“少爺？”雖然帶著疑惑，但卓勒銘方還是往邊上退了一步。

朧禎站到了女子面前：“這家伙是我的仆從，如果有什么問題請(qǐng)對(duì)我說就好。”

“哦～～”女子的尾音上揚(yáng)，隨后卻手一抖收起了口袋，重新系回了后腰上。“既然這樣……那就請(qǐng)你明日一早與我同去哈嘉索官邸?！?/br>
“為什么？！”朝子艾還沒爬起來就叫出來：“那人……那人不過是個(gè)沙漠盜匪，我不知道你是誰，那個(gè)官邸又是怎么回事——為什么要幫著盜匪說話？！”

聽他說完，女子忽然笑了出來。嘴角上揚(yáng)使得臉上的刺青都生動(dòng)了起來：“我倒不知自己究竟何時(shí)‘幫著盜匪說話’了?！?/br>
“??？”

“我叫辛內(nèi)，是這片綠洲河灘的守護(hù)者，也是附近這片大漠的巡查者。”她拔起那根插在地上的桿子拿在手中，“你們殺死的這人是受通緝的沙漠大盜，捉住他——無論死活，都可以前去哈嘉索官邸領(lǐng)取賞金。”

說完后，辛內(nèi)像是很滿意這些人臉上的表情，勾著嘴角轉(zhuǎn)過身去。桿子上的布條和她的發(fā)尾甩了一圈：“今晚好好休息吧，旅人們。明日一早我會(huì)領(lǐng)你們?nèi)ス嗡?，之前如果有什么事的話……我的營地就在那座沙丘后面?！?/br>
女子的身影很快就消失在黑暗里，她所說的那座沙丘在黑夜中隱約可見。若不是她說出來，他們還真不知道那地方還有個(gè)“營地”。

腿腳發(fā)軟的主仆二人終于爬了起來，意外的發(fā)展倒是叫朝子艾不知該怎么去責(zé)備他這擅自偷鳥蛋的小廝了。他只好拍打著身上的沙塵：“哈嘉索……到底是什么地方？我們真要去那里？”

“你不知道么？”朧禎在黑夜中看著他：“哈嘉索是法穆納絲部的領(lǐng)地中心，也是她們的王城。法穆納絲部是黃風(fēng)洲八狍之一，并且……她們的部族圖騰是一只‘鳥’。”

朝子艾瞪起了眼睛。

第二天，旅人們都醒得很早。倒不是因?yàn)樗麄兤惹械叵肴ス嗡鳎橇硪粋€(gè)更直接的原因。

淺灘中的鳥兒們天剛亮就醒來了。拍打翅膀的聲音和水聲響成了一片，吵得人們無法再睡下去。朧禎打著哈欠站在一邊任卓勒銘方收拾東西，眺望著水澤深處的鳥群，昨晚決定在這里過夜的時(shí)候沒發(fā)現(xiàn)它們，應(yīng)該是天黑后才歸巢的吧。

白晝的陽光下能清楚看到那一整群都是昨晚所見的大鳥，褐色羽毛上有著環(huán)狀紋路。它們的巢大多筑在淺灘周圍的沙地上，鳥巢由卵石與枯草組成，偶爾能看到某個(gè)巢里留著一枚或兩枚淺黃色的鳥蛋。

他們剛把東西收拾好，那個(gè)叫辛內(nèi)的女子就來了。她穿著緊身的皮上衣和皮裙，大大方方地將手臂、腰腹和兩條長腿露在了外面，健康的淺褐色皮膚在陽光下閃閃發(fā)光。

朧禎三人還好，朝子艾簡直是眼睛都不知道該放哪了。

“走吧?！彼戳艘谎勐萌藗儽惴砩像R，左手湊到嘴邊吹響了一聲尖銳悠長的笛音，不遠(yuǎn)處的鳥兒們瞬間停下了所有的動(dòng)作。然后她用力一揮手中的長桿，桿頂布條在風(fēng)里啪啪作響。

大鳥紛紛張開了羽翼撲騰著，除了那些伏在巢中抱卵的之外，其他鳥兒一齊沖向了天空。

前往哈嘉索的路上很順利，有了辛內(nèi)的領(lǐng)路之后眾人不必再自己查看和確認(rèn)路線，更不必?fù)?dān)心再遇到盜匪。

只不過朝子艾主仆二人仍然很緊張。

鳥群一直在他們附近飛著，有時(shí)綴在后方、有時(shí)超到前面，更多時(shí)候則是在他們頭頂盤旋跟隨著。辛內(nèi)淡然地扛著她的長桿，就像個(gè)熟練的牧羊人。

朝子艾原本是打算問她關(guān)于歌鳥圖騰之事的，但是他很快就打消了念頭。女子的表情十分冷漠，更何況她馬鞍后面還掛著那個(gè)裝人頭的袋子。

六人五騎在大漠中前行了一個(gè)多時(shí)辰，頭頂?shù)娜壶B突然改變了方向。它們發(fā)出吵雜的拍翼聲在空中劃出一道弧線，朝著前方飛掠而去。

所有人都隨著這聲音抬起頭，看見了那大漠中的城市。

哈嘉索不愧是八狍之一的王城，其氣勢(shì)規(guī)模與一般城鎮(zhèn)完全不同。旅人們從遠(yuǎn)處便能看到高聳堅(jiān)固的石墻，它把整個(gè)城市圍成一個(gè)縱橫數(shù)十里的圓，將所有子民都置于它的守護(hù)之下，只在西南面留下一個(gè)缺口供人進(jìn)出。

而即使這唯一的出入口，也是由數(shù)座高聳的箭塔日夜看守著的。

整個(gè)王城的中心是一座荒漠中少見的環(huán)狀山脊，它懷抱著一汪碧水高聳入云，四周皆是堅(jiān)硬陡峭的山壁。東北部的石壁被開鑿成了寬闊卻陡峭的千級(jí)石階，水流從石階兩邊的高處落下，形成兩道對(duì)稱的瀑布。

豐富的水源使得山脊附近從沙地轉(zhuǎn)化為土壤，綠植在這里肆意生長、欣欣向榮，一種特別高大的樹木隨處可見。城中心的湖水自上而下形成了河流，它在城中流淌著帶來富饒和繁榮，令這個(gè)城市熱鬧而充滿了生機(jī)。

辛內(nèi)帶來的鳥兒們直接飛躍山脊消失在諸人視線內(nèi)，視線隨它們移動(dòng)的朝子艾自然是看到了正門前方那些建造在山脊石壁之上的建筑物。

鋼鐵與巖石幾乎與石壁融為一體，卻又自有獨(dú)特風(fēng)格。開鑿出來的懸壁走道上各處能看到別具匠心的空中花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人穿梭其中。

與墻外荒涼的大漠相比，美得宛如夢(mèng)境。

辛內(nèi)回過頭招呼了他們一聲，比了比山壁的方向：“對(duì)外官邸就在那里附近，我會(huì)領(lǐng)你們上去?！?/br>
“你帶他們?nèi)ゾ秃谩！睎V禎忽然開口，指了指朝子艾二人。

“恩人？”朝子艾驚訝地看著他。

“那盜匪本來就是你們先遇到的，我對(duì)懸賞也沒什么興趣……”他看向辛內(nèi)：“這樣沒問題吧？”

女子的視線在他們身上來回轉(zhuǎn)了一輪才點(diǎn)頭。

于是朧禎勾起嘴角：“那我們就在這里分道揚(yáng)鑣吧，對(duì)了——能告訴我該去哪里找住宿和商街嗎？”

“左邊是新城，右邊是舊城。外來者的店家都在新城，你沿著邊道走自然能找到住處和消遣?！毙羶?nèi)手一揚(yáng)，長桿指向左手邊的一條道路：“那邊有路牌?！?/br>
與相處了一個(gè)晝夜都不到的朝子艾主仆二人告別，朧禎轉(zhuǎn)向了辛內(nèi)所指的方向。哈嘉索不愧為大部王城，幾乎每條道路的交匯處都能看到醒目的路牌。

所謂的“邊道”是一條十分寬敞平坦的道路，它以和城外石墻同樣的材料鋪成，應(yīng)該算是城內(nèi)的大道了。

朧禎和遲欽下了馬，在人來人往的道路上慢慢走著。卓勒銘方則牽著兩匹馬走在他們身后，一如任何一個(gè)沉默而