做了很多相應(yīng)的準(zhǔn)備，不說萬(wàn)無一失，倒也讓人多了幾分心安。

只是，到底自家孩子要離家?guī)自?，做為家人自是萬(wàn)分放心不下，安軒和秦風(fēng)站在安如寶身邊，邊走邊仔細(xì)叮嚀，小至吃喝拉撒，大到為人處世，無一不涉及。安如玉跟在安如寶身后，低著頭，他如今已十二歲，兩年前便未再去學(xué)堂，雖說身量尚未長(zhǎng)成，已出落的瀟灑俊俏，村中傾慕他的爺兒小爺兒很是不少，只是性子雖較小時(shí)沉穩(wěn)了些，到底是驕慣著長(zhǎng)大，難免有些驕縱，卻是無人敢近身，此刻眼看自己最敬愛的大哥要出去幾月方回，他心中極為不舍，眼圈不由微微泛紅。走在他身旁的宋亦見狀，偷偷拽了拽安如玉的袖口，待對(duì)方抬起頭，平日無甚表情的臉上露出幾分安撫之意，安如玉愣了一下，將頭扭向一邊——宋亦與他同年，如今也長(zhǎng)成了翩翩少年，不知為何，他近來在對(duì)方面前總感覺不甚自在。卻未看見，宋亦在他扭頭的那一瞬間，微微皺起的眉頭。

眾人都處在離愁別緒中，自無人注意兩個(gè)小的間的互動(dòng)，安如寶用心記下阿爹阿么的叮囑，牽著宋初的手不時(shí)收緊，宋初心中不舍，又不愿安如寶心生惦念，只得將心思暫且收起來，不時(shí)回握兩下，以示自己知道對(duì)方心中所想。

而另一廂，安承佑也包圍在家人的關(guān)懷之下，阿爹阿么與大哥哥么自不必說，自家弟弟安旭文也嘰嘰喳喳個(gè)不停，讓他窩心的同時(shí)也煩躁不已。

好在村口很快便到了，馬車慢慢停下來，人群也隨之停下。臨別在際，家人縱有千萬(wàn)不舍與擔(dān)憂，也只能放手。又生怕一個(gè)叮囑不到，孩子便在路上受了委屈，兩家人難得統(tǒng)一，拉著自家孩子猶自說個(gè)不停，還是安修看天色不早，大喝一聲道：“行了，多說無益，時(shí)辰不早，該上路了。”又轉(zhuǎn)而對(duì)這安如寶和安承佑道：“此去京城，路途遙遠(yuǎn)，你們要多加小心，萬(wàn)一路遇艱險(xiǎn)，切記保命為上，知道么？！”

安如寶和安承佑忙恭身回道：“是?！卑残拮曰卮搴?，便將全部身心放到釋己堂上。也不知他這二十年經(jīng)歷過何事，雖他說自己只是個(gè)秀才，其學(xué)識(shí)見地卻是極為深厚而廣泛，這兩年，他們二人在安修那里卻是收益良多，已將他視作夫子，言語(yǔ)間恭敬非常。

安修點(diǎn)點(diǎn)頭。安如寶和安承佑方起身，前后上了車，馬車在眾人目光中，漸行漸遠(yuǎn)。

當(dāng)日鄉(xiāng)試之時(shí)，兩人已有過遠(yuǎn)行經(jīng)歷，這一番進(jìn)京便多了幾分謹(jǐn)慎，一路行來倒也順利，半月之后，便到了京城。

越是臨近京城，路上遇到的舉子便越多，或步行，或坐車，或騎馬，都想京城匯聚。眼見京城城門將至，斗大的肅遠(yuǎn)城三字落入眼底，安如寶和安承佑雙雙長(zhǎng)出了一口氣。這半月時(shí)間說長(zhǎng)不長(zhǎng)，說短不短，雖說坐在馬車上，可道路并不總是平坦，這一路顛簸下來，當(dāng)真讓他們吃盡了苦頭。

肅遠(yuǎn)城城門高大巍峨，比之玉興城，甚至安平城自是不同的繁華，甫一進(jìn)城，便是平整寬闊的街道，街道上車水馬龍，人潮涌動(dòng)，街邊店鋪林立，端的是熱鬧非凡。

馬車上包括護(hù)衛(wèi)在內(nèi)俱是第一次進(jìn)京，見到這番景象，除安如寶外都頗有些不知所措。而安如寶有過一世經(jīng)歷，上一世去過不少城市，其繁華奢靡非這里能比，心中暗暗嘀咕道：“原來這便是古代的京城，也不過爾爾”，拿出地圖看了幾眼，對(duì)著邢山道：“邢大哥，向東直走?！彼种械貓D乃是秦文昌所贈(zèng)，里面所繪便是京城，按著地圖所指，他們穿過幾天街巷，來到一處僻靜的客棧。這客棧坐北朝南，共有三層，外表看來極為普通，門上掛著匾額，上書“客似云來”四字。

馬車在客棧門口停下，安如寶、安承佑與其他幾人相繼下了馬車，剛在地上站定，一人便自客棧中走出，口中道：“如寶，承佑，你們來了?！闭乔匚牟?。他前兩日剛由翰林院編修，升為禮部司郎中，所謂青年才俊不外如是。

安如寶忙迎上去，叫道：“文昌表哥?！卑渤杏右采锨耙姸Y，口稱“文昌哥?！?/br>
秦文昌態(tài)度甚是熱絡(luò)，招呼店中伙計(jì)去安置馬車，將幾人讓進(jìn)客棧之內(nèi)。這客棧自外看來并不如何起眼，里面卻是布置的十分干凈素雅，秦文昌將人直讓進(jìn)二樓的雅間，雅間內(nèi)早已擺好兩張桌子，桌上擺放著幾道菜，秦文昌對(duì)著伺候在雅間內(nèi)的伙計(jì)道：“上菜吧。”那伙計(jì)應(yīng)了一聲，下了樓。秦文昌帶著安如寶和安承佑坐在了靠窗的一桌上，其余人則坐在另一桌。

待人坐定，秦文昌親手給安如寶和安承佑倒了茶，方問道：“你們覺得這地方如何？”

安如寶接過茶杯，先道了謝，方道：“此處遠(yuǎn)離鬧市，離考場(chǎng)又極近，安靜又不失雅致，實(shí)在是不錯(cuò)，勞文昌表哥費(fèi)心了。”

安承佑也道：“勞文昌哥費(fèi)心?！鼻匚牟Φ溃骸澳銈儩M意便好。我本打算讓你們?cè)谖腋凶∠拢銈儏s執(zhí)意不肯，思來想去便只好將你們安置在此。此處乃是我當(dāng)年趕考之時(shí)所住客棧，雖說并不奢華，但勝在清凈，如今距考試尚有些時(shí)日，有利于你們溫習(xí)功課。這里老板與我相熟，房間已為你們準(zhǔn)備好。這一路車馬勞頓，吃罷飯，便先好好歇息歇息。”

安如寶和安承佑自又是一陣謝。

秦文昌事先已點(diǎn)好菜，說話間，酒菜陸陸續(xù)續(xù)端了上來。護(hù)衛(wèi)與邢山也不客氣，在另一桌埋頭苦吃，安如寶三人則邊吃邊說些閑話。安如寶想起一事，問秦文昌道：“表哥么和承洛可好？”他所說的表哥么自然便是周桐，兩年前，周桐產(chǎn)下一個(gè)小爺兒，取名叫做秦承洛。

說到自家夫郎和小爺兒，秦文昌笑的一臉滿足，道：“他們都很好。只是承洛越發(fā)調(diào)皮了，自會(huì)走路起便一刻不停，每每讓我和他阿么都頭疼不已?！彼c周桐兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，浪費(fèi)了五年的時(shí)間，彼此放下偏見和執(zhí)念，方才真正明白，自己想要的一直都在身旁。

安如寶見過秦承洛，對(duì)他極為喜愛，便道：“小孩子么，又是爺兒，自然要淘些，一段時(shí)間沒見了，頗有些想念，改日我去看看他。”秦文昌點(diǎn)頭道：“也好。承佑正愁沒人陪他玩兒，你去了他定會(huì)十分高興。”

因著京城離安平鎮(zhèn)路途遙遠(yuǎn)，吃食休息方面自不能時(shí)時(shí)顧得，幾人已許久未曾好好吃飯和休息過，一頓飯吃的盤干碗凈。吃罷飯，安承佑便讓伙計(jì)帶幾人去休息。他定的并非房間而是后院一處單獨(dú)的院落，院子里房間不少，安如寶他們?nèi)藬?shù)雖不少倒也住的下。

秦文昌將人送