的通行令牌?！?/br>
    沈綏說(shuō)的最后一句話在她耳畔敲響，仿佛某種有回音的鼓動(dòng)。它們互相爭(zhēng)吵，互相拉扯，葉欒主動(dòng)選擇忽視了很久長(zhǎng)久的事實(shí)被一個(gè)多年后見(jiàn)面不到刻鐘的人猛地撕開(kāi)。

    她抬頭，盯住沈綏的臉，一字一句道:“赤子之心，沒(méi)有錯(cuò)?！?/br>
    沈綏神色如常，手指在扶手上一點(diǎn)一點(diǎn)。

    他難得還想要說(shuō)很多的話，但葉欒看著他的神情，即使藏掖得很好，防備疏離卻滿溢了出來(lái)，藏是藏不住的。

    他忽然不想再說(shuō)什么，放下手臂，站起來(lái)道:“不送了。”

    葉欒也站起來(lái)將要離開(kāi)，出于禮節(jié)亦或證實(shí)自己的猜想。她客氣道:“攀談許久還不知郎君姓名，自覺(jué)唐突。敢問(wèn)郎君姓名？”

    “沈綏?！彼罩鍪值氖忠凰?，拋下一個(gè)名字便轉(zhuǎn)身離去。

    沈綏，當(dāng)朝丞相之子，幾年前，他們當(dāng)真在長(zhǎng)安城見(jiàn)過(guò)。葉欒幾乎篤定了他不會(huì)認(rèn)出自己，不僅如此，十年前曾見(jiàn)過(guò)自己的任何人，都會(huì)再認(rèn)不出自己。

    團(tuán)貌后增添修改的東西并不多，劉則忍一個(gè)人就可以很快完成。暮色低垂，葉欒并不打算再回衙署，抓緊時(shí)間回自己的屋子。

    摸黑點(diǎn)燈，攤開(kāi)縣志，一坐又是半個(gè)夜晚。

    平楚縣的水確實(shí)深，但比想象中渾濁。瀚安縣也不乏腐敗，好在尚興庠序之教，使得百姓處于被動(dòng)地位但并不愚昧。

    她做請(qǐng)?jiān)笗?shū)揭露個(gè)別丑事，那里的人可以做到幾乎一呼百應(yīng)。即使不知惹惱了那個(gè)權(quán)臣被貶，最終有個(gè)結(jié)果。但在平楚縣，最怕的情況居然都出現(xiàn)了。

    翌日應(yīng)卯，葉欒甫一進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)公堂里奮筆急抄的劉則忍，過(guò)去問(wèn)道:“倘若前日你放走了他們，手實(shí)豈不就省時(shí)辰偽造了？”

    “當(dāng)然，很多縣都是這樣干的。朝廷忙著平內(nèi)反外，早就沒(méi)工夫搗騰在小州小縣了，更別提州長(zhǎng)官了，”他揉揉自己的手腕，將牒狀整理好抱起來(lái)，“如縣丞大人所愿，下官抄錄好了這就送過(guò)去了。”

    在平楚縣，最怕的情況是什么。這是她昨晚一直思考的問(wèn)題。

    涌入平楚縣高價(jià)買(mǎi)賣的外地商戶，腆著錢(qián)囊裝無(wú)知的本地知縣，憊懶無(wú)聊胡亂搪塞的里正，她眸光掃向后面:一大幫坐談消遣的公差。

    最怕的是人心不齊，不幸且不爭(zhēng)。

    穿過(guò)內(nèi)堂的庭院，左拐便是籍坊。推開(kāi)門(mén)的剎那灰塵鋪面，日頭依舊強(qiáng)烈。干燥的空氣里裹著霉味。

    葉欒叫來(lái)幾個(gè)公差打掃了一通后，往里面搬進(jìn)桌椅。那狗一瘸一拐跟在她腳后搖尾巴，桌子放好，它便蜷起身子窩在下面。

    “你跟著我，我有什么好？”那年，她逃出瘟疫肆虐的河州，在外流浪時(shí)遇見(jiàn)了這只狗。它餓得只剩皮包骨，陷落的眼窩里兩只又大又圓眼睛直直看著她。并非憐憫，而是同情。她將身上僅剩的一塊胡餅扔給它，看著那狗的吃相，她突然發(fā)笑。那笑好像是在笑狗，但明明犯不著笑狗，盡是對(duì)命途的諷刺罷了。

    后來(lái)，這只狗的跟隨讓葉欒險(xiǎn)些措手不及，她自己都照顧不好，更沒(méi)工夫去照看一只狗。

    公堂里忽地響起大動(dòng)靜，黃狗驚醒過(guò)來(lái)，沖前面汪汪大叫。公差匆匆跑過(guò)來(lái)道:“葉縣丞不好了!他們找過(guò)來(lái)了!”

    葉欒聽(tīng)罷，暫停手頭事務(wù)，拍了幾下它的背以示安撫，徑直走出去。

    衙署里鬧哄一片，見(jiàn)葉欒從前面來(lái)了，齊刷刷擁到她跟前七嘴八舌。

    羅鶯撇開(kāi)那些鬧哄哄的人進(jìn)到最里面，舉起她手中的籃子。敝筐里躺著幾根奄奄一息的小麥，花序大概只有一寸不到 ，且頂端穗實(shí)稀少單薄。

    葉欒伸手拈來(lái)一顆，又在指尖細(xì)捻去外皮，塵碎掉落下來(lái)，里面居然是空的。

    “小麥秋種夏熟，旱情推遲成熟時(shí)間將近秋分，況穗少無(wú)實(shí)……知縣大人可曾給你們分發(fā)賑糧？”

    這種問(wèn)法大抵是沒(méi)有用的，但葉欒不得不確認(rèn)一次。從昨日的談話中，宋邦態(tài)度很明顯，好像見(jiàn)慣了這種事，在她面前都那樣含糊其辭，單求自身安穩(wěn)。

    羅鶯落淚如雨，懷抱敝筐不住哭訴道：“最終我們手里拿到的，只是一包種子罷了，哪里有什么賑糧。我家夫君整日勞作，天公無(wú)情，又積了許多傷病，今早躺在床上已動(dòng)彈不得了。我去田里收麥，誰(shuí)知道，盡是這樣子?！?/br>
    旁邊一個(gè)頭纏巾布的婦人向羅鶯舉起自己的手，好心安慰她道：“崔娘子你帶著不滿周歲的娃子，你年紀(jì)又小不必下田勞作，你看我們這些?！?/br>
    一雙黢黑堅(jiān)硬的手勒滿血痕，葉欒微噓起眼睛，面對(duì)婦人刻意展示的傷，覺(jué)得自己還能看見(jiàn)她手指上一塊塊平硬的繭，正在褪皮或被磨得泛紅。

    婦人叉起腰，扭頭對(duì)葉欒指指點(diǎn)點(diǎn)，“我們隔三差五就來(lái)衙署一趟，你們動(dòng)也不動(dòng)。吃我們的錢(qián)糧不給我們辦事，當(dāng)什么父母官？是眼睜睜要等著我們餓死嗎！”

    人群中有幾聲附和，似是害怕葉欒才不敢作出大動(dòng)作。

    婦人知曉有人贊同她便愈發(fā)肆無(wú)忌憚，趾高氣揚(yáng)。

    葉欒一言不發(fā)，雙眼像沉沒(méi)在海底的石子。

    片刻后沉著道:“本官上任不滿一月，尚未吃你們的糧，動(dòng)你們的錢(qián)。自得朝廷任命起，就擔(dān)起這個(gè)責(zé)任。但要是你們過(guò)于用力拉扯崖邊稻草，再結(jié)實(shí)也會(huì)斷?！?/br>
    “怎么信你哪個(gè)官員不是信口雌黃？”

    袁明煥在半路上聽(tīng)到他們要去“衙署”算賬，還扛了各式各樣的農(nóng)具，生怕文縐縐的縣丞出了什么閃失。忙不迭趕來(lái)，就看見(jiàn)這群人毫不留情口誅的一幕。此刻，圣人的教誨在他腦中似乎達(dá)到了前所未有的清晰。

    他高聲喊起來(lái)，把他們的聲音壓住:“葉縣丞才上任，忙縣里的事務(wù)專注勤懇。你們無(wú)緣無(wú)故把怨氣撒在她身上，以為就能解決旱情么!要找，為什么不找知縣去!他官大，能說(shuō)話!”

    人群一下子靜下來(lái)，不過(guò)馬上又有一個(gè)聲音提出質(zhì)疑:“不曉得袁舉人如何得出縣丞專注勤懇一事啊她上任不過(guò)三天，你就這么忙著討好縣丞給你自己謀官做你怎么不去討好知縣呢!他官大，能說(shuō)話!”

    嗤笑滿堂，他被別人反用自己的話堵了過(guò)來(lái)，臉氣得通紅。

    至于他為什么曉得葉欒專注勤懇，因?yàn)樗揖驮谒龑?duì)面啊。兩個(gè)晚上，他都能看見(jiàn)她都提著書(shū)冊(cè)進(jìn)出。不看書(shū)，難道還從衙署籍坊里偷那些不值錢(qián)的東西么？

    葉欒拍了拍他的肩膀，輕聲道了一聲:“多謝?！?/br>
    再跨前一步，剛開(kāi)口要說(shuō)點(diǎn)什么，又被一道聲音半路攔截。