這個身份的人，為什么會抱著這么大的忌憚。

    偏偏先前又那么坦率告訴她，這個身份是假的。

    克莉絲頭一次覺得看不透一個人了。

    年輕人輕笑一聲，突然說：“我們房子的格局或許是一樣的，我能有幸參觀一下嗎？”

    威爾莫勛爵態(tài)度冷淡回答：“只有我一個人住，也幾乎不邀請人來這棟房子做客，所以我唯獨將我自己所在的樓層裝飾過了，恐怕不便邀請您進去參考?！?/br>
    “您一個人……沒有親人嗎？”

    “是的。我孤身一人?！?/br>
    “也沒有結(jié)婚？”

    勛爵像是被冒犯了，臉上泛紅：“當然沒有?！?/br>
    “朋友呢？”

    “曾經(jīng)有過。”

    年輕人沉默了一會。

    “……那很孤單吧?！?/br>
    她短促說，如同嘆息，像是回憶。

    “什么是孤獨呢？”勛爵反問，“半夜夢魘驚醒，發(fā)現(xiàn)自己在船艙里，披好斗篷出去，視野里只有夜幕和海域，包括寂靜都是無邊的，就像全世界都睡著了，就這樣漂浮在星空下，靜靜吹著海風讓自己平靜下來。在您這樣的年輕人看來，這很孤獨吧，我卻覺得這是一種詩意?！?/br>
    克莉絲被這番話帶著，也像是看到了那幅畫面一樣，若有所思看他：“您果然是藝術(shù)家，也具備了大部分杰出藝術(shù)家的特質(zhì)?！?/br>
    “什么特質(zhì)？”

    “我發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)歷痛苦后，人心反而會磨礪出纖細的觸覺來，”年輕人敏銳道，“您一定也吃過很多苦，所以才會在自然里尋找慰藉?！?/br>
    假勛爵露出了今天的頭一個微笑，看著她：“您說得不錯，所以我才會成為一個旅行家，無拘無束到處行走。我覺得哪里有趣，就在那里多停一會，感到厭倦時，我會毫無留戀離開。我出現(xiàn)在這里，是因為英國對我有著最大的吸引力?！?/br>
    “比如勛章？”

    “我明白，我是個很矛盾的人。就像您那天發(fā)現(xiàn)不對，所以好意委婉提醒我，我既然對外宣稱自己是美洲發(fā)了財，就不應該表現(xiàn)得太英國人，同樣，我既然說著無拘無束，就不應該表現(xiàn)得滿腦子功利思想，迫切想著進入上流社會?！?/br>
    勛爵繼續(xù)道：“我已經(jīng)感覺到您那小小的好奇心轉(zhuǎn)到了我的身上。班納特先生，您不必苦心尋找話題來試探我了?！?/br>
    不出他所料，年輕體面的紳士在自己的國度習慣了委婉交流，只會因為這句直白的話赧然，頰邊微紅閉上嘴，再也說不出更多讓他繼續(xù)暴露的話了。

    愛德蒙心里輕松了不少。

    他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，“威爾莫勛爵”這個身份太特殊，小狐貍覺得抓住了自己，反而先放松警惕，或許還掌握了這個身份這一年的動向，知道勛爵這一年都在倫敦鉆營。

    所以暫時還不會將假勛爵和確實在地中海活動了一年的基督山伯爵聯(lián)系到一起。

    這時候，馬車緩緩停在了國王介紹的一位工匠住處。

    下車時，局勢卻和上車前完全顛倒了。

    克莉絲為了擺脫這種尷尬，搶先拎起手杖跳下馬車，吃到敗仗的感覺卻怎么都縈繞著，讓她更加不甘心了。

    所以當天從頭到尾，只有勛爵拿了圖紙和工匠說話，之后的幾天，他們又結(jié)伴跑了好幾個地方。

    畢竟有那位最大也最嚴苛的甲方，不能敷衍他的設計方案，有不少要當面溝通交流，顏色材質(zhì)，各種工藝，年代風格，克莉絲聽了一會就頭痛。

    威爾莫勛爵依舊是能不主動開口，就盡量不和克莉絲說話，不過看到她的樣子后，又自顧自將一切溝通事務攬了下來。

    被她道謝時，他還態(tài)度冷漠說：“您并沒有麻煩我，這是一個討好國王的好機會，您知道的，我想盡快拿到一些勛章。”

    克莉絲憋住笑，也領(lǐng)了他的好意，這下有了空閑，每次到新的地方，就跟著學徒參觀各種工作間。

    “這個部分應該是銅制，桃花心木的紋飾已經(jīng)足夠漂亮，不需要大片的鎏金來喧賓奪主——”

    勛爵的話突然頓住了。

    工匠正驚嘆這個人的見解，聽他突然停下，不免順著他的目光看去，就見另一位隨行的小紳士走了進來。

    年輕的紳士穿著高腰的卡其色馬褲，顯得腿修長筆直，走動時很顯眼，確實會讓人不自覺分神。

    看氣質(zhì)就是個出身優(yōu)渥的貴公子，年輕人卻很溫文有禮，環(huán)視一圈后試探詢問：“我可以坐在這張床上嗎？”

    這也是整個工作間唯一能坐的地方了。

    工匠連忙說：“請放心坐吧，它很牢固，現(xiàn)在只是在做一些雕飾工作?！?/br>
    黑發(fā)紳士在光禿禿的床板上坐好，長松一口氣，脫了外套順手搭在床柱上，熨帖的細線豎條紋馬甲顯得人更清瘦了，露出兩臂的白色綢衫，微黏著手臂。

    年長的金發(fā)英國紳士目光上移，突然說：“您去看曲木了？”

    曲木的生產(chǎn)過程，就是將木頭軟化，呈現(xiàn)自然流線的彎曲，這個過程里需要高壓蒸汽，看來在那個工作間呆了一會，所以才會在二月里熱成這樣。

    克莉絲點頭，感嘆說：“這些天逛多，想不到一張桌子的分類就這么復雜，看來我這個二月會很忙了。”

    將最后一點交代完，目送工匠走出去忙活，愛德蒙才走過去，居高臨下看她，因為所坐著的地方和蒸出的薄汗緋紅太過引人遐想，很快又不自在移開了眼。

    “陛下的部分可以全部交給我解決，剩下的您也可以囑咐那些手下去做?！?/br>
    克莉絲：……這個冒牌勛爵到底是多想擺脫她。

    她調(diào)侃道：“您以為只有陛下一個人會監(jiān)督我嗎，我的老師因為我先前的租處布置很失望，新家以后要用來接待客人，這些問題也涉及到一些社交的問題，熱衷這方面的人會問我在哪添置，是什么風格，至少我不能一無所知。所以他肯定會來看結(jié)果?！?/br>
    這確實是那位看著就一絲不茍的老師會在意的方面，還是順手幫一把吧。

    心里嘆氣，愛德蒙想。

    克莉絲想到老師那句“單身漢的敷衍”，輕哼了一聲，“他會說什么我都能猜到了?！?/br>
    她學著老師的語氣繼續(xù)說：“既然你搬進攝政街還是這樣，我就只好收回原先的話，給你找一門親事，交由你的夫人來掌家了。”

    愛德蒙僵住了。

    ——他無法想象班納特少爺和任何人走進教堂。

    如果是政|治聯(lián)姻，他會難受，如果是真心愛慕，他會……嫉妒。

    盡力不去想那個畫面的人卻接著就聯(lián)想到，即使自己盡心盡力陪著布置居室，說不定未來那個幸運的貴族小姐入住后，只需要說一句不喜歡，就會被溫和的年輕人哄著順水推舟抹掉一切自己費心創(chuàng)造的痕跡。

    “您確實需要一位夫人了?！?/br>
    假勛