然大悟，縮回了脖子。

    這里邊，葉欒吃飯不是最快的，但吃飯最少，不知道她才吃了多少就放下筷子，對(duì)沈綏極快的低語了一句，“去去就回。”扭頭又對(duì)店家道：“還有胡餅么？麻煩包一下，馬上帶走?！?/br>
    “客，您稍等?！迸芴玫霓D(zhuǎn)身進(jìn)了后廚去拿東西。

    途徑瀚安縣的這條路并非前往關(guān)內(nèi)道的最好選擇，但葉欒主動(dòng)提議過，又有此番舉動(dòng)，他便想，葉欒在這里有故人。

    葉欒獨(dú)自一人帶著胡餅，離開了喧鬧地帶，折入曲曲折折的狹窄山路。山間樹木茂密，橫斜探出的枝丫極易勾住行人發(fā)髻。借月光尚可分辨腳下，她一路扶著樹枝慢走，終于發(fā)現(xiàn)了前方屋舍中透出的微芒。

    她伸手按住了門栓，似乎原本是要直接推門而入的。她在門外站了片刻后，卻敲響了門。趿拉鞋子的聲音從門里傳來，開門人是個(gè)身形高大的男子，眼下青黑一片，胡子邋遢，不修邊幅。他先是看見了葉欒手里的胡餅，一把拿過來，道：“來干什么！要錢？沒有！”

    “我是來看靜娘的，”葉欒瞥了眼他手上斑駁的血跡，“還在和別人賭？小心丟了性命?！?/br>
    葉三長得比她高得多，聽見這種話恨不得直接拿鼻孔懟她，氣憤道：“那是我母親，不是你母親。還有，我賭不賭跟你沒關(guān)系，”然后讓開一邊，“進(jìn)去?！?/br>
    一婦人坐在油燈旁做針線，見葉欒越走越近，把手里東西輕輕放下了，輕輕嘆了一聲。

    似是親友卻充滿著隔閡，旁人光看著很難推測出她與這一家人的關(guān)系。葉欒行了個(gè)揖，道：“靜娘，我已辭去縣丞職務(wù)，今晚路過此處特來告別?！?/br>
    “告別，你要去哪？”靜娘站起來道，眼里的擔(dān)憂不像有假。倒是葉三，捏住葉欒肩膀道：“知縣沒了，縣丞你也不當(dāng)，還想拋棄我們往長安去？我們以后的生計(jì)可怎么辦？你個(gè)白眼狼，這么快就忘記了我們家當(dāng)初是怎么把你從長安領(lǐng)回岷州的嗎！”

    葉欒抓住他的手，撇開道：“你已將近廿五，卻未曾科舉未曾謀差，鄰家姑娘個(gè)個(gè)瞧不上你。還不思悔改，像從前一樣指望著我來養(yǎng)你。你在外面欠下的一大筆賭債，我用朝廷俸祿替你還，靜娘還得在燈下cao持謀求生計(jì)。你捫心自問，到底是誰泯了良心？”

    “別說了別說了?！膘o娘急忙走上前，攔住額角青筋畢露，即將要往葉欒身上揍的葉三。

    “娘，若不是她，我們家行商行得好好的，本來還算富裕的日子怎么會(huì)突然變成這樣！她就是個(gè)掃把星，我們家當(dāng)初就不該收養(yǎng)她。讓她永遠(yuǎn)是個(gè)黑戶，來路不明的賤種。”

    “災(zāi)荒之年，支撐不下去的不止我們一家呀……”靜娘身體瘦小，擋在葉三前面就像薄薄一塊剪影。想到從前，眼淚直順著臉上溝壑流下來。

    說來也巧，他們家也姓葉。九年前，他們在長安經(jīng)商時(shí)，家中祖母遇見了渾身狼狽不堪的葉欒，聽葉欒說自己雙親盡失，無依無靠，但眼淚都不曾有過一滴。這般倔強(qiáng)模樣讓老人想起自己英年早逝的長子，不免心生憐惜，便把她帶回家中撫養(yǎng)。

    葉家祖母幫她擁有了一個(gè)新的身份，讓她入了戶籍。從此知曉葉欒為女兒身份的，也就那位老太太罷了。

    “我阿婆是在你入我們家門第二年就死的。鄰里都說她老人家身子硬朗，還可以再多活幾年的，就是你，給我們帶來了霉運(yùn)！”阿婆的死因人盡皆知，明明是那些逼葉三還賭債的惡棍直接奔到家中亂打亂砸，讓老人受了驚嚇，當(dāng)夜就一病不起。

    葉欒無心多言，除了阿婆，她與其余人關(guān)系并不太親密。阿婆死后，也是自己在別屋居住，為別人幫差抄書得來錢財(cái)支助。她未曾多用他們一分，但葉三這時(shí)候卻以“親人”之名，要求自己支撐他們的生計(jì)開支，為他償還債務(wù)。

    取下自己腰間的囊袋，葉欒交到了靜娘手里，言簡意賅道：“債，我已替葉三還清，勞您往后對(duì)他看管嚴(yán)格些。這些錢夠你們用一陣子了，出于您的情面，我往后會(huì)再寄些，但也就僅此而已?！?/br>
    靜娘握著錢袋，舉起袖子拭淚的模樣有些凄艾，她說：“你走吧。”葉欒點(diǎn)了點(diǎn)頭走出房門，身后還不斷傳來的叫罵聲。

    祖母對(duì)她的恩情，終于由她徹底償還到了這對(duì)母子身上。從此便兩不相干。

    夜色完全的籠罩了下來，前路不好辨認(rèn)。她抿著唇，只管往前走。地上枯葉被踩碎的聲音襯得山谷愈發(fā)空寂，聽來讓人心慌。前方突然傳來另一道踏碎枯葉的響動(dòng)，葉欒停了下來，看著那里。

    “跟他們告別過了？”明明很暗，但沈綏還是準(zhǔn)確無誤地朝她走了過來。不知道怎么回事，伸手摸了一下她的腰，被葉欒躲開了。

    沈綏收回手，背在身后道：“把錢都給他們了，這一路上，你不得不靠我了?！?/br>
    寄人籬下，葉欒不置可否，道：“蒙郎君好心，某有機(jī)會(huì)必當(dāng)報(bào)答?！?/br>
    “你已經(jīng)對(duì)我說過不少次報(bào)答這種話了，你自己想想，欠了我多少？”葉欒無法回答，心中隱隱有苦澀之味彌漫開來。

    沈綏好像知道她的情緒，正走在前面，回頭看了她一眼，笑了一笑道：“所以，你我之間不必再說報(bào)答與感謝，要真論起來，又豈是三言兩語能夠?！?/br>
    葉欒好像聽懂了他說的話，他要提醒自己的是，他們之間日益增生的羈絆牽連。順理成章，順其自然，一切在她還沒有回過神來之際，就變成今天的局面了。

    回到年久失修的客棧，這里才是被秋意浸濃的地方，潮濕的地板踩上去吱呀作響，接合不牢的板塊之間透出樓下的燈光人影。

    葉欒靠在外面走廊的圍欄上向遠(yuǎn)處看，竟找不到她還能認(rèn)出的任何一處。忽而想起一些事，葉欒轉(zhuǎn)身走過去敲隔壁房間的門，無人應(yīng)答，她皺了皺眉后推門而進(jìn)。

    一只白鴿撲棱棱翅膀從沈綏指間受驚了般突然騰空向遠(yuǎn)處飛去，沈綏緩緩轉(zhuǎn)過身，指間一卷紙。他細(xì)細(xì)碾開，掃了一眼便合上，道:“皇上下了召令，平楚縣很快就能得到你在萬民書中要求的東西，”他將紙遞給她，“還有件事?！?/br>
    葉欒接過，這張紙上分明還寫著:“皇上革除宋邦，將親命葉欒為知縣。聞葉欒已離開，便暫時(shí)未有處置?！蹦抗庀乱?，署名正是“李韞之”。

    她卷好紙，還給沈綏道:“多謝?！?/br>
    “有什么好謝的?！彼狡降卣f出口，走上前推開窗戶，萬家燈火撲入眼簾。

    “謝謝你讓我知道?！彼镜霉P直，雙眼看見沈綏一縷一縷飄起來的頭發(fā)。沈綏的手指搭