孟璟諷刺地笑了聲：“罪有應(yīng)得?！?/br>
    “的確是罪有應(yīng)得，數(shù)十萬(wàn)兄弟的命啊。”曾縉嘆了口氣，“可孟家未被治罪滿門抄斬是我率眾求下的，當(dāng)年后軍都督府里不知情的幸存兄弟這些年能安然活到如今，是我拼了命保下的，甚至你能安然活到今日，功勞亦有我一份……”

    孟璟冷冷打斷了他：“如此便夠悔過(guò)了么？”

    “曾叔，如果那個(gè)人是你之外的任何人，都督都會(huì)派人再次出塞去求證，獨(dú)獨(dú)是你。”他無(wú)奈地笑了笑，“午門三日夜長(zhǎng)跪，經(jīng)了這么些事，我連自個(gè)兒二叔都不肯再相信分毫，卻從沒(méi)有懷疑過(guò)你一日?！?/br>
    他極輕地嘆了口氣：“曾叔，為何是你?。俊?/br>
    “大概，鬼迷心竅吧?！?/br>
    “曾叔，趁亂殺掉所有知情兄弟，獨(dú)獨(dú)因?yàn)榛噬系木壒?，滅不了一個(gè)段闊的口，這是這件事里，你唯一的失策之處吧？”

    曾縉頷首。

    “當(dāng)日俞信衡告訴我張欽就是段闊的消息，是你授意的？”

    “是。宣府是你的地盤，我的人過(guò)去連半日都活不過(guò)，拿你半點(diǎn)辦法都沒(méi)有，若引你到靖遠(yuǎn)，機(jī)會(huì)自然大得多，否則我知道這事之后，不會(huì)冒險(xiǎn)將張欽的命留到現(xiàn)在?！?/br>
    “但你沒(méi)想到先太子也還活著，當(dāng)日張欽設(shè)計(jì)我，陳景元分明是因?yàn)閺垰J自亂陣腳才發(fā)現(xiàn)了殿下的存在，否則他一早便到了靖遠(yuǎn)，根本不需要等到我出現(xiàn)才對(duì)殿下下殺手?！?/br>
    曾縉沒(méi)否認(rèn)，只是嘆道：“確實(shí)沒(méi)料到。我若早知道，自然將這消息報(bào)給皇上了，用不著我出馬，皇上非無(wú)鐵腕，斷不會(huì)再給段闊和先太子一個(gè)開(kāi)口的機(jī)會(huì)，你今日也找不到我頭上來(lái)?！?/br>
    孟璟沒(méi)忍住輕笑了下：“曾叔說(shuō)自個(gè)兒當(dāng)年便后悔了，可悔過(guò)也只是在這把左都督交椅能坐穩(wěn)的前提之下吧？沒(méi)危及到你的時(shí)候，你肯率眾求情保下一個(gè)再無(wú)醒來(lái)希望的家父，也肯保我，還肯這么多年都不揭穿我散布的障眼法，讓皇上都以為家父確實(shí)偶爾還會(huì)醒來(lái)?？梢坏┪＜暗侥懔?，你便立刻要?dú)⑽?，甚至連一個(gè)女人都不肯放過(guò)?！?/br>
    曾縉未辯駁，他繼續(xù)問(wèn)道：“陳景元是你什么人？”

    見(jiàn)他不出聲，他緩緩笑起來(lái)：“他當(dāng)日對(duì)我說(shuō)，他這趟到靖遠(yuǎn)，便沒(méi)想過(guò)還能活著離開(kāi)?！?/br>
    曾縉長(zhǎng)久地沉默下去，最后微微閉上了眼。

    當(dāng)日孟璟消失不見(jiàn)的事鬧得人盡皆知，他立刻便懷疑是去了靖遠(yuǎn)，那日同陳景元說(shuō)起后，陳景元便請(qǐng)命叫皇帝派他去了個(gè)遠(yuǎn)差，爾后半途改道去了靖遠(yuǎn)，等著孟璟到來(lái)好將其截殺在靖遠(yuǎn)，甚至因?yàn)槿绻麖垰J出事，孟璟必然會(huì)有所警覺(jué)，還特地將張欽的命留到之后一并取，哪知最后卻落得這個(gè)結(jié)果。

    對(duì)上孟璟，誰(shuí)也不敢稱有十成把握，那日他私下送陳景元走的時(shí)候，正是五月中。

    城外驛站破敗，孤燈一盞懸在頭頂，陳景元便在這昏暗燈光之下，對(duì)他說(shuō)：“我這一生，弒父殺母，掌管詔獄，上斬忠良，下除弱小，作惡多端，但此生……唯一不曾害過(guò)的，便是你，義兄?！?/br>
    孟璟招手召了扶舟，將一路拎過(guò)來(lái)的匣子扔至桌上。

    曾縉伸出去開(kāi)蓋的手都在顫，等盒子打開(kāi)，一支穿云長(zhǎng)箭先一步落入眼簾，爾后陳景元被完全貫穿的頭骨便橫在了眼前，十幾盞燈光照耀下，其上密密麻麻的嚙齒痕亦清晰可辨。

    他猛地將盒子掩下，緩緩合下眼簾，腦海里揮之不去的，是幼年時(shí)的景象。

    小鎮(zhèn)破敗，各家家長(zhǎng)里短不是秘辛，說(shuō)來(lái)可笑，陳景元出生時(shí)天降惡兆，自小被視作不祥之人，從小不被父母所喜，縱搶著干苦活絕無(wú)怨言，仍日日被責(zé)打苛待，沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯。后有一日，其父拿燒火棍將人往死里揍，其母在旁惡言相向，他忽地獸性爆發(fā)，提刀弒父，其母受驚，拔腿往街上逃命，當(dāng)年尚小的陳景元提刀追至，連砍九刀，終于將人活活砍死。

    事發(fā)時(shí)是夜里，宵禁后定時(shí)巡邏的官兵發(fā)現(xiàn)報(bào)官時(shí)，陳景元已經(jīng)跑出去很遠(yuǎn)，途中遇到因家變而連夜押鏢的他，他幼時(shí)家境尚可，父親請(qǐng)過(guò)武師教他練武，他雖聽(tīng)過(guò)些關(guān)于這孩子的傳聞，但到底沒(méi)有放在心上，只是偶爾覺(jué)得他可憐時(shí)，施舍過(guò)他幾頓好飯菜。

    哪知僅因如此，陳景元卻下意識(shí)地向他求助，他本不大想管閑事，但一見(jiàn)著那雙驚慌失措的眼睛，不知怎地動(dòng)了惻隱之心，又思及父母已亡，無(wú)人可累，大著膽子救下了他。自此兩人相依為命，可惜天降大災(zāi)，后遇大水，兩人失散。

    再相見(jiàn)……已是二十年后，他因西平侯戰(zhàn)敗得晉后軍左都督，而陳景元?jiǎng)t因今上登極掌管詔獄入朝。

    兩人重逢的第一日，陳景元私底下來(lái)找他，對(duì)他交代了當(dāng)年之事，說(shuō)是大水之后也曾四處尋他，聽(tīng)聞當(dāng)日某員外見(jiàn)著靠浮木續(xù)命的他，非但未救人，反將這事拿出來(lái)吹噓，道這等卑賤之人，就該多死一些。他一氣之下，怒殺員外全家二十七口人，后東躲西藏逃到了今上封地，今上因其狠厲，為他賜名，允他為近衛(wèi)，后機(jī)緣巧合今上登極，才有了二人重逢的機(jī)會(huì)。

    他交代完當(dāng)年之事后，再無(wú)留戀，迅疾轉(zhuǎn)身而去，此后五年半，同他不曾有任何往來(lái)。

    直到那日孟璟失蹤，他因心不在焉在大朝上出了岔子，被陳景元看出了端倪，當(dāng)夜，他便夜?jié)摱鴣?lái)，逼問(wèn)出了真相，后便決定替他去料理這事。

    那夜大雨滂沱，陳景元立在雨中，冠發(fā)盡濕，紅著眼沖他道：“義兄，此事你出面不大方便，但你放心，小事一樁，單打獨(dú)斗我雖敵不過(guò)那小子，但率精銳殺過(guò)去，他在靖遠(yuǎn)也是孤家寡人一個(gè)，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    哪知，他去到靖遠(yuǎn)，對(duì)孟璟說(shuō)的卻是：“我今日既然來(lái)了，便沒(méi)想過(guò)還能活著走出靖遠(yuǎn)?！?/br>
    他將匣子打開(kāi)，再度看了眼這連死后都沒(méi)能得安寧的頭骨，忽地悲從中來(lái)。

    幼時(shí)相依為命七年，人說(shuō)七年便是一個(gè)輪回，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他當(dāng)年救他一命，如今，他終于把這條命還給了他。

    曾縉緩緩闔上蓋子，道：“自我截到張欽的奏報(bào)，說(shuō)是你夫人抱恙暫且不得成行，便知他敗了，那一刻……我好像總算明白了，我錯(cuò)得徹底?！?/br>
    他醉心于權(quán)勢(shì)的執(zhí)念，不過(guò)是因?yàn)?，若有?quán)勢(shì)，當(dāng)年便能庇佑自個(gè)兒的義弟，不必東躲西藏，乃至于發(fā)大水時(shí)，人不在身側(cè)，想護(hù)也不得護(hù)，久而久之，這事便成了他心底的一根刺，乃至于當(dāng)日鬼迷心竅犯下滔天大錯(cuò)，此乃其一。

    后遇貴人，得西平侯親手提拔一路高升，卻負(fù)伯樂(lè)信任，后得眼前之人親近，又負(fù)其多年情分，最后，甚至還利用了幼時(shí)兄弟對(duì)他的情意，讓他前往靖遠(yuǎn)替自個(gè)兒除掉一個(gè)明知不好解決的人，此乃其二。

    他從懷中掏出一份捂得發(fā)燙的奏本遞給孟璟：