聽(tīng)得狄丘糧多財(cái)豐，將軍大人巡視心切,催逼著要帶兵上路，可把身邊大大小小的吏員官差給累得夠嗆。

庫(kù)里存的還剩什么玩意，大伙心知肚明,這些年分肥撿瘦的，連一點(diǎn)渣都讓庫(kù)吏撈得干凈，如今突地要出動(dòng),就算不是大戰(zhàn),面上還得過(guò)得去，總不能讓兵士們拿著燒火棍、光著腚跟將軍出巡吧？！

如此一來(lái)，各人多少總得吐點(diǎn)出來(lái)，還得整備一番,如何能不怨聲載道？

好在大伙對(duì)將軍的出巡方向心知肚明，自秋收以來(lái)，以往不起眼的狄丘如今看在諸人眼中，那可是金燦燦的。將軍吃rou,總也有手下人分湯的時(shí)候，可不就爭(zhēng)著想跟大人出巡,“保國(guó)衛(wèi)家”了么？

朱將軍嫌坐在大車(chē)中氣悶，有失他將軍的威武，更喜騎著高頭大馬在眾兵士的擁簇之下耀武揚(yáng)威，以顯將軍的氣派。將軍都騎馬了，他們這等幕僚小吏們?nèi)绾芜€能安坐于車(chē)中？自然也得舍車(chē)陪騎馬。

平陸這地方自來(lái)是個(gè)瘦骨頭，癩狗都不惜得啃，如今來(lái)了位公子爺，出手倒成了塊大肥rou，嘖！奇哉怪也！

四百多里的路，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，虎威營(yíng)這等一身破爛溜丟，平日半饑不飽的兵卒，只靠腳板來(lái)走，一□□死趕活的也就行四十多里路，再逼就要出人命了。

“止步！設(shè)灶——”隊(duì)前一名腆著肚子的朱家私衛(wèi)高聲叫道。

一聽(tīng)這命令，半死不活捱著步子往前挪的兵卒們頓時(shí)哄散，再也不肯邁步，朱家的私衛(wèi)們罵罵咧咧跳下馬來(lái)，拔出鞭子四下亂抽，總算趕了一撥人去砍柴擔(dān)水做灶。

吳油燈摸著臉上被抽出來(lái)的血痕，咬牙瞪著朱九發(fā)，又換來(lái)惡狠狠的一鞭子，老姚忙一拉這小子麻桿似的手，對(duì)著朱九發(fā)連連陪著笑，連拖帶拽的把人拉到一邊去撿柴了。

走到一旁稀稀拉拉的柞樹(shù)林里，老姚才放了手，道：“你還倔上了！”

他回頭小心地望望，只見(jiàn)那朱九發(fā)還舉著鞭子正四下抽人，哆嗦一下，趕緊回過(guò)身來(lái)，拉著油燈小聲勸：“我說(shuō)你和他頂，這不等著吃虧嘛！他是誰(shuí)，你是誰(shuí)？人家是將軍家的私衛(wèi)，你就是賣(mài)命賣(mài)血的賤兵，抽死你也不過(guò)少個(gè)兵數(shù)……”

“哼！憑什么就不把俺們當(dāng)人看！喝俺們的血，還要……”

老姚驚惶地一把捂住油燈沒(méi)遮攔的嘴，扯著笑四下點(diǎn)頭，生怕有誰(shuí)聽(tīng)了這大逆不道的話去告密，那可真要被生生扒下一層皮來(lái)了。

唉，還是年紀(jì)小，不知熬??！

走了十來(lái)日，一路雞飛狗跳，沿路的村莊都被sao擾個(gè)遍，連豪紳之家也被榨了不少油水，上郡的郡守、安陸的縣爺都派人來(lái)明示暗示：朱將軍胃口不要太大了，惹得天怒人怨的，大家都不好做么！

壯威將軍這才悻悻然收手，專(zhuān)心一致直奔狄丘。

在朱將軍帶著兵抵達(dá)狄丘之前的五日，平陸縣令陸濤的一封密信已放在厲校尉的案頭，此信言辭古雅，典故滿篇，厲弦與仲二拿起信看著都牙疼，要不是請(qǐng)了溫夫人解讀，厲校尉這等粗人還真是看不懂老陸文人作派的隱晦示好，俏媚眼算是做給瞎子看了。

信中大意無(wú)它，就是警告厲大人，朱壯威來(lái)襲，請(qǐng)做好準(zhǔn)備，破財(cái)消災(zāi)，最好能讓鄭氏作伐，大家一笑言歡，該舍的善財(cái)還是舍了罷！

老陸其實(shí)還是挺看重厲家這位不走尋常路的土鱉公子的，能吹的名仕大儒天下多了去，能這么在苦地里帶著百姓刨出金花花來(lái)的，當(dāng)真難得。

少年意氣時(shí)，他老陸也曾說(shuō)過(guò)什么為天下生民謀福的壯志豪言，這幾十年來(lái)，靠著出身，靠著不斷攀附，又娶了豪門(mén)大姓三嫁的風(fēng)流寡婦，才混到了如今的小官，想起當(dāng)年豪語(yǔ)，笑得肚痛心酸。

自己雖是做不到，看著有人能做到，老陸心里滋味難言，卻也有點(diǎn)隱秘的歡喜，更何況自家一生性福系于厲校尉手中，如何能不悄悄示好賣(mài)乖？

厲校尉終于解讀明白老陸這信時(shí)，也不過(guò)一笑丟在一邊，這消息的時(shí)效性完全趕超不了悄悄綴在朱家軍身后的，柴密探三日一發(fā)的實(shí)時(shí)密報(bào)。但這信表明的是態(tài)度，也不枉他給老陸電了一把，灌了幾遭湯藥。

只是這朱壯威，巡得忒也太慢了！

龜爬一般，走了十日還未到狄丘，哨探都打了兩個(gè)來(lái)回，連朱壯威這幾日早上吃的什么都探得一清二楚，狄丘外沿預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)——山神廟，仲校官帶著兵士們都挖坑設(shè)伏快兩天了！

山神廟不是個(gè)廟，不過(guò)是個(gè)百姓自己雕的小石龕，里面有尊面目不清的神像，被放在路邊的大槐樹(shù)下，久而久之，人來(lái)人往的都插上柱香禱告一番，這地方便被喊作了山神廟。

這一帶地勢(shì)平坦，一片開(kāi)闊的雜草地，側(cè)后方則是一片密林，正好設(shè)伏。

仲衡就領(lǐng)著他的八百正兵，伏于林中，離著官道約有千步之遙。

探哨清晨來(lái)報(bào)，朱壯威離此地六七里路，仲校官便命眾兵準(zhǔn)備，按著朱老爺?shù)乃俣?，最多兩個(gè)時(shí)辰能走到此處，誰(shuí)知左等右等，等到午時(shí)，這幫歪七扭八列成條長(zhǎng)蛇的隊(duì)伍才堪堪到達(dá)。

“準(zhǔn)備！”

仲校官黑著臉，悄聲喝令，哨官忙舉起了小紅旗。

***

“老狗！焉敢如此欺我！”

壽昌殿中，元和帝怒氣沖天，一腳將南郡貢上的鶴嘴祥云銅香爐給踹倒在地，“當(dāng)郎郎！”發(fā)出好大一聲響。

田喜低垂著頭，微微一擺手，他的心腹干兒子來(lái)順，立時(shí)悄然上前，將那爐子吃力地拖走，盡力不發(fā)出聲響。

“慶榮，你說(shuō)說(shuō)，有什么好法子？”

皇帝陰沉著臉，將手中的玉如意指向躬身而立的柳慶榮。

這柳家子肯做事，又辣得下手，還頗有些腦筋，在潛邸之時(shí)就是他的長(zhǎng)史，如今更是放在身邊清掃一些不開(kāi)眼的東西，官職雖不高，只是六品下的殿中侍御史，但有皇恩在身，又是皇帝的心腹，還敢有人捋虎須不成？

皇帝登基，其位正不正的，各人皆有眼有心，這位置便坐得不太穩(wěn)固。

總算武有大將軍劉琦、禁衛(wèi)軍首領(lǐng)于為全力支持，文有厲相與一幫依附的官員來(lái)?yè)?，再把有資格相爭(zhēng)的兄弟們殺的殺，圈的圈，蠻胡又識(shí)趣地退回老家去，這位置才算漸漸坐得牢了。

待到他站在巔峰寶座之上，怡然四顧，卻發(fā)現(xiàn)手下這許多關(guān)鍵位置和肥差，都是厲家門(mén)下狗，牽一發(fā)而動(dòng)全身，稍有動(dòng)作便有掣肘，漸漸竟是勢(shì)成一派，難以制衡。

國(guó)庫(kù)里空得能跑馬，陳國(guó)慶則又在邊境上晃悠，蠻胡還不知什么時(shí)候會(huì)殺來(lái)，邊防不嚴(yán)，北塞軍餉欠了大半，再不發(fā)眼看著就要鬧兵變，這幫蠢蠹竟然還喊著愛(ài)惜民生，萬(wàn)勿加賦！

加賦加賦！他要加的是以田為基的賦，收繳銀錢(qián)，以銀為主，想收得便是大地主的錢(qián)，