

    “他們睡下了，今天忙了半天。”方子茗回答。

    兩人開(kāi)始繞著幾叢青竹散步，聞著桂花樹(shù)的淡淡清香，顧青云估計(jì)，過(guò)上半個(gè)月，桂花就可全部開(kāi)花了，那時(shí)的香味更濃郁。因?yàn)檫@里挨近貢院，大多數(shù)都是出租給秀才們，所以整條巷子的住所幾乎都種有桂樹(shù)，深受考生們喜愛(ài)。

    包括顧青云，也很喜歡桂花樹(shù)。

    “過(guò)段時(shí)間，我大姐就帶著外甥和外甥女回來(lái)了，我家的孝期已經(jīng)結(jié)束，大伯還沒(méi)有起復(fù)，所以大姐就回來(lái)探親?！狈阶榆f(shuō)完就神情復(fù)雜地看著顧青云。

    顧青云見(jiàn)他的表情就知道他大概知道點(diǎn)內(nèi)情了，他自己也有點(diǎn)尷尬，尤其是事情還沒(méi)定下來(lái)的時(shí)候。

    忍不住撓撓腦袋，顧青云趕緊轉(zhuǎn)移話題：“老師已經(jīng)給友人去信了，可能過(guò)不久就有起復(fù)的消息吧?！辈贿^(guò)他覺(jué)得方仁霄似乎根本就不急著起復(fù)，之前他在家守孝期間，還與外界有交流，比較規(guī)律。但近段時(shí)間他心情特別不好，和別人的通信似乎頻繁起來(lái)，到了最近一個(gè)月，竟然就不聯(lián)系了。

    就這樣，方仁霄的心情反而好起來(lái)。

    顧青云百思不得其解，不過(guò)他現(xiàn)在掌握的信息有限，也不知道發(fā)生了什么事，加上鄉(xiāng)試時(shí)間將近，就沒(méi)再觀察了。

    方子茗點(diǎn)點(diǎn)頭，他突然說(shuō)起了張修遠(yuǎn)：“張修遠(yuǎn)張兄這次參加鄉(xiāng)試，我看他勢(shì)在必得，他跟著梁學(xué)政學(xué)了三年，學(xué)業(yè)上肯定會(huì)更進(jìn)一步。上次被壓了三年，這次厚積薄發(fā)，是我們的一大對(duì)手?！?/br>
    顧青云仔細(xì)觀察他的表情，見(jiàn)他似乎也不是很高興的樣子，就問(wèn)道：“難道你不想他上榜？”

    “沒(méi)有，我只是想排在他前面?！狈阶榆卮鸬煤苤甭剩斑@樣我jiejie嫁過(guò)去會(huì)更好。”

    顧青云想起那個(gè)聲音好聽(tīng)的少女，心里暗暗點(diǎn)頭。的確如此，現(xiàn)在看起來(lái)，張家比方家門(mén)第要高一點(diǎn)，所以方子茗擔(dān)心他jiejie很正常。

    “你jiejie和張修遠(yuǎn)什么時(shí)候成親？日子定了嗎？”顧青云覺(jué)得張家還是很有誠(chéng)意的，幾年前說(shuō)了下定，過(guò)不久就來(lái)了，要不是方家老太爺去世，孫子輩要守孝一年，估摸著方j(luò)iejie早就嫁過(guò)去了。后來(lái)是方家舍不得女兒早嫁，就約定等張修遠(yuǎn)考完鄉(xiāng)試后再成親。

    而且張修遠(yuǎn)那邊也不方便，主要是梁學(xué)政三年期滿后，已經(jīng)返回京城，張修遠(yuǎn)就到了他父親所在的地方讀書(shū)，距離林山縣太遠(yuǎn)。

    “定了，十月中旬，到時(shí)你要來(lái)我家喝喜酒?！狈阶榆Φ?。

    顧青云當(dāng)然點(diǎn)頭同意：“那是一定的。”

    見(jiàn)消食得差不多了，顧青云和方子茗說(shuō)一聲，就回房午休。

    接下來(lái)的幾日，顧青云都待在院子里不出門(mén)，需要什么都是顧青亮出去買(mǎi)。

    顧青亮一到郡城就出去熟悉環(huán)境了，貢院和當(dāng)初院試的考棚不是同一個(gè)地方，所以他還需要到周?chē)纯?，起碼知道附近買(mǎi)賣(mài)吃食的地方，還有醫(yī)館藥店之類(lèi)的，免得到時(shí)候需要找人找不到地方。

    何謙竹等人都會(huì)出去散散心、拜拜廟，或者會(huì)會(huì)友，交流一下信息，對(duì)于顧青云宅在家里的行為很不解。

    顧青云只推說(shuō)自己不想出去。他一個(gè)人在房里自得其樂(lè)，讀書(shū)復(fù)習(xí)，把自己的生活安排得井井有條。

    當(dāng)然，最重要的當(dāng)然是準(zhǔn)備好下場(chǎng)的東西了。除了必備的筆墨紙硯等文房用品外，顧青云還要準(zhǔn)備打火石、棉布巾、替換的三套里衣、抹布、雨傘、防蚊蟲(chóng)的藥、棉花做的耳塞、棗酒、煤油爐等，因?yàn)榭紙?chǎng)不提供伙食，八月份的天氣又熱，準(zhǔn)備好的飯菜會(huì)很快發(fā)臭，他除了攜帶大量干糧外，如果還想喝點(diǎn)熱水，就得自己煮點(diǎn)東西吃。

    煤油爐也叫五更雞，是一種以銅鐵或竹木制成外罩，中置油燈，便于夜間煮食的小爐，適合考場(chǎng)煮熱水或煮點(diǎn)飯菜，因?yàn)榭紙?chǎng)內(nèi)不能燒柴火，他們只能用油為燃料，有錢(qián)的用茶油，沒(méi)錢(qián)的用桐油也可。

    帶的食物有豆角、大米、臘rou、干蘑菇，除了前面兩樣是在郡城提前一天買(mǎi)的，