子，如何能輕易與凡人生子？

    見兒子沉默不語，魏皇后只當他害羞，溫言道：“巍兒，你若有喜歡的姑娘，就告訴母后，你知道的，咱們大燕沒有那么多規(guī)矩，只要是個家世清白的好姑娘，就可以納進門；你若沒有心儀之人，那母后也會為你選幾個德容言功俱足的姑娘，找個機會招進宮來，你自己挑一個合心意的便是?！?/br>
    清陽翻了一下高楚巍的記憶，發(fā)現(xiàn)沒有女子留下深刻的印記，便抬頭道：“兒臣沒有心儀之人，還是請父皇母后做主吧?！?/br>
    魏皇后見他應下婚事，高興得多喝了半碗百合羹。清陽本就無意于食物，如今心緒沉沉，更加食之無味，陪著動了幾筷子就再也咽不下去了。

    等回到東宮，他摒退左右宮人，指腹一捻化出一只靈鶴，沉吟道：“把我這里的情況告訴師尊。再查一下，焱兕的封印是怎么回事?！?/br>
    靈鶴微微點頭，展翅而起，很快就消失在云端。清陽踱回殿中，望著華美空曠的宮室，心頭縈繞出一種泥足深陷的不祥之感。

    腦海中又響起帝后提及的選妃大婚，從來只為修煉發(fā)過愁、實不知情為何物的上仙大人揉了揉額頭，垂眸掩下一片難得的郁躁之色。

    ☆、報仇

    梁湛回京后的第三日，姜橙坐在花廊下看話本子，正院的焦嬤嬤忽然來請，說成夫人有體己話要同她說。

    姜橙隨她出去。出了知竹院，焦嬤嬤便走近姜橙，輕聲道：“三小姐，您之前中毒的事兒已經(jīng)水落石出了，夫人讓老奴先給您透個底?！?/br>
    姜橙驚訝地看了她一眼：好戲終于開場了？

    焦嬤嬤告訴她，今日一早，京兆府就派人過來，向侯爺和夫人細細稟報了他們調(diào)查的結(jié)果。

    抽絲剝繭，還得從兩條線說起。

    第一條線是毒物紫酢青。紫酢青雖是毒物，但配以藥引，也有祛頭風的藥效。它配方極難，尋常人家做不出來，所以衙役們便到京中藥鋪去查，這一查就查出了城南藥房的出貨有異，量大不說，還都供給了同一位神秘買家。

    城南藥房的掌柜老眼昏花，出貨登記之事都是伙計小朱在負責，而小朱卻在不久前突然不辭而別。據(jù)掌柜回憶，小朱有個訂了親的表妹在京中大戶人家為婢，之前常來找小朱，小朱失蹤后，那表妹也再沒出現(xiàn)過。

    根據(jù)掌柜提供的線索，衙役們很快查出小朱的表妹就是威遠侯府的一等丫鬟南兒，南兒是莊姨娘娘家的家生子，現(xiàn)在服侍大姑娘梁緗。那出貨本子上買家的簽字，也確實是南兒的筆跡。

    第二條線是蔡婆子。衙役們查到蔡婆子的兒子幾個月前因為糟蹋姑娘而鋃鐺入獄，可一個月前，原告卻忽然撤了狀子，說兩人是情投意合，于是那小子就被放了出來。

    但經(jīng)下毒一事，衙役們又對此案生疑，重新找到原告。原告聽說出了人命，嚇得趕緊招供，說有人了出二百兩銀子讓他們翻口供。銀票已經(jīng)置換成宅田，只有當時包銀子的錦袋還在，衙役們帶回了錦袋，并按照原告的描述，將賄賂他們的女人的外貌畫了下來。

    經(jīng)過侯府繡娘的辨認，那錦袋正是南兒繡制，而那畫上的行賄人雖不是侯府中人，卻也與侯府相關——是莊姨娘娘家的嬤嬤朱氏。

    朱氏正是南兒的母親，也是蔡婆子的老姐妹。

    南兒很快被帶到前院，在人證物證對質(zhì)之下，哆哆嗦嗦什么都招認了。

    南兒說，大姑娘梁緗時常在她面前抱怨，說三小姐梁絳不過是占了個“嫡”字，若是沒有三小姐，她便能取而代之嫁入端王府，不做正妃當個側(cè)妃也是好的。她叫南兒想辦法，讓梁絳嫁不了端王，并許諾等她進王府后，便將南兒母女帶進去當管事娘子。

    南兒想起母親朱氏說過，莊子上的蔡婆子最近遇到了麻煩，她家小子惹上官司沒錢賠給人家，就要坐牢了。南兒想著，姑娘們很快就要去莊子上避暑，便讓她娘去說服蔡婆子，給三小姐下毒，并答應事成之后行賄原告讓他們撤訴，把蔡家小子放出來。”

    隨后，南兒到表兄做活的城南藥堂去買了紫酢青，只說是府中姨娘頭痛要用藥。因為擔心表兄受牽連，南兒便叫表兄躲到外地去了。再后來三小姐中毒，梁緗給了南兒二百兩銀子，朱氏拿去塞給原告家，這才讓蔡婆子的兒子出了獄。

    姜橙聽得一愣一愣的，她還以為就是個姐妹間嫉妒的故事，沒想到里頭還有這么多曲折。說起來應是梁緗一人所為，倒真沒有莊姨娘什么事。

    待進了正院，就見一個臉生的中年人和一個駝背的老翁走出去，焦嬤嬤介紹道：“那便是京兆府的捕頭和城南藥房的掌柜，特地來向侯爺和夫人說明情況的?！?/br>
    姜橙點點頭，看來好戲已經(jīng)唱到尾聲了。

    她才要踏進正堂，就聽“嘩啦！”一聲脆響，一只青花茶盞猛地砸落在地，摔得粉碎，瓷片兒都跳到了姜橙腳邊。梁湛怒發(fā)沖冠，拍案而起：“還嫌不夠丟人嗎？！”

    姜橙一瞧，竟是莊姨娘和南兒不顧形象地扭打在一塊兒，莊姨娘罵罵咧咧，指甲在南兒臉上抓出道道血痕，南兒披頭散發(fā)，伏地哭嚎，直喊冤枉。

    梁緗也跪在旁邊抽抽嗒嗒地抹眼淚：“父親，我和三meimei都是您的女兒，何故偏心至此……”

    “閉嘴??！”

    梁湛大步流星地走過去，“啪”的一巴掌，扇得梁緗眼冒金星、鼻血橫流：“這一記是替絳兒打的。一個奴婢生的丫頭，還妄想和絳兒共侍一夫？你把端王殿下當什么了？想嫁就嫁？侯府的臉都被你丟光了！”

    梁緗捂著臉，無比驚恐地仰望著面前這個極有壓迫感的男人。父親雖然平時獨寵成夫人，但對其他姨娘和子女還算平和。這是她第一次見到他發(fā)這么大的火，他看她的眼神充滿嫌惡，仿佛那是一堆令人作嘔的東西。

    梁緗突然就想起外頭傳頌的，父親在沙場上神擋殺神、佛擋殺佛的戰(zhàn)神名號，她渾身如墜冰窖，驟然戰(zhàn)栗起來。

    成夫人瞧見姜橙進門，忙招呼她過來。她拉著她的手，眼眶微紅：“還好絳兒吉人天相，不然我百年之后都沒法向你母親交待……”

    姜橙垂下眼簾：不，您已經(jīng)沒法交待了……

    莊姨娘意識到情勢已經(jīng)無可回轉(zhuǎn)，膝行著抱住梁湛的腿哭喊道：“侯爺！這都是我的主意！緗兒什么都不知道，您要罰就罰我吧！”

    梁湛氣得渾身發(fā)抖，怒極反笑：“梁緗有沒有做，你們一個個都當本侯是傻子不成？！”

    他一把掐住莊姨娘的脖子，將她從地上硬生生提起來，目光冰冷如同在看一個死人：“本侯早就想收拾你們幾個了，從惜惜進門開始就讓她不痛快，你們以為自己能活到今天，是因為本侯念舊情嗎？”

    無視她肝膽