虞冬榮打定了主意，絕對(duì)不能讓秦梅香冒這個(gè)險(xiǎn)：“秦老板過來，要是問起你，你就把這里頭的利害往嚴(yán)重了說……”

小玉麟不解地看著他：“秦老板自己就有武生的底子，他不會(huì)不知道啊……”

虞七少爺盯著他：“我今兒才把你從和春班弄出來，讓你幫個(gè)忙你都不肯？”

小玉麟有點(diǎn)兒委屈，猶猶豫豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

虞冬榮神色和緩下來，給他夾了個(gè)雞腿：“多吃點(diǎn)兒?！?/br>
第17章

虞冬榮算盤打得噼啪響，但根本攔不住鐵了心的秦梅香。他回衛(wèi)陽(yáng)過了個(gè)年，等回到燕都的家時(shí)，發(fā)現(xiàn)秦梅香已經(jīng)和小玉麟一塊兒在吳連瑞的院子里練上了。虞七少爺氣得跺腳，苦口婆心地在秦梅香耳邊絮叨。然而秦老板只是拿袖子輕輕拭一拭落在自己臉上的口水，沖七爺好脾氣地笑笑，拉胯的腿在地上動(dòng)都沒動(dòng)一下。

小玉麟在他們身邊的毯子上趴著，腰身反折成一個(gè)不可思議的角度，眼觀鼻鼻觀心地，一聲不吭。

吳連瑞把虞七少爺給轟出去了。

最后還是吳芝瑛給虞七少爺?shù)沽瞬瑁闼谠鹤永镎f話：“爹沒辦法。誰能想到呢，天天一開門，秦老板就恭恭敬敬地站在門口了。我們關(guān)了院兒門也沒用，一堵墻又?jǐn)r不住人家……”她安慰虞冬榮：“秦老板是個(gè)有分寸的人?！?/br>
虞七少爺心里打鼓，然而并沒有其他辦法，只得默默跟洋行定了好些一寸來厚的羊毛軟毯和羽絨墊子。有用沒有，起碼先預(yù)備上。

正月初一的開臺(tái)戲，秦梅香露了臉。觀眾滿心以為他要復(fù)出，誰知道之后又無聲無息了。人們議論了一陣子，漸漸似乎就把這事兒給忘了。

至于虞冬榮一擲千金買人的事兒，梨園里私下傳了傳，也無聲無息了。因?yàn)檫@種事實(shí)在是很尋常，并不能引起大眾的興趣。小玉麟在曹家班，還是從小龍?zhí)鬃銎?，有戲演戲，沒戲?qū)W戲。虞冬榮本以為，按照曹班主與鄭班主的淵源，小玉麟能在曹家班暫且存身已屬難得。沒想到曹班主提起鄭班主只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆氣，對(duì)小玉麟倒是分外和氣。又因?yàn)樯舷露枷矚g這孩子的伶利用功，加之聽說是吳連瑞的徒弟，所以更多看重一些。

曹家班一向走文戲路子，武生本就不多，加之年紀(jì)也都大了，小玉麟來得正是時(shí)候。雖然一時(shí)沒有正經(jīng)的武戲能演，唱功也還欠火候，但他身手在這里算得上鶴立雞群，所以也很快有了一小撮觀眾。初出茅廬，能得到一點(diǎn)肯定，對(duì)于多年苦熬的小戲子來說，是最高興的事兒。

另有一件事，就是秦梅香的新戲，終于攢下了一個(gè)班子。是郝叫天臨時(shí)挑的班，班底東拼西湊的，倒是也有幾個(gè)從前的名角兒。只是這些角兒如今大都有了年紀(jì)，這些年甚少登臺(tái)了。虞冬榮對(duì)這樣的班底不得不抱有懷疑。雖然郝叫天是常青樹一棵，但余下配戲的要么是早就過氣，要么是從沒紅過，這老弱病殘的，如何與那些正當(dāng)鼎盛的班子相抗呢。

秦梅香倒是絲毫不以為意：“能與這些前輩們同臺(tái)，是梅香的大幸。成與不成，我都擔(dān)得起?！迸乓粓?chǎng)新戲所耗的人力財(cái)力，不是一般戲子能承受得起的。就是秦梅香這樣的紅伶，支撐起來也很不容易。秦黨如今不似去歲那般如日中天，其中艱難可見一般。

但他既然已經(jīng)這樣說了，虞七少爺作為他的至交與擁躉，在金錢上是責(zé)無旁貸的。沒想到剛一提起，就被秦梅香搖頭拒絕了：“去年小玉麟那事兒，七爺已經(jīng)破費(fèi)不少。這回我自個(gè)兒擔(dān)著……再說……”他咬了咬唇，像是在說一件非常羞恥的事：“許師長(zhǎng)……也支持了一些?！?/br>
論情上，虞冬榮非常討厭許平山；但如果論理，許平山給秦梅香花錢是理所當(dāng)然的事。戲子的應(yīng)酬說到底也是為了能有人捧著。雖說都在情理之中，但虞七少爺多少覺得有點(diǎn)兒沮喪。好像辛辛苦苦種出一棵名花，轉(zhuǎn)頭讓牲口給啃了。

這種話不能直白地表述，只得干巴巴地點(diǎn)點(diǎn)頭：“缺什么行頭就說，我去給你辦。還有……練功時(shí)多加小心。”

秦梅香終于露出了一點(diǎn)笑意：“我省得，再說還有吳師兄在一旁看著呢，你放心就是。”

他這邊低調(diào)地排著戲，那邊何翠仙的新戲已經(jīng)早早在報(bào)紙上放出了風(fēng)聲，看樣子是個(gè)不紅不休的架勢(shì)。雖說楊清菡一再教導(dǎo)他天塌下來當(dāng)被蓋，但秦梅香還是覺得心頭有如泰山壓著。

因?yàn)樘鞖廪D(zhuǎn)暖，正是憋了一冬的戲迷紛紛出來看戲的時(shí)節(jié)，各個(gè)戲園子和劇院日程都排得很滿。最后商議來商議去，把戲安排在了永安大劇院。因?yàn)榘嘧永锒际怯腥兆硬簧吓_(tái)的角兒，加之帶著新戲，劇院方面擔(dān)心不上座，所以只勉勉強(qiáng)強(qiáng)給了三天。講好若是演出反響好，日子再另加。

這也都是規(guī)矩，沒什么可挑剔的。

秦梅香出了劇院門往家走，才到半路，身后就追上來一輛小汽車。許平山手下的兵恭恭敬敬地：“秦老板，師座等著您呢?！?/br>
房間還是那個(gè)房間。秦梅香進(jìn)去之后，也不說什么，直接往浴室里走。溫鹽水和皮囊袋明晃晃地放在洗手臺(tái)上，用途不言而喻。他脫掉了衣服。

澡剛洗完的時(shí)候，門響了。許平山毫無避忌地走進(jìn)來，倚著門看他，頗為不滿：“找你一次比逮兔子都難?！?/br>
秦梅香不動(dòng)聲色地背對(duì)著他穿浴衣，聲音平靜：“最近忙著排新戲……”

身后是衣物落地的聲音。許平山光著身子把他轉(zhuǎn)過來，狼似地盯著他的臉：“洗干凈了？”然后沒等秦梅香說話，就把他剛穿上的浴袍扯了：“我瞧瞧……”

秦梅香有點(diǎn)兒不樂意：“不去床上？”

許平山把他拖進(jìn)浴池里：“老子正好也洗洗，媽的，跟死人在一起呆了大半天?！?/br>
他說是死人，那就是真的死人。秦梅香不問。他能聞到他頭上很淡的血腥氣。

許平山說是要洗，其實(shí)根本等不及。沒拉扯一會(huì)兒就提槍上馬了。秦梅香仰頭看著半空里氤氳的水汽，雙手有一搭沒一搭地在水底下?lián)崤?。聽見許平山在耳邊嘆道：“你這身子最近可是越來越軟了……”

他心不在焉地任憑身體在水中起伏：“學(xué)戲的都這樣……”

許平山笑：“甭糊弄人。我問過了，不是隨便一個(gè)都能像你這樣……秦老板可真是個(gè)寶貝……”他私下里這樣直白，與人交往時(shí)倒是絕少提起秦老板。似乎是有點(diǎn)財(cái)不露白的意味了。

秦梅香跟了他好幾個(gè)月，也瞧出一些名堂。許平山的實(shí)力比看上去要強(qiáng)，至于強(qiáng)出多少，秦梅香不知道，也不在意。這人肯對(duì)他們的關(guān)系低調(diào)處理，已經(jīng)是萬幸之事。他沒有楊師父那么灑脫，再者說，世道也不同了。

過去戲子即便是出身堂子，只要紅起來，