販夫走卒。

如南坡這樣城中沒(méi)有溪水河流的城，城內(nèi)人吃的水要么靠挖井而來(lái)，要么就從城外挑進(jìn)來(lái)。南坡城中有不少人就靠賣(mài)水為生，他們大約后半夜就要起床，趕在大家晨起時(shí)把城外的水挑進(jìn)城里來(lái)賣(mài)。

然而，買(mǎi)得起水的都是富人，再要么也是生活過(guò)得去的人，南城的窮人們是舍不得買(mǎi)水喝的。這些人喝得水從哪里來(lái)呢？他們會(huì)直接去護(hù)城河中挑水喝，即使人工開(kāi)鑿出的護(hù)城河中的水非常渾濁。

他們難道不知道這樣的水其實(shí)對(duì)身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過(guò)法。

“城外的災(zāi)民中一直都在死人，但是大家并沒(méi)有把這個(gè)太當(dāng)一回事。災(zāi)民缺衣少糧，不死還能怎么的？總之，對(duì)于城里的人來(lái)說(shuō)，只要不把城外的災(zāi)民放進(jìn)來(lái)就行了?！逼蠲髡\(chéng)對(duì)趙成義說(shuō)著自己打探來(lái)的消息，“可事實(shí)上，災(zāi)民中早就出現(xiàn)了疫情。前兩天，災(zāi)民把幾具尸體丟進(jìn)了護(hù)城河里……”

無(wú)人能知災(zāi)民們?yōu)楹我@么做，也許是出于報(bào)復(fù)呢？他們知道自己的同伴是病死的，死亡的恐懼籠罩著他們，而恐懼又使他們心中生出了怨恨。如果城里的人放他們進(jìn)去，他們會(huì)不會(huì)就不用死了？怨恨使他們選擇了報(bào)復(fù)，他們把病死之人的尸體丟進(jìn)了護(hù)城河中，于是那些靠河喝水的人就染病了。

然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其無(wú)辜？他們也不過(guò)是些掙扎著過(guò)日子的普通人而已。

疫病的來(lái)源算是搞清楚了，然而祁明誠(chéng)卻仍有一點(diǎn)搞不明白：“疫情只在南城爆發(fā)，不讓城外的人進(jìn)來(lái)，我是能夠理解的，但是為何現(xiàn)在城里的人也一個(gè)都不能被放出去了？我們這邊可是西城！”

如果整座城里都爆發(fā)了瘟疫，那么封城之舉還能解釋?zhuān)欢F(xiàn)在出現(xiàn)疫情的僅僅是南城而已。

城一封，每個(gè)十天半個(gè)月，他們根本走不了了。

趙成義想了想，說(shuō)：“你給我點(diǎn)銀子，我等會(huì)兒去找守門(mén)的小官了解一下情況?！?/br>
祁明誠(chéng)解下自己身上的錢(qián)袋子，整一個(gè)丟給趙成義，說(shuō)：“早就讓你把這袋子錢(qián)拿走了，你非不聽(tīng)。你我之間何需算得如此清楚？而且，你別我把想得太高尚，我不過(guò)是提前在你身上下點(diǎn)投資?！?/br>
趙成義掂了掂錢(qián)袋，直接揣進(jìn)了自己懷里，笑著說(shuō)：“我不稀罕管錢(qián)，用時(shí)再問(wèn)你要，方便！”

“我看你是嫌銀子沉吧！你在這里坐著，我把魯乙、阿順幾個(gè)都叫過(guò)來(lái)。”祁明誠(chéng)說(shuō)著就跑出了房間。他得把自己人看好了，這種非常時(shí)期，不適合去外面走動(dòng)，大家都老實(shí)待在一個(gè)地方比較好。

客棧中有一口井。祁明誠(chéng)不敢確保這種地下水有沒(méi)有被污染過(guò)，可是人活著就不能不喝水，于是祁明誠(chéng)只好把水煮沸了，又在里面滴入靈水，然后分給自己一行人喝。這樣能勉強(qiáng)確保大家的安全。

祁明誠(chéng)不是救世主。他唯一的金手指是每日一滴的靈水。這靈水要是落入了護(hù)城河里，立刻就會(huì)消失不見(jiàn)，根本起不到救助一座城的人的功用。如果靈水是萬(wàn)能的，大姐和吳順早就生出孩子來(lái)了。

所以，祁明誠(chéng)唯一能做的，就是保護(hù)好他自己的人。

雖然不知為何祁明誠(chéng)強(qiáng)硬地要求大家只喝他煮出來(lái)的水，包括他們自己做飯時(shí)也必須用這些水，但大家猜祁明誠(chéng)是不希望他們被疫病傳染了，出于對(duì)“見(jiàn)多識(shí)廣的讀書(shū)人”的尊敬，大家都照做了。

封城之后，食物的價(jià)格一定會(huì)暴漲。

于是，祁明誠(chéng)第一時(shí)間囤積了一批耐放的食物。再加上他們一行人處在趕路的狀態(tài)中，各種干糧原本就準(zhǔn)備得非常充分了。總之在食物這一方面，他們是不缺的，十五個(gè)男人短期內(nèi)都不會(huì)餓肚子。

考慮到趙成義馬上就要去城門(mén)口打探消息了，祁明誠(chéng)想給他做個(gè)口罩。

不知道這一次疫病的原始成因是什么，其實(shí)祁明誠(chéng)不知道口罩有沒(méi)有用，但萬(wàn)一有用呢？

只是，祁明誠(chéng)那蹩腳的針線功夫只能讓他毀衣服，一個(gè)稍微能拿得出來(lái)的口罩都縫不出來(lái)。最后還是包春生看不過(guò)去了，接過(guò)了祁明誠(chéng)手里的針線，按照祁明誠(chéng)的指點(diǎn)，做出了一個(gè)像樣的成品來(lái)。

趙成義就戴著口罩出了門(mén)。他如今是校尉，在梨東鎮(zhèn)那種地方，能擺擺官威騙騙人，然而在南坡城中，負(fù)責(zé)守門(mén)的城門(mén)史就有正七品了。雖說(shuō)大家的為官體系有點(diǎn)不太一樣，但校尉真沒(méi)什么優(yōu)勢(shì)。

像趙成義這樣的需要上戰(zhàn)場(chǎng)的武官是最辛苦的，然而他們的地位在整個(gè)官場(chǎng)體系中卻是偏低的。

城門(mén)史還算給趙成義面子，既然接了他的銀子，也對(duì)著他透出了幾句真話(huà)，說(shuō)：“兄弟你是個(gè)爽快的人，哥哥我也不瞞你。其實(shí)城中的疫情并不太嚴(yán)重，南城那邊確實(shí)死人了，但南城被封鎖得更加厲害，疫情不會(huì)往東西北城擴(kuò)散。至于整城戒嚴(yán)，這也是上面下的命令?？傊覀冋兆鼍褪橇恕！?/br>
對(duì)于上位者來(lái)說(shuō)，城外的災(zāi)民不是人，南城的窮苦人也不是人。災(zāi)民們餓得被迫啃泥土了，只要不把他們放進(jìn)城里來(lái)就好；南城爆發(fā)了疫情，那就直接封住南城，讓南城的人在里頭自生自滅就好。

“那大概什么時(shí)候能解禁？”趙成義又問(wèn)。

城門(mén)史搖了搖頭，說(shuō)：“兄弟啊，我勸你別想太多，還是老老實(shí)實(shí)等幾天吧。喏，你看見(jiàn)那邊幾十個(gè)披麻戴孝的人了沒(méi)有？那是東城宋家的人，宋家可是咱們南坡城里的富戶(hù)了，上下的關(guān)系打點(diǎn)得極好。他們選好了吉日，原本在今天要把家里老爺子下葬的，結(jié)果趕上封城，也只能苦苦等著了?！?/br>
趙成義看了那幾十個(gè)孝子賢孫們一眼，忍不住有些同情他們。

祁明誠(chéng)在客棧中等著消息。阿順幾個(gè)人各回各的房間了，于是祁明誠(chéng)的房間中就只剩下了他一個(gè)人。忽然，祁明誠(chéng)聽(tīng)到了敲門(mén)聲。他以為是趙成義回來(lái)了，開(kāi)門(mén)一看，卻看到了一位意想不到的人。

等等，這不是周府的表小姐么！

表小姐不是死了嗎？

咦，表小姐怎么還是一副男裝的打扮？已經(jīng)徹底長(zhǎng)開(kāi)了的表小姐分明就是個(gè)男人啊！

一瞬間，祁明誠(chéng)的腦子里被迫塞進(jìn)了各種訊息。他愣了兩秒鐘，趕緊把沈靈拉進(jìn)了屋子，不問(wèn)沈靈為何出現(xiàn)在這里，也不問(wèn)沈靈怎么就死而復(fù)活了，更不問(wèn)沈靈怎么忽然就成為了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的男人。祁明誠(chéng)直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“你是不是需要我的幫助？說(shuō)吧，只要我能幫的，我盡量都幫了?！?/br>
這下子輪到沈靈愣住了。祁明誠(chéng)這樣的態(tài)度真是出乎他的意料啊。

見(jiàn)祁明