吱”，躲在邊桌上的小猴子叫了一聲，想換得他們的注意。

謝九淵笑了笑，說：“怎么還沒放走？”

“三寶放樹上又跑回來了”，顧縝也很無奈，“把三寶鬧得不能睡，好不容易喂活了幾日，這樣下去，它不回猴群，還是白費(fèi)功夫?！?/br>
謝九淵建議道：“不如狠狠心，把他拴在屋外，它叫聲高，總有猴子來救它?！?/br>
“我說過，三寶也試了，拴了半天沒見著猴，倒是把三寶給叫得險(xiǎn)些掉眼淚，就又給帶回來了?！鳖櫩b是十分無奈。

謝九淵看看還是瘦弱的小猴，說：“拴半天沒用就拴一天，留在這兒活不了?！?/br>
茶馬交易本朝早已有之，只是隨著先帝末年的亂局，幾個(gè)茶馬世家先后倒下，啟元初年只得由戶部派人進(jìn)行零散交易，并未形成系統(tǒng)，如今要做的就是在隴省與云省重建茶馬司，恢復(fù)貿(mào)易。

謝鏡清被派往隴省水天鎮(zhèn)建立茶馬行，明日就要啟程，本想與秦儉道別一番，奈何這人壓根沒什么離別之意，于是直接提出來意，說是嫂子擔(dān)憂安危，派自己過來請他上謝府吃飯，想請教幾個(gè)問題，秦儉一聽有飯可蹭，就麻溜兒地進(jìn)了謝府的大門。

謝氏確實(shí)是擔(dān)憂，小兒子跑去了黔西摻和，大兒子跟著圣上禮佛未歸，眼下小叔子又要西行販馬，加上謝鏡清以前在西北遇過事，她更是有些不安，聽聞消息后便翻閱了些地傳縣志，深覺隴省民風(fēng)彪悍，便想問問秦儉這個(gè)主事人相關(guān)民俗民風(fēng)，問明白了才安心。

秦儉倒是難得耐心，除了少數(shù)他也并不十分清楚的民俗，基本都詳細(xì)回答了謝氏的問題，惹得謝鏡清大呼奇觀，這還是那個(gè)“問那么多干什么”“問什么廢話”兩句話回答他所有問題的秦儉？

秦儉裝沒聽見，提起筷子便有了猛虎下山的氣勢，簡直氣吞山河。

見秦儉不理自己，謝鏡清也提起筷子跟他搶菜吃，兩人都過了而立之年，在飯桌上胡鬧得跟小孩一樣。

謝氏瞧得熱鬧，越發(fā)覺得這秦大人有意思，聯(lián)想到大兒子跟謝鏡清說他像阿咪，這脾氣和吃相，還真是像。

其實(shí)謝鏡清第一次領(lǐng)秦儉上門的時(shí)候，謝氏一眼看去，覺得這位大人有幾分苦相。

倒不是說他過于摳門的事，而是他眉目間似是有化不開的愁，他又總是故意一副窮酸模樣，每日垂著眼塌著眉，臉擺得像討債，說話也是一樣，生怕別人不知道他又摳又精又頂真，久而久之，別人見了他，第一反應(yīng)就是窮酸不堪，沒有氣度，擺不上臺面。

但幾次一見，謝氏就發(fā)現(xiàn)并不是這樣。若是這位秦大人不故意垂眼塌眉，尤其跟謝鏡清斗起氣來，有了幾分生機(jī)，其實(shí)是個(gè)清秀文雅的長相，奈何他這樣的時(shí)刻并不多，大部分時(shí)間，他的臉都像是罩著一層暮氣。

這位秦大人，恐怕是有什么往事。

說到底，天底下哪有好做的大官，謝氏聯(lián)想到自家兒子，心中嘆了口氣，面上卻不顯，又是囑咐二人吃慢點(diǎn)，又是吩咐下人再添兩盤菜上來。

第二日，謝鏡清拜別了嫂子，帶著已經(jīng)趕來京師的伙計(jì)們出了城門，在城門觀察片刻，將來往男子盯了個(gè)遍，惹得伙計(jì)們紛紛八卦起來，“唉呀媽呀，咱們當(dāng)家的是不是染上了那什么龍什么之好？”

結(jié)果，除了一名戴著斗笠的男子看不清面容，但他身上的絲綢衣服，也說明了這人不可能是秦儉，于是嘆了口氣，招呼伙計(jì)們上了官道，一路西行。

謝鏡清剛出了城門沒多久，一個(gè)人揣著幅字畫走到了秦儉尚書府的門口。

秦府的門房是京城所有門房的羨慕對象，因?yàn)樗恍枰浘┲行吕蠙?quán)|貴的名字面容，甚至連傳話都不怎么需要，他只用對著上門的人說一句話：“我們老爺不見客?！?/br>
可這次，他想了想，還是進(jìn)了府，把來客的話報(bào)給了秦儉。

秦儉放下了筆，皺著眉把一片空白的宣紙拽到一邊，沉默片刻，還是說：“讓他進(jìn)來吧?！?/br>
“是?！?/br>
門房領(lǐng)了命，把府外的文崇德領(lǐng)到了簡陋的見客廳。

誰也沒出聲寒暄，兩人坐在椅子上，秦儉板著個(gè)臉，文崇德左右打量，表情不甚唏噓。

最終，還是秦儉先沉不住氣：“你來干什么？”

文崇德掂了掂手里的畫，狀似誠懇道：“秦大人明知顧問，我來借花獻(xiàn)佛的?！?/br>
“我是問”，秦儉并不搭理這個(gè)話茬，“你想做什么?！?/br>
文崇德笑了，“如果我說，我不想做什么，秦大人信嗎？”

秦儉一言不發(fā)。

“咱們還是先看畫吧?！?/br>
見秦儉無言以對，文崇德便提議道，他快速解開了畫軸，秦儉張了張口，還是沒有出聲阻止，于是文崇德右手舉著畫軸，左手將畫徐徐展開。

那畫上，是一個(gè)赤|身坐在錢堆上的青年人，眉目間俱是春|意，大概畫者對這青年人十分厭惡，整幅畫面并無美感，而是說不出的yin|邪，叫人觀之生厭。

落款是一個(gè)化名，卿書。

秦儉面色蒼白，閉上了眼，本以為已經(jīng)遺忘的記憶紛紛掠過眼前。

他家境貧寒，通過科舉入朝為官，是實(shí)打?qū)嵉聂~躍龍門。剛進(jìn)官場的小探花，無錢無勢，還不會逢迎拍馬，誰都不愿相與交結(jié)，尤其是有了窮酸的名聲后，更是時(shí)常有人故意給他難堪，唯獨(dú)一個(gè)名門望族出身，當(dāng)時(shí)已是禮部尚書的葛清書，順手為他解過幾次圍。

一來二去，秦儉便對葛清書十分仰慕，簡直是黑夜中唯一亮光般的存在，只不過秦儉有自知之明，并未生出妄想。葛清書那樣風(fēng)流清高的世家公子，能得他幾次維護(hù)已經(jīng)很好了，怎么可能會與自己這樣的俗人為友呢？

可就算再不明顯，數(shù)年一過，朝中還是漸起了笑談，說是葛大人魅力難當(dāng)，連“管家婆”都不舍得為難他，盡來為難我們這些歪瓜裂棗。

這本是笑談，因?yàn)榍貎€手上賬目太嚴(yán)，搞得大家尷尬，所以故意惡心秦儉?？稍纠淠樔瘟R的秦儉，偏偏為這個(gè)發(fā)了幾次火，于是越傳越兇，最后連幾位重臣都有耳聞，拿這個(gè)打趣葛清書。

葛清書爽朗一笑，并不介意，之后在某次宴會上道了聲苦惱，流言便熄了下去。

秦儉心存愧疚，上門給葛清書道歉，葛清書果然磊落大肚，反而寬慰他不必在意。

一晃，又是幾年流水過。

先帝給秦儉賜了尚書府沒多久，葛清書的右相府也恰好落成。秦儉雖未領(lǐng)著請?zhí)?，想著是鄰居，便精心選了禮物道賀，他錢財(cái)不多，于是用心畫了幅山水。

葛清書見他到來，連聲道謝，卻并未引他入席，自己是不請自來，秦儉識相地要告辭，卻被葛清書道了聲“留步”。

秦儉站在原地，不明所以。葛清書與席間眾人交換了