白。

    宮門大開(kāi)，執(zhí)著皇后儀仗的宮人魚(yú)貫而入，姬皇后頭戴雙鳳翊龍冠，身著紅羅裙，黃色大袖衫，外披織金云霞龍紋深青色霞帔，在隨行嬤嬤的攙扶下，從鳳輦上款款而下。

    姬皇后竟然來(lái)得這么快！

    和寧宮中除了初妍，跪倒一片。內(nèi)侍宣了懿旨，小宮娥木著臉，捧了白綾上前。

    香椽臉色大變，跳起來(lái)，試圖擋在初妍身前。初妍輕輕搖了搖頭，示意她讓開(kāi)，目光落到姬皇后清麗動(dòng)人的眉眼上。

    永壽帝不待見(jiàn)誠(chéng)王，連帶著姬皇后也沒(méi)什么機(jī)會(huì)參加宮宴，初妍與姬皇后此前并未碰過(guò)面。直到這時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)，姬皇后的容貌與自己竟有幾分相似，尤其是那管挺翹的鼻，幾乎一模一樣。只不過(guò)自己的容貌偏向明艷嫵媚，在人群中便是天生的聚光體，姬皇后相比之下，便有些寡淡了。

    姬皇后也在打量她，用一種極度復(fù)雜的，含著戒懼與厭惡的眼神，仔仔細(xì)細(xì)地梭巡過(guò)她每一處。

    目光中的惡意實(shí)在太明顯。初妍的心里泛起了奇怪的感覺(jué)，姬皇后要?dú)⑺?，她原以為?duì)方是要?dú)⑷藴缈?，掩蓋遺詔的秘密，可現(xiàn)在看來(lái)，她似乎搞錯(cuò)了。

    自己在哪里得罪過(guò)對(duì)方嗎？

    她心中疑惑，便直接問(wèn)了出來(lái)：“姬氏……”

    姬皇后的掌事嬤嬤常mama立刻斥道：“放肆，應(yīng)該叫皇后娘娘！”

    初妍眼皮都不抬一下，語(yǔ)聲輕柔，語(yǔ)氣卻毫不客氣：“本宮從前一直是這么叫的。再說(shuō)，就算姬氏當(dāng)了皇后，難道就不是本宮的侄兒媳婦了？”

    常mama氣得臉色紫漲：“你……”卻沒(méi)法駁她的話。本朝以孝治天下，初妍再是獲罪之人，長(zhǎng)輩的身份卻沒(méi)法否認(rèn)。

    初妍壓根兒不理會(huì)常mama，將剛剛的問(wèn)題問(wèn)完：“姬氏，你為什么恨我？”她搜遍記憶，都想不出自己在什么時(shí)候和對(duì)方有過(guò)交集，更勿論得罪對(duì)方了。

    姬皇后的臉色也不大好看，聞言，目光奇異地看向她，似憤怒，又似松了一口氣：“你果然全都忘了。”

    初妍蹙眉：她這話是什么意思？

    姬皇后卻不多說(shuō)，揮手示意宮人動(dòng)手：“這個(gè)問(wèn)題，太妃到地下再問(wèn)吧。”

    行刑太監(jiān)拿起白綾，氣勢(shì)洶洶而來(lái)。香椽渾身發(fā)顫，顧不得逾矩，張開(kāi)雙臂攔在初妍身前，尖聲叫道：“皇后娘娘，宋閣老馬上就會(huì)趕來(lái)，您不能……”

    姬皇后正眼也不看她，常mama在一旁得意笑道：“宋閣老不會(huì)來(lái)了。”

    香椽一愣，失聲道：“不會(huì)的，閣老只有娘娘一個(gè)meimei，他……”

    “香椽，”初妍溫軟而平靜的聲音響起：“你退下吧，阿兄不會(huì)來(lái)了?！毕愦鋵?shí)心里也明白吧？只是不敢承認(rèn)。這件事，哪怕不是阿兄授意的，也一定得到了他的默許，否則，以阿兄如今的權(quán)勢(shì)地位，姬皇后怎么敢輕舉妄動(dòng)？

    香椽拼命搖頭，淚如雨下：“不，不會(huì)的?！蹦锬锊攀艢q，還這么年輕，這幾年來(lái)，她們?cè)趯m中為閣老做了這么多事，閣老怎么忍心這么對(duì)她？

    初妍丟了一塊帕子給她，嫌棄道：“你看你，哭什么？人生在世，總有一死，不過(guò)是早一步或晚一步罷了?！?/br>
    事已至此，再無(wú)轉(zhuǎn)圜，哭又何益？

    從入宮的那一天起，她心里就清楚，這一天遲早會(huì)來(lái)。

    狡兔死，走狗烹，早在阿兄對(duì)二叔那一房斬盡殺絕那一刻，她便已明白，縱然那人手拈佛珠，身染檀香，那顆心卻是硬的，冷的，沒(méi)有絲毫慈悲之念。

    她犯過(guò)大錯(cuò)，觸了他的逆鱗，他怎么會(huì)在意她的死活？從前一再救她助她，不過(guò)是她還有用處罷了。

    如今，永壽帝已死，誠(chéng)王稱帝，她再無(wú)用處，他沒(méi)有親自動(dòng)手已是慈悲，她又怎能將生的希望寄托在他身上？

    香椽哭得更厲害了，不甘地?fù)淞松蟻?lái)，試圖保護(hù)她，被姬皇后帶來(lái)的宮人硬生生拉開(kāi)。白綾繞上初妍纖細(xì)秀美的脖頸，一點(diǎn)點(diǎn)收緊。

    原來(lái)，被勒死的滋味是這樣的……初妍試圖抬手，渾身的力氣卻隨著劇烈的疼痛和窒息的感覺(jué)一點(diǎn)點(diǎn)消散。

    她就要死了。

    恍惚中，似乎看到一道熟悉的身影匆匆而入，紅袍玉帶，眉目清雋，俊雅無(wú)雙。那是阿兄的身影。他有著清冷如謫仙的容顏，也有著天底下最狠的心腸。

    他到底還是來(lái)了。

    “阿兄……”她嘴唇嚅動(dòng)，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音，無(wú)力地閉上了眼。

    再見(jiàn)，再也不見(jiàn)！

    她欠他的，欠宋家的，都已還清。如果有來(lái)生，她一定不要再做他的meimei！

    意識(shí)的最后，她仿佛聽(tīng)到了姬皇后歉意的聲音，縹緲如在天邊響起：“知寒，寧太妃畏罪自盡，本宮攔之不及……”

    畏罪自盡？呵，這個(gè)姬氏，還真是敢做不敢當(dāng)啊。

    *

    早春二月，寒意兀自料峭。陳舊的窗紙破了洞，寒風(fēng)呼呼灌入。熱騰騰的藥放在案上，只一會(huì)兒便沒(méi)了熱氣。

    紅蓼穿著薄薄的夾棉小襖，從外面跑進(jìn)來(lái)，凍得直跺腳。

    屋子里沒(méi)有生炭盆，冷得冰窟窿般?？繅Φ拈缴?，不時(shí)有咳嗽聲傳出。一床舊被裹成一團(tuán)，只在上方露出一個(gè)小小的腦袋，如墨青絲蜿蜒散在竹枕旁，襯得竹枕上那張小小的臉兒越發(fā)慘白慘白的叫人揪心。

    紅蓼撇了撇嘴，從懷中拿出一面靶鏡，朝躺在榻上的人不高興地道：“姑娘，你要的靶鏡婢子取來(lái)了。”

    榻上人濃密卷翹的睫毛顫了顫，一對(duì)嫵媚的桃花眼緩緩睜開(kāi)，望入上方紅蓼拿好的小巧靶鏡。

    鏡中出現(xiàn)了一張稚氣未脫的憔悴臉龐。大概是由于病痛的折磨，臉色顯得有些灰敗，卻依舊能看得出這張臉處處皆動(dòng)人，輪廓柔美的鵝蛋臉上，遠(yuǎn)山為眉，桃花為目，翹鼻櫻唇，假以時(shí)日，該是何等的姿容絕世。

    初妍怔怔地看了鏡中人半晌，腦中陣陣作痛：怎么回事，她不是死了嗎，怎么一睜眼就變成了這個(gè)病重的姑娘？

    這個(gè)姑娘，有著一張與她一模一樣的面孔，甚至連微微卷曲的長(zhǎng)發(fā)都如出一轍，只不過(guò)比她年紀(jì)小得多，看上去不過(guò)十三四歲的模樣。

    最不可思議的——初妍的目光落到滿臉不耐煩的紅蓼面上，心中依舊如第一次看到對(duì)方時(shí)那般震驚。

    這個(gè)十三四歲的小丫鬟像極了一人，一個(gè)絕不可能的人。

    紅蓼對(duì)她探究的目光視而不見(jiàn)，也不問(wèn)她，自顧自地收起靶鏡，端起藥碗要喂給她。

    初妍別過(guò)臉，開(kāi)口道：“涼了。”

    她喉嚨口疼得厲害，聲音也破了，嘶啞難聽(tīng)，紅蓼一時(shí)沒(méi)有聽(tīng)清，片刻后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，皺起了眉：“都病成這樣了，還這么挑剔！”手中的湯勺固執(zhí)地遞向初妍。

    好沒(méi)規(guī)矩的丫頭！初妍責(zé)備地掃了她一眼，屬于上位者的氣勢(shì)自然流露。

    紅蓼手