這里不遠(yuǎn)。柳綾羅一早就和柳家的姐妹一起先去了。初妍和宋姝不會(huì)騎馬，坐了宋家安排的馬車過(guò)去。

    一路綠蔭濃密，隔絕了暑氣。

    她們到的時(shí)候，但見旌旗飛舞，駿馬長(zhǎng)嘶，整座山谷都籠罩在群山中，綠樹環(huán)繞，涼爽宜人。山谷中央搭了座高臺(tái)，高臺(tái)兩側(cè)支起一座座棚子，棚子中，人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。

    柳綾羅的丫鬟巧珠在谷口等她們，見到她們到了，領(lǐng)著她們?nèi)チ肆液退渭夜灿玫呐镒?。初妍張望了下，人?shí)在不少，沒看到尤氏和住在瓊芳園中其他幾家的人，不知是還沒來(lái)還是她沒找到。

    柳家和宋家的棚子中除了柳綾羅，還有柳綾羅的堂妹柳絲絲。

    柳綾羅的父親沒有出仕，她之所以有資格來(lái)參加夏狩，是因?yàn)樗氖迨澹簿褪橇z絲的父親柳直在戶部因保定軍糧舞弊案大清洗后，入主戶部，并以戶部尚書之職入了內(nèi)閣。

    柳絲絲比柳綾羅小一歲，今年剛剛及笄，生得珠圓玉潤(rùn)，性子卻有些靦腆。見到初妍，她好奇地打量著，等初妍含笑看向她，她又害羞地低下了頭。

    沒有看到宋熾。

    初妍緊繃的神經(jīng)稍稍放松，笑盈盈地和柳綾羅和柳絲絲見禮。

    起身時(shí)，她的笑容僵住。

    不遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，兩個(gè)年輕男子縱馬飛馳而至。左邊那位容色清冷如冰玉，皎皎如月華，不是宋熾又是誰(shuí)？

    柳絲絲也看到了他們，眼睛一亮，興奮地?fù)]手招呼道：“五哥，宋大人，這里。”叫完才發(fā)覺自己過(guò)于激動(dòng)了，臉一下子漲得通紅。

    馬兒沖到他們面前，一聲長(zhǎng)嘶，停下腳步。宋熾翻身下馬，將韁繩丟給侍從。

    眾女向他見禮。初妍低眉斂目，也跟在后面向宋熾襝衽為禮：“宋大人。”

    宋熾神色淡淡，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說(shuō)一句話。

    初妍的心又放下了些：看來(lái)是她多慮了，宋熾就是難得想陪陪家人吧。

    跟宋熾一起來(lái)的少年十七八歲模樣，生得眉目艷麗，唇紅齒白，一身銀白的騎裝勾勒出寬肩窄腰。他高踞馬上，一手松松地挽著韁繩，笑吟吟地看著眾人，目光掠過(guò)初妍時(shí)，停頓片刻，懶洋洋地招呼道：“姬姑娘，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    正是柳綾羅的胞兄柳羨之。

    初妍回禮：“柳公子?！?/br>
    她前世和柳綾羅交好，和柳綾羅這個(gè)胞兄，也是她當(dāng)時(shí)名義上的表兄卻不熟，只知道這人看著眉目風(fēng)流，沒個(gè)正形，行事卻往往出人意料。

    前世，她進(jìn)宮前夕，柳綾羅來(lái)送她，痛惜她被迫嫁給暴君，哭得稀里嘩啦的。柳羨之見不得meimei傷心，破天荒地來(lái)見她，說(shuō)他有辦法瞞天過(guò)海，讓她不必進(jìn)宮。

    她進(jìn)宮是她和宋熾精心算計(jì)的結(jié)果，自然婉言謝絕了柳羨之。柳羨之卻嗤笑著說(shuō)，她過(guò)于信任宋熾，但愿以后不會(huì)后悔。

    他當(dāng)時(shí)的神情，差點(diǎn)叫她以為他什么都知道了。

    也許，柳羨之確實(shí)猜到了不少，畢竟這位可是本朝有史以來(lái)最年輕的狀元郎。明年的春試，他將金榜題名，連中二元，名動(dòng)天下。

    之后，他又做了件更轟動(dòng)的事：他放棄了入翰林。

    大輝的官場(chǎng)素來(lái)默認(rèn)：“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”，柳羨之放棄考選庶吉士，等于放棄了未來(lái)入閣的機(jī)會(huì)，不知惹得多少人扼腕嘆息，據(jù)說(shuō)他的叔父柳閣老更是氣得叫他去跪祠堂。

    柳羨之卻我行我素，主動(dòng)請(qǐng)求，去了被韃靼人血洗，殘破凋敝的幽州，做了個(gè)小小的榆縣縣令，還做得風(fēng)生水起。短短幾年，就將一片荒涼的榆縣變作了塞外江南。

    柳羨之用馬鞭把手抵著下巴：“我沒想到你居然愿意來(lái)?！碑?dāng)初她離開宋家之前，可是被董太夫人關(guān)了起來(lái)，鬧得并不好看。

    柳綾羅臉色微變，警告地看了他一眼：“哥哥，姬家meimei是我們好不容易請(qǐng)來(lái)的?！?/br>
    柳羨之一下子笑了起來(lái)，眼角眉梢舒展，容色愈見昳麗：“知道了，你的客人，我可不敢得罪?！彼麚P(yáng)眉問(wèn)宋熾道，“這里讓給她們幾個(gè)小姑娘吧，我們別處去？”

    宋熾撣了撣身上不存在的灰：“你去，我答應(yīng)了陪她們一起?！?/br>
    柳羨之“嘖”了聲：“太陽(yáng)打西邊出了，你什么時(shí)候有了這個(gè)耐心？”

    宋熾沒有理會(huì)他，自往里走，找了一個(gè)地方落座。柳羨之跳下馬，亦步亦趨地跟在他后面道：“難得你宋大人有耐心陪小姑娘，那我也舍命陪君子一回吧。”一副等著看好戲的架勢(shì)。

    正在這時(shí)，嗚嗚的號(hào)角聲響起，皇帝和太后的儀仗從山谷口現(xiàn)出。衛(wèi)昀和梁太后到了。

    儀仗直往高臺(tái)方向去，山谷中人人跪倒，一片山呼萬(wàn)歲之聲。

    初妍起身，看到衛(wèi)昀一身明黃色的騎裝，嘴角噙著冷笑，神情不虞。梁太后則是面帶笑容，由——誠(chéng)王扶著？

    難怪衛(wèi)昀看上去一副不爽的模樣。看來(lái)昨夜他氣勢(shì)洶洶地去找梁太后，沒有討著好。

    衛(wèi)昀下了車輿，一言不發(fā)地在跨上早就備好的御馬，拉弓射出一支響箭。尖銳的箭嘯聲劃破長(zhǎng)空，號(hào)角齊響，旗幟共舞。高閣揚(yáng)聲宣布，夏狩正式開始。

    衛(wèi)昀一馬當(dāng)先，在侍衛(wèi)的簇?fù)硐埋Y入山谷深處。各家年輕的兒郎們?cè)缇蛙S躍欲試，見狀立刻縱馬張弓，跟著馳入了茫茫山林中。

    高臺(tái)上，誠(chéng)王扶著梁太后坐下，似乎對(duì)梁太后說(shuō)了什么，梁太后點(diǎn)點(diǎn)頭。誠(chéng)王轉(zhuǎn)身下了高臺(tái)，拿了弓箭，也上了馬。

    柳絲絲“咦”了聲：“這位殿下難道也要求賜婚嗎？”

    宋姝不解地問(wèn)道：“參加夏狩和賜婚有什么關(guān)系？”

    柳絲絲臉紅了，不好意思說(shuō)。

    柳綾羅解釋道：“表妹有所不知。夏狩的目的之一便是為陛下選妃。結(jié)果有一年，有一個(gè)待選的姑娘心有所屬，不愿入宮。先帝仁慈，給了那對(duì)有情人一個(gè)機(jī)會(huì)，只要那姑娘的心上人能在狩獵中奪魁，便為他們賜婚?！?/br>
    宋姝聽得出神：“還有這種事？后來(lái)呢，那位姑娘的心上人有沒有奪魁？”

    柳綾羅道：“應(yīng)該奪了吧。反正從那次后，夏狩就形成了傳統(tǒng)，奪魁之人可以請(qǐng)陛下賜婚。你沒見參加狩獵的許多是未成過(guò)親的嗎？只不過(guò)，后來(lái)再?zèng)]有人有勇氣爭(zhēng)奪皇家看中的姑娘，也就是求個(gè)錦上添花。誠(chéng)王應(yīng)該也是湊個(gè)熱鬧，他要是有看中的姑娘，自然有太后幫他做主，哪用得上這一招?！?/br>
    宋姝似懂非懂。

    柳綾羅笑道：“別議論別人，人都走得差不多了，我們也該出發(fā)了?！?/br>
    柳羨之率先起身，走了出去，回頭問(wèn)宋熾道，“讓她們幾個(gè)小姑娘一起玩，我們先進(jìn)山跑一趟？”

    宋熾依舊是那副八風(fēng)不動(dòng)的模樣：“你跑，我看著就行?！?/br>
    柳羨之嗤了聲：“我就知道，你連衣服都沒換，也不知來(lái)