黃豆街。

街邊民眾熱血激昂，多少人熱淚盈眶，以身為西北人而自豪，學(xué)自厲大人的“鼓掌”聲突兀地零散響起，立時(shí)便如驚濤拍岸，隨著歡呼聲響徹長街。

自此之后，每個(gè)走在長街之上的西北人，都會(huì)挺胸自豪地向外來者介紹，此街名“黃豆”，是我王為我西北民眾而建。

后來一條又一條的長街修成，厲大王自然沒那閑功夫一一剪彩命名，可這起名的不成文規(guī)矩卻悄悄傳了下來，于是西北有了棉花街、冬麥街、水車街……

百姓們對(duì)此好念好記的街名喜聞樂見，少數(shù)風(fēng)sao文人墨客卻是不太待見這等俗之又俗、鄉(xiāng)人阿貓阿狗般的土名字，簡直糟蹋了此等燒石作泥、以水御泥卻又化泥為石的神奇之路，可惜西北王俗人一個(gè)，聽得此等吃飽飯沒事干的酸儒之見，給的反饋意見便是翻了個(gè)白眼，依舊我行我素。

厲老頭提著新竹編就的籃子，悠哉悠哉走在黃豆街上，默默地注視著平凡人的日常生活。

街頭王七新學(xué)了一手勾兌甜漿的手藝，兌出來的甜豆?jié){醇而不膩，配著油炸的餅子果子，一口香酥一口甜香，招攬了不少新客。隔壁的陳三做了兩年的咸漿生意，被這一擠兌，絞盡腦汁，弄出來咸豆花，撒了榨菜、rou沫子、蔥花、香油在上頭，老遠(yuǎn)便是一陣香氣撲鼻，又爭回好些客人。

街中小弄里幾個(gè)孩童正在踢球，這球是用豬尿泡做的，如今狄丘畜牧司已改作了“西北畜牧司”，規(guī)模越發(fā)龐大，牛羊豬馬以萬而計(jì)，西北之地說是人人吃得上rou，也并不算夸張，豬尿泡自然也不是什么稀罕玩意。

正玩耍間，一個(gè)穿著幼護(hù)裝的婦人匆匆奔出來，一邊責(zé)罵，一邊拎著孩童的耳朵將人拎了回去。西北的婦人們多半都有工作在身，往往不能在家照顧孩子，便會(huì)將孩童寄送到托兒所，請(qǐng)幼護(hù)照看。這幫調(diào)皮孩子這般偷溜出來，回頭怕是要挨一番教訓(xùn)。

街上人人行色匆匆，卻多是神色安詳輕松、面色紅潤，只因此間可安居樂業(yè)，更是蒸蒸日上。

厲老頭看著市井百態(tài)，有些楞怔神色不定，熱血上涌，心潮澎湃，雙頰隱隱泛起暈紅。

他微一垂眼，眼角卻掃見一個(gè)熟悉的身影，跟在他身后不遠(yuǎn)處，見他側(cè)頭，那人忙裝作與街上的攤販討價(jià)還價(jià)。

是隔壁的“游手”成家子，二十郎當(dāng)?shù)哪昙o(jì)，說是閑來無事的青皮游手，行事卻縝密又帶軍人之氣。

厲老頭淡淡掃了他一眼，冷哼一聲，轉(zhuǎn)過頭來自顧自行走，只當(dāng)眼中無有此人。

不肖子手下的干吏很是不足啊，連這等生手都派了出來，想必是甚么“輿情司”之人吧？

劉子昌約他己時(shí)末在鐘樓相見，看看街中央石制的日冕，時(shí)辰也差不多了，厲老頭加快步伐，往街尾拐角走去。

劉子昌是益州人士，士紳之族出身，家中頗有些閑錢，行五，又是個(gè)閑不住愛游山玩水的假文人，因而雖是父母在，他也有錢有閑仗劍到處游學(xué)。年前聽得西北好大的名聲，便循著商路來了此地，一見這百般新景、萬樣新奇，果斷是“此間樂，不思益”了。

他雖讀過幾本書，對(duì)經(jīng)卷典籍卻是望之頭痛，只愛讀游記閑談與史書，在狄丘偶遇厲老先生，老頭稍露了點(diǎn)腹中的文華，便讓他驚為天人，引為知已，當(dāng)下入住狄丘賓館，三不五時(shí)地邀約厲老先生會(huì)文談心，同享佳肴。

只是聊了這些天，卻還不知厲老先生名與字，也算是奇談一件了。每每談及，老先生便是郁然一嘆，似有難言之隱，劉子昌也不再追問，君子相交淡如水，貴乎心，知不知名姓又有何妨？

鐘樓高有五層，最頂上一層四四方方，飛檐翹角，角上懸銅鈴，風(fēng)吹鈴響如奏宮樂。

頂層四面，每一面都鑲嵌了一只若大的圓盤鐘，上頭畫了十二格將圓等分，盤中兩根長針自轉(zhuǎn)而走，一長一短，指示“時(shí)”與“分”——為了更精確劃分時(shí)間，厲大王將時(shí)辰一分為二，稱為小時(shí)，每小時(shí)劃六十分，每到整點(diǎn)，這大鐘下面懸掛的鐘擺便會(huì)“當(dāng)當(dāng)”敲響，聲傳幾里，很是方便了狄丘工坊中工人的上下班。

鐘樓便以此鐘得名，據(jù)說下一步厲大王要將此等形制的鐘樓推廣到西北各個(gè)郡縣，統(tǒng)一時(shí)制，這可又是一個(gè)浩大的工程，西北民眾聞之不懼反喜，拍手而慶。

與大燕和以往歷代朝廷差遣勞役不同，西北如今雖也征發(fā)勞役，但不僅可以以銀免役，就算是窮人無銀去服役的，不但管吃管住管發(fā)什么勞保用品，甚至還按工時(shí)和勞動(dòng)強(qiáng)度發(fā)工錢！通盤一算，一年僅半個(gè)月的役時(shí)，都不是什么要命的苦役，每日辛苦勞作五六個(gè)時(shí)辰，不但省了家中吃用，甚至還能小賺一筆，還上以往落下的饑荒。

是以，如今西北“征役”，不但不是百姓躲著害怕的事，反而踴躍爭搶，人人都想尋個(gè)輕省些的肥差。為了這事，還鬧出幾件貪腐案來，立時(shí)讓厲大王以雷霆之勢打壓了下去，聽說日后還要建什么監(jiān)察司，以監(jiān)察官吏貪腐不法。

鐘樓四樓是機(jī)括和鐘擺所在，四根巨大的石柱中間鏤空放置著鐵木制成的機(jī)械，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去有一種說不出的規(guī)則之美。

這底下幾層官府也沒浪費(fèi)，以拍賣形式賣了使用權(quán)，開出一家別有特色的觀景食肆，因?yàn)轱L(fēng)景別致，口味又佳，這兩年漸漸傳出了狄丘第一樓的美名，只是這樓雖好，里頭的東西卻也比別家貴上三分，不是殷足豪富的人家，哪里又舍得來此嘗鮮。

劉子昌來了狄丘小三個(gè)月，也是第一次上這樓，宴請(qǐng)故交新友。

“劉賢弟，叨擾了?！眳柪舷壬鷿M面慚愧地遞上自家婆娘手制的發(fā)糕，“這些日子屢受賢弟款待，我身無長物，家中貧寒，也無以為報(bào)，倒是老妻自制的糕點(diǎn)，甚是可口，要請(qǐng)賢弟嘗一嘗?！?/br>
“見外了不是？厲老哥，你我哪兒跟哪兒啊？！”

劉子昌笑容滿面的接過竹籃子，用力一嗅，口中嘖嘖有聲地贊嘆道：“形綿色潤，甜香悠遠(yuǎn)，哎呀！嫂夫人有一雙巧手，雖未入口，看這樣子就不遜于‘厲家秘制’的糕點(diǎn)了！哎？你老哥也姓厲，與那西北王……咳，豈不是五百年前是一家？這就稱得上正宗‘厲家秘制’了么！哈哈哈！”

劉子昌自覺這玩笑很是有趣，笑得前俯后仰，厲老先生黑著張臉，也只得陪著干笑幾聲。

“走走走！今日恰好在狄丘遇到位故交，嘖嘖嘖！有這位老先生和您，還開什么文會(huì)??！那幫子酸儒加上我，十個(gè)捆一塊兒也不及您二位?。」?，來來來，我來與老哥引介一二……”

劉子昌一手挎著竹籃子，一手?jǐn)v著厲老頭的胳膊，也不要仆從幫忙，興沖沖地?cái)y手同登鐘樓。

鐘樓三層臨窗的雅座之上，正坐著位花白胡須的老先生，面