“……所以，我剛才聽說你在幫助你土地上的人？”這些東西是不能一直深聊的，因為越聊會讓人覺得絕望，他們談了一會兒，就默契地?fù)Q了個輕松一些的話題。

“是的，我也沒做什么，只是稍微讓他們的冬天好過一些?！卑瑐愓碜约旱谋砬楹皖^發(fā)，一邊回答。

“你做了什么？”唐飛柳卻是剛才聽到就十分感興趣的，他有些不好意思地說，“……你知道的，就在城堡的下面，有一些人……我想做點什么，就好像你一樣?！?/br>
“……我只是把我的烘焙爐和工坊免費借給他們使用而已，”艾倫顯然很愿意和唐飛柳聊這樣的話題，他說，“……那地方本來就是給他們用的，平常都要收一些麥子作為費用，但冬天我讓他們自由使用，否則為了節(jié)省食物，他們很多人整個冬天都吃不上熱烘的面包，而我讓他們付出的代價就是為我好好整理和維護(hù)那個地方。而且我免利息地為一些人提供賒欠的糧食，第二年還給我就行……這些都是針對一般村民的，對于老人和孩子……你知道我有一間老式的葡萄酒廠，在我投資海運之后，這地方對我來說就是空置的地方了，在約克最冷的一個月，我在那里面提供煤炭，讓沒法兒過冬的人可以來這地方?！?/br>
最古老的救濟(jì)所的雛形，這也不用花太多錢，且不會如同后世歐洲福利太高會導(dǎo)致很多人不愿意工作那樣，產(chǎn)生什么惡果，尺度拿捏得還算好。唐飛柳很心動，但是他又泄氣地說：“可城堡下的人們可沒有一個廢棄的葡萄酒廠。”

“……我的土地上人口還算多，”艾倫輕聲說，“你得去實地看看，事實上，一般的地方，可沒有那么多的人?！?/br>
唐飛柳想了想，認(rèn)真地點了點頭。

他想到了這地方，一個聚會來的小鄉(xiāng)紳，說起話來有個幾座山的人都不太敢出聲，因為他們都只是比一般的富農(nóng)好一些，這時代土地珍貴，但是人煙也稀少，村莊可能隔幾十公里才有稀稀拉拉的一個，當(dāng)然在黑天鵝堡這邊會比較繁榮，村落也較為常見，據(jù)說在荒涼的地方，一個小莊園主擁有幾百上千公頃的地都是非常常見的，騎著馬車?yán)@著自己的莊園走一圈也得要個幾天幾夜的那種。

而也正是因為艾倫的提醒，唐飛柳才下定決心，要去實地看看。

出發(fā)的那天唐飛柳帶著杰斯和杰斯的朋友，然后馬車在緩慢前進(jìn)的路上，和艾倫匯合了——是艾倫自告奮勇地提出了要來幫助唐飛柳，因為他也已經(jīng)受夠了宴會。

“我得干點真正有意義的事情?！卑瑐愂沁@樣對唐飛柳說的。

唐飛柳當(dāng)然是求之不得，他開心地和艾倫打招呼，兩人的馬車一路跑下去，雪地難走，雖然一眼看上去似乎近在咫尺，但是等他們下了馬車，步行進(jìn)了這個小村莊的時候，唐飛柳還是感覺到了壓抑。

人們住的房子都很低矮，基本還是土胚房子，每家的房子都關(guān)得緊緊的，根本看不出到底有沒有人居住。

“……這地方是混居，”杰斯一邊哈氣一邊說，“你看那些結(jié)實一些、有窗戶的家庭，他們屬于公爵，耕種公爵的土地，另外的就是自由民，他們耕種公爵的土地并交納地稅?！?/br>
杰斯顯然為唐飛柳的堅持不解，但是他還是任勞任怨地替唐飛柳解釋。

唐飛柳和艾倫一起慢慢走進(jìn)去，走入正常的、這個時空中最底層的人的居住地，于是在這個冬季，唐飛柳如愿幫助了一些人——他為他們提供聚居的庇護(hù)所和爐火、聘請空閑過冬的自由民去掃雪和維護(hù)整個附近的交通要道的運轉(zhuǎn)，并接管了這個村落烘焙面包的公共廚房，聘請了兩個女人作為這里的維護(hù)人員，將這些無償提供給村民們。

這個善舉很快被更多人得知了，而唐飛柳在和艾倫一起跋涉在雪地里幫助人們的時候，他們不但獲得了人們的感激，也彼此建立了深厚的友情。

也許在很多人看起來，唐飛柳做的這一切都沒有意義，他根本不能幫到所有人，他只能在他看到的地方，進(jìn)行極其有限的幫助，可是這對唐飛柳來說，就足夠了。他是個普通人，他或許心腸柔軟卻不能救世，可是至少當(dāng)他現(xiàn)在走出去，這附近受到過他恩惠的人們都會自發(fā)地對他脫帽致敬，原本他走入村莊，孩子都會躲起來。

可是現(xiàn)在當(dāng)他路過的時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就會聽到孩子們給他打招呼的聲音。

這就足夠一個普通人覺得自己起碼有所安慰了。

而在唐飛柳和艾倫建立了深厚的友情、幾乎每隔幾天都會拜訪對方——且交換在海外的見識和唐飛柳腦內(nèi)的知識時，遠(yuǎn)在皇宮的愛德華再也無法忍耐，他在某個夜里，夢到了他金發(fā)的小天使眨著藍(lán)眼睛看著他，他全身似乎都渡著金色的微光，他的眼睛里面帶著淚水，全身的皮膚都泛著粉色，他櫻桃一般的唇在喘息，帶著泣音埋怨他：“……你弄疼我了，愛德華?！?/br>
愛德華瞪大眼睛，發(fā)現(xiàn)自己竟然又xiele。

愛德華按響了服務(wù)鈴，很快伊萬絲就進(jìn)來了，輕聲說著：“閣下，您有何吩咐？”

“……黑天鵝城堡最近如何了？”愛德華制止住伊萬絲的話，低聲提點，“我要知道有什么新鮮事兒。”

每年的冬季都是社交舞會，要說有什么新鮮事兒，連海船都無法靠岸的日子里，除了哪家的夫人風(fēng)流、哪家的小姐和下人偷情……其他哪里能有什么新鮮事兒。

伊萬絲認(rèn)真地想了想，他輕聲說：“……要說新鮮事兒，還是小蘭斯，據(jù)說他最近拿出自己的薪水，幫助領(lǐng)地里的人民過冬……好像是受到了艾倫·那特斯先生的影響，蘭斯和他成為了很好的朋友，大家都說，這可是蘭斯第一次這么崇拜一個人……閣下？”

伊萬絲的話還沒說完，就被愛德華的臉色嚇得收聲了。

“艾倫？就是那個出?；貋淼男〖澥浚俊睈鄣氯A認(rèn)真想了很久，才想起來這個曾在他接手天鵝堡時候前來晉見過的那位小鄉(xiāng)紳，而愛德華還記得這個小人物，還是因為對方不但談吐聰敏，態(tài)度良好，還有一張讓人過目不忘的臉。

一位讓人尊敬的、正直的英俊紳士，此刻趁他不在約克，而獲得了小蘭斯的全部崇敬。

愛德華深深呼吸。

“出去，”愛德華頓了一會兒，沉聲對伊萬絲說，“去收拾我的行李，我們明天啟程回約克?！?/br>
說著，愛德華站起來，伊萬絲看到愛德華濡濕的睡褲，忍不住咋舌。公爵雖然一直未婚，但是往年也從未如此、如此表現(xiàn)……伊萬絲甚至記不清這是第幾條褲子了。

“可是外面大雪……”伊萬絲雖然驚訝，正事兒還是不會忘記的，他輕聲說著，換來愛德華的怒意：“雪下得大就多帶些人，還用我教你嗎？！”

“是，遵從您的