統(tǒng)衙門(mén)里備的都有底子，來(lái)回調(diào)動(dòng)個(gè)人，你是不知道里頭的章程有多繁瑣，臨玉的情況特殊，婚事上不是抬高身份就能解決的，自個(gè)兒也得知道進(jìn)取，你是臨玉的嫡母，抽空也開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她，老沉郁著臉兒算怎么的，她的婚事由我跟老太太做主，虧待不了她?！?/br>
    江氏委婉把這話告訴周姨娘的同時(shí)，也告誡臨玉，“這回玉姐兒可解了心寬兒了罷？你阿瑪只得你這么一位姑娘，將來(lái)一定不會(huì)委屈你的?！?/br>
    臨玉面上點(diǎn)頭，心里卻解不開(kāi)扣兒，她什么都愛(ài)跟跟湛湛比，一嫡一庶，她覺(jué)著低人家一等，背地里又哭了好幾回。

    這廂湛湛打了個(gè)噴嚏，拿帕子掖了掖鼻子，接著替她額娘理帳，半晌皺著眉問(wèn)：“這項(xiàng)開(kāi)支用在哪兒了？一個(gè)月三十兩，怎么這么多？”

    管府上雜項(xiàng)的婆子拘謹(jǐn)?shù)馗┫律淼溃骸盎毓媚?，都拿?lái)買(mǎi)秸檔兒了?！?/br>
    秸檔兒是高粱桿兒去掉篾子的部分，能用來(lái)插燈插匣子，是家家兒都用得著的。

    “家里不是囤的有高粱嗎？”她問(wèn)：“從上頭剝下來(lái)不就好了，怎么還另外再買(mǎi)呢？這不是花冤枉錢(qián)嗎？”

    她一面問(wèn)，一面噼里啪啦把算盤(pán)撥得熟練，眼不抬一下，婆子越發(fā)肅下身去，“回姑娘，這筆款項(xiàng)不是府上的用度。”

    話外是說(shuō)秸檔兒是被人私自用了。

    湛湛停下手，略一琢磨，心里立馬就有了數(shù)，接著把賬目清算完，支腰轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子道：“我大概其算了下，賬目上沒(méi)什么太大的出入?；仡^我告訴太太一聲，你們這兒這個(gè)月的帳都結(jié)清了?！?/br>
    婆子連忙應(yīng)是，便辭退了，留下湛湛對(duì)著桌上的一堆帳本發(fā)愁，府上其實(shí)沒(méi)多少人口，各項(xiàng)開(kāi)支進(jìn)項(xiàng)算起來(lái)也著實(shí)叫人頭疼，也不知道太太平時(shí)是怎么對(duì)付過(guò)來(lái)的，這得花費(fèi)多少心神吶。她這會(huì)兒由衷地佩服廖氏，能把一大家子的金銀調(diào)度核算無(wú)誤，真不容易。

    隔墻屋里，廖氏正收拾回房山需要的衣物用具，李媽跟著打下手，順嘴問(wèn)：“這么早讓姑娘幫著管家會(huì)不會(huì)太早了？”

    廖氏折起一件對(duì)襟的小褙褂放進(jìn)箱籠里道：“我倒還覺(jué)著晚了，郝曄是長(zhǎng)子，湛湛嫁過(guò)去就是人家里的宗婦，郝家的中饋遲早要交到她手里，提前打下樁子有備無(wú)患，娘家的本事留到婆家再學(xué)，沒(méi)得讓人小瞧?！?/br>
    李媽聽(tīng)了笑道：“太太說(shuō)的是，姑娘聰明又有能耐，最讓人省心，用不著您手把手教，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了?！?/br>
    這邊湛湛又打了個(gè)噴嚏，帕子上的纏枝蓮花被她揉搓地皺皺巴巴，打眼看見(jiàn)一人匆忙奔進(jìn)門(mén)，張口就討?zhàn)?，“姑奶奶，您行行好，可救救我罷！”

    來(lái)人是他大哥馬佳臨成，一身短打打扮，泥兒巴咂的臉，懷里揣著個(gè)陶罐。

    湛湛納悶兒，“您干嘛去了？又捉蛐蛐兒去了。像個(gè)泥猴兒似的?！?/br>
    提起蛐蛐兒，臨成把什么都忘了，探手把她招呼到跟前，打開(kāi)陶罐蓋子請(qǐng)她觀鑒，“來(lái)！請(qǐng)你給掌掌眼?！?/br>
    蛐蛐兒見(jiàn)了光，立馬躲進(jìn)陶罐的過(guò)籠里，湛湛大致看著個(gè)影兒，大頭挺大，腦線模糊，顏色也混濁，便琢磨著問(wèn)：“是只“垛貨”罷？您今兒去寶坻了？”

    臨成豎了個(gè)大拇哥，“可不嘛！我一大清早奔到京東，忙活了一天，刨了半天土坷垃才捉到這玩意兒，眼睛真靈，要不怎么說(shuō)家里這么些人，我只單跟你能得說(shuō)上話吶！”

    湛湛偏頭擺著手，拉過(guò)賬本推了出去，“別急著夸我，您先把賬目跟我說(shuō)明白，那三十兩是不是你拿來(lái)買(mǎi)秸檔兒，扎蟈蟈籠子了？”

    見(jiàn)事情敗露，臨成一個(gè)勁地討好，“剛我認(rèn)錯(cuò)兒，是誰(shuí)不搭碴兒來(lái)著？三十兩，又不是大數(shù)目，你宰相肚里能撐船，甭計(jì)較了?！?/br>
    湛湛手剛挨到算盤(pán)，新官上任三把火，立馬跟他較上勁了，“大哥不當(dāng)家，不懂柴米油鹽貴，三十兩抵得上二伯大半個(gè)月的薪俸了，說(shuō)實(shí)在的，大哥啊，這也忒浪費(fèi)了！您不是正養(yǎng)著蛐蛐兒?jiǎn)?？怎么，又打算養(yǎng)蟈蟈兒了？”

    臨成臊眉耷眼的，“你也知道蛐蛐兒是秋蟲(chóng)，到了冬天還是得養(yǎng)蟈蟈兒，我得提前預(yù)備著?！?/br>
    湛湛聽(tīng)得心里掛火，一把摁住他的手摔上罐蓋子，驚得臨成一把摟過(guò)罐子，瞪著眼吆喝，“嘛吶？手上沒(méi)個(gè)輕重！須子碰折嘍，把你賣(mài)了也賠不起?！?/br>
    湛湛瞪回去，“這事兒我得告訴太太，告訴二伯去！”

    臨成一聽(tīng)大驚失色，攔著她不讓道，“你就知道背地里告人黑狀，你去一個(gè)試試！看我不抽……”一面說(shuō)一面抬起胳膊沖她臉上扇風(fēng)。

    “有能耐你抽我！”湛湛脖子一挺，把臉湊了上去，“您得了二伯的恩蔭才進(jìn)了國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，幾回應(yīng)試都落了榜，連個(gè)舉人的名頭都沒(méi)撈著，朝廷分派官位也沒(méi)你的份兒，還得指望二伯為你“捐職”，不用說(shuō)，您今兒肯定又是告了慌假，從學(xué)里邊溜號(hào)了?！?/br>
    被揭了短兒，臨成牙咬得嘎嘎蹦蹦，不過(guò)還是下不去手抽她，又恨又惱，突然丟了罐子，抱頭蹲在地上小聲抽泣，活像個(gè)做錯(cuò)事兒的孩子。

    大邧的最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)，按照官員的品級(jí)收取其子弟入監(jiān)作為官學(xué)生的此種渠道，是“恩蔭”這么個(gè)叫法兒，學(xué)業(yè)期滿(mǎn)后，咨部考試，拔得頭籌者用為通判，次者用為知縣，沒(méi)能被錄取的，各回原籍，憑各自的名次，年份先后，等著被各地的跟巡撫驗(yàn)看考察后再獲得選用。

    錄取的跟沒(méi)錄取的待遇有很大的區(qū)別，錄取的監(jiān)生，不管哪個(gè)地方有“職缺兒”，倘若優(yōu)先被選派替補(bǔ)，立馬就能走馬上任去了。

    相比較，沒(méi)錄取的監(jiān)生，能被任用的效率就很低了，有的人等個(gè)三年五年也等不著一個(gè)機(jī)會(huì)。

    臨成愛(ài)玩，學(xué)業(yè)上荒廢，壓根兒沒(méi)考出來(lái)什么成績(jī)，科名上更是一窮二白，考職這條路基本算是斷了。

    不過(guò)還是老話說(shuō)得在理兒，有錢(qián)能使鬼推磨，朝廷也認(rèn)錢(qián)，國(guó)家雜七雜八各類(lèi)歲收中，“捐納”這一項(xiàng)少說(shuō)也占了有一成半。

    “捐納”其實(shí)就是花錢(qián)買(mǎi)官位，買(mǎi)職銜兒，買(mǎi)封號(hào)，但是朝廷不愿意承擔(dān)這賣(mài)官之名，換個(gè)文雅好聽(tīng)點(diǎn)的說(shuō)法就是“捐輸”，意思是向國(guó)家輸捐者，國(guó)家則以“官”獎(jiǎng)勵(lì)之。

    所以他還有“捐納”這條出路，不過(guò)憑的不是自個(gè)兒的本事，談及此事他就覺(jué)著傷自尊。

    臨成將滿(mǎn)二十，更別提一個(gè)大老爺們兒被個(gè)丫頭片子訓(xùn)地尷尬，恨不能馬上就剝開(kāi)條地縫兒鉆進(jìn)去。

    湛湛聽(tīng)他哭得傷心，愧疚地不得了，蹲下身?yè)炱痱序袃汗拮有⌒囊硪淼剡f了出去，“大哥，您別哭了，我剛都是瞎說(shuō)的，您別聽(tīng)我胡說(shuō)八道，我懂什么啊是不是？”

    臨成兩手揪著發(fā)根子，恨道：“我騎射布庫(kù)哪兒樣不是好手？當(dāng)初侍衛(wèi)處選拔上三旗的子弟入宮為侍，憑