：“南學(xué)兄，你生辰時(shí)正值暑期，屆時(shí)我得空，必定攜生辰賀禮至南府恭賀?！?/br>
    話落，不待南煙拒絕，他立即轉(zhuǎn)身朝相反的方向走去。

    南煙咬牙，這可怎么辦？

    她眸光一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)一旁的孟養(yǎng)，皺著眉頭道：“孟養(yǎng)，他這一年待我極好，若他攜生辰賀禮上門(mén)我卻拒絕，是否太過(guò)無(wú)禮？”

    孟養(yǎng)點(diǎn)頭，“是不太禮貌？要不……”

    這些日子，他在石鼓書(shū)院過(guò)的不好，便慫恿南煙道：“要不你便趁機(jī)表明你女子身份，從這石鼓書(shū)院退學(xué)?！?/br>
    南煙行笄禮時(shí)，母親無(wú)論如何也是會(huì)回來(lái)的，她入讀石鼓書(shū)院是母親花了大力氣從父親那爭(zhēng)取來(lái)的，即便退學(xué)也應(yīng)當(dāng)告知母親。

    南煙頷首，“母親回來(lái)，我便告知她我想退學(xué)一事?！?/br>
    “早該走了！”

    孟養(yǎng)道，只不過(guò)他的想法亦與南煙相同，道：“只是你走也得走的風(fēng)風(fēng)光光的，不說(shuō)成為書(shū)院的丙級(jí)第一，怎么也得穩(wěn)住前三的位置。屆時(shí)，只待推脫病重在家休養(yǎng)，從此便沒(méi)了南學(xué)此人，而是南煙?！?/br>
    “不，是炳南煙。”

    南煙笑著與他同行，感嘆道：“其實(shí)作南學(xué)也挺好的，若是日后能允許女子與男子一同入讀書(shū)院那該多好，不像我，如今在書(shū)院就是一個(gè)異類(lèi)，過(guò)的不甚順心?！?/br>
    “不過(guò)說(shuō)起母親……”

    南煙嘆氣，“母親一走便是半年，半年來(lái)一封書(shū)信也無(wú)，我很擔(dān)心她。”

    這確實(shí)太過(guò)蹊蹺！

    去年炳熙離去時(shí)，隔一兩月還有書(shū)信傳回，今年確是一封也無(wú)，這不怪南煙擔(dān)心。

    孟養(yǎng)亦喪著一張臉，道：“你及笄時(shí)夫人必定會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    他出言安慰，南煙亦打起精神強(qiáng)作歡笑，哪知待回了南府卻得來(lái)炳熙離世的消息！

    ☆、第二十二章

    西苑、夜深

    南煙廂房?jī)?nèi)，景兒不滿道：“夫人將離世，老爺便將徐氏扶正，這實(shí)在是令人心寒?！?/br>
    其實(shí)即便南易不將徐氏扶正，她也是南府的女主人，何必如此著急，在炳熙尸身仍在歸路上便行此事，這實(shí)在是有些欺辱人了！

    景兒面色不忿，一旁的孟養(yǎng)出言提醒，“景兒，你不要再說(shuō)了。”

    景兒一愣，見(jiàn)自家小姐從得知夫人死訊后便異常沉默的臉色也知曉自己失言了，她有些尷尬，便道：“如今夜深，小姐還未用膳罷？我去后廚催一催?！?/br>
    她離去后，孟養(yǎng)伸手握住南煙交疊在一起的雙手，夏日，她雙手冰涼，正在不停的抖動(dòng)著。

    傳信的人說(shuō)是炳熙病逝，如今尸身正在回來(lái)的路上，想必用不了多久，三日便至。

    “孟養(yǎng)?！?/br>
    “南煙，我在?！?/br>
    “他們是不是說(shuō)三日后，母親便會(huì)回來(lái)了？”

    是三日后尸身會(huì)被運(yùn)回府邸，孟養(yǎng)未糾正，頷首道：“嗯，三日后夫人便會(huì)回來(lái)了?！?/br>
    “孟養(yǎng)，不是夫人，是母親?！?/br>
    南煙神色頹然的糾正道：“母親在年前曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，歸來(lái)時(shí)會(huì)接我們離開(kāi)南府，屆時(shí)便會(huì)將你收在膝下?！?/br>
    “這樣，你就真的是我弟弟了?！?/br>
    她收回被孟養(yǎng)握住的雙手，也不洗漱，連鞋襪也未脫，徑直躺上床取過(guò)薄被將自己整個(gè)罩住，隔著薄被，她的聲音變得模糊而脆弱，“孟養(yǎng)，你明日去學(xué)堂替我請(qǐng)一日病假吧?！?/br>
    “好，我明日早早便去書(shū)院替你請(qǐng)病假?！?/br>
    他起身上前，替南煙褪下鞋襪，這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)南煙整個(gè)身子都在輕微的抖動(dòng)著，她在哭！

    南煙靜悄悄的哭著，薄被外，孟養(yǎng)的眼淚卻似珍珠似的一顆顆砸下來(lái)，他不敢離南煙遠(yuǎn)了，便坐在床角道：“南煙，我今夜在這守著你，你別趕我走啊?！?/br>
    “嗯，我不趕你?！?/br>
    景兒歸來(lái)時(shí)看見(jiàn)的便是這樣一副景象，她知曉這兩人是不會(huì)用膳了，便安靜的端著晚膳離去。

    翌日

    孟養(yǎng)頂著一雙紅腫的眼去了書(shū)院替南煙請(qǐng)病假，待回了西苑，劉伯與景兒都守在南煙廂房，他這才發(fā)覺(jué)盛夏，南煙整個(gè)身子竟是發(fā)了熱。

    西苑兵荒馬亂，還是年長(zhǎng)的劉伯率先鎮(zhèn)定下來(lái)，著人去請(qǐng)了大夫前來(lái)看病，又讓孟養(yǎng)再去一趟書(shū)院，多請(qǐng)幾日病假。

    因著臨近學(xué)期考試，院長(zhǎng)趙柯亦有些擔(dān)心南煙身體，問(wèn)道：“是有些嚴(yán)重嗎？能不能參加期末考。”

    孟養(yǎng)咬牙，替南煙應(yīng)了下來(lái)，“能來(lái)，院長(zhǎng)不必?fù)?dān)心?！?/br>
    這般來(lái)回兩趟，石鼓書(shū)院也不過(guò)正值早課結(jié)束，有人將匆忙離去的孟養(yǎng)喚住，他回身看去卻見(jiàn)是馮希臣，這少年看孟養(yǎng)時(shí)眼中總是帶著敵意，語(yǔ)氣卻十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的沒(méi)來(lái)上學(xué)?！?/br>
    孟養(yǎng)垂頭，恭敬道：“我家公子病重，無(wú)法來(lái)書(shū)院，我是來(lái)替公子請(qǐng)病假的?！?/br>
    馮希臣若有所思，問(wèn)道：“那什么時(shí)候能回書(shū)院。”

    “不知，病什么時(shí)候好便什么時(shí)候回?！?/br>
    話落，孟養(yǎng)補(bǔ)充道：“只學(xué)期考是大事，屆時(shí)無(wú)論如何都是會(huì)來(lái)的?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    石鼓書(shū)院放學(xué)后，馮希臣徑直回了家，但輾轉(zhuǎn)片刻卻是起身去了南府，他也不知自己怎的便來(lái)了此處，他家住西郊，是一所破爛民宅與這富麗堂皇的南府是一點(diǎn)邊也沾不上的。

    他立在南府大門(mén)前，良久終是上前輕輕敲了敲門(mén)扉。

    有人將門(mén)打開(kāi)，看衣著是府內(nèi)的仆役，馮希臣退后一步，道：“我叫馮希臣，石鼓書(shū)院……”

    話音未落，那奴仆伸手無(wú)禮的朝馮希臣揮了幾下，“我管你叫什么，你也不看看自己什么模樣，這南府是你能來(lái)的地帶嗎？”

    馮希臣?xì)w家后，因著要協(xié)助父親馮有錢(qián)處理粗活，便將石鼓書(shū)院的院服褪下，換上一身略顯破舊的衣裳，他出門(mén)急，也未重新更換，竟招致這奴仆無(wú)禮的對(duì)待。

    他心氣向來(lái)便高，聽(tīng)聞此言，神色立即沉了下來(lái)。

    那奴仆輕蔑的看了馮希臣一眼，啪的一聲將大門(mén)重重闔上。

    近來(lái)，南易脾氣不好，他們這些做下人的日子也跟著過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如今便順勢(shì)將脾氣發(fā)在了撞上來(lái)的少年馮希臣身上。

    門(mén)外，馮希臣死死捏住雙手，最終嗤笑一聲，冷著臉轉(zhuǎn)身離去。

    南府內(nèi)

    那奴仆發(fā)xiele心中郁悶，再一次夾起尾巴做人，他見(jiàn)有人上前，正想躲開(kāi)，卻被那人高聲叫住，“唉，這是老爺要的宣紙，你快拿去書(shū)房。”

    “這差事歸你管，怎么讓我來(lái)做。”

    “我事忙，你搭一把手會(huì)死啊！”

    那人是主院奴仆，份位比他高，他也不好反駁，只得垂頭認(rèn)命的端著那疊宣紙去了書(shū)房。還未走近，便聽(tīng)得茶杯被人重重摔在墻上的聲音。

    書(shū)房?jī)?nèi)

    南易臉色難看，盛京祖陵一無(wú)所獲