息棧頓覺胃中不適，一陣犯嘔。

四下張望，牢門附近擺了個(gè)破瓷碗。伸頭一看，有半塊饃一樣形狀的東西，已經(jīng)見不得本色兒。

鐵鎖交駁的響動(dòng)，大門“嘩啦”一聲被拽了開來。

一個(gè)大漢“咚咚咚”邁步進(jìn)來，粗聲喝道：“小七崽子！給爺爺滾出來！”

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聚義廳內(nèi)寬敞通透，燈火通明。

“潘老五！點(diǎn)齊了？幾條槍?。俊?/br>
“當(dāng)家的，點(diǎn)過了。盒子炮四把，鋼刀十二把，腰刀一堆，還有一把劍……”

“啥？就四把盒子炮？這他娘的孫二狗，有臉管自己綹子叫‘滾地雷’，他是有地啊，還是有雷啊？整幾把破菜刀跟老子滋毛！”

眾人一陣哄笑。

“馬號(hào)③！”

“在這兒呢，當(dāng)家的！點(diǎn)齊了，十三匹馬，牙口不錯(cuò)的大概有那么七八匹吧，能使喚！”

那個(gè)被稱作軍師的漢子插空兒?jiǎn)柕溃骸爱?dāng)家的，聽說這回抓了個(gè)娃伢子？”

“嗯，看著精靈古怪的，不知是個(gè)啥蔓兒?！?/br>
“孫二狗是他給插了的？”

“不知道，咱們的人沒看見?！?/br>
“那娃子手上有功夫？”

居中的頭領(lǐng)這時(shí)眼睛瞥向右手邊兒的女子：“紅兒？”

女子俏聲答道：“沒看出啥功夫，俺一鞭子給撂了?！?/br>
黑狍子湊趣道：“咱紅當(dāng)家的不用提鞭子，只要是個(gè)帶把兒的，見了奶奶就自己撂了?！?/br>
女子一伸腳，鹿皮靴子當(dāng)胸踹向黑狍子：“滾！”

軍師抬眼看向頭領(lǐng)，頭領(lǐng)會(huì)意，揚(yáng)聲道：“票房的！把人提來！”

息棧四腳八叉被擲于廳上。

破衣爛衫幾乎無法蔽體，少年緊緊地?cái)n了攏領(lǐng)口，坐了起來，抬眼四望，目光一下子被正中那個(gè)人物吸引了去。

一個(gè)肩膀?qū)掗?、身高腿長(zhǎng)的中年漢子，此時(shí)橫臥在居中的豹皮長(zhǎng)椅上，一條腿掛住椅子扶手，手臂輕輕一搭，頭顱微微后仰，一雙如炬的眼睛，正盯住自己。

只需看一眼那一雙炙烈噴火的豹眼，息棧就認(rèn)得出，這是在大漠之上騎乘高頭黑馬的馬隊(duì)頭領(lǐng)。

此時(shí)那男子的黑色頭巾已經(jīng)除去，隨意地掛在頸后，現(xiàn)出一頭只有寸來長(zhǎng)的黑色粗硬短發(fā)。白色的圍脖解了開來，松松地搭在胸前。厚實(shí)的羊皮大襖敞開了對(duì)襟，里邊兒露出青黑色的貼身衣物。

男子開了口，聲音輕慢：“耗子，認(rèn)認(rèn)人?！?/br>
旁邊過來個(gè)賊眉鼠目的小個(gè)子，揪住息棧的衣領(lǐng)子端詳了片刻，答話道：“當(dāng)家的，就是他，小七子！‘滾地雷’綹子里插簽柱④的手下！”

男子長(zhǎng)吁一口氣，看向息棧，緩緩說道：“孫二狗果真是你摘瓢的？”

息棧雖然聽不太懂那一口土話，卻也約莫知曉對(duì)方要問什么，昂然答道：“是?！?/br>
“呵，呵呵呵呵~~~”男子冷冷地笑了幾聲，聲音平靜：“老子一直想插了這只瘋狗，這回被你小子搶了先！你也算幫了俺一個(gè)大忙吶！”

息棧默然不語。

那男子豐潤(rùn)的嘴唇卷起一絲冷笑：“孫二狗是你家的掌柜，你把他插了，腦袋給摘了，做得干脆利索，手段夠狠夠毒。你小子也是里碼⑤的人，門兒清。咱行里的規(guī)矩，反水的伙計(jì)，怎么個(gè)處置，軍師？”

他左手邊兒的中年漢子，一頭半長(zhǎng)不短的齊肩黑發(fā)，身材文弱之姿，面龐牙黃之色，眉目清秀，下巴上一縷青煙似的短須。

唯一相同的是，這廝脖頸上竟也纏了那么一道裹腳布、上吊繩一般的白布條子！

這文弱漢子慢悠悠地開了腔兒：“綹子里清理門戶，處置反水的伙計(jì)，男的，刷洗，女的，望天。”

這句話一出口，四周立時(shí)寂靜。雖然說的是廳上跪坐的少年，一旁圍坐看戲的眾人都免不得倒抽了一口寒氣。

息棧聽這話音兒發(fā)覺不對(duì)，望向眾人的面孔，那一張張臉都繃得迥然，甚至面露懼色。

息棧沉聲問道：“這位大人，你說在下替你除掉了心頭禍害，卻為何要處置在下？”

居中的男子抬眼看過來，劍眉微微挑起，眼底的光芒如烈日熔金一般裹住少年細(xì)弱的身軀，聲音沒有絲毫感情：“插了自家大柜⑥的人，老子留不得你。俺這也算是替他孫二狗的墳頭上一柱香，替他清理這個(gè)門戶！”

息棧不由得暗暗皺眉，回道：“那人要?dú)⒃谙拢∪酥皇乔榉堑靡?，全為了自保?！?/br>
“呵呵，你們?cè)趺磩?dòng)得手，老子全沒看見。這號(hào)晃門子的伙計(jì)，只能讓你躺了。票房的，燒開水，架鐵床，洗了他。”

中年男子聲音爽朗平緩，區(qū)區(qū)幾個(gè)字，讓全場(chǎng)噤聲，沒有一個(gè)旁人敢呵氣滋毛。

少頃，廳外空?qǐng)錾暇谷粩[上了一架鐵床，一缸guntang的開水，在冷天兒里噓噓地冒著白氣。

兩個(gè)大漢撲上來，扭住廳中少年的胳膊。

息棧茫然，抬首怒問：“你們，你們要做什么？”

這時(shí)，一直安然旁觀的文弱帶須男子再度緩緩開口：“所謂刷洗，就是剝光你的衣服，置于那鐵床之上，用那一缸滾開的水在你身上來回澆幾遍，然后再用鐵刷子，一下一下一下地刷掉你身上的皮rou，直至皮rou刷盡，露出白骨，氣絕身亡?！?/br>
這一番毛骨悚然的描述，竟然被這書生模樣的人說得如數(shù)家珍，余音繞梁！

息棧聞聽此言，一時(shí)間驚得魂飛魄散，汗毛直豎。

這梳洗之刑，殘酷歹毒堪比那皇帝老兒的凌遲，車裂，腰斬，烹煮！

這分明就是個(gè)開水汆rou丸子版的割rou凌遲?。?/br>
身后兩名漢子不由分說，就將息棧往廳外拖去。

息棧渾身顫抖，面孔僵硬，沖著上首的人喊道：“大人，大人不可如此！……”

話音未落，身子已經(jīng)被扔出大廳門檻，摔倒在那一架行刑的鐵床之前。

鐵床四四方方，由二指粗的鐵條焊成個(gè)形狀，下置一燒炭火盆，此時(shí)熊熊烈火已然點(diǎn)起，燒得那鐵床的暗黑柵欄慢慢變成紅色。

一瓢開水潑在鐵柵欄上，“滋啦啦~~~”，瞬間騰起一團(tuán)驚悚攝目的白煙，熱氣噓面而來。

息棧此時(shí)只覺得自己腦頂?shù)念^皮都已經(jīng)麻木，四肢僵直，兩眼呆呆地盯著那一具床架，如煙往事歷歷在目。

息棧啊息棧，你亡命天涯，窮途末路，今日竟然淪落至此！

當(dāng)日已然受過那一槍穿喉之痛，萬矛鉆心之苦，現(xiàn)如今，竟然還要挨上這開水鐵床之刑