個(gè)大字，“天理人情”。

    劉則忍說(shuō)的話又在她的腦海里響過(guò)一遍，那些人說(shuō)她什么話呢。還能說(shuō)些什么，解試結(jié)束后的人潮里，聽(tīng)著那么刺耳。一連串尖刻刁鉆的評(píng)判，自認(rèn)高明并且千回百轉(zhuǎn)的比喻。

    依照劉則忍的話，既然沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，那么由此大概可見(jiàn)，依靠口舌來(lái)折磨人的手段，是不需要多少學(xué)問(wèn)的，只需足夠澎湃的憤怒。

    她將賬本放進(jìn)自己的匣子里，手持毛筆停在宣紙上，一大滴墨水滴落，她忽然忘記了自己為什么拿起筆，只得放下，然后恢復(fù)了把頭架在椅背上的姿勢(shì)。

    不消片刻，吵鬧聲又從公堂竄進(jìn)籍坊。袁明煥跑進(jìn)來(lái)拍打葉欒的桌子:“不好啦，知縣帶人在公堂鬧，說(shuō)是要查人搜東西!”

    “昨兒個(gè)我不在，他不是早該查過(guò)了么？”葉欒直起腰，單手支住額頭，語(yǔ)氣里透著疲憊。

    袁明煥跺了一下腳，稚嫩的臉上浮現(xiàn)出一種因不符合年紀(jì)而顯得滑稽的憂慮:“平楚縣的老百姓被他打壓慣了，看你一來(lái)，以為是軟柿子搶著捏呢。不曉得他們到底是要尋公正，還是要把從宋邦那里受得氣撒你身上。這回倒好，早上跑衙署弄了那么一出。這回他自己又來(lái)……”

    他手握成拳不停點(diǎn)自己的額頭，這方，葉欒已是錯(cuò)開(kāi)他走了出去。

    “知縣來(lái)到衙署，是來(lái)探察辦事情況的么。如果是這樣的話，知縣大可回府好生休養(yǎng)，因?yàn)檠檬穑锌h丞葉欒，絕不會(huì)出什么差錯(cuò)?！?/br>
    宋邦眼睛一瞪，胡子被噴得翹起來(lái):“府上被竊，誰(shuí)也休想脫掉干系!來(lái)人吶，給我查!”

    葉欒面色如常，挪動(dòng)一步退至一旁。袁明煥在她身后，戳了戳她的肩膀，待她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)后，模樣莊重道:“衙署一定會(huì)沒(méi)事的。我買(mǎi)通了知縣府里的小廝，聽(tīng)他說(shuō)，那晚來(lái)偷東西的人是個(gè)女子。衙署里全是大老爺們，誰(shuí)有事沒(méi)事去扮女人啊?！?/br>
    葉欒不置可否，目光逡巡在那些翻箱倒柜的人身上:“怕就怕，那個(gè)女子，會(huì)把宋知縣丟掉的東西藏在衙署里，然后嫁禍于我?！?/br>
    袁明煥被嚇得白了臉，雙手不受控制地抖動(dòng):“那，那，那怎么辦!我不想……”

    “噓。”葉欒伸出食指置于唇上，再指向宋邦面前出現(xiàn)的人。

    “沒(méi)有?！彼f(shuō)?！皼](méi)有?！焙竺孀邅?lái)一個(gè)人，也這樣說(shuō)。都沒(méi)有，他們什么沒(méi)有找到。

    宋邦的臉色昏沉到底，狠狠瞥過(guò)葉欒，她尖細(xì)的眼尾卻略帶笑意，目送宋邦步伐無(wú)比沉重地離開(kāi)。

    袁明煥扯了扯葉欒的袍角，有些怯怯地問(wèn)她:“我可以留在衙署做事么？”

    劉則忍也快走了，衙署里現(xiàn)在緊缺人手。但葉欒稍有猶豫，道:“你是解試舉人，留在衙署無(wú)職無(wú)位，豈不屈才？”

    “省試名落，在外游蕩一年才回來(lái)。我已經(jīng)下定決心再參加明年春闈了，這些衙署里最基層的事，我可以更早了解啊?！彼南敕ê?jiǎn)單直白，卻出乎意料地打動(dòng)人心。

    “好，”葉欒示意他看向公堂里被翻亂的書(shū)籍賬冊(cè)，“先從那里開(kāi)始吧?！?/br>
    她兀自回到籍坊，黃狗挪了一下自己的身體，發(fā)出“嗚嗚”的叫聲，蜷在葉欒的腳踝旁邊。

    陽(yáng)光越過(guò)檐下綠藤，與窗格雕花細(xì)細(xì)纏繞，光芒在竹蔑紙上流轉(zhuǎn)，由濃烈，變得靜默。

    葉欒從籍坊里出來(lái)，日落西山將近黃昏。她換掉青色官袍，穿上了缺跨袍。

    兩邊屋檐垂在街上的影子已經(jīng)變淡，街上只有提著籃子來(lái)去匆匆的行人，各自的貓狗被栓回各自屋里的柱子上，她聽(tīng)來(lái)往的人說(shuō)，有家人把自家養(yǎng)了五年的狗殺了吃掉。

    也聽(tīng)見(jiàn)他們邊笑邊說(shuō)著的:“知縣府里失竊了你知道么？”

    “不光平楚縣，堂堂知縣府里失竊，估計(jì)整個(gè)岷州都得吵得熱火朝天。聽(tīng)說(shuō)，是個(gè)女人，總不該是衙署里那幫子人吧……”

    “什么時(shí)候女人也這般膽大了，知縣可不是我們能惹得起的啊?！?/br>
    她快步疾走，再抬頭望天，太陽(yáng)像一個(gè)模糊的白色大圓?？雌饋?lái)朦朧，但光芒明明那么熾熱。

    開(kāi)門(mén)的是李管家，不須葉欒多說(shuō)，他便帶著葉欒到了那竹林后面。李韞之看見(jiàn)她的模樣，放下手中棋子，起來(lái)攙住她道:“怎么啦，臉白得跟無(wú)常似的?！?/br>
    葉欒走向沈綏那方，不動(dòng)聲色讓自己的手臂脫了李韞之的手，道:“無(wú)妨，喝口水就好了。沈公子，在下討杯水喝?！?/br>
    嘴上如此說(shuō)著，她拿起茶壺倒?jié)M了一杯，一仰而盡。

    “李韞之，府里人少，你去灶房幫忙端飯。”沈綏頭也不抬，收拾起棋子來(lái)，然后將棋盤(pán)和兩盒棋子拿起放在柜頂。

    沈綏很高，輕松一抬手就可以夠到柜頂。葉欒看著他的背影，瘦長(zhǎng)有力，衣袍勾出的線條利落干凈。她不自覺(jué)瞇了瞇眼，因?yàn)檫@個(gè)背影，太過(guò)熟悉。

    盡管葉欒的身量在同齡女子間算是出類拔萃，這也是偽裝成功的原因之一，但她仔細(xì)打量起那柜子，自己怕是還得跳起來(lái)才能摸得上。

    第10章 宿沈宅

    雖說(shuō)外面旱災(zāi)，沈宅里照樣應(yīng)有盡有。李韞之和那小家僮并不安寧，你一句我一句嘮嗑地十分投機(jī)。

    飯后李韞之和葉欒二人相繼出去，葉欒將東西交給他。李韞之把紙卷收進(jìn)袖中，雙手背后，試探著問(wèn)她道:“葉兄經(jīng)緯之才，何故屈于小縣中”頓了頓，“小地方小事多，怕的又不是事多，而是每一件小事都足以令人心神俱疲。葉兄，你對(duì)每件小事太較真了?！?/br>
    葉欒只是翹著嘴角，不置可否。

    “禮部出了點(diǎn)事，我明早就回去了。你記得來(lái)送我啊。”李韞之又拍了拍葉欒的肩膀，笑道。

    葉欒再回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)榻上蜷著小小一團(tuán)，是懷緒睡著了。

    小孩子在冷的硬的東西睡太久似乎不大好，葉欒走近輕搖了搖他，他囁嚅著轉(zhuǎn)過(guò)身子，沒(méi)有張開(kāi)眼睛，卻是把葉欒的胳膊抱住了。

    小孩子的手又柔又暖，葉欒的動(dòng)作僵了僵，小心翼翼把他抱到自己懷里。

    “娘……”懷緒的兩只小手握成拳頭縮在胸前，是保護(hù)自己的姿勢(shì)。

    無(wú)意中的囈語(yǔ)讓葉欒明顯楞了片刻，然后又是數(shù)聲，他眼角里緩緩流出淚來(lái)。

    這幾聲不僅讓葉欒楞住，剛跨進(jìn)門(mén)的沈綏也頓住了腳，他的停頓是因?yàn)榭匆?jiàn)了葉欒小心抱起懷緒的動(dòng)作。女人的溫柔總會(huì)在小孩身上體現(xiàn)出一二來(lái)，這點(diǎn)不假。

    沈綏是知道的，這一路上，懷緒平日里看著歡快活潑，但一直在思念他的父母。盡管他可能都不記得他母親的樣子。葉欒向沈綏投