為路途并不遠(yuǎn)，他們到了劉家莊，看到了莊口立著的石碑，“劉家莊”三個(gè)大紅字刻在石碑上，又被陰森的薄霧掩著，即使是在青天白日，這樣的情景也讓人后背發(fā)涼。

初七望了望莊內(nèi)，并不能十分清楚地看見道路，他有些感慨，若不是與這四位公子一同前來，他怕是要嚇?biāo)赖摹?/br>
陳吟在莊口前踱了幾步，嘖聲道：“你家掌柜住在此等地方，你還敢來要工錢？”

初七有些后怕道：“我家本也是西山下的，先前也來過劉家莊，原并不如此的，誰(shuí)知現(xiàn)今竟變成了這般。”

臨淵準(zhǔn)備進(jìn)莊，走到陳吟身邊特意停步叮囑道：“跟緊我?！?/br>
陳吟知曉那上境的各路神獸對(duì)他可是偏愛的很，一個(gè)不留神小命可能就要沒，所以就算臨淵不說他也會(huì)老老實(shí)實(shí)地跟著他。他剛要邁步，發(fā)現(xiàn)那初七還在原地發(fā)呆，便開口道：“還不走你要等著喂妖怪嗎？”

初七聽聞忙趕上去，緊緊貼著陳吟，一路小碎步。

陳吟無奈地看著緊貼著自己的初七，心道：這小孩兒就這么個(gè)膽量還敢自己來要錢，怕是行路幾步就得反悔的吧。

陳吟發(fā)覺越往里走霧越濃，本來還能看見幾步之外的路的，現(xiàn)下卻是只能看得見自己腳下了，陳吟暗暗覺得十分不對(duì)勁，便把身邊的初七拉近了自己。

就在陳吟將初七拉向自己后，突地聽聞腳邊一陣男子的凄厲聲，瞬時(shí)空中充滿了濃郁的血腥。

陳吟身體一驚，下意識(shí)要往后退，此時(shí)覺得自己手腕被一股涼意緊緊握住，他剛要開口，就聽得臨淵的聲音靜靜傳來：“是我?！彼致犚娕R淵的衣袍摩擦的聲音，便來了一陣風(fēng)，將濃霧吹散了幾分，陳吟才看見腳下一位男子的尸首和他身下的一灘血跡。

站在陳吟身邊的初七也看見了已經(jīng)死去的男子，驚呼道：“莫不是剛才我將他踩死的吧？”因?yàn)閯偛糯_實(shí)是陳吟拉了他一把，將他拉到身邊時(shí)那男子才突地叫了一聲的。

臨淵蹲下身，掀起那男子的衣衫，果然在他的尸身上有數(shù)道已經(jīng)皮開rou綻的血痕，有的血痕還在隱隱流著血。

陳吟站在一旁也因此看見了那男子的傷勢(shì)，這種死狀像極了前幾日初七轉(zhuǎn)述的他那位老鄉(xiāng)所言，此人身上有同樣已經(jīng)破裂的勒痕，依那人身下的血跡來看此人定是失血而死，可能剛才他將初七拉過來時(shí)恰好與那男子身上的血痕破裂的時(shí)機(jī)相同才使得那男子慘叫，但死因確是與初七無關(guān)。

陳吟又抬頭看了看遠(yuǎn)處，見那本來被臨淵驅(qū)走的濃霧又逐漸涌過來，街上是沒有一人的，就像多年無人住過的舊居般，荒涼的很?？墒谴巳司惯@樣死在了街上也無人問津，那么就只有兩種可能了，要么是整個(gè)莊的人都不在了要么是大家都不想管此事或者說是不敢管。

陳吟看著有些失魂落魄的初七問道：“可還記得你家掌柜家怎么走？”

初七抬頭望了愈漸濃重的霧層片刻，說道：“前方那家掛燈籠的便是了?！?/br>
臨淵又展了展衣袖將霧驅(qū)走，他們一行才借以抵達(dá)劉掌柜家。那掌柜家門前已經(jīng)積了一層厚厚的枯葉了，實(shí)在不像是有人在住著的。

初七有些為難道：“陳公子，你說這門我敲還是不敲?。俊?/br>
陳吟不假思索：“自然是敲，都到門口了豈有不敲之理？”

初七猶豫著終于伸出手敲問道：“掌柜的，我是初七啊，若在家開個(gè)門可好？”

見無人應(yīng)答，初七又敲了幾聲門，仍無人應(yīng)答。

就在陳吟打算敲門時(shí)，那門吱呀一聲開了個(gè)縫，只露出一雙眼睛，看著門外的五人。

初七見那雙眼睛并不像劉掌柜倒像是個(gè)女人，又問道：“此處可是劉掌柜家？”

那女子并未回答，接著問道：“你是何人？”

初七道：“我是劉掌柜店內(nèi)的伙計(jì)，叫初七。”

那女子瞥了一眼后面站著的四位又問道：“那他們呢？”

初七想了想，開口：“他們是店內(nèi)的客人，因也要到西山便與我同行了。我是來找劉掌柜有事要辦，辦完我們就走，不多打擾?！?/br>
那女子冷聲說道：“他不在家，沒法為你們辦事?！闭f完便要關(guān)門，陳吟見狀便立即抵住了門，阻止了那女子的動(dòng)作。

陳吟陰笑著：“劉掌柜不在你問那么多問題作甚？”

那女子有些被陳吟問住，沒有作聲。

陳吟恢復(fù)了往常的笑態(tài)，緩聲說道：“這位夫人，你眼前這位小哥自是劉掌柜店內(nèi)的伙計(jì)，這點(diǎn)你可以去同劉掌柜證實(shí)。我們四位也的確如初七所言只是恰巧同行而來，我們要是有什么歹心，以我們五位男子的氣力也實(shí)在不必與你一位女子在此耗費(fèi)口舌，夫人你說呢？現(xiàn)下你要不要去問問你家掌柜再來為我們開門？”

那女子猶豫了一會(huì)，開口：“那你們且在此等候?！?/br>
陳吟彬彬有禮地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有勞?！?/br>
見那女子走后，陳吟抬眉向身后的臨淵眨了眨眼，勾唇笑道：“如何？”

臨淵平靜地看著得意地陳吟，只是不咸不淡地“嗯”了一聲，也算是一種肯定了。

倒是初七，笑著看向陳吟道：“陳公子真是厲害?！?/br>
陳吟把玩著手中仍在發(fā)光的手珠，輕輕舔舐著紅潤(rùn)的雙唇，一派英氣地站著默默接受著來自初七的崇拜之情。

片刻后，那女子便又來為他們開了門，他們這才進(jìn)去。這劉宅大得很，看得出這庭院的山水也是精心算計(jì)過的，可是現(xiàn)今像是許久無人打理而表現(xiàn)的皆是落魄之象了。

他們隨那女子的引領(lǐng)進(jìn)到內(nèi)堂，來到屏風(fēng)后，見到了榻上地劉掌柜。劉掌柜像是認(rèn)出了初七，將手伸向初七，含糊不清地說這些什么。

陳吟看那劉掌柜，一臉的病態(tài)，雙眼已經(jīng)有些凹塌了，但神志倒是尚可，畢竟他還認(rèn)得出初七。

初七見劉掌柜此狀，什么工錢的事瞬間被他拋在腦后，上前握住劉掌柜的手，泣道：“掌柜，幾日不見你怎就這般了？”

陳吟覺得劉掌柜說話有些費(fèi)神，便偏過頭看向那女子，按陳吟所想那女子定是劉掌柜的妻室，此事她自然是最清楚。

那女子感受到陳吟的注視，滿面愁容嘆道：“那日他去西山回來就這般了，身上漸漸長(zhǎng)出數(shù)道勒痕，日子久了就會(huì)淤血?！?/br>
陳吟注意到女子并未提及血痕破潰的事，看來劉掌柜病情尚未危重。

臨淵上前開口：“夫人可知此莊內(nèi)約有多少人患有此病？”

那女子道：“許有十幾人的，凡是去過西山的皆是如此，無一幸免?！?/br>
陳吟又問道：“那霧是如何一回事？”

“自從莊里得病的人越來越多，那霧就莫名起來了，半月內(nèi)除了兩三日外全是如此。那霧濃時(shí)家家都是閉門不出的，大家都說是