臨近宵禁，葉欒送李懷緒進(jìn)宮時(shí)，說:“希望陛下像信任臣一樣信任他們，重用、提拔，廣納賢才?！?/br>
    李懷緒，這位李氏家族未來出色的帝王，重重點(diǎn)頭，向她許下了這個(gè)承諾。她注視懷緒離去的背影，自己也逐漸被夜色籠罩。

    身后有人拍了拍她，道:“聽說你要去西域，不如等著殿下登基后再去？”最理解她和沈綏事情的人，莫過于李韞之了。

    葉欒笑笑，跟著他上了馬車，沒想到里面還坐著許久不見的陸有莘，她見了葉欒開心地靠過來。還像以前一樣活潑純粹，看來李韞之把她保護(hù)得很好。

    葉欒接著方才的話，道:“我已經(jīng)等太久了，不能再等?！?/br>
    接下來的登基儀式一切從簡，數(shù)日后，與她平日交好的官員都騰出空來送行。但他們到達(dá)晉昌坊時(shí)，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)空空，她已經(jīng)不在了。

    清晨還未大亮，她便帶著行囊和四個(gè)隨從出城了。沒有讓別人送行，在清晨朦朧的霧色里，她悄悄告別了長安。

    袁明煥突然沖了出去，一直向城外奔跑。沒有人知道這是怎么回事，也沒有人去攔他。

    直到跑不動(dòng)了，他靠著某戶人家的外墻大口喘氣，然后瞇起眼費(fèi)力地望向遠(yuǎn)處。

    樹木枝柯間，他只能看見隱隱的山巒。又撐著墻壁走了一段路，最后坐在一塊大石頭上。風(fēng)從葉邊過，沙沙作響的世界里，他突然以手掩面。

    河西中部被分割占領(lǐng)一事，沈綏才剛剛知曉。忙于解決安西節(jié)度使的他無暇東顧，也只是在休息間隙里聽見從甘州逃亡來的漢人所言罷了。

    “我們甘州可不就在河西中間嘛，本來還想往東逃去長安的，結(jié)果涼州城被封鎖了，不讓我們過去!朝廷這是棄我們于不顧了啊!”衣衫襤褸的男子憤憤然像火堆丟了根柴，旁邊的女子也訴說起自己的遭遇。

    沈綏向那邊使了個(gè)眼色，接著就有安西都護(hù)府的官兵問，“既然肅州和甘州被那些蠻夷占據(jù)，你們又是如何逃過來的？”

    男子道:“蠻夷也就只會(huì)打打殺殺，哪里懂得治理之道，對(duì)兩個(gè)州的地形也不清楚。我們?cè)谀抢锿辽灵L，知道哪里是捷徑，哪里不容易被發(fā)現(xiàn)。”

    一談起這些，他便激動(dòng)地不吝告訴他們河西戰(zhàn)事。又道:“沙州在河西的最西邊，和西域接近，我們經(jīng)過沙州敦煌的時(shí)候，那里的人呦簡直血?dú)馐?，輪起袖子就敢跟蠻夷干架?！彼α藥茁暎赃叺娜艘哺?。

    沙州的人是怎么樣的，沈綏再清楚不過。他走上前，兵卒們立即大聲問候。堂堂大都護(hù)突然出現(xiàn)在這里可把難民們嚇的不輕，尤其方才說話那男子，知道沈綏在沙州呆了多年，心里已經(jīng)有些膽怯。

    “你說，涼州城被封鎖了？被吐蕃還是什么部族？”沈綏語氣平穩(wěn)，問道。

    男子突然結(jié)巴，但還是說了出來，“當(dāng)，當(dāng)然是官兵啊，漢人!估計(jì)是覺得國家已經(jīng)窮到養(yǎng)不起我們這些難民，或者生怕我們傳遞瘟疫之類的病過去罷!”

    周遭空氣突然凝滯，涼州不許通行，這分明意味著朝廷已經(jīng)主動(dòng)放棄了河西，放棄了西域!兵卒手中的長刀掉落，他心中滿是不忿，道:“都護(hù)，若不是我們，西域早就被吐蕃和節(jié)度使分割了。到如今，他們居然想放棄，我們又何必管!”

    京中一年多不曾傳來音訊，士兵們本就有所懷疑，眼下單憑別人一兩句就能激起所有怒火。沈綏抿唇不答，看來現(xiàn)在還必須得穩(wěn)定軍心。

    他立即下令讓在場(chǎng)的所有人不得泄露出去，違者必懷不軌之心，立刻軍法杖殺。這不是兵卒們第一次見識(shí)沈綏的嚴(yán)厲狠絕，只得遵從。

    沈綏對(duì)他們要求嚴(yán)格，平日里卻常能設(shè)身處地，關(guān)懷體諒，因此軍中人心靠攏，少有不服。

    今夜，兵卒路過山下，又看見他站在山腰，面向東邊佇立。身姿堅(jiān)韌挺拔如崖邊勁松，他的劍就握在手中。但此時(shí)此刻風(fēng)吹沙石，萬物蕭索，能望來什么呢？

    同一夜，同一輪缺月照耀下，葉欒終于到達(dá)了涼州。河西的東邊界限是涼州，出了涼州后便是番族肆虐之地，他們抵達(dá)時(shí)才發(fā)現(xiàn)這座城池幾乎被荒廢，百姓聞鄰州被侵早就四散逃亡，索性城門邊還有士兵把守。

    士兵拿過通行牒狀，核對(duì)了葉欒身份后向她行了一通大禮。正當(dāng)他們以為可以順利離開時(shí)，卻被別人伸手阻攔道:“葉尚書，請(qǐng)回長安去罷，此地不可再往前行走?！?/br>
    他們本要從涼州集結(jié)糧食，但百姓與當(dāng)?shù)毓倩聨缀跻灰怪g逃離，田地與糧倉廢置，這一計(jì)劃根本無法施行。而葉欒不是沒有想到種種壞處，扮做商旅，駝負(fù)軍用物資反而更像“掩耳盜鈴”。

    也就是說，自從甘州與肅州淪陷后，朝廷還決定命人帶著物資穿過河西到達(dá)龜茲，這個(gè)計(jì)劃本就是錯(cuò)誤的，不成立的。葉欒不可能不清楚這點(diǎn)，但她還這樣做，就像是懷著這種錯(cuò)誤的執(zhí)拗，不識(shí)大體，但不是。

    守衛(wèi)的士兵以為是自己說動(dòng)了葉欒，葉欒點(diǎn)點(diǎn)頭道:“多謝提醒，今日我們就在這休息一晚，明早啟程返回?！?/br>
    隨從者一頭霧水，問她為什么。葉欒一邊在臨時(shí)安置的廂房里收拾東西，一邊道:“明天你們就知道了?！辈幻骼实拇饛?fù)，許是不容易表露退縮的心態(tài)罷，誰人不貪生怕死趨利避害？就說嘛，尚書不至于傻到那地步，也沒什么可恥的。

    他們沒多想，各自上床不久就安然入眠。

    作者有話要說：

    中秋節(jié)當(dāng)天完結(jié)。

    百感交集。

    第63章 有來期

    守城將士們?cè)谝估锓潘闪司?，覺得葉欒走之后這里肯定不會(huì)再有人來，還嚴(yán)格看守就沒意思了。涼州的夜冰寒刺骨，外面實(shí)在不能久呆，他們都干脆躲進(jìn)了洞窟中。

    此刻，有人提著行囊在夜色掩護(hù)下通過了涼州。葉欒，她從頭到尾都沒有設(shè)想過真的帶一幫人運(yùn)送糧草物資，她比誰都清楚這是不可能的事情。

    于是，她毅然決然選擇了自己啟程。葉欒有種自信，只要她正三品禮部尚書去了，西域該建設(shè)起來的總能夠有。

    曾經(jīng)有一位手無寸鐵的僧人，徒步穿過河西地區(qū)，他當(dāng)時(shí)