面的戰(zhàn)術(shù)謀策她沒有聽，只是安靜地站在一旁。

    眾人將目光重新聚在沙盤上，沈殊文把蘇威對(duì)戰(zhàn)局的推演和兩人說了，然后道：“蘇將軍會(huì)按圣旨行軍，從側(cè)方壓制圖坦，只待陛下親臨，再聯(lián)合兗州兵將發(fā)動(dòng)總攻。”

    此話不假，如果貿(mào)然圍困圖坦，四面施壓，有可能激怒圖坦，讓他們集合力量用來對(duì)付謝煊，妄圖以謝煊性命相要挾，事情將更加棘手。蕭承啟視線逡巡，將偌大的沙盤看過幾遍，認(rèn)可了蘇威的方案。

    “蘇將軍現(xiàn)在在哪里？”

    沈殊文道：“瓜州巡防營(yíng)，明日領(lǐng)軍出征，sao擾圖坦邊界?！?/br>
    蕭承啟道了聲好。

    幾人于是不再說什么，各自散去，沈殊文回了蘇威軍營(yíng)，蕭承啟帶著謝柔進(jìn)了瓜州臨時(shí)居所，這處宅院比順城的還要隱蔽，從一個(gè)綢緞莊暗道進(jìn)去，拐了幾個(gè)彎直接進(jìn)入房間。

    謝柔住在東側(cè)的廂房，房間里已準(zhǔn)備好了熱水，而蕭承啟則和卓海去說話了。

    謝柔換了衣服，全身浸在水里，熱氣驅(qū)散了疲乏，卻熏騰得眼里發(fā)酸，酸楚的感覺過于強(qiáng)烈，甚至壓過了腿上的疼痛。

    這一路走來她越發(fā)麻木，是那種恐懼到極點(diǎn)、長(zhǎng)期緊繃著的麻木，有時(shí)想得久了，連哥哥的容顏都模糊起來，恍惚間她才遲鈍地想起，因?yàn)閮扇颂嗄隂]見，她記憶里的那張臉還停留在二十歲模樣，最清晰的畫面，是他策馬向她跑來，笑著對(duì)她說，他參軍了。

    她其實(shí)在很長(zhǎng)時(shí)間里都沒明白，為什么熟讀四書五經(jīng)的哥哥沒有選擇入仕，而是放下筆去當(dāng)兵，這個(gè)問題哥哥一直沒回答，在入伍之前才告訴她。

    他說，拳頭硬才能保護(hù)meimei，他想保護(hù)他們的“小家”，是因?yàn)椤靶〖摇崩镉兴?，現(xiàn)在他想保護(hù)“大家”，是因?yàn)樯胶印按蠹摇崩镉兴?/br>
    “如果哥哥我以后當(dāng)了將軍，meimei嫁人受欺負(fù)了，哥哥能替你出氣，保證用拳頭打服他！”言罷，他還揮了揮拳頭，原本的離愁被他揮散了不少。

    她紅著眼眶笑出來。

    哥哥入伍之后，兩人也是聚少離多，謝煊有武藝在身，又難得會(huì)讀書，在軍營(yíng)里很受重視，晉升飛快，三年后，在他二十歲之時(shí)就榮升為州府常備軍副將，他回家以后還向她炫耀，說等他變成將軍，她就能嫁人了，想嫁誰(shuí)嫁誰(shuí)，混不吝的模樣和在軍營(yíng)里判若兩人。

    謝柔聽他總把她嫁人掛在嘴邊，還笑話他許久，說為了把她扔出家門費(fèi)了好一番工夫，實(shí)在勞苦功高，不如等他升了將軍，替她找一個(gè)更妥當(dāng)。

    彼時(shí)謝煊眼睛一亮，竟覺得很有道理，自此家書里的內(nèi)容就多了一項(xiàng)：介紹他新認(rèn)識(shí)或聽說的青年才俊給她。謝柔全當(dāng)戲本子看，偶爾拉著雀兒品評(píng)，日子過得逍遙自在。

    然而，她沒有等到他給她介紹夫君的那一天。再相見，便是天牢門前，她拿出所有的積蓄想見他一面，卻被獄卒拒絕，她手里那點(diǎn)碎銀子毫無(wú)作用。她崩潰過絕望過，也曾蹲在天牢的墻角，希望能聽到他的聲音，可沒有任何收獲，也看不到希望。

    那一年和眼下時(shí)局有幾分相似，災(zāi)情棘手，流民如潮，她在天牢外熬了十日，從心急火燎到恢復(fù)鎮(zhèn)定，終于有一日揩去淚水，鉆進(jìn)災(zāi)民的隊(duì)伍里，和他們一起向鳳陽(yáng)走去，光明與昏暗都在前方，她走投無(wú)路，便打算咬著牙硬走出一條路來。

    紅墻碧瓦，死生契闊，鋪出了她的未來。

    只是現(xiàn)在……“未來”好像又轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，回到了原點(diǎn)。

    靠在桶壁上，她眼角有淚，似昏似睡，思緒沉浮不定，如水中飄搖的浮萍無(wú)處依靠，她想自己應(yīng)當(dāng)是有點(diǎn)累，心酸滲入了四肢百骸，讓她痛而無(wú)力。

    身子一歪，她險(xiǎn)些倒在水里，鼻子浸在水中嗆了一口，還未反應(yīng)過來，身邊已有人提前一步扶住她，熟悉的氣息將她包圍。

    她咳得厲害，睜不開眼睛，只覺有人將自己從水中撈起，裹上了很厚的毛毯，又像抱嬰孩一般將她抱在胸前。她如溺水的人，不由自主地伸出手抱緊他，他像海中浮木，又似黑暗里的一束光，愛她救她，也指引她。

    他眉宇間有凝重的褶皺，細(xì)細(xì)將她臉上的水拭凈，動(dòng)作很輕，她眼睫一顫，睫毛上的水珠滾落，慢慢睜開雙眼，瞳孔無(wú)距，卻也清晰。

    她在他眸子里看到了自己的影子，滿滿都是她，那些焦慮和疼惜刻在里面，深不見底。他的手指微觸，從眼眉滑落到她的唇上。

    謝柔唇瓣翕動(dòng)，忽然咬住他的手指，像只小貓一樣，情緒不穩(wěn)時(shí)想咬住什么。蕭承啟任由她動(dòng)作，又將她抱緊了些。

    她咬得一點(diǎn)也不重，只留下淺淺的痕跡，可是不知怎么，那些酸楚周而復(fù)始在胸口徘徊，非但沒有化解，反倒找到了宣泄口傾瀉出來，打濕了他的衣袖。

    蕭承啟一怔，見她哭得厲害，無(wú)奈一嘆，抽出了手指，然后彎身吻住了她的唇，哽咽融化在兩人唇齒間，她心里的不安好像也隨之分給了他一半。

    碾轉(zhuǎn)摩挲，反復(fù)安撫，比往日更綿長(zhǎng)深入，直到她眼淚止歇才停住。

    “依依，謝煊一定不會(huì)有事?！彼犓@樣說，她已經(jīng)不記得這一路上他說過多少遍相同的話，以帝王、以丈夫的身份給她承諾。

    這句話并不簡(jiǎn)單，她心焦但還沒失去理智，她知道這話的背后，一定是他日以繼夜的部署，無(wú)數(shù)兵將前仆后繼，乃至他自己也要御駕親征。

    她的絕望一半來自被困的哥哥，一半來源于自己的清醒，躺在他懷里半晌，她忽而問了他一句話：“陛下，輔國(guó)將軍部有多少兵馬被困？”

    蕭承啟沒想到她會(huì)問起此事，沉吟一刻，道：“只余五千。”

    謝柔闔目，心口一痛，沙城一萬(wàn)五千將士只剩零頭，這一仗他們?nèi)绾畏磽?？外面縱使有十萬(wàn)大軍增援，這五千人能不能守到總攻都是問題，現(xiàn)在圖坦不攻，只怕還沒摸清謝煊人馬的底細(xì)，等到查清了，謝煊一部很可能會(huì)頃刻覆滅。

    到那時(shí)，圖坦活捉主帥，威脅蕭承啟割地退兵水到渠成，一個(gè)被威脅的帝王該何去何從，他御駕親征，戰(zhàn)敗而歸，怎么跟群臣百姓交代？

    而且可以想見的是，若最糟糕的情況出現(xiàn)，哥哥絕不會(huì)茍延殘喘的活著，任由敵人把自己當(dāng)作籌碼威脅江山社稷。

    圖坦布了一個(gè)死局，請(qǐng)君入甕，只看蕭承啟敢不敢揮劍斷尾。這么久以來，她都懷著僥幸的心理，不愿意往最壞的方向想，可從此事發(fā)生的那天，結(jié)局好像就指向了那里：

    謝煊的困境不在于何時(shí)脫身，而在于要不要犧牲。

    謝柔眼底再度有淚涌上來，疼得渾身發(fā)抖，她花了很長(zhǎng)時(shí)間想明白這件事，不愿意接受，卻不得不面對(duì)，因?yàn)槟菞U秤的兩端一頭是哥哥，另一頭是蕭承啟。

    她怎么敢賭