直到進(jìn)了鋪門，回頭一望，屈方寧還坐在河岸下，默默地望著河面上的銀色月光。

狼曲山近日大興土木，人人為統(tǒng)帥的新婚之喜忙碌不休。幸喜來了一支財(cái)大氣粗的商隊(duì)，聽說主家是做琉璃瓦的，家大業(yè)大，大江南北都開得有分號(hào)。商隊(duì)胃口上佳，不但收購了堆積如山的廢鐵渣，還帶走了一批淘汰下來的弩床、馬具。一時(shí)間，狼曲山異常漂亮，閃閃發(fā)光，不復(fù)往日三五一堆、丘壑聳立的怪異模樣。不過主家有個(gè)怪癖，行事隱秘，不喜宣揚(yáng)，因此西軍軍務(wù)長(zhǎng)只跟小亭郁打了聲招呼，就以填谷之名，護(hù)送商隊(duì)上路。直到和市附近，才灑淚而別。護(hù)衛(wèi)軍目送貴人走遠(yuǎn)，心中不由好笑：這鐵渣早已榨得精干，千里迢迢勞時(shí)費(fèi)力地運(yùn)回?zé)裏拡?chǎng)，賺的那幾個(gè)瓦錢，抵得上商隊(duì)運(yùn)耗嗎？

屈方寧翹足坐在鬼城山崖邊，任涼風(fēng)將上衣鼓滿，目視西軍車隊(duì)蜿蜒遠(yuǎn)去，低低嘆了口氣。

未幾日，千葉以蓄意滋事、挑釁慶州盟約為由，向南朝提出“永寧十六新盟”，其中首當(dāng)其沖者，即歲幣銀兩倍之，又附有慶原十二州工事規(guī)格、馬匹養(yǎng)殖限制令種種條款。南朝兵馬大元帥黃惟松強(qiáng)硬回?fù)?，隔日即發(fā)出嚴(yán)正聲明，誓不簽約。千葉答得也很爽快，一點(diǎn)回寰余地也無：不服就戰(zhàn)！黃惟松答得更是斬釘截鐵：要戰(zhàn)便戰(zhàn)！

消息傳出，黃惟松幾乎沒被彈劾的折子埋沒，朝中對(duì)他的撤職呼聲一浪高過一浪。若非孫尚德聲望日隆，以殘弱之軀對(duì)抗?jié)M朝飛唾，他老人家怕是早就已經(jīng)滾下了臺(tái)。這一次老皇帝趙延倒是開了竅，知道這個(gè)錢著實(shí)拿不出手——想來是前年歲幣征收太狠，將他老丈人家的馬匹悉數(shù)收去，使得皇后一家出門無車可坐，簡(jiǎn)直把國(guó)面丟盡，——一邊苦巴巴地哭窮唱衰，一邊偷偷把武將新銳賀穎南指派了過去。待賀小將軍三萬荊湖軍開入清平關(guān)，監(jiān)軍大臣也從汴京啟程。人選敕令一出，朝野上下頓時(shí)一片嘩然：此次清平關(guān)對(duì)戰(zhàn)，監(jiān)軍不是別人，正是那位逍遙天地間、萬事不關(guān)心的逍遙侯沈七侯爺！

這一腳玄妙之棋，不但惹得南朝文武百官熱議不絕，連北方諸族都為之sao動(dòng)了一陣。國(guó)會(huì)談議、軍中哄傳、牧民之中亦流傳無數(shù)小道軼聞。更有少女為之春心萌動(dòng)：聽說這位侯爺年紀(jì)甚輕，妻子新喪，才情曠世，有芝蘭玉樹之美。帕衣節(jié)的狂熱還未褪去，大家說來說去，說得越發(fā)憧憬了。不但堆積的小消息越來越多，稱呼也一天天親密起來，從“那姓沈的大臣”到“姓沈的”又到“那個(gè)人呀”，兼有“沈郎”“沈七哥哥”等稱謂雜然相間，不一而足。聚眾談?wù)撝畷r(shí)，個(gè)個(gè)面泛桃花，吃吃而笑。軍中有情人的，都仔細(xì)叮囑了情郎，見了沈七侯爺，一定要替她多看幾眼。倘若竟能一舉擒獲，教他坐在紅木囚車?yán)锼突貋恚蔷驮俸貌贿^了，簡(jiǎn)直愿意天天給他送馬奶酒、唱“打春”歌。阿古拉路過時(shí)不識(shí)趣地冒了一句：“南朝女的都是哭淚包，男的都是病秧子，刀拿不起，馬跨不上，一個(gè)個(gè)瘦得像雞……”立刻被女孩子追打了一路，紛紛嬌叱：“你才是雞！你才是雞！”最后粉拳挨了一百有余，而且全家都變成雞了。

屈方寧相對(duì)這些激動(dòng)的人群，那就冷靜多了。沈姿完雖然名噪一時(shí)，在他看來也就是個(gè)“來打仗的”。既然是來打仗，就只有會(huì)打和不會(huì)打之分?！盎〞r(shí)久雨”在他心里，肯定是不會(huì)打的，于是也沒什么好掛懷的了。只不知這位侯爺在亂軍之中、城池之下，是否還有那份溫雅和善、骨清神秀的高華之姿？

只是此刻并無胡思亂想的閑暇，一念轉(zhuǎn)過，便不再多想，又催促車卞去北社驛館拿他的紅貨。這送貨人之中當(dāng)然別有文章，只是瞞過車卞一人而已。車卞一下晨訓(xùn)就出了門，直到晌午時(shí)刻才回，也沒回離火部銷假，徑自繞到伙食營(yíng)舀面湯去了。屈方寧心急如焚，傳了好幾聲才把他傳回來，劈頭問道：“貨呢？”車卞猶自呼嚕嚕吸著面皮，聞言眼皮也沒抬，喉嚨咕嚕了兩聲。屈方寧又急又氣，一伸手把他海碗掀了，厲聲道：“我問你貨呢？！”車卞一下駭?shù)勉铝耍瑵M手面湯都不敢擦，顫聲道：“沒、沒人。”屈方寧心中砰地一聲大跳，喉頭動(dòng)了一動(dòng)，壓低聲音道：“怎么會(huì)沒人？是……貨沒送到，還是哨兵……攔截了？”車卞晃了晃老鼠腦袋，有點(diǎn)畏懼地看著他：“不、不知道。驛館里空蕩蕩一片，沒有人?！鼻綄幰活w心空空作響，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“北社驛館三教九流暫住之地，如何能請(qǐng)得出偌大空來？想是你沒看清楚?！避嚤宀桓医釉?。屈方寧心中慌亂，手指攥緊松開幾回，囑道：“你速與送貨人相約碰頭。馬上！”車卞點(diǎn)頭不迭，應(yīng)了好幾聲，忙忙地退出大帳。才到門口，屈方寧忽道：“要是……”忙立定了聽著。屈方寧卻欲言又止，手在空中抬了片刻，又垂了下去：“沒什么。你去。”這才撤了出來。出門之后，百思不得其解：自己做的黑市買賣，方寧弟弟從不過問，今天怎么這么熱心起來？況且一宗大貨南來北往，難免有些到不準(zhǔn)的時(shí)候，平時(shí)晚個(gè)三五天都是家常便飯，怎地今天渾水摸魚一上午，他就暴躁成這樣？

屈方寧急急將他趕出營(yíng)地，焦躁得滿身細(xì)汗，在主帳中一刻不停地踱了幾轉(zhuǎn)，又喚來阿木爾，命他前往年家鋪?zhàn)犹铰犔搶?shí)。阿木爾領(lǐng)命而去，少頃即回，報(bào)告曰：“賣酒的少年不在帳中，老婆婆不理人?！鼻綄幰活w心頓時(shí)沉到谷底，待要下令他繼續(xù)監(jiān)視，嘴唇竟然不聽使喚。阿木爾見他舉止異常，立即打個(gè)手勢(shì)：“我再去打聽?！北銦熡鞍汶x帳而去。屈方寧中心煎熬，苦苦等了半個(gè)時(shí)辰，主帳一道詔令，把他傳了上去。這一路懸心吊膽，自不必說。就是去年為額爾古之事上山求情，走得也不如今日艱難。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見主帳帳門半啟，露出一線隱隱約約的人影，忽然勇氣全無，忍不住就想轉(zhuǎn)身逃走。只聽側(cè)帳一聲大吼：“呔，哪里跑！”接著背后給人狠狠打了一掌。他一時(shí)間駭?shù)萌斫┲?，勉?qiáng)打起笑臉，回臉道：“巫、巫侍衛(wèi)長(zhǎng)。你……嚇?biāo)牢伊??！?/br>
巫木旗嘿嘿道：“你去哪兒？將軍正要見你呢。”隨手將一對(duì)雕花棋笥夾在腋下，拉著他往帳門口走。

屈方寧躲避般掙扎一下，小聲道：“我……軍務(wù)處還有幾件案子，晚上再……”

巫木旗大咧咧一揮手：“沒事，壓幾天怕什么？老莫敢找你麻煩，我大腳丫子踹他臉！”

他這一揮手甚為豪放，一對(duì)棋笥立刻離身而去，沾灰惹塵地滾出好遠(yuǎn)。御劍的聲音也從門內(nèi)傳出：“來了？進(jìn)來?！?/br>
屈方寧本擬替他撿回物事，多拖一刻也是好的。聞言無可奈何，只得硬著頭皮進(jìn)