“小的見(jiàn)各位是和氣人才這般提醒，聊城這里還算可以，但若一過(guò)黃河，局勢(shì)就不那么好了。對(duì)了，貴客們?nèi)粢獡Q陸路行走，需要馬和車，也可以找小的。眼下因?yàn)轳R和車供不應(yīng)求，雖要排隊(duì)，但只要肯花銀子，小的還是能幫上忙的……誒……來(lái)了……”

    那小二還沒(méi)說(shuō)完，好幾個(gè)雅座都在喊著他。

    “那，那就回見(jiàn)了各位，吃好喝好，要什么只管招呼……”

    小二拔腿跑去了隔壁桌。

    靜耳一聽(tīng)，對(duì)方果然在打聽(tīng)租車馬的價(jià)格。

    原來(lái)眼下的聊城，就連驢子騾子都有人在高價(jià)收購(gòu)了。已有人看出了生財(cái)之道，提前已把周圍百里的馬都匯總在了手里，妄圖大賺一筆。據(jù)他們的言談，才短短幾日，車馬價(jià)格不管是租用售賣，都已翻了好幾個(gè)跟頭。

    程紫玉想到，幾個(gè)月前外祖母和娘回家的時(shí)候也遇上水匪了，但也算是有驚無(wú)險(xiǎn)什么事都沒(méi)出，可才短短幾個(gè)月的時(shí)間，水匪的膽量壯大就罷了，怎么連實(shí)力也成倍漲起來(lái)了？

    而且還是在這么短的時(shí)間里。

    “水匪屢禁不止，無(wú)非是他們靈活機(jī)動(dòng)神出鬼沒(méi)。他們劫財(cái)就罷了，可商船即便能賣銀子，但目標(biāo)太大，他們?nèi)绾坞[藏并消化？”

    甲衛(wèi)長(zhǎng)點(diǎn)頭，“您認(rèn)為是有人在接手他們搶劫的船只貨物？或是他們背后有人？”

    “他們短短幾日搶了十幾船，太過(guò)猖狂。大商船的防御能力不低，按理有被搶訊息出現(xiàn)后，之后商船都會(huì)有警戒，怎會(huì)如此不堪一擊？所以這些水匪的戰(zhàn)斗力肯定不俗。眼下誰(shuí)有這水兵能力？

    還有，誰(shuí)最缺船只？誰(shuí)最需要金銀？他們連人都劫走了，要么是缺人，要么還是缺銀子想拿人換錢(qián)。”

    “您是懷疑朱常玨？”

    “朱常玨能勾結(jié)了海盜和倭寇，做這事也不足為奇了。正好把水匪充實(shí)到他的隊(duì)伍，不但能提供戰(zhàn)力儲(chǔ)備，好處還很多。

    他可以借機(jī)拖住所有可疑船只。諸如咱們這樣從京城往南的隊(duì)伍應(yīng)該不少，其中應(yīng)該不乏官船之類，若能弄到些御史官員，戰(zhàn)略物資，武器糧草那便是四兩撥千斤，白撿的破壞朝廷計(jì)劃壯大自己的大便宜了。

    而且我懷疑這也是他們尋找朱常哲的一個(gè)手段。他們還是找不到人，如何會(huì)不急？朱常哲受了重傷，走陸路一路顛簸的可能性不大。所以他才想法子要攔下南來(lái)北往的船只。

    再有，應(yīng)該是故意狠辣行事。水匪為患，還是朝廷的鍋，朝廷的罪。漁民會(huì)怨，百姓會(huì)怨，商戶會(huì)怨，埋怨水匪自然也是埋怨朝廷無(wú)能。朱常玨大概還會(huì)借機(jī)煽動(dòng)更多家族和民眾站到他一邊吧？”

    “小姐說(shuō)的不錯(cuò)?！?/br>
    隨行的甲衛(wèi)副指揮剛到外邊晃了一圈回來(lái)：

    “剛收到消息，說(shuō)水匪五天前劫了金華史家的商船要求贖金。史家第一時(shí)間便報(bào)官了，但官府沒(méi)能及時(shí)作為。水匪沒(méi)能收到贖金，三天前將船上包括史家二爺在內(nèi)的百多人全給殺了。史家人財(cái)兩空損失慘重，認(rèn)定是水兵衙門(mén)未有作為，當(dāng)時(shí)極其不滿。

    史家在金華當(dāng)?shù)貏?shì)大，再次施壓當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)討要說(shuō)法?？僧?dāng)?shù)毓俑疽咽苤朴谥斐＋k和倭寇而焦頭爛額，便強(qiáng)行暫時(shí)壓下了史家不滿。

    卻不知史家一氣之下，認(rèn)定了是官官相護(hù)，不但利用其影響力四處散播大周官府間的黑暗貪腐，昨日還舉族投奔了玨皇帝。他們獻(xiàn)出了所有身家，而玨皇帝則答應(yīng)會(huì)傾盡兵力將來(lái)剿滅水匪為史家報(bào)仇。

    此外，在史家的煽動(dòng)下，好幾家同樣被搶了商船的大商都對(duì)朝廷很不滿。若按眼下趨勢(shì)，水匪之患不解，便等同于被動(dòng)將那些大商助力推給了朱常玨?！?/br>
    “……”

    太后程紫玉等人齊齊深抽了一口氣。

    朝廷若不動(dòng)手清除水匪，那便是逼迫那些受害商家不滿甚至反叛。難怪水匪劫的都是大船，因?yàn)榇筘洿呢浿鞫际谴笞?，有能力租用大船的商戶都是大商，有?shí)力做長(zhǎng)線商貿(mào)的家族背后誰(shuí)家沒(méi)有大的勢(shì)力靠山？

    所以朱常玨籠絡(luò)的，說(shuō)白了都是實(shí)力不容小覷的一部分勢(shì)力。

    他們是逼迫朝廷不得不分出兵力來(lái)收拾這爛攤子。

    可水匪若是好除，那也不可能數(shù)千年都除不盡了。真要?jiǎng)邮郑姳隙ú粔?，那么去哪兒調(diào)兵？此刻的大周本已烽煙四起，水路上更有倭寇和朱常玨兩路威脅。兵力本就捉襟見(jiàn)肘了，更不提是水軍。

    再有船呢？水匪都是尖頭利船，來(lái)得快去得快。一般船只根本追不上他們。

    若沒(méi)有得用的戰(zhàn)船，怎么打？

    玨王反了之后，江北江南所有戰(zhàn)船都最大程度東調(diào)南調(diào)。若再將船只兵力回調(diào)，還是便宜了朱常玨，減輕了他的戰(zhàn)力壓力不是嗎。

    所以這注定是一出怎么選都不會(huì)對(duì)的逼迫。注定是疲于奔命的無(wú)用無(wú)解選擇。

    “所以衙門(mén)只能先行安撫，沒(méi)法剿匪，只能先做警示，盡力阻止商船夜行南下。”

    又有衛(wèi)兵來(lái)報(bào)。

    說(shuō)不僅僅是聊城，附近口岸都差不多狀況。

    大部分的船只，能等的都等了下來(lái)。等不了的便改走陸路。再有能做主的，則直接放棄行進(jìn)。說(shuō)聊城集市最近尤其熱鬧。不少商船都在出貨，索性就地將貨物在聊城拋售隨后返航，連銀子都不掙了……

    只有極少數(shù)為了趕交貨期的船只冒險(xiǎn)無(wú)視警示，那便是全憑運(yùn)氣了……

    “怎么辦？”

    是啊，怎么辦？

    “咱們也走陸路嗎？”

    “咱們?nèi)硕?，聚在一起太顯眼。拆開(kāi)走又危險(xiǎn)。還是坐船好。”程紫玉此行任重道遠(yuǎn)，不敢將人拆開(kāi)啊。而且，還得去太湖呢。必須有船才方便。

    “都在等馬等車呢。咱們即便出大價(jià)錢(qián)，只怕也弄不到多少車馬。且咱們也沒(méi)時(shí)間了?！焙牟黄?，等不起。

    一刻鐘后，程紫玉下了個(gè)決心。

    棄貨寄存。

    他們找了大商行，將船上所有貴重的貨物全都開(kāi)始卸下……

    她不能放棄南下，也不能放棄船行。

    甚至，她都不敢放棄夜行。

    皇帝不知能撐幾日，太子不知能騙幾日，朱常安不知會(huì)不會(huì)鋌而走險(xiǎn)，他們沒(méi)時(shí)間了。

    所以她想，要是她的船上沒(méi)有好貨好物件，是不是就不會(huì)被盯上了？水匪不會(huì)眼瘸到隨便什么船都去打劫吧？

    趁著所有衛(wèi)兵都在忙著卸貨，程紫玉在聊城集市四處亂逛了起來(lái)。

    卸完貨冒著風(fēng)險(xiǎn)若是走空船，豈不是擺明告訴外人他們這船有問(wèn)題？她必須找些貨裝了。