彎腰揮桿，球同泥草一同飛起又倏忽降落。

    所有人屏息，這是決定勝負(fù)的一局。就在球飛出的瞬間，葉欒放下球桿跳下馬，馬兒瞬間癱倒。

    她蹲下察看馬蹄，前蹄中央陷入了一枚鐵釘，傷口因方才奔跑裂得更深更大，正鮮血汩汩。

    場(chǎng)上呼喊起來(lái)，他們?cè)趹c祝皇家馬球隊(duì)的勝利。但這倆主角無(wú)暇再管，沈綏跳下馬，幾步趕到葉欒身旁，語(yǔ)氣焦灼道:“你受傷了？”

    葉欒搖頭，道:“我的馬兒受傷了。”這匹馬是養(yǎng)在金吾衛(wèi)馬廄里最好的，據(jù)說(shuō)有一半西域血統(tǒng)因而強(qiáng)壯敏捷，同時(shí)兼具中原馬匹的溫順。她當(dāng)時(shí)一眼就相中這匹馬，它現(xiàn)今也為自己太拼命。

    其他金吾衛(wèi)來(lái)拖走了這匹馬，看葉欒對(duì)這頭受傷畜生的眼色還有些愧疚憐惜，心里升起幾分詫異和好笑。承諾過(guò)會(huì)好好醫(yī)治它，葉欒才放手點(diǎn)頭。

    吐蕃再度受挫，努爾巴赤嘴唇下撇使得下巴縮短，遠(yuǎn)看好像半張臉都是濃厚胡子。他們不能再發(fā)言，默默坐于各自位置，心中卻憤恨難平，恨不得將那面具盯穿。

    李璽大肆表?yè)P(yáng)了沈綏一番，無(wú)非是些都護(hù)驍勇剛強(qiáng)之語(yǔ)，又賞賜過(guò)大堆也許他不喜歡的東西。到了葉欒，李璽指著她的面具，道:“不如取下來(lái)，讓朕看看是哪位愛卿”

    舉起手搭在面具上，緩緩揭開露出那張正是所謂無(wú)男兒豪氣的臉。李璽當(dāng)然是不知情的，他張嘴了半晌也沒發(fā)出聲音來(lái)。

    一個(gè)身形瘦長(zhǎng)、性情溫雅得好像沒有經(jīng)過(guò)太多鍛煉的文官，長(zhǎng)年捉筆忙里忙外，怎么還會(huì)打馬球這等本事？

    她額頭綴著晶瑩汗珠，鼻頭微紅，臉龐在夕陽(yáng)泛紅的暉光里顯得神采奕奕。葉欒朝努爾巴赤一揖，道:“□□人才薈萃，某一個(gè)弱小文官足以擔(dān)下這場(chǎng)馬球，更不必說(shuō)其他不輕易顯山露水的同僚們了?！?/br>
    能言善辯，巧舌如簧。努爾巴赤冷哼一聲，舉起酒杯道:“吐蕃敬重勇士!”隨后一仰而盡。

    李璽邊大笑邊捬掌，雖這過(guò)于夸張的情感表露有失皇家風(fēng)范，但他把禮儀拋之腦后也不是這一次了。

    兩人回去重?fù)Q衣袍，沈綏攤開她的手瞧了瞧，道:“看樣子很痛，該醒酒了罷”葉欒現(xiàn)今只屬于筆墨紙硯的手，在經(jīng)過(guò)猛烈的馬球運(yùn)動(dòng)后就被韁繩勒出大片紅印。

    “要是還沒醒，我就該揮桿追著那些吐蕃人打了。”年少氣性，不可能說(shuō)消失就消失，它只是在人生漫長(zhǎng)的時(shí)間里，等到重新嶄露頭角的機(jī)會(huì)。

    他們換好衣服回來(lái)時(shí)，日頭剛好擱淺在西山棱角，橘色余暉就在他們身后暈散開。身形輪廓，連同翩飛的衣角都被勾勒得柔和萬(wàn)分。這一切沒有什么不對(duì)，其他人也很確定這兩人誰(shuí)也沒有說(shuō)話，只是并肩走來(lái)的氛圍里過(guò)于緊密，好像誰(shuí)也無(wú)法插足。

    這個(gè)時(shí)候，李宜鳶在同李璽商議著什么事情，她同樣朝走過(guò)來(lái)的兩人看了一眼，道:“如今看來(lái)，所謂英雄倒也不會(huì)只是身形魁梧慣會(huì)打殺之輩了。有沈大都護(hù)這般美英才在，大周的威名將再次震懾蔥嶺以西。”

    蔥嶺以西，那是比西域更遙遠(yuǎn)的地方哪。葉欒注視杯中漸起漣漪的清酒，她深知腳下帝國(guó)悠長(zhǎng)的歷史遠(yuǎn)不是一杯酒這般平靜。數(shù)十年前，王師與阿拉伯人在蔥嶺以西的某處城池兵戈相接，我軍萬(wàn)人戰(zhàn)亡或遭俘虜，從此便失去了震懾能力，逐漸暗淡于此地域諸國(guó)的舞臺(tái)。

    收復(fù)蔥嶺以西的地帶，重振從前的各個(gè)都督府，是每個(gè)周人心底最宏大的愿望。而現(xiàn)今六大都護(hù)府中，安西都護(hù)府離蔥嶺最近，可先帝對(duì)沈綏的重視程度。

    李璽根本沒像葉欒一樣聯(lián)想到那么遙遠(yuǎn)的過(guò)去，他倒聽出了李宜鳶話中另一點(diǎn)，眼神曖昧道:“宜鳶，難得聽你夸贊別人。朕記得，大哥曾給你指過(guò)和沈綏的婚事”

    李宜鳶站起來(lái)欠了欠身，道:“我與沈都護(hù)并無(wú)交集，何談結(jié)親之事？再者，我已同翰林學(xué)士謝禹舟有了婚約。彼時(shí)三哥在河州，還不曾知曉?！?/br>
    李璽涌起興趣，酒意漲浮到臉上，他眼神已然迷離飄忽了，“那即日與謝禹舟成婚，還耽擱什么真是。來(lái)人哪!”

    他這架勢(shì)擺明了是要擬寫圣旨或者先傳播召令，但此刻中書舍人并不在場(chǎng)。內(nèi)侍拼命向葉欒擠眼睛，而她也注意到了李宜鳶正看著自己，笑意端莊無(wú)害。

    禮部負(fù)責(zé)禮儀祭祀及科舉席筵，其中更包括皇室婚姻，她去絕對(duì)沒有問題。于是葉欒上前站在場(chǎng)地中央，輕輕一揖道:“陛下請(qǐng)吩咐?！?/br>
    “我記得下月廿六是個(gè)好日子，葉欒，李室公主和謝家的婚事，就交給你辦了!”

    葉欒心底波瀾起幾分不妨的驚措，不是說(shuō)讓她主持謝禹舟的婚事有多為難，那人雖是她兒時(shí)指給的夫家但現(xiàn)今無(wú)干系。她只覺得這種事來(lái)得太蹊蹺，李宜鳶早不說(shuō)晚不說(shuō)，她撇了眼看好戲的吐蕃人，偏偏在外邦人聚集時(shí)的拐彎抹角提出。

    “陛下，這種事可以交給禮部和吏部官員做。葉尚書即任不久，尚有其他事待處理。”給謝禹舟辦婚事可還行沈綏心里難免有些怪異，替她推辭道。

    李璽擺擺手問葉欒，“你可愿意”

    “臣不負(fù)此任?！彼龔拇瓜碌膶挻笈鄯锾鹧?，注視沈綏的目光里似染著點(diǎn)點(diǎn)笑意。沈綏別開眼，若無(wú)其事地粘著酒杯但不見他沾一口。

    西山邊緣的最后一縷光芒消失，太液池畔接連亮起花燈，粼粼水波揉碎星光，大明宮被映照地如同白晝。

    盛裝濃抹的麗人在燈下踏歌，伎子撥琵琶奏羯鼓，隨處可見胡人在地毯上跳著飛快旋轉(zhuǎn)的舞蹈。沈綏告訴她那是胡旋舞，他在沙洲時(shí)經(jīng)?？磥?lái)往的胡人即興跳此舞蹈。

    太液池上有三座島嶼，亭臺(tái)翼然臨于島上。他們?cè)诔嘏闲凶?，蔥郁樹梢上懸掛的燈籠不時(shí)碰到腦袋，身量頎長(zhǎng)的沈綏就抬起手臂一一扶住燈籠。

    忽然有人從葉欒身旁擦過(guò)，一陣香風(fēng)轉(zhuǎn)身即逝，她越過(guò)了葉欒撲入水中，緊接著就傳來(lái)宮人們驚嚇的聲音。太液池中央最高聳佇立的那座太液亭里，歌舞乍歇，李璽靠著欄桿大喊：“來(lái)人，救宋才人！”

    葉欒和沈綏距離宋暮詞落水之地最近，但他們沒有立刻動(dòng)作。沈綏眉間一蹙望向太液亭，面目焦灼的李璽旁邊，還站個(gè)正淺笑著看水中掙扎之人的李宜鳶。立馬察覺不對(duì)勁的沈綏還沒攔住葉欒，她就拉來(lái)一個(gè)只顧看熱鬧的內(nèi)侍道：“跳下去把宋才人救了，陛下賜你升官加錢！”

    撲通一聲，那內(nèi)侍沖著“升官加錢”歡歡喜喜地跳下去救了人。被撈上來(lái)的宋暮詞渾身濕漉，葉欒和沈綏兩個(gè)外男不宜停留此處，詢問過(guò)脈搏