笑起來，“好久不見?！?/br>
    自從畢業(yè)后，確實(shí)很久沒見了，畢竟是新的工作，一切都需要花時(shí)間去學(xué)，她比過去更忙，以前兩個(gè)人好歹還有功課這種共同話題，今年也剛進(jìn)社交季，兩個(gè)人還沒在舞會(huì)上遇到過。

    這會(huì)換崗儀式結(jié)束，人群散開，他們也就順勢(shì)隨著人潮，沿路往前走。

    “看上去有模有樣了嘛，未來的大臣?！?/br>
    克莉絲笑了笑，沒有解釋事務(wù)官和政客是完全不同的體系。

    不等她說話，哈洛德又面露愧疚，問：“你現(xiàn)在還在那位先生手下做事嗎，我聽我大哥說，本來你可以跟著新任外交大臣學(xué)習(xí)的。”

    克莉絲呆了下，倒沒想到老師當(dāng)初三個(gè)選項(xiàng)里會(huì)有這個(gè)，難怪他沒有細(xì)說職務(wù)，恐怕也是擔(dān)心自己有心里落差，對(duì)工作有抵觸情緒。

    她拿公文包拍他沒精打采的肩膀后背。

    “事已至此，說這種話就沒用了。而且我說過，到后面就和你沒關(guān)系了吧，更主要的是我被黨鞭看中的那一次，我削了他的面子，也恰好搶了他的風(fēng)頭。一個(gè)人心眼小，不論做什么都會(huì)結(jié)仇的。”

    “你呢，最近在忙什么?！?/br>
    哈洛德臉上一紅：“我已經(jīng)在計(jì)劃求婚了?！?/br>
    “……我很抱歉。”

    金發(fā)青年意外看她：“為什么會(huì)道歉？”

    “我們這么多年的交情，你快要求婚了，我甚至連對(duì)方是誰都不知道?！?/br>
    “這不算什么，”哈洛德說，“大家現(xiàn)在圈子不太一樣，聯(lián)系漸漸變少是很正常的。你實(shí)在太忙了，而且你知道，我這些年的‘感情’經(jīng)歷太坎坷，實(shí)在拿不準(zhǔn)會(huì)不會(huì)又出岔子，所以我才沒有機(jī)會(huì)告訴你?！?/br>
    “我大哥總是訓(xùn)我不務(wù)正業(yè)，現(xiàn)在我仔細(xì)想想，好像仗著家里縱容，所以一直只顧著貪玩，看到你現(xiàn)在……我總覺得我們好像已經(jīng)說不上話了?！?/br>
    上輩子沒有好好畢業(yè)，幾乎也沒有朋友，克莉絲還沒有這種體會(huì)，所以也不知道該怎么安慰他，一時(shí)跟著沉默起來。

    暮色照在泰晤士河，威斯敏斯特宮塔樓也被映得恢弘莊嚴(yán)，點(diǎn)燈人搭著梯子開始上班，墜飾了鳥毛的女士們坐在敞篷馬車?yán)?，正要前往舞?huì)。

    哈洛德先灑脫笑起來，“我的錯(cuò)，好不容易見面，結(jié)果說這種話。走，我請(qǐng)你喝一杯。”

    明天不用上班，和這位朋友也是很久不見，克莉絲讓他的男仆幫忙捎話回去，讓瑪麗她們不用等她，就同他一起上馬車，去了以前常去的酒館。

    酒館里已經(jīng)有一群喝了一會(huì)的男人，正在吧臺(tái)邊大談?wù)治經(jīng)濟(jì)。

    哈洛德點(diǎn)單時(shí)湊熱鬧聽了一會(huì)，回來就皺眉?jí)旱吐暎骸斑@個(gè)解放法案對(duì)你們影響這么大？”

    克莉絲把“甜咸豆腐腦”換成紅酒和白酒，給他隨便解釋了一下。

    “為了不被砸場(chǎng)子，老板這幾天就必須發(fā)公告，允許愛爾蘭人來酒吧里喝白葡萄酒，但是這里座位就那么一點(diǎn)，喝紅酒的人肯定都不干。那些極端反感白葡萄酒的人，說不定會(huì)離開，帶走一批朋友?！?/br>
    “老板要通過這個(gè)規(guī)定，同樣也得讓股東滿意，也就是說，要能讓上議院通過。所以一定會(huì)對(duì)進(jìn)來的愛爾蘭人有限制要求，這樣一來，愛爾蘭人肯定會(huì)想，你是不是瞧不起人，所以連他們也得罪了?！?/br>
    總的來說，就是里外不討好。

    哈洛德恍然：“難怪有人已經(jīng)開始和另一派接觸了?！?/br>
    這年頭，也沒有人要求一個(gè)人必須永遠(yuǎn)效忠自己的派系，如果沒有特別重的集體歸屬感，也確實(shí)有人會(huì)因?yàn)檎治理念改變，或者為了入閣，臨場(chǎng)跟著朋友改變立場(chǎng)，跟著另一邊混的。

    當(dāng)然，這也意味著永遠(yuǎn)回不去了。畢竟左右橫跳反復(fù)無常的人，誰都不會(huì)信任。

    這么一看，里德侯爵的選擇其實(shí)也不是那么突兀。畢竟先有前任首相放狠話辭職，國(guó)王給了機(jī)會(huì)重新組閣，又遇上愛爾蘭形勢(shì)突變，他們所在的派系確實(shí)有點(diǎn)倒霉。

    有這么一幫人想另立山頭或者投向另一個(gè)枝頭也很正常。

    不過對(duì)她的計(jì)劃影響不大。

    克莉絲不免問了他幾句，發(fā)現(xiàn)這小子作為社交達(dá)人，誰和誰親近相當(dāng)門清，七彎八繞的姻緣關(guān)系不用畫表格都捋得清清楚楚，很快就從幾位夫人的交際圈推出了立場(chǎng)。

    她沉默了一會(huì)：“我突然覺得，你其實(shí)還是有點(diǎn)天賦的?！?/br>
    哈洛德眼前一亮：“什么天賦？你說的話我爸肯定信，我就怕他讓我入伍，能讓我繼續(xù)出入舞會(huì)沙龍就行?！?/br>
    “夫人外交的天賦?！?/br>
    哈洛德：“……”

    “你可以直接說我適合吃軟飯的，我們這么多年交情，我不介意。”他面無表情說。

    克莉絲笑得喘不過氣，“所以，有這個(gè)榮幸‘娶’你這位賢內(nèi)助的姑娘，我能知道是誰了嗎？”

    哈洛德這次意外謹(jǐn)慎，怎么都不愿意說名字，只說是父親戰(zhàn)友的女兒，去做禮拜都不太樂意的人難得迷信起來，非說是每年都咋咋呼呼到處和朋友嚷還打賭，才導(dǎo)致他失敗的。

    克莉絲覺得這其實(shí)和他的態(tài)度有關(guān)系，這個(gè)年代的女孩子幾乎后半生的幸福與否都系于婚姻，她們謹(jǐn)慎小心一些也正常，不過既然他誤打誤撞摸對(duì)了方向，也就不在這方面多說，招呼侍者又開了一瓶酒，開始打聽他的感情經(jīng)歷。

    “我們很小的時(shí)候其實(shí)就認(rèn)識(shí)了，我一開始并沒有在意她……”

    大老爺們扭捏了一會(huì)，坦白說：“我現(xiàn)在才知道，我以為的主動(dòng)邀請(qǐng)?zhí)?，是她讓她爸爸安排的，后來在戲院又遇到了好多次，也都不是巧合?！?/br>
    克莉絲忍不住笑了，“你和威廉怎么一個(gè)德行，也幸好為數(shù)不多能主動(dòng)的女孩子被你們碰上了，不然你們都得打一輩子光棍。”

    哈洛德灌了一杯酒，不服氣說：“你現(xiàn)在說得輕巧，未來你一定也跟我們一樣?！?/br>
    “這么肯定？”

    她滿不在乎隨口應(yīng)了一句。

    “因?yàn)槟惚任疫€要被動(dòng)，”他篤定說，“我們打架之后，如果不是我死纏爛打拉你進(jìn)我們的圈子，你就等著一個(gè)人孤零零畢業(yè)吧?！?/br>
    說起過去，克莉絲也晃了一會(huì)神。

    因?yàn)樵诶瞬┒鞯臅块L(zhǎng)大，很久沒有和其他小孩子接觸，尤其自己還揣著女扮男裝的秘密，剛剛進(jìn)公學(xué)這種環(huán)境，還有和父親的賭約在身，她當(dāng)然要謹(jǐn)慎。

    那時(shí)候雖然鼓起勇氣離家上學(xué)，她是不打算和任何人有過密來往的。

    如果有了朋友，就意味著更多暴露的可能。

    確實(shí)是哈洛德先給了她這個(gè)機(jī)會(huì)，讓她意識(shí)到，只要認(rèn)真擇友保持謹(jǐn)慎的話，自己也是可以和親人之外的人建立關(guān)系的。

    她抬手和他碰杯。

    “伴郎的位置還是我的吧？”

    “那當(dāng)然?！?/br>