的美人靠上，立著個(gè)勁瘦矯健的人影。

聽(tīng)見(jiàn)腳步，那影子的半張臉從陰影中轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，落入月光之下。赫然就是那小玉麟。

這少年看見(jiàn)有人，也是一驚。然而臉上很快恢復(fù)了那種冷硬。他咬著牙，望著虞冬榮不吭聲。

虞冬榮走過(guò)去，看見(jiàn)瑞王爺已經(jīng)昏過(guò)去了。他面不改色道：”你還傻站著什么，趕緊走吧?！?/br>
這下輪到小玉麟吃驚了。

虞冬榮輕輕拍了拍身上并不存在的灰塵，施施然地往回走。走到一半，身邊掠過(guò)一陣風(fēng)，小玉麟飛也似地跑到他前頭去了。

虞七少爺笑了一下，覺(jué)得這孩子真有意思。

注：“彈破莊周夢(mèng)，兩翅駕東風(fēng)，三百座名園、一采一個(gè)空。誰(shuí)道風(fēng)流種，唬殺尋芳的蜜蜂。輕輕飛動(dòng)，把賣(mài)花人搧過(guò)橋東?！薄髡咄鹾颓?。元散曲，是一首怪誕的小令。講一只奇大無(wú)比的蝴蝶，把三百座園子里的花蜜采了個(gè)空，嚇跑了采蜜的蜜蜂。把賣(mài)花的人都扇飛了。

第2章

周老爺?shù)奶脮?huì)之后，虞冬榮又赴了幾次牌局，很快同嚴(yán)太太的先生熟了起來(lái)。新上任的次長(zhǎng)大人聞弦歌而知雅意，虞冬榮有了這個(gè)助力，同姚三小姐一起去了趟衛(wèi)陽(yáng)，狠賺了幾筆。

他忙完了生意，風(fēng)塵仆仆地從衛(wèi)陽(yáng)回來(lái)。門(mén)房老胡頭見(jiàn)了他，頭一句是哎呀哎呀地叫可惜。原來(lái)七少爺不在的這些日子，燕都正演秦梅香秦老板的。秦梅香如今是燕都當(dāng)紅的名伶，親自登門(mén)送票，可見(jiàn)情誼。

虞冬榮說(shuō)左右我不在，你和胡媽一起去聽(tīng)聽(tīng)?wèi)蛞埠?，空給我留著，豈不是辜負(fù)了秦老板的心意。老胡頭連連擺手，說(shuō)那哪兒成啊，不成體統(tǒng)。他們老夫妻是極本分規(guī)矩的人，很守老一套的尊卑傳統(tǒng)。虞冬榮于是笑笑，說(shuō)這幾日我不在家中住，誰(shuí)要是再來(lái)送戲票，你們?nèi)ヂ?tīng)就好了。老胡搓搓手，興高采烈，道謝不迭。

秘書(shū)兼司機(jī)小何很懂察言觀色：“去秦老板那兒？”

虞冬榮嗯了一聲，閉目靠在后座。

秦宅在福王府邊上，從前是王府東邊的小花園?；实垡呀?jīng)沒(méi)了，舊日里的王公貴族們也跟著做猢猻散。除了些懂經(jīng)營(yíng)善鉆營(yíng)的還能維持著往日的氣派，余下的大都典賣(mài)家產(chǎn)，離了舊都城，往別的地方謀出路去了。好宅子如今都是新貴們的府邸。只是口頭上延續(xù)了上百年的名兒一時(shí)改不過(guò)來(lái)，所以還按從前的叫。

福貝勒當(dāng)年賣(mài)不掉整座大宅子，于是就把周?chē)懿痖_(kāi)的都零拆賣(mài)了。小花園幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，拾掇修繕，最后成了個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)院的精巧園子，被秦梅香買(mǎi)了下來(lái)。那時(shí)秦老板剛剛走紅，口袋尚空，能購(gòu)得寶地，要多虧虞七少爺?shù)目犊饽摇?/br>
所以對(duì)于虞少爺偶爾賴(lài)在秦宅這件事，秦老板一向是欣然相迎的。

虞冬榮進(jìn)門(mén)的時(shí)候，秦梅香正在院子里練功。

霜降將至，他通身卻只著羊脂色的中衣，面上一層細(xì)細(xì)的汗，在太陽(yáng)底下微微泛光。虞冬榮屏息看他行云流水的身法，只覺(jué)得他真應(yīng)了那個(gè)名兒，整個(gè)人好似一棵白玉生就的梅樹(shù)，端的是雪膚花貌，玉骨冰姿。

清到極處生艷色，秦梅香即便是卸掉戲妝，依然令人見(jiàn)之望俗。虞冬榮認(rèn)識(shí)他好幾年，常常廝混在一處，照理來(lái)說(shuō)該當(dāng)是見(jiàn)怪不怪的，可仍然時(shí)不時(shí)被他驚艷一回?？上肽切┲荒芘紶栐趹蚺_(tái)上得見(jiàn)其芳蹤的戲迷了。

秦梅香一整套練完，停下來(lái)時(shí)才看到虞冬榮，驚喜道：“七爺！”

一直在旁邊伺候的徐媽趕緊遞上來(lái)外衣和茶壺。秦梅香含笑點(diǎn)頭，是道謝的意思。他對(duì)自己的身邊人也永遠(yuǎn)是柔和知禮的：“給七爺泡壺祁紅，要上次沈老板特意送過(guò)來(lái)的那個(gè)?！?/br>
沈老板是秦梅香的戲迷，也是新安的大茶商，每年來(lái)燕都看生意，都不忘給秦老板帶一些有錢(qián)難買(mǎi)的好茶。

虞冬榮也笑：“我這是沾了秦老板的光?！?/br>
秦梅香正色道：“沒(méi)有七爺，就沒(méi)有梅香的今日，何來(lái)沾光之說(shuō)呢？”

虞冬榮擺擺手：“得了，可甭提。你再這樣，我還是回我自個(gè)兒那兒窩著吧。”

秦梅香于是含笑不語(yǔ)。

秦宅是個(gè)舒適所在。一來(lái)是宅院確實(shí)好，二來(lái)是有美人，三來(lái)是主人家會(huì)打理。最最要緊的是，秦梅香的廚娘方氏燒得一手極好的江南菜。沒(méi)吃過(guò)方婆婆的菜前，虞冬榮一直覺(jué)得胡媽手藝很好；待吃過(guò)了，才知道什么叫作小巫見(jiàn)大巫。

秦梅香換了衣服洗了臉，陪七少爺窩在榻上吃茶說(shuō)話。虞冬榮給他帶了幾匹好料子過(guò)來(lái)，還有擦臉的鮮奶霜和果仁李的琥珀桃仁。旁的倒也罷了，有一匹料子是飛花棉布，光潔細(xì)密，如銀綢一般。貼身穿著，輕軟又吸汗，是秦梅香最需要的那種。這種布早年是進(jìn)上的，價(jià)格昂貴自不必說(shuō)。如今棉紡多用機(jī)器，這類(lèi)好料子已經(jīng)幾近絕跡。

虞七少爺就是這點(diǎn)好，他真心疼誰(shuí)，肯在這些細(xì)致的小事上花心思。秦梅香一生都在江湖的風(fēng)雨里打滾，面上瞧著溫柔解意，其實(shí)內(nèi)里早就是個(gè)金剛鉆的心腸。若不是這樣，他只怕連活都活不到今日。

可對(duì)于虞冬榮，他總是念著情的。一方面是虞七爺確實(shí)是他的恩人和貴人；另一方面，虞七爺待他，是待知己至交的樣子。

他都是懂的，因?yàn)槎砸哺裢獾乜夏贸稣嫘摹?/br>
徐媽送了秋梨羹過(guò)來(lái)，秦梅香咳嗽了兩聲，拿來(lái)舀著吃。虞冬榮放下茶杯：“怎的又咳上了？”他們唱戲的，嗓子和肺上多少都帶著一點(diǎn)暗傷，秦梅香因?yàn)樵缒晔艿目喑鬃颖扰匀擞指跻恍?/br>
秦老板自己倒是不以為意：“一入秋就有點(diǎn)兒，也看了幾個(gè)大夫，算不上毛病，吃些養(yǎng)陰的東西調(diào)理調(diào)理就好了?！?/br>
留聲機(jī)里放著婉轉(zhuǎn)低柔的南曲，兩個(gè)人不知怎么從時(shí)局生意聊起了過(guò)往的舊事，一時(shí)都有些嘆息。

秦梅香原本出身江南的名門(mén)，高祖父是舊朝的探花，家中直到他父親那一代也很興旺。然而天有不測(cè)，他長(zhǎng)到七歲時(shí)被拐子拐走，賣(mài)進(jìn)了安慶的戲班，從錦衣玉食的小公子變成了下九流的小戲子。學(xué)戲的苦就不必說(shuō)了，更苦的卻是旁的事。

他容貌出眾，天資卓絕，照理來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)順風(fēng)順?biāo)?，早早地紅起來(lái)。只是既然入了下九流，從此自然命比草賤。班主貪錢(qián)，師兄弟妒忌。因?yàn)楹萌菝?，秦梅香小小年紀(jì)就給人糟蹋了。他病了一場(chǎng)，身體從此壞下來(lái)。班主以為他毀了，放任他在戲班里自生自滅。洪順班進(jìn)燕都的時(shí)候，秦梅香只能跑跑龍?zhí)?，連個(gè)開(kāi)腔的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。虞冬榮那日偶入三慶園，看見(jiàn)他在后院兒干雜活，一面做事，一面清唱浣紗記里的詞句，聲音之清潤(rùn)動(dòng)聽(tīng)，前所未聞。待看到他的臉，虞冬榮心中已經(jīng)有了決斷。

他把秦梅