，跟獅子打一架，你還有活命的機會——往后退，那可就只有死路一條了！”

    觀眾也發(fā)出不滿的唏噓聲：“退什么，跟它打一架！”

    “小子，你打算做它的盤中餐嗎？”

    “大家禮貌一點，說不定這只是一個年輕的女士?！?/br>
    ……

    他喘著粗氣，看了一眼場外衣冠楚楚卻面目冷漠的觀眾，突然意識到這場人與野獸的決斗，只能靠他自己獲勝。

    誰也幫不了他。他只能靠自己。

    鞭傷很快滲出鮮血，混合著汗液打濕了他的外衫。他不得不像那頭獅子一樣，弓起背，匍匐在地上，以減輕鞭傷帶來的刀割般刺痛感。獅子還以為他要發(fā)起攻擊，后退一步，發(fā)出一聲警告的怒吼。但隨即，它就嗅到了彌漫在空氣中的血腥味道，又急不可耐地上前了兩步。

    不能后退，也無法前進，他唯一能把握在手中的，只有匕首和繩索。然而，就在他把手伸向匕首的那一刻，一個馴獸師走上前，將匕首踢到斗獸場的外圍：“老板說，這是你剛剛后退的懲罰。”

    恐懼，憤怒，猛烈如颶風的殺意，差點在一瞬間摧毀了他的思考能力。他閉上眼，一把抓住粗麻繩索，用力到手臂青筋突起。

    馴獸師不以為然地踹了一下他的肩膀：“再磨蹭，信不信繩子也沒收?！?/br>
    他垂下眼睫，握緊雙拳，深吸了一口氣，心想，這些人，不，他碰見的每一個人，都沒有把他當人看待過。

    既然如此，那他為什么還要做人呢？

    從小到大，無論是父母，還是路人，只要看見他面具下的真實面龐，第一反應都是驚恐和排斥，即使他根本沒有惡意。

    或許他本來就不是人，所以才得不到人人都有的愛與尊重。

    得不到，就不要了。做不了人，就不做了。他喉結滑動著，手肘撐在沙地上，獸類一般做出預備攻擊的姿勢。狂風刮過，他的外衫就像是宣告死亡的白旗般，獵獵抖動起來。

    胡子女士是馬戲班最有名氣的演員。她摘下寬檐草帽，走到馬戲班老板身邊：“埃里克既會腹語，又會魔術。聽說，他還是馬贊德蘭皇宮的改造者之一。您為什么一定要跟他結仇呢？”

    “我和你看待問題的角度不一樣。你不想跟埃里克結仇，是因為你覺得他有才華，有價值，能在你有困難的時候，拉你一把。而我，是他的老板，他的主人，我不需要跟他打好關系，我只需要馴服他，讓他成為我最得力、最賺錢的工具——你知道，一個多才多藝卻外形恐怖的演員，可以為我?guī)矶嗌偈杖雴?？?/br>
    日上三竿，埃里克已經(jīng)與獅子對峙了將近半個小時。

    獅子的耐心驚人，他的耐心也令人感到驚奇。半個小時過去，他就像遺留在黃沙中的古跡石像一樣，毫不動搖，不給獅子任何可乘之機。眼看著他的手臂和小腿開始顫抖，似乎已經(jīng)到達體力的極限。馬戲班老板一揮手，示意馴獸師把獅子拽回籠中。他想要威懾與馴服埃里克不假，但不想殺死他。

    誰知，就在馴獸師走上前的那一剎那——人與獅子都發(fā)起了攻擊！

    這一切就發(fā)生在電光石火之間，在場所有人都沒有反應過來，等回過神時已經(jīng)晚了——獅子撲到了埃里克。馬戲班雖然時常與野獸為伍，但野獸將人按倒在地的事情，還是頭一次發(fā)生。要知道，馴獸的第一要則就是，不能讓野獸嘗到人血。

    一旦嘗到，那就不再是任他們擺弄的“表演工具”了。

    馬戲班老板皺著眉頭，一拍身邊馴獸師的肩膀：“愣著干什么？還不快上去救人！”

    胡子女士笑了笑：“獅子與埃里克，都是您最賺錢的工具，現(xiàn)在要兩敗俱傷了，您還覺得與他結仇，是讓他為您效力的好辦法嗎？”

    “聽你的意思，還有別的馴服他的方式？”

    “您就從沒有想過，埃里克，一個還不到十四歲的少年，他是怎么成為馬贊德蘭皇宮建筑師的嗎？我聽說，皇宮剛一改建成功，國王就下令處死了所有建筑師。他卻隱秘地活了下來，偷渡到英國，在您的手底下討生活。您就從沒有想過，他是怎么做到的嗎？”

    沙地全是零碎的小石子。他后背的傷口重重撞在尖利碎石上，那感覺就像鋒利的刀子猛然劃開他的皮rou，但他完全無暇顧及，前方還有更強大、更危險的威脅，等著他去處理。獅子前爪的指甲勾破了他的衣領，他脖頸的皮膚暴露了出來。接下來，只要他稍有不慎，獅子就能輕而易舉地要了他的性命。

    周圍有人在靠近他，或許是想救他，又或許，是想徹底置他于死地。

    他不能任人宰割。就算是野獸，也不能決定他的生死。

    十歲那年，他被父母拋棄，偶遇了吉卜賽人的大篷車。他們給了他水和食物，還教會了他如何變魔術。然而就在他以為自己要獲得新生的時候，他們又拋棄了他。理由是族中德高望重的預言師，占卜出了他可悲而又可怖的命運。

    “不久的將來，你會碰見一條岔路，一條通向救贖，一條通向墳墓。很大概率，你會踏進墳墓。在踏進墳墓之前，你會犯下很多很多不可饒恕的罪行。很遺憾，我們不和罪人上路。”

    現(xiàn)在，大概就是那條岔路了吧。

    他會通向墳墓嗎？

    ——不，這頭野獸才應該通向墳墓！

    狂風大作，黃沙四起，斗獸場一度難見天日，只能隱約看見搏斗的痕跡。沙地被獅子劃下十多道爪痕，有一道甚至印下了淋淋的血跡。埃里克很可能已經(jīng)兇多吉少。馬戲班老板懊悔地一跺腳，撐著額頭，垂下了腦袋。

    就在這時，斗獸場中央的旗幟突然劇烈搖晃起來。那是馬戲班為斗獸勇士頒獎的道具，地基打得十分牢固，十多個壯漢也無法撼動它分毫。不少人隱隱猜到了搖晃的原因，卻無法置信，因為那是根本不可能發(fā)生的事情。

    然而，不可能發(fā)生的事情，還是發(fā)生了。

    風停沙歇，斗獸場漸漸露出全貌：地上到處都是四分五裂的面具碎片，紫紅的鮮血凝固了一地。埃里克單膝跪在地上，胸膛劇烈起伏，眼中還殘存著恐怖兇狠的殺機。他死攥著一根幾近斷裂的繩索，指甲的縫隙陷滿了血與黃沙。繩索的另一端，綁在旗桿基石和獅子的身上。獅子口吐白沫，已經(jīng)死亡。

    一時間，場內(nèi)的氣氛猶如墳場般死寂。不論是觀眾，還是馴獸師，就連自以為運籌帷幄的馬戲班老板，都不知該做出什么表情面對這一幕。

    最后，還是埃里克先有所動作。他用牙齒咬住繩索，雙手撐地，極其緩慢地爬了起來。暖融融的陽光投射在他的面龐上，他的五官呈現(xiàn)出骷髏般陰冷的形狀。鮮血順著他的額頭流了下來，他的瞳孔是金黃的業(yè)火，就像一頭野獸被逼至絕境般，燃燒著nongnong的獸性。

    這一刻，沒有人懷疑，他為什么可以打敗那頭野獸。

    兩獸相斗，必有一死。

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